“——‘偿命’。”

那小厮的声音，像是一只被掐住脖子的鸡，尖锐而扭曲。

两个字，带着血淋淋的寒意，在雅间温热的空气里炸开。

“偿命？”秦昊眉头一皱。

“走，去看看。”

季然（舒衡）当机立断，他扶起那抖如筛糠的小厮，神情凝重地看向众人，“各位，此案事关重大，还请一同前往，也好做个见证。”

话音刚落，茶楼外已经传来整齐的脚步声和甲胄摩擦的金属声，显然是闻讯赶来的官差。

一名穿着皂隶服饰的仵作也提着箱子，匆匆跟在队末。

众人心中一凛，雅间里那点闲适的氛围荡然无存。

周侍郎的府邸就在街对面，朱漆大门，门口蹲着两只威风凛凛的石狮子，此刻却笼罩在一片死寂之中，连看门的家丁都不见了踪影，只有几个官差守在门口，面色凝重地拦着探头探脑的街坊。

一行人穿过前庭，绕过影壁，直奔后院的书房。

越往里走，空气中那股若有似无的血腥味就越发浓郁，混杂着院中盛开的桂子香气，形成一种诡异又令人作呕的味道。

许心恬的脸色有些发白，下意识地往秦昊身后躲了躲。

秦昊立刻挺直了腰板，将她护在自己身后。

书房的门大开着。

众人刚踏进去，一股浓重的血气便扑面而来。

只见一个身穿官服的中年男子倒在书案旁，双目圆睁，脸上还凝固着惊愕与恐惧。

他的胸口，正正地插着一支金钗，钗头那颗饱满的东珠，被鲜血浸染得妖异无比。

暗红色的血迹从他身下蔓延开来，将那名贵的地毯洇湿了一大片，触目惊心。

顾盼和洛菲蹙起了眉，别开了视线。

这场景，做得也太逼真了。

季然（舒衡）面不改色，他走上前，示意仵作开始验尸，自己则蹲下身，仔细检查着尸体周围的环境。

“死者周显，户部侍郎，年四十二。”仵作戴上手套，翻看着死者的眼皮和指甲，声音平直无波，“死亡时间约在半个时辰前。致命伤为胸口这一钗，直中心脉，一击毙命。从伤口边缘的血迹来看，凶器并未拔出。与前几桩案子手法如出一辙。”

“密室，”秦昊（卢七）在房间里转了圈，检查着门窗，“门从内部反锁，窗户也插着闩。凶手到底是怎么进来的？”

“或许……这人真有穿墙入壁的功夫？”陆遥那张面具下的声音，听不出什么情绪。

“查案讲的是证据，不是神鬼之说。”季然（舒衡）站起身，目光如炬，扫过在场的每一个人，“既然是半个时辰前遇害，那便是在亥时（晚上九点至十一点）前后。为了尽快找出凶手，洗脱各位的嫌疑，还请各位依次说出自己的身份，以及亥时前后，身在何处，可有证人。”

他这话一出，所有人都明白，他们既是“侦探”，也都是“嫌疑人”。

众人移步到隔壁的花厅，这里的气氛总算不像书房那般压抑。

季然（舒衡）当先开口：“本官大理寺少卿舒衡。亥时正在大理寺查阅卷宗，同僚皆可作证。”他看向洛菲。

洛菲（林芌）起身福了一礼，声音柔婉：“小女子林芌，吏部尚书之女。亥时正在家中与母亲学习刺绣，府中婢女可以作证。”

接着，他看向了秦昊。

秦昊清了清嗓子，一把揽过许心恬的肩膀，朗声道：“我叫卢七，锦衣卫百户。亥时，我正带着我的未婚妻徐诺，在望月楼赏花灯呢！那儿人山人海，掌柜的和小二都看见我们了！”

许心恬（徐诺）连忙补充道：“是……是的，我们一直在望月楼。”