圣人难住了。若从寿命来看，祖父和父亲都驾崩于壮年，可见医术算不得多高超。那祖父和父亲为何要用他呢？就因为信得过？

太妃微微一笑，继续说道：“若你是吴奇峰，原本该由你替外祖诊治，如今却被一个女流之辈的后起之秀给替代了，你会作何想？”

圣人盯着宣纸上的“人心”二字，想了想，惊道：“吴奇峰不会要对外祖下手，栽赃给桑医正吧？”

站在殿外的元宝听见这话，惊得瞳孔一缩。

好在太妃又说道：“再想。”

“是了，”圣人少年老成的脸上神情凝重，“这样太明显，若外祖有了闪失，母亲绝不会保他。”

小小的手指覆在“人心”二字之上：“他感受到了威胁，一定会做点什么让桑医正威胁不到他，所以——”

圣人抬起头：“他要拿鱼口病的方子下手。”

圣人很是不解：“母亲为何要引他做此事？治疗鱼口病不是好事吗？方才儿子听桑医正说起那些女子的惨状，也不忍让她们饱受煎熬。”

“治鱼口病自然是好事。”太妃将写着“人心”的宣纸卷起来，拉着圣人对坐在窗下的小榻上，榻上的支着棋盘，她执黑子，“下棋要一步想三步，圣人不妨想一想，吴奇峰会如何出手？”

圣人个子矮小，跪坐在小榻上，端端地挺直了身子，食指和中指夹着白子，举在半空思考着——

“这东西若是桑医正做出来的，方子毁了也能再做。”

“刚才听桑医正说吴奇峰已经下令一个月之内完成。只要在一个月之内不能完成，又或者，让药方出纰漏，吴奇峰就可以顺理成章地发落她。”

“桑医正即便逮住吴奇峰的错处，以吴奇峰的地位，母亲也不会罚得太重。”

太妃带着期许的眼神看着圣人：“还有呢？”

圣人挠挠头，答不上来了，目光就有些怯懦。

叶姑姑打了一个圆场，夸赞起来：“哎哟哟，这么费脑子的事，圣人都能想到，当真是大有长进呢。”

太妃知道叶姑姑的意图，便说道：“行了，今日小年，你去看看，可安排了圣人爱吃的饭食。”

叶姑姑应声退下，出来却不见元宝，因而问道：“元宝去哪里了？”

一旁的包内官道：“常侍大人说是圣人赏了他两张福字，他想趁着得空给他干爹送去。”

叶姑姑眼底划过一丝狐疑，走出昌宁宫的门，找了个信得过的人：“你去看看，元宝是不是真去了胡内官那边，又说了些什么。”

那人点头，闪身而去。

元宝不敢狂奔。在宫闱之内，狂奔势必引人怀疑。可桑姐姐有难，他是一定要救的。他连连穿过几条小道，钻到了干爹的院子里。

今日小年，各宫都早早地发了年饼年糕。因元宝这一层缘故，胡内官也颇得照拂，平日专爱挑刺寻衅的赵内官，现在也对他点头哈腰的。

元宝到时，赵内官正弓着腰从胡内官的房里退出来，口中反反复复地说着：“知道您喜欢带红豆馅儿的年饼，这些您先吃着，吃完了我再使人送来。”

胡内官在屋内摆手：“不用了。不用了。”

赵内官说道：“要的，要的。常侍大人是从咱们这院子里出去的，如今他在圣人和太妃跟前忙着，我理应替他分担一些，照顾好干爹你。”

胡内官的脸上浮起一抹难以置信。赵内官比自己还大几岁，好意思叫自己“干爹”？

赵内官涎着脸笑，一扭头，瞥见元宝站在胡桃树下，连忙躬身来迎：“常侍大人怎么亲自来了？干爹这边，有小人照应着，您尽可放心。”

元宝脸上不露声色；“我来看看干爹，赵内官若无事，便请回去歇息吧。”

胡内官两步走出来：“你怎么不伺候圣人，反倒这时候跑过来？”

元宝见赵内官还没有离开的意思，只得从袖子里取出两张红色的纸来：“干爹，圣人赐了我两张福字，我想着早点送来给您挂上。”

胡内官正要答话，却听见抽泣声。循声望去，竟是那赵内官在一旁抽抽搭搭地抹眼泪。

嘤嘤嘤，当真是父慈子孝。

嘤嘤嘤，常侍大人身居高位也不忘本，圣人赐的字立刻就送回来给干爹了。

这就有点夸张了。

胡内官展开红纸，请赵内官一同观赏圣人的字。赵内官连连说了一串马屁话，胡内官将纸递到他面前：“赵内官莫非想要？”

赵内官连连摆手：“不敢不敢。”这才退了出去。

胡内官嗤笑了一声，拉着元宝进屋，见元宝面露不虞，便说道：“在宫里最容易看见这样的嘴脸。当初一把新笤帚都不肯给我们，如今连俸禄都恨不得拿来孝敬我。”

元宝看看外面确定无人偷听，正要关门说话，可胡内官似乎有所察觉，拦住他不让关门。

“大白天的，关什么门？”

元宝想要开口，忽地头顶落下一点灰来，若不细看，都无法察觉。胡内官虽没有功夫，在宫里保命的本事却一套又一套。

这些本事也教过元宝，元宝大约明白是有人在偷听，心急如焚，开口却换了风向：“今日小年，圣人教我一句诗——‘每逢佳节倍思亲’，所以就来看看干爹就走。”

胡内官欣慰地看着他，将刚才送来的年饼掰开，露出紫红的豆沙馅儿，一半递到元宝嘴边：“你我分一半吃，也算过年了。又不是见不到面，何苦专门跑这一趟。”

元宝捧着年饼咬了一口，说道：“刚才见到了桑姐姐，只可惜也不得机会问她一句安好。”

“桑医正如今贵人事忙，将来总会遇到的，”胡内官笑着又递了一杯热茶过去，替他擦擦嘴角的饼渣，“当了常侍还是小孩子心性，也难为你，这么小就进宫。你看我待了这么多年，家都不知道在哪里，就不想了。”

元宝闻言很真挚地说一声：“干爹在，就是元宝的家。”

胡内官微微一愣，多少年不曾湿润的眼眶，竟泛起一点泪光，干脆低下头捧着手中的半块饼吃起来。

吃完饼，元宝放下茶盏，撑着桌子起身：“干爹，我得回去了。”

“吃个饼还掉这么多渣子，也不知怎么在圣人面前当差，”胡内官捡起桌上撒的饼渣，随手擦掉元宝蘸着茶水写的“吴，危”二字，挥挥手：“快去吧，别耽误了差事。”

送走元宝，胡内官站在屋内出神好一阵，最后只从柜子里取出一个香囊来，放在鼻子底下嗅了嗅，提起几块年饼和年糕，包好了带去找他平日的好友。

洒扫内官的好友不过是门边的侍卫和内官。宫门落钥之后，几个人围在一起，吃着热锅子，就着一碗热酒，喝了几口，胡内官看了一眼进宫的对令，随口怪异地问道：“吴大人没进宫吗？”

侍卫摇头：“今日没有来。”

胡内官点点头，掰开饼，就着热酒嚼了起来。