那片芦苇晃动加剧，随即，一个穿着破烂灰布短打、头发如同枯草般杂乱、脸上满是污垢的少年，连滚带爬地钻了出来，扑通一声跪倒在地，双手高举过头，手中捧着一个脏兮兮的油纸包。

“好……好汉饶命！小姐饶命！”少年声音颤抖，带着浓重的本地口音，显然吓得不轻，“小……小的没有恶意！是……是有人让小的把这个交给你们！”

易子川和郑瘸子皆是一怔。郑瘸子没有上前，依旧保持警戒，冷声问：“谁让你来的？这是何物？”

少年头埋得更低，哆哆嗦嗦道：“是……是个戴斗笠的爷，看不清脸，天没亮时在村口拦住小的，给了小的几个铜钱，说……说把这东西交给从村里出来的一男一女，男的……腿脚不便，女的……像大户人家的小姐。他说……说你们看了就明白！”

戴斗笠的人？郑瘸子与易子川对视一眼，心中疑窦更深。

郑瘸子示意易子川后退几步，自己则小心上前，用刀尖挑开那油纸包。里面并非什么危险物品，而是几张尚带温热的、粗糙的麦饼，以及一小块用干净树叶包裹着的、色泽暗红的肉干。

食物？

那少年见郑瘸子查看包裹，又急忙补充道：“那爷还说……说让你们沿着河床继续往下游走，约莫五里外，有座废弃的土地庙，庙后……有干净的水源和……和能暂避风雨的地方。”

送上食物，指明前路？这突如其来的援助，让郑瘸子非但没有放松，反而更加警惕。他盯着那伏地不敢抬头的少年，沉声问：“那人还说了什么？有何特征？”

少年努力回想，结结巴巴道：“没……没说什么了。特征……他个子挺高，穿着普通的青布衣裳，斗笠压得很低，说话声音有点哑……哦对了！他腰间……好像挂着一块黑色的木头牌子，样子挺怪……”

黑色木牌？郑瘸子瞳孔微缩，似乎想到了什么，但脸上并未表露分毫。他收起短刀，从怀中摸出两枚比少年所得更多的铜钱，丢了过去。“拿着，快走，忘了今天的事。”

少年如蒙大赦，连连磕头，抓起铜钱，飞快地钻进芦苇丛，消失不见了。

郑瘸子捡起地上的油纸包，检查了一下食物，确认无毒后，才递给易子川。“先吃点东西，补充体力。”

易子川接过尚且温热的麦饼，心中五味杂陈。这雪中送炭般的援助，背后究竟藏着什么？她看向郑瘸子：“郑叔，那黑色木牌……”

郑瘸子目光深邃，望向下游方向，缓缓道：“或许……是将军早年布下的一枚暗棋。但愿……我没有猜错。”

他撕下一小块肉干，慢慢咀嚼着，补充着消耗的体力。“下游五里，土地庙……我们去看看。但需万分小心。”