拂晓前的黑暗最是浓重，仿佛能吞噬一切声响。

然而在唐军大营的东侧，无数黑影正在沉默而迅捷地移动。

李绩与肩甲重新包扎过、脸色因失血而略显苍白但眼神依旧凶悍如狼的契苾何力，亲自督率着三万精选的步骑，利用黎明前的最后掩护，向预定的高地迂回。

人马衔枚，蹄裹厚布，金属甲叶相碰之处皆用布条缠紧。

这支大军如同暗夜中流淌的黑色溪流，悄无声息地漫过原野，占据了朴德丞大营东面那片连绵的缓坡。

一旦立足，辅兵们立刻挥动铁锹锄镐，挖掘壕沟，树立拒马，布置盾阵，弓弩手们则检查着箭囊中的箭矢，尤其是那些缠裹了油布的火箭，眼神冷静而专注。

与此同时，唐军大营内，剩余的部队也开始了调动。

尉迟敬德抚摸着坐下焦躁不安的战马，他身后的五千铁骑如同雕塑般肃立，只有马匹偶尔喷出的响鼻打破寂静。

所有人的目光都投向中军那座灯火通明的高台，等待着皇帝的命令。

李世民站在高台上，身披大氅，抵御着破晓前的寒意。

他的目光越过己方忙碌的营垒，先扫过依旧死寂、但仿佛在黑暗中喘息着的辽东城，最终定格在北面那片灯火数量明显增多、却显得有些杂乱的高句丽援军大营。

“陛下，李绩将军所部已就位。”李靖悄无声息地来到他身后，低声禀报。

李世民微微颔首，没有说话。他在等待，等待第一缕阳光刺破黑暗，那也是进攻的号角。

……

朴德丞的大营并非全无防备。夜间派出的游骑也曾发现唐军小股部队活动的迹象，但回报的消息多是“唐军调动频繁，意图不明”，或是“发现零星斥候，已被驱逐”。

对于唐军可能发动的攻击，朴德丞有所预料，但他判断，唐军首日攻城受挫，又面临援军压力，首要任务应是稳固营垒，防止被内外夹击。即便要动手，目标也应是试探性的，或者优先巩固其自身防线。

他万万没想到，李世民的反击会来得如此之快，如此之狠，而且首要目标直指他这支拥兵十万的“庞大”援军！

“将军！东面！东面山坡上！”瞭望塔上哨兵凄厉的呼喊，终于撕破了黎明最后的宁静。

朴德丞被亲兵从睡梦中叫醒，匆匆披甲登上营中望楼。

当他借着初升朝阳的光芒，看清东面高地上那已然成型的唐军阵地，以及阳光下反射着寒光的无数盔甲和箭簇时，他的脸色瞬间变得惨白。

那不是一个简单的警戒阵地，那是一个进攻的桥头堡！唐军的旗帜在高地上猎猎作响，阵型严整，杀气腾腾。

“他们……他们怎么敢？！”朴德丞身边的一名副将声音发颤。己方兵力十倍于对方这支前出部队，唐军怎敢如此孤军深入？

“快！传令各军，准备迎战！弓弩手上前！长枪兵守住栅栏！”朴德丞强自镇定，连声下令。

他的营寨是依仗一片背靠矮林的缓坡建立，东面地势相对开阔，本是利于骑兵出击，但此刻却被唐军抢先占据了制高点，地利已然丧失。

营寨内顿时一片慌乱。

那些新征募的士卒本就惶恐不安，看到远处唐军森严的阵列，更是手足无措，军官的呵斥声、士兵奔跑碰撞的声音、武器掉落的声音响成一片，与高地对面唐军那死一般的寂静形成了鲜明对比。

……