然而，在陌生的地域，面对熟悉地形、采取游击战术的敌人，清剿效果甚微。

往往是唐军主力一到，敌人便遁入山林无踪，待唐军离去，他们又如同野草般从另一个地方冒出来。

辽东城下的唐军，仿佛陷入了一张无形的大网。

正面是啃不下来的硬骨头，身后是不断被撕咬的软肋。

巨大的伤亡、后勤的压力、以及战事拖延带来的焦虑，开始如同瘟疫般在军营中蔓延。原本高昂的士气，在残酷的现实面前，不可避免地出现了下滑。

甚至连天气，也似乎开始站在高句丽一边。

北风一日紧过一日，天空变得晦暗不明，偶尔甚至有细碎的雪籽落下，提醒着人们，辽东那足以冻裂金石、吞噬大军的严冬，正在步步逼近。

……

长安。

李承乾看着最新送达的、字里行间都透着凝重与焦灼的战报，眉头紧紧锁在了一起。

他之前的预感，正在被残酷地验证。

渊盖苏文的策略，根本不是什么“弃子”，而是极其狠辣的“兑子”加上“疲敌”！

他用乙支文德和辽东城这块硬骨头，死死拖住、消耗着大唐最精锐的野战主力，同时利用外围的游击力量，不断给唐军放血，拖延时间，等待那个最终的杀手锏——辽东的寒冬。

“乙支文德……真乃劲敌。”李承乾放下战报，喃喃自语。

即便作为敌人，他也不得不佩服这位老将在绝境中展现出的坚韧和才能。

是他，将渊盖苏文的战略意图，以一种最惨烈、最有效的方式变为了现实。

而更让李承乾感到心悸的是，战报中提到，唐军抓获的俘虏供称，那些袭扰粮道的高句丽散兵游勇中，似乎混入了一些“身份特殊”的人，他们装备更精良，战术更狡诈，指挥也更统一，不像是普通的溃兵。

“是渊盖苏文直属的精锐？还是……平壤城内其他势力派出的‘督战队’？”李承乾敏锐地抓住了这个细节。

这似乎间接印证了平壤城内并非铁板一块，但也说明，即便有内斗，在抵抗大唐这一点上，高句丽的上层或许存在着某种共识，或者至少是迫于形势的合作。

这使得之前那个“高句丽秘密使者”所带来的“内应”承诺，显得更加可疑和可笑了。

即便真有那么一两个不得志的宗室心怀异志，在渊盖苏文目前依旧掌控大局、并且对外战争取得阶段性“成功”的情况下，他们又能掀起多大的风浪？

“不能再这样下去了。”李承乾猛地站起身，在殿内踱步。

“必须打破这个僵局！否则，数十万大军真有可能被拖死在辽东城下！”

他的目光再次不由自主地投向了舆图上的青州。

现在，他亲赴青州的理由，比之前任何时候都要充分和紧迫！

就在李世民亲率的主力于辽东城下陷入血腥巷战的泥潭，且后勤补给线持续遭受高句丽残兵游勇袭扰之时，来自南路军的另一份战报，也被快马加鞭送到了长安两仪殿。