觉醒记忆

叶湘被狠狠推倒在吱呀作响的木板床上，手腕被粗糙的麻绳反捆在后，粗布衣裳早被磨得发毛，手腕被勒出一道道泛着血的红痕。她拼命挣动，麻绳越收越紧，疼得指尖都在发颤。

　　抬眼望向缩在木门框边、头埋得极低的男人，她眼底的光彻底碎了，凄厉的哭喊声撞在破旧的板壁上：“阿阿爹！你点可以噉对我！我系你亲生女啊！”

　　叶二强黑着一张蜡黄的脸，腮帮子绷紧，粗声粗气地喝骂：“死妹钉唔好不识抬举！可以服侍辉哥，系你前世修来嘅福气！”

　　滚烫的泪水顺着脸颊汹涌滚落，叶湘浑身控制不住地发抖，带着泣血的恨意：“五年前你将家姐卖去旺角夜总会，而家……而家又要毁咗我？你仲算人？连畜牲都不如！”

　　一道粗豪嘅声音从外边传进来：“哟，脾气这么烈，够味。”

　　叶二强腰杆瞬间弯成了虾米，转身就对着走过来的男人点头哈腰，语气谄媚地说道：“辉哥，我边敢呃你！我个女阿湘呢几年一心读书，前几日会考完，我保证、保证佢清清白白，系完璧之身！”

　　被称作辉哥的男人，三十出头年纪，满脸横肉，一件花格衬衫敞着领口，露出胸口的虎头刺青，眉眼间满是寮屋地头蛇的蛮横戾气。他是虎头帮管着这片寮屋区的小头目，在这片横行惯了。

　　辉哥眯起三角眼，上下打量着床上的叶湘，眼神像打量一件待价而沽的货物：“烂仔强，今次总算识做。呢条女够嫩，唔错。”

　　叶二强连忙凑上前，语气满是忐忑：“辉哥，我欠低嘅数……我将个女抵畀你，笔数可唔可以一笔勾销？”

　　辉哥拍了拍大腿，语气豪爽却藏着算计：“只要佢真系雏儿，今次你欠嘅赌债，全数抹咗！”

　　他心里早有盘算，就算今次清了账，以烂仔强的赌性，不出半个月必定又欠一身债。这丫头若真的干净，先留在身边玩几日，等腻了，照样送去夜总会接客，稳赚不赔。

　　叶二强悬着的心总算落了地——只要能抵债，他那只赌输了要被砍的手，就保住了。

　　辉哥一边解着皮带扣，一边慢悠悠朝床边走，皮靴踩在木地板上，发出令人心悸的声响。叶湘吓得拼命往墙角缩，后背抵着冰冷的板壁，声音抖得不成样子：“辉哥，求你放过我！阿爹欠嘅钱，我一定会慢慢还畀你！”

　　辉哥语气满是轻蔑：“还？你拿乜嘢还？细路女，只要你好好服侍我，保证你有得食有得着，好过你喺呢间烂屋捱穷。”

　　“撕啦——”

　　一声脆响，叶湘身上的粗布褂子被粗暴扯开。她浑身猛地一僵，牙关咬得咯咯作响，眼底只剩决绝，半步都不肯退：“你唔好过来！再行前一步，我即刻死喺你面前！”

　　“呵，仲系只带刺嘅辣椒，够劲。”

　　辉哥被勾得越发亢奋，手上的力道骤然加重，伸手就要去拽她。叶湘疯了一般挣扎，双腿胡乱蹬踹，慌乱之中，一脚狠狠踹中了他的要害。

　　辉哥疼得倒吸一口凉气，瞬间被激出戾气，他一把攥住叶湘的胳膊，用力将她的头狠狠掼在墙上。

　　“咚——”

　　沉闷的巨响在狭小的木屋里炸开。

　　后脑勺与后背的剧痛席卷全身，叶湘眼前瞬间一片漆黑，身体也软了下去。

　　辉哥没料到她竟这么不经撞，愣了半晌，回过神来怒骂道：“死婆仔，咁唔襟碰！”

　　他伸手探了探叶湘的鼻息，见还有气，便不耐烦地往地上啐了一口唾沫，正要弯腰动手。

　　就在这时，破旧的木屋门被猛地一脚踹开，一个穿短打汗衫、胳膊上纹着迷你虎头的马仔急匆匆闯进来，神色慌张，满头大汗。

　　“辉哥！辉哥！大件事啦！”

　　辉哥当即转头怒骂：“慌乜鬼！天塌下来有高个顶住！”

　　马仔喘得上气不接下气，声音都在发颤：“系……系斧头帮的人来抢地盘。”

　　马仔喘得上气不接下气，额头上冷汗直流，声音抖得几乎散架：“辉哥！系……系斧头帮嘅人杀到嚟抢地盘，已经冲埋入巷口喇！”

　　辉哥脸色骤然大变，刚才的猥琐戾气瞬间化作满腔凶煞，他猛地攥紧腰间的短棍，扯开粗嘎的嗓子厉声暴喝：“冚家铲！敢踩过界抢我哋虎头帮嘅地盘？兄弟们，抄家伙，同我劈死佢哋！”

