两日时间转瞬即逝，整个都司都弥漫着压抑氛围。

匡晓飞已被捕三日，却仍无释放的迹象。

这让许多人暗自揣测，

段正则在陆大人的“第一把火”中败下阵来。

即便没败，也已偃旗息鼓，

至少从他目前的状态来看是如此。

段正则坐在衙房内，双目无神，

怔怔地盯着桌上那个精致小竹杯。

隐隐可见缝隙中冒出的蒸腾热气，还有些许水渍氤氲。

段正则的衙房大门敞开，

路过的吏员和官吏们都忍不住投来目光。

见他这副模样，心中不禁泛起疑惑。

如今，衙门里甚至传出流言，

称段大人不出两个月就得交出屯田的职责，沦为闲职。

甚至还有好事者设了赌局，

猜测段正则何时会彻底失势。

这一切，让原本平静的都指挥使司暗流涌动，

表面风平浪静，实则水下波涛汹涌。

中午散衙，衙房外喧闹声不断。

吏员们有说有笑地前往食堂用餐，一些家境殷实的则结伴去外面吃。

整个衙门洋溢着欢快的气息。

等所有吏员都从门前走过，

段正则才从僵硬的状态中渐渐缓过神来。

他呆滞的眼神恢复了一丝神采。

他有些茫然地看向房门，

又瞧了瞧桌上的竹杯，嘴角微微牵动，冷笑一声。

段正则猛地站起身，拿起竹杯，将里面的凉茶一饮而尽。

随后拿起披风与毡帽，快步离开了都指挥使司衙门。

文昌街十一号的清徐酒楼，

以往段正则每天都会来此吃饭。

可如今，距离他上次前来已过去三日，以至于伙计见到他时都颇感意外。

“段爷，您来啦，还是老三样？”

段正则摘下满是积雪的毡帽，轻轻拍打，沉声道：

“今儿个不在大堂吃了，找个雅间，再上一壶烫酒。”

伙计微微一愣，旋即连忙躬身应道：

“好嘞，您跟我来。”

不多时，二楼雅间里燃起了炉火，温热的气息弥漫开来。

段正则坐在一旁，桌上已摆好一壶置于热水中的酒，还有三叠小菜和两个馒头。

“段爷，您慢用，小人先出去了，要是添炭您就招呼一声。”

“嗯。”

伙计最后感受了一下炉火的温度，搓着手走了出去。

没过多久，雅间的帘布被人猛地掀开，

一名身着锦袍、披着狐裘的中年人毫不客气地坐了下来。

他摘下厚重的帽子，

抖落上面的雪，放在一旁的凳子上，嘴里还嘟囔着：

“这鬼天气，可真冷啊。

一到冬天，一天都不想出门。

段兄怎么不找个大点儿的酒楼，这地方都不暖和，也没有地龙。”

段正则静静地坐在那里，饮了一口酒，轻哼一声：

“老王八冬眠，毛病真多。”

中年人微微一愣，随即畅快地笑了起来：

“段兄心情不好？来，也给我来一口。”

中年人毫不客气，拿起瓷碗中的酒壶就大口灌了一口。

他用力咂了咂嘴，感叹道：

“这酒不如北平的好啊。

跟你说，前些日子我去了北平，

那儿新开了一家酒楼，里面的酒是从应天运来的头曲，

入口香甜，回味无穷。

他们掌柜还是个瘸子，听说在北平很有势力，跟不少权贵都有往来。

下次啊，咱们一起去，尝尝酒，再结识些新朋友。”

段正则听他喋喋不休，深吸一口气，眼中闪过一丝阴郁：

“米兄，都火烧眉毛了，你还有心思琢磨喝酒的事儿？”

中年人是大宁城宜仁街米氏的二当家，也是家主的弟弟，名叫米斌。

他满不在乎地笑了笑，

拿起筷子夹了一筷子小菜放入口中，若无其事地说道：

“段兄啊，火烧眉毛了？

在哪儿呢，我怎么没瞧见？”

他那略显轻佻的语气让段正则心头火起，

他猛地一拍桌子，身体前倾：

“匡晓飞已经被抓了，还把我供了出来。

陆云逸最近在查屯田的账目，听说连鱼鳞黄册也看了。

都到这份儿上了，还不算火烧眉毛？”

“别急别急，段兄

刀还没落下来呢，你我还能大口喝酒嘛。

要是被这点动静吓住了，那才是慌不择路，净出昏招。”

“什么意思？”

段正则眉头紧皱，若有所思地问道。

米斌看着他，笑着摇了摇头：

“前日你跟我说，陆云逸已经命令朵颜三卫出兵剿灭白松部。

可我仔细打探后得知，

朵颜三卫根本没动，剿灭的军令更是子虚乌有。”

“什么？”

段正则瞬间挺直腰杆，眼中迸射出强烈的光芒。

这些日子，他一直提心吊胆的，就是白松部的事儿。

草原人与他们不过是合作关系，

生死关头，可是什么都能抖落出来。

现在，白松部没事儿？

米斌笑了笑：

“再跟段兄你说个好消息，朝廷虽说下令朵颜三卫受陆云逸节制，

但军权这事儿，可不是一道诏令就能解决的。

人家朵颜三卫也得愿意听啊。

陆云逸前些年把朵颜三卫打得那么惨，精兵损失殆尽，

朵颜元帅都被砍掉了一只手，

他能服气？能听陆云逸的话？

辽王、惠宁王如今已是风烛残年，

现在朵颜三卫里，朵颜元帅才是说了算的主儿，是当之无愧的领头人。

他跟陆云逸不对付，

朝廷一道诏令就能让他低头？简直是笑话！”

米斌说得轻松，神态悠然自得，脸上甚至挂着笑意。

段正则听得呆愣在原地。

等回过神来，心中顿时涌起一阵狂喜！

“既然白松部没被剿灭，那陆云逸是在诈我？”

“嗯！”

米斌突然提高声调，连连点头：

“段兄可算找回往日的机灵劲儿了，不枉我大冷天跑来与你相聚。”

“咚咚咚。”

段正则只觉心脏怦怦直跳，久违的激动涌上心头，让他脸色涨红。

此刻，他感觉自己又活过来了。

然而，米斌很快就泼来一盆冷水：

“段兄啊，你也别高兴得太早。

匡晓飞毕竟被抓了，军屯和农田的事儿肯定瞒不住。

从陆大人的举动来看，他已经察觉到其中的猫腻。

就算白松部的证据没了，

在城中找找证据，也能把你拉下马。”

段正则脸色瞬间变得阴冷，眼神阴霾。

他呆坐许久，才沉声开口：

“我不会坐以待毙，不然今天也不会找你来。”

“嗯，我们也不会坐以待毙。

大宁这地方鸟不拉屎，我们世世代代在这儿生活。

现在朝廷来了，设立了都司，

把我们的地划成军屯，良田被分走。

合着忙活了上百年，我们啥都没捞着？”

段正则轻笑一声：

“不是还给了个员外的官职吗？”

“狗屁的员外！

没有这官职，我出门旁人就不叫我米二爷了？”