……</p>

真理不等叶王或晴明阻止，已径自跳下了牛车。</p>

山风拂起她银白的发丝和脸上的符纸，她一步步走向祭坛。</p>

“等等……”一名看似主祭的老神官试图阻拦，声音虚张声势却中气不足。</p>

真理没有看他，她的目光始终落在那个少女身上。她走到祭坛边，仰头看着对方。</p>

“你叫什么名字？”真理问，声音清澈，打破了此地令人窒息的绝望。</p>

少女怔怔地看着台下这个突然出现的、覆着符纸的奇异少女，下意识地回答：“伊势…千纱……”</p>

“伊势千纱，”真理重复了一遍，然后从自己的袖袋里，掏出了一柄短刀。</p>

刀鞘朴素，却隐隐流动着纯净的灵力光华——这是出平安京前一日，安倍晴明赠予她防身的退魔短刀，言其蕴含纯净灵力，对邪秽有奇效。</p>

“这个，给你。”真理将短刀递向伊势千纱。</p>

伊势千纱愣住了，绑在身后的手无法动弹，只是茫然地看着她。</p>

真理似乎才意识到这一点。</p>

她想了想，竟直接跃上了祭坛，在那些神官惊恐却不敢真正上前的目光中，走到伊势千纱身后，笨拙却坚定地用短刀割断了她手腕上的绳索。</p>

绳索脱落，露出被勒出的红痕。</p>

伊势千纱僵硬地活动了一下手腕，难以置信地看着被塞入手中的退魔短刀。</p>

短刀触手温润，那股纯净的力量顺着掌心流入几乎冻僵的四肢百骸，奇迹般地驱散了几分缠绕她的死亡寒气。</p>

“快走吧。”真理看着她，符纸下的目光纯粹而直接，“他们要用你喂下面的东西，有了这个，也许能跑掉。”</p>

她的话语直接得残忍，却毫无恶意，只是一种简单的陈述和解决方案。</p>

伊势千纱低头看着手中的短刀，又抬头看向真理。</p>

这个素昧平生的少女，在她被父亲、被整个城池背叛，推向鬼神之口时，给了她一把刀。</p>

不是怜悯，不是施舍，而是一种更直接、更强大的东西——一种近乎神启的“选择”。</p>

这一刻，真理在她眼中的形象骤然变了。不再是古怪的过路少女，而是刺破她无尽黑暗的一束光，是冰冷绝望中唯一伸向她的手。</p>