　　堂口嘅一众烂仔，抄着家伙朝着巷口狂奔而去，杂乱的脚步声越去越远，很快就消散在寮屋区的窄巷里。

　　叶湘忍着剧痛，拼尽最后一丝力气挣开松垮的麻绳，跌跌撞撞地从地上爬起来。

　　屋内屋外早已空无一人，她扶着斑驳的木板墙，脚步虚浮地踉跄冲出房子，凭着最后一点意识往家的方向挪。

　　视线越来越昏黑，后脑的钝痛一阵阵翻涌，浑身的力气都被抽干。刚撑到自家木屋门口，叶湘眼前彻底一黑，身子软软一歪，径直晕了过去。

　　“呜哇……二姐，你唔好死呀二姐，你快啲醒啦……”

　　小男孩子趴在床边哭得撕心裂肺，震得叶湘太阳穴突突直跳，她实在撑不住，缓缓睁开了眼。

　　后脑勺传来一阵钻心的疼，像是硬木棱角狠狠地凿进皮肉里，连呼吸都变得艰难。

　　叶湘哑声开口：“阿诚，我没事……”

　　她没想到的是，昨日被光头辉按着头撞墙，人没死，反倒是将上辈子的记忆撞出来。

　　上辈子她也叫叶湘，是个孤儿。那时国家国泰民安，她在孤儿院不仅能吃饱穿暖，还有书念。她知道读书是自己最好的出路，往死里卷，最终考上大学。

　　大学选了最爱的服装设计，另外还辅修了英语。毕业以后努力工作，三十岁就有房有车，日子安稳顺遂。谁能想到，一个加班将她干到旧港来了。

　　如今外面帮派林立，世道混乱不堪，弱肉强食。而家里有烂赌的阿爹，软弱的娘，在夜总会做小姐的姐跟混帮派当古惑仔的大哥，底下还有貔貅的妹与皮猴子的弟。

　　现在真是内忧外患，前路艰难。

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第二章画饼

　　“阿娘，你快来，二姐醒了……”

　　叶湘没管他，打量了屋子一圈后不由得闭上了眼睛，一副生无可恋的模样。

　　低矮的屋顶是发黑的木板，风从缝隙里钻进来，带着一股霉味与土腥气。墙角歪歪扭扭支着旧竹架，几件打了补丁的衣裳耷拉着。

　　叶母闻声冲了进来，看着叶湘睁开了眼，瞬间泪如雨下：“醒了就好，醒了就好……”

　　叶湘没说话，只呆呆地看着屋顶。阳光，透着缝隙钻进来，有些刺眼。

　　叶母看到他这模样，将她紧紧搂在怀里，失声痛哭：“阿湘、阿湘，都过去了，都会过去的，你千万不要想不开啊……”

　　叶湘回过神来看着田秀兰，眼角一片乌青，额头破了皮渗着暗红的血，脸颊高高红肿，青紫交错，模样忍不忍睹。

　　再回想这十六年过的日子，她不由地闭上眼睛。累了，毁灭吧！

　　田秀兰望着她眼底的那片死寂，又惊又怕，死死攥住她的手，声音抖得不成样子：“阿湘、阿湘你开口说句话……阿湘，你别吓娘，求求你别吓娘……”

　　隔壁家的阿兰，上个月被光头辉毁了清白，当晚就投了海，尸身都没找到。

　　阿兰临死之前眼神空洞、魂都没了的模样，与女儿此时是一模一样。

　　叶湘回过神来，神色复杂地说道：“娘，我没事。昨日光头辉被人叫走了，并没对我做什么。”

　　昨日侥幸逃脱，并不代表事情就过去了。光头辉那样的人，已经将她当成囊中之物了，很快就会找上门来。

　　田秀兰又惊又喜：“你说的是真的？”

　　叶湘点了点头：“娘，你放心，我不会寻死的。”

　　上辈子再难再苦，她都一步一步咬牙熬了过来。这辈子有家人，拥有先知，定要干出一番事业来。

　　话刚落，外面飘进一道刺耳的声音：“不就是被男人睡吗？寻什么死、觅什么活？女人本来就是给男人睡的，跟谁睡不是睡？”

　　寮屋四面漏风，非常窄小。叶二强走进来，屋子瞬间就很拥挤了。

　　田秀兰瑟缩了下。

　　叶二强晃着身子走了进来，不耐烦地说道：“光头辉是咱们这一片的大哥，你跟着他，不仅你能吃香喝辣，咱们全家都能跟着沾光。”

　　叶湘垂下眼帘，眼底深处掠过一丝冰冷彻底的杀意。这个人渣，必须死。不过叶二强人高马大，又会功夫，家里没人是他的对手。此刻跟他硬碰硬，那是自讨苦吃。

　　她必须先忍着，蛰伏起来。等她掌握了足够的力量时，一定要拔掉这颗啃老婆孩子的毒瘤。

　　田秀兰脸色发白，只是想着女儿刚才生无可恋的模样，生怕她想不开寻短见，还是硬着头皮开口：“当家的，阿湘还小，她还什么都不懂……”

　　叶二强用力一扯，直接把田秀兰掼落在地上：“老子饿了，滚去做饭。”

　　田秀兰吓得浑身一抖，声音都在发颤：“我、我这就去……”

　　她慌忙爬起身，慌慌张张地往外走。因为走得太急，脚步一踉跄，险些摔倒在地。

　　叶湘抬眼望向叶二强，语气平静得出奇：“阿爹，你刚才说得不对。”

　　叶二强瞬间目露凶光，一脸要吃人的狠相：“你敢教训老子？看来是平日管教得太少了。”

　　眼看他要发作，叶湘淡淡开口：“你刚说给谁睡不是睡，这话错了。跟陆子昌睡，与跟光头辉睡，不一样。”

　　叶二强疑惑地问道：“陆子昌？港城首富家的陆二少。”

　　叶湘不假思索道：“对，前几天，他就送了新欢一栋楼，还是中环的。阿爹，中环一栋唐楼价值在20-30万之间。”

　　在九龙寨，大人一个月都赚不到100蚊。二三十万港币，对他们来说是不敢想的天文数字。

　　叶二强仔细打量起叶湘，人还是那个人，只是以前那副木讷怯弱的样子不见了，此刻眼底全是野心。他嗤笑一声：“陆二少？那样的人物能看得上你？”

　　叶湘不急不缓道：“陆二少那位新欢，跟我们家一样，祖上也是打渔的，如今一家还挤在元朗的寮屋里。那栋唐楼，就是买给她们一家住的。”

　　港城现在纳妾是合法的。大多豪门娶个门当户对的正房撑门面，再纳几房年轻漂亮、听话温顺的小妾。陆二少家里有妻有妾，风流成性，隔三差五上娱乐头条，是港城出了名的花花公子。

　　叶二强这辈子就惦记一件事——发财。只是别人发财，要不脚踏实地做生意，要不敢闯敢拼，他却一门心思扎在牌桌上，想通过几张牌翻身改命。自己命没改，还将妻儿拖入了深渊。

　　他喉咙狠狠滚动了一下，只是扫了一眼叶湘，吐出来的话却格外刺耳：“口气倒不小。可你又瘦又黑，那些公子哥怎么可能看得上你？”

　　叶湘声音轻，却字字清晰：“阿爹，我是晒黑的，捂一捂就能变白。我读过书，五官长得好，打扮下还是很靓的。就算攀不上陆家，也能找其他有钱公子哥。可我若没了清白之身，那些人，看都不会看我一眼。”

　　叶二强跟田秀兰模样周正，而她挑着两人的优点长——瓜子脸，眼睛清亮如水，鼻梁挺翘秀气、只一点不好，皮肤略黑。可这并非天生，是她有意日日晒出来的。无论哪个年代，身处底层却有着过人的美貌，都是灾难。

　　当然，那些公子哥她是看不上的。嫁入豪门，不如自己成为豪门，不过那是以后的事。现在她要稳住叶二强，只要他吃下这大饼，等度过这次危机，以后他也不会随便将她卖掉的。

　　叶二强脸色几变，心里在挣扎。光头辉能给的，不过是抹掉他欠下的千八百赌债。可要是女儿能攀上某个富家少爷，那可不是千八百，而是一栋楼、是下半辈子都不用再住窝棚吃香喝辣的富贵路。

　　他盯着叶湘，目光带了审视，半晌才恶声恶气道：“别以为老子会信你那些鬼话。老实在家呆着，敢起歪心思，我打断你的腿。”

　　丢下狠话，他转身出了屋。

　　叶湘紧紧捏着拳头。好人不长命，祸害遗千年，真希望他被黑帮的烂仔砍死。

第三章大姐

　　小弟叶诚端了野菜粥进屋，坐在床边压低声音道：“二姐，他没为难你吧？”

　　叶湘接过野菜粥，轻轻摇头：“骂了我几句，没动手。”

　　只要输钱或者心情不好，叶二强就会动手打人，而且下手很重。从田秀兰到最小的叶诚，母子六人都遭过他的毒手。这也导致家里的人，既恨他又怕他。

　　叶诚从口袋里摸出一个鸡蛋：“这是娘特意煮给你吃。流了很多血，补一补。”

　　叶湘剥了鸡蛋放到粥里，用筷子戳烂以后再小口小口地吃。昨日失血过多，现在头还晕晕的，是得吃点好的。

　　都说穷人家的孩子早当家，叶诚5岁就去捡废纸、金属等破烂卖，卖的钱贴补家用了。可惜有个烂赌鬼阿爹，大家再努力仍一贫如洗，鸡蛋都成了奢侈品。

　　其实一开始姐弟几人是不敢藏钱的，但叶湘为了读书，被打得半死也不妥协。时候见久了，叶裙也开始偷偷藏钱了。

　　叶诚咽了一记口水：“姐，我听大东说陈记纺织厂招文员，一个月薪水150蚊。姐，你中学毕业，符合招工条件。”

　　纺织厂熟练工一个月薪水在100蚊左右，不过工作时间最少12个小时，非常辛苦。文员是坐办公室，工作时长8个小时，相对轻松很多。

　　叶家五个孩子，只有叶湘读了书。可能是潜意识，八岁那年她闹死闹活要去念书。田秀兰拗不过同意了，不过学费要她自己赚。

　　港城分英文学校跟中文学校。英文学校的学费很贵，有钱人才读得起；她念的中文学校，学费低还只用上半天，剩下半天做工赚学费。很苦，但她熬下来了。

　　叶湘放下勺子，笑着摇头道：“不做文员。”

　　以她现在的能力随便做什么工作，都比文员赚得多还轻松。不过在没有自保能力之前，越少人知道越好。

　　叶诚看着她：“二姐，你笑起来真好看，以后要多笑。”

　　叶湘莞尔：“好，以后多笑笑。”

　　老五叶诚是她一手带大的，感情是兄弟姐妹之间最好的。她平日只要有时间就会教叶诚认字，只是这小子坐不住，又觉得读书没用，被逼着学了两年多也才认几百个字。

　　吃完野菜粥，叶湘说道：“阿诚，快去吃饭，吃完陪我去一趟旺角。”

　　叶诚一听就明白了：“你要去找大姐？阿娘上次去找大姐，被阿爹知道后打了一顿。二姐，咱们还是别去了！”

　　大姐叶澜，十六岁被丧心病狂的叶二强卖进了夜总会，之后每个月还去跟她要钱。被盘剥了六年，年初叶澜傍上了一个大哥。叶二强再去要钱，被那个大哥毒打了一顿。到现在半年了，她都没再回家了。

　　这也理解，这样看不到前路令人窒息的家庭，是个正常人都想断绝关系不再往来。

　　叶湘沉默了下道：“必须去，不然我可能会死。”

　　她画的饼，也只是暂时哄住了叶二强。光头辉有没死，等这个烂人处理了手头的事再会来找她……只要一想，她就恶心的想吐。

　　“好。”

　　按着田秀兰给的地址，姐弟俩一路打听，终于找到了叶澜的住处。

　　“咚、咚、咚……”

　　开门的是叶澜，一身真丝睡衣，右手指间夹着一支燃着的香烟，烟雾淡淡缭绕。她抬眼扫了姐弟二人一眼，语气平淡：“你们来做什么？”

　　“阿姐，我们想你了。”

　　叶澜嗤笑一声：“进来吧！”

　　一进屋，叶诚便忍不住小声惊叹：“大姐，你这地方好大好亮啊！”

　　叶澜租在这楼的第三层，约莫四十平，屋子宽敞明亮又干净。和叶家那间只用木板、干草搭起、不过二十多平方的寮屋比起来，一个天一个地。

　　叶澜斜斜倚在沙发上，指尖夹着一支燃了半截的女士香烟，狠狠吸了一口，再将淡白的烟圈缓缓吐出来。烟雾漫过她的眉眼，将脸上的神色遮得半明半暗：“你们来做什么？若是来要钱，趁早滚。”

　　叶湘直直迎上她的目光，声音稳得没有一丝颤抖：“阿爹又在赌场欠了债，怕被人赌场的人砍，就将我绑了送到光头辉的床上。想用我的清白之身，勾销他这次的赌债。”

　　叶澜夹着烟的手指猛地一紧，周身的戾气几乎要溢出来。可等她抬眼，撞进叶湘平静无波的眼底时，那股直冲头顶的恶气顿时消散了大半：“没被他碰？”

　　叶湘轻轻点头，下颌线绷得紧紧的：“他进屋没多久，就有手下来禀说雷爷找他。不过我踹了他一脚，光头辉记了仇，等他腾出手必定不会放过我。”

　　叶澜没再说话，只将烟蒂狠狠按在烟灰缸里，反复拧了几下：“怎么？跑来找我，想让我护着你？”

　　“是。”叶湘没有半分迟疑，声音里带着孤注一掷的恳切，“阿姐，现在只有你能救我。”

　　叶澜嗤笑一声，眼神冷得刺人：“你当初不是嫌我脏，走在路上都装作不认识我吗？现在凭什么觉得，我会帮你这个白眼狼？”

　　叶湘猛地抬头，眼眶微微泛红，声音带着一丝压抑不住的哽咽：“阿姐，我当时没叫你，不是瞧不起你，是我怕……我真的怕。跟着你的那三个男人满身纹身、凶神恶煞，眼神像要吃人一样……”

　　怕那三个混混是真的，不想让同学知道她有个在夜总会当舞女的姐姐也是真。

　　叶澜似笑非笑道：“叶湘，你觉得这话，我会信？”

　　叶湘很真诚地说道：“阿姐，这六年，家里没断过顿，我能安安稳稳念书，全都是沾了你的光。我要嫌弃你，我猪狗不如。”

　　夜总会的小姐，除了点台费，哄得客人开心还有小费拿。像叶澜这种被卖进夜总会的，不会有酬劳，但小费可以自己收着的。叶澜很顾家，攒下的钱给家里买粮食跟布匹等日用品，也时常偷偷塞钱给叶湘。

　　叶澜心里头憋得那口恶气，瞬间消散了大半：“当初我放了话，他的赌债我一分都不会再出了。叶湘，我不会为了你，破了自己的誓言。”

　　叶诚站起来：“大姐……”

　　叶湘拉住了他，笑着道：“阿诚，天气这么热，你下去买几根冰棍来。”

第四章心狠手辣

　　叶澜知道这是特意将老五支出去，她倒好奇，叶湘接下来要说什么，竟连老五都要瞒着。

　　叶诚接了钱出去了。

　　外面脚步声越来越轻，很快就听不见了。叶湘这才开口：“阿姐，我想考港大。”

　　“咳、咳、咳……”

　　叶澜剧烈地咳嗽了起来，喝了半杯水才将咳嗽压下去：“老三，你这是被刺激得失心疯了？港大，那是你能考的？”

　　港城分英文学校跟中文学校，只有英文学校才能考大学，中文学校是没有资格报名的。

　　现在港城是叶伦国在管，不管是想考大学还是找好工作，都必须会英语。可英文学校每个月的花销，贫苦人家根本负担不起。教育资源被垄断了，穷人家孩子想出头，千难万难。

　　叶湘这次来，并不是求叶澜帮她还叶二强的赌债，而是想得她庇护：“我先读预科，一年后可报考港大。”

　　叶澜细细打量着叶湘，眼底那股清高没有了，取而代之的是沉稳与坚定。样貌没变，但周身气质与从前截然不同。

　　“我若是没记错，你的英文并不好。”

　　英文学校顾名思义，是全英文教学。英语都不过关就敢说要考港大，痴心妄想。

　　以前英语是不好，但现在，她脱胎换骨了。

　　叶湘开口：“Eldersister，myEnglishisverygood，passingtheexamisnoproble”

　　“Iknowyoudon'tbelieveme，givemetwomonths，andI'llproveittoyou.”

　　叶澜看她的眼神都变了：“什么意思？”

　　叶湘去掉无用的话，直接讲重点：“给我两个月时间，我会证明给你看。”

　　“老三，你英文什么时候这么厉害了？”叶澜坐直了身。夜总会有许多洋鬼子客人，老三的英语，跟那些洋鬼子一样流利顺畅。

　　“突然开窍了。”

　　一个谎言，需要无数个谎言去圆。干脆从源头掐断，反正中文学校也教英语，这么说大家也不会怀疑。

　　叶澜点点头，没再追问：“说吧，什么要求？”

　　叶湘说道：“借我三百蚊钱，半年内不让他来打扰我。”

　　叶澜靠回沙发上，懒洋洋地说道：“钱我有，也能帮你挡住他不去找麻烦，但我凭什么帮你呢？”

　　“姐，读书，是我们最快捷、也最安全的改命机会。”

　　她想赚钱改善生活，有许多方法——设计衣服、做首饰、写小说、编剧本或者做翻译，甚至跟上辈子一样进外贸公司上班。不过，这赚的是小钱，想赚大钱必须做生意。可港城如今这情况，没有靠山，空有赚钱的能力，到头来不过是沦为别人的摇钱树。

　　“我们？”

　　叶湘点头道：“阿姐，我准备考商科，以后做生意。这做生意肯定要帮手，到时候你跟大哥来帮我。”

　　叶澜觉得她天真，给她泼冷水：“别痴心妄想了。做生意要本钱、要靠山、还要经商头脑，你有什么？”

　　“阿姐，在港大读商科的学生，非富即贵。只要我有好的项目，他们就会成为我的投资人跟靠山。”

　　她考港大的原因很实在，就是为了能跟那些富家子弟同窗，拉进距离，积攒人脉，为以后做生意铺路。

　　叶澜起身：“我去换身衣服。”

　　不过是半年没回家，叶湘竟跟变了个人似的，不过这对她对整个叶家来说是好事。老三真混出头，又愿意提携她们，以后再不用担惊受怕了。

　　当然，就算老三失败了，她损失的也不过是几百蚊钱跟一点时间精力。

　　半途，叶澜说道：“等到家，不要跟他们说你要读预科考港大。就说旺角工资高，你要在那找工作。”

　　“好。”

　　寮屋很多人不讲卫生，导致污水横流、臭气熏天。一走进里面，叶澜忍不住用帕子捂着鼻。

　　叶湘也觉得恶心，只是她忍住了。这地方脏、乱、差，人长时间住迟早要生病。

　　快到家门口，姐弟三人听到凄厉的哭喊声：“你们别打了，求求你们别打了……”

　　那声音，姐弟三一听就知道是田秀兰。

　　叶诚撒腿就往家跑。

　　叶澜也疾步往前走，叶湘上前一把抓住她的胳膊：“他们打的不是娘，不用着急。”

　　话一落，远处就传来了叶二强杀猪般的求饶声：“辉哥饶命，辉哥饶命……我家老三没跑，是去找她大姐要钱了。你放心，等她回来，我就将钱给你送去。”

　　叶澜神色缓和了下来：“阿香不用担心，赌债的事我会解决。”

　　叶湘自然知道，不然也不敢跟着她一起回来了：“大姐，这次帮他还了，要不了多久又会欠下一大笔赌债。我们就是将骨头拆开卖了，也填不满他这窟窿。”

　　叶澜又何尝不知道这个道理，只是她也没办法。

　　叶湘见她不说话，心里暗叹一声，最后还是开了口：“大姐，按照赌场的规矩，欠赌债不还要打断手脚。这次赌债可以帮她还，但必须打断他的腿。”

　　若换成她是叶澜，早在自己手头有钱时，就叫混混打断叶二强的双腿了。躺在床上，也就照顾他辛苦些，不会将一家拖入深渊。可惜，叶澜顾念那点子骨肉亲情以及伦理纲常。

　　叶澜震惊不已：“你想让他成为残废？阿湘，你什么时候变得这么心狠手辣了？”

　　叶湘避重就轻地说道：“阿姐，那些马仔也不傻，不会真下死手，最多让他躺三五个月了。”

　　赌场的人为什么会借钱给他赌，是知道叶二强能从田秀兰或者叶澜手里榨出钱来。榨不出了，底下还有两个女儿可以卖。

　　叶澜眼神复杂地看向叶湘。她也诅咒过叶二强怎么不去死，不过只是想想，那毕竟是他阿爹，下不了这个毒手。

　　“啊、啊……你们别打了，别打了……”

　　扒开看热闹的人群，叶湘厌恶地看着躺在血泊之中哀嚎的男人。平日在家人五人六，在这些烂仔面前却跟狗一样。而叶母跪在地上哀求，叶裙被一个马仔拎着后衣领站在屋前。

　　叶二强看到叶湘，仿若抓住了救命稻草：“辉哥、辉哥，这丫头回来了，你将她抓去抵债。”

　　光头辉朝着姐妹两人望去，叶澜肌肤白皙，妆容精致，一袭修身旗袍将窈窕身段勾勒得恰到好处。叶湘则面色黝黑，身着宽大破旧、满是补丁的粗布衣裳，站在叶澜身边，被衬得像只丑小鸭。

　　就这一眼，光头辉对叶湘就没了兴趣，也不知道昨日怎么失心疯会看上这么个丑丫头。一定是昨日屋里光不行，晃花了眼。

第五章打断双腿

　　光头辉一脚将叶二强踢翻在地：“还钱，不还钱我剁了你的两只手。”

　　叶二强连滚带爬扑到叶澜脚边，扯着她的旗袍下摆，哭嚎不止：“闺女，救救阿爹，你救救阿爹啊……”

　　见她眉眼冰冷，半点动容都无，他一把鼻涕一把泪地哀求：“阿澜，阿澜，只要你帮阿爹还了这次赌债，爹发誓，我以后再也不赌了，真的再也不赌了！”

　　叶湘心里冷嗤，赌鬼的话，一个字都不能信。

　　叶澜嗤笑一声：“你的话要是能信，母猪都能上树。”

　　光头辉目光扫了一圈破屋，神情阴鸷地说道：“既然你不肯替他还债，那就别怪辉哥我不讲情面。”

　　“来人，把叶湘和叶裙给我抓起来！虽然老子看不上，可有的客人就好这口。”

　　叶湘气得浑身发颤，牙关咬得咯咯作响。她才刚满十六，叶裙不过十四，都还没成年，这些人简直畜生不如！

　　就在打手要上前的刹那，叶澜忽然侧身，将叶湘护在身后。她慢悠悠从手包里抽出一沓钞票，抬眼望向光头辉，笑得妩媚：“这笔债我可以替他还。不过，辉哥得帮我一个忙。”

　　叶湘看得心里难过。

　　“咕噜——”

　　光头辉狠狠咽了口唾沫，只觉得骨头缝里都泛起酥麻。到底是丽久夜总会出来的女人，一颦一笑就勾人。他压下心火：“什么忙，你尽管说！”

　　叶澜抬起一只白皙如玉的手，指向瘫在地上的叶二强，声音轻得像风，却淬着刺骨的狠意：“把他双腿，给我打断。”

　　光头辉眼角挑出一抹坏笑：“这可是你亲爹。你叫我打断他双腿，就不怕遭天打雷劈？”

　　叶二强瞬间炸了，红着眼嘶吼：“你这个臭婊子！烂货！你敢动老子一下试试——”

　　田秀兰不可置信地说道：“阿澜，他是你阿爹，你亲爹……你做这样的事，一定会遭报应的……”

　　叶澜脸色一白。

　　叶湘却不信这些，要真有什么老天爷，为什么恶人比好人活得滋润。她扬声说道：“他将亲生女儿推入火坑，要老天爷真有眼，早将将这畜生劈死了，可他却一直都好好的。现在不过是要他一双腿，又不是要他的命……”

　　这世上从没有什么老天爷，也不存在救世主。想要不被这吃人的世道吞掉，唯有让自己足够强大，强大到能护自己周全。

　　叶二强气得疯魔，拼命往前扑，不想却被马仔狠狠按住。他气得破口大骂：“小娼妇！黑心肝的贱妇！老子当初就该把你们按在尿桶里溺死……”

　　满嘴的污言秽语，光头辉都听得皱起眉。他虽然混黑帮，不是什么好东西，但也看不起这种卖儿卖女、连畜生都不如的烂赌鬼。

　　“丧彪，把他嘴给我堵上。”

　　很快，叶二强的嘴就被堵住了。

　　光头辉几步逼到叶澜身前，粗糙的手掌猛地扣住她纤细的腰肢，压低声音笑得阴邪：“我帮你把这烂赌鬼的双腿打断，你能给我什么好处？”

　　叶澜半点不慌，指尖贴在他汗腻的胸口，缓缓地画着圈，眼波流转，声音娇软得能滴出水来：“辉哥说笑了，下次您去夜总会，我将最漂亮的姑娘安排给你，保准将您伺候得舒舒服服。”

　　光头辉喉间滚出一声粗笑，歪头凑上去，嘴唇贴着她微凉的脸颊：“我不要旁人，我就要你伺候。”

　　叶湘指甲深深嵌进掌心，用疼痛压制心头的怒火。

　　叶澜脸上笑意分毫未减，抬手轻轻推了推他的胸膛，语气依旧软糯：“辉哥见惯了风月场上的美人，等真到了夜总会，眼里哪还装得下我这个窝棚里出来的女人。”

　　她所在的夜总会，是和胜帮的产业。光头辉不敢对她用强，否则和胜帮的人会宰了他。

　　光头辉被她哄得心头舒坦，恋恋不舍地松开手，回头对着身后的马仔厉声喝道：“丧彪，动手，把这烂赌鬼的两条腿都给我打折了！”

　　丧彪应声上前，手里碗口粗的木棍带着破风的力道，毫不留情地狠狠砸在叶二强的膝盖骨上。

　　“咔嚓”一声轻响，紧接着是叶二强撕心裂肺的闷嚎，他被两个马仔死死按在泥地上，浑身抽搐拼命挣扎。

　　片刻后，他双眼猛地一翻，口吐白沫，直挺挺地倒在了肮脏的泥水里。

　　光头辉得意地又在叶澜脸上亲了一口，接过她手中的钱，大手一挥，满嘴江湖气地吆喝：“兄弟们，咱们快活去！”

　　一众马仔呼啦啦地簇拥着他离开，围在窝棚外看热闹的也很快散了个干净。

　　刚才还喧闹不堪的巷口，瞬间只剩下满地狼藉和压抑的哭声。

　　田秀兰连滚带爬地扑到叶二强身边，哭得撕心裂肺：“当家的！当家的你醒醒啊！当家的，你别吓我！”

　　她哭嚎了半天，见叶二强半点醒转的迹象都没有，慌得手脚发软，回头对着两个女儿哭喊：“阿澜、阿湘，快！快找人将你阿爹抬去医院，再晚就来不及了！”

　　叶湘站在原地，垂眸看着地上烂泥似的叶二强，眼底没有半分波澜。这等畜生，活活疼死最好了。只是好人不偿命，祸害遗千年，这畜生是断然死不了的。

　　姐妹两人站在那儿没动，田秀兰急了：“阿澜、阿湘，你们真要你阿爹活活疼死吗？”

　　叶湘冷冷开口，声音没有一丝温度：“送医院？你说得轻巧，家里的钱都被他输光了，哪来的钱交医药费？”

　　叶澜见他看向自己，双手一摊：“我这半年攒的钱，刚才都拿出来填了他的窟窿，就剩回去的车钱了。”

　　若不是叶湘求道她跟前，她都不会回来。

　　田秀兰一听顿时红了眼，指着两人厉声怒斥：“他是你们的亲爹！生你们养你们的亲爹！你们姐妹俩，怎么能这么冷血无情！”

　　这一刻，田秀兰完美诠释了那句老话——可怜之人，必有可恨之处。

　　叶湘懒得跟这拎不清的女人多费口舌，径直绕开她，走进阴暗潮湿的窝棚。

第六章穷人读不起书

　　叶澜慢步跟在她身后，刚跨进门槛，就被屋里弥漫的霉味、汗味和杂物腐败的气味冲得皱紧眉头。

　　叶湘正在收拾东西。

　　叶澜压低声音叮嘱：“只带课本和必要的证件就行，那些破衣烂衫别带了，明日，我带你去买两身新衣裳。”

　　英文中学的学生，哪家父母不是有体面工作、家境宽裕的？她们没法跟人比吃穿用度，可也不能穿得太过寒酸，平白让人看不起。

　　话音刚落，叶裙箭一般地冲进来，眼睛直勾勾地盯着叶澜：“大姐！我也要买新衣服！我现在的衣裳全磨破了，补丁摞补丁，都没法见人了！”

　　话说得又快又急，好似慢了就没有似的。

　　叶家姐弟五个，叶裙是半分亏都吃不得，心眼也比针尖还小。比如有次，叶湘生病把攒的学费拿去买了药，田秀兰偷偷塞了五蚊钱给她。这事被叶裙知道后闹得不行，逼着叶湘把钱还了回来才罢休。从那以后，更是把叶湘当成贼一样防着，生怕她跟田秀兰要钱。

　　这般尖酸刻薄的性子，家里没人愿意亲近她。她不知反省，反而跟邻居哭诉，说叶湘唆使大家一起排挤她，实在是让人厌烦。

　　叶湘的目光冷冷扫过她身上七成新的碎花短衫：“你可真会睁着眼睛说瞎话。你身上的衣裳连个破洞都没有，我和阿诚的衣服，却是补丁摞补丁，连件完整的里衣都凑不齐。”

　　她顿了顿，冷着脸：“我读书的每一分钱，都是我起早贪黑赚的。叶裙，你自己吃不了半点苦，又眼红我念书，天天在阿爹面前搬弄是非、恶意告状，害得我挨了多少毒打。这些事，我这辈子都不会忘。”

　　她上辈子也见过像叶裙那样的人。自己不愿吃苦，却容不得别人好，会想尽办法毁掉。

　　叶澜拉住黑着脸的叶湘，从手提袋里摸出两张十蚊的港币，笑着说道：“阿裙也是大姑娘了，是该穿得体面些。这钱，拿去买件新裙子吧！”

　　其实在九龙寨，姑娘家低调反而安全。打扮得漂漂亮亮又没靠山，反而是灾祸。

　　叶裙瞬间喜上眉梢，一把夺过钱攥在手里，连句客套话都没说，转身就跑出门去。

　　叶澜才松了手，低声解释：“阿湘，天色已经擦黑了，再跟她吵下去没完没了，回出租屋就太晚了，这边的夜路不安全，犯不上跟她置气。”

　　叶湘闭了闭眼，压下心头的怒气，继续收拾东西。

　　正收拾着，弟弟进来，看到叶湘身旁挑着的两摞用麻绳捆好的书，小脸瞬间布满不安：“二姐，你这次走了，以后是不是……再也不回来了？”

　　叶湘心头一软，伸手揉了揉叶诚软软的头发，压低声音：“阿诚乖，明天上午，你去明德中学门口等我。”

　　“好！”叶诚立刻用力点头，眼里的不安散了大半，乖乖应了下来。

　　回到旺角的出租屋。刚关上门，叶澜就抬手指了指客厅旁狭小的隔间：“以后你就住这间小房。”

　　叶湘沉默了下说道：“大姐，你能不能借我三百蚊？我准备报考圣士提反女校，之后在学校附近租个小房子，方便读书。”

　　她之所以选圣士提反女校，一来这是全女子学校，环境单纯；二来它是港府资助的二十二所名校之一，教学质量好，入学门槛没那么苛刻；三来学校坐落西营盘列堤顿道2号，是港岛西区核心地段，治安好。

　　“两个月要三百蚊？”叶澜瞬间皱紧了眉头，语气里满是诧异，“花销这么大？”

　　叶湘解释道：“大姐，这三百蚊不仅死活房租跟生活费，还要买全英文课本、找老师补课。”

　　这些年为了赚学费，她都是只上半天课，剩下的时间想方设法多赚钱。她不是天资绝顶的人，全靠死磕才把成绩稳在年级前十。学科里数学比较弱，她想趁机补补。

　　这次报考预科，入学考试她有十足的把握。可她最终目标是港大，所以现在就得准备起来。

　　叶澜的眉头皱得更紧，给她算了笔账：“预科只读一年，学费、资料费、吃住加起来一千蚊都打不住。等你考上大学学费更贵，四年读下来又得大几千。阿湘，这书，咱们念不起啊。”

　　她之前被叶湘说的未来、激得热血沸腾，可现在一算账，只觉得眼前是数不清的花销。穷人家的孩子，真念不起书。

　　叶湘早就盘算好了，她诚恳地说道：“大姐，我就借这两个月的开销，开学后的花费，我自己赚。”

　　“你能有什么办法？”叶澜依旧不赞同，苦口婆心地劝，“阿湘，你现在好歹是读过书的中学生，随便找份文员、店员的活计，轻松又安稳，何苦花这么多钱？”

　　主要是去念了，也考不上。

　　“大姐，我想拼这一把。”叶湘的声音不大，却字字千钧：“大姐，成功了，我就能念大学。等大学毕业，我能找一份体面的工作，下半辈子衣食无忧；失败了，也不会比现在更差。”

　　叶澜看她神色坚定，没有再劝说。

　　叶湘找出纸笔写下一张欠条，写完后签上名字按下指印，双手递到叶澜面前。

　　叶澜接过欠条一看，瞬间愣住了：“这上面怎么写一千三？一千蚊赌债不能算在你头上，你不该还这笔钱。”

　　叶湘却轻轻摇了摇头，神情很郑重：“大姐，若不是你填上这个窟窿，阿爹肯定会把我卖掉还债。”

　　兄妹五人最苦付出也最多的就是叶澜了。若不是她撑着这个家，自己别说你念书，饭都吃不饱。

　　“这些年，你对这个家的付出，我都看在眼里记在心里。”她看着叶澜，语气里满是郑重，“等以后我混好了，一定百倍千倍地报答你。”

　　叶澜眼眶瞬间就红了，这么多年在这个烂家里受的委屈、耗的心血，在这一刻终于有了回响。她笑着抹了抹眼角，声音带着哽咽：“好，阿姐等着，等着以后享我家阿湘的福。”

第七章报名

　　天刚蒙蒙亮，叶湘便起身洗漱，然后坐在窗边背书。一个小时后，隔壁屋还是静悄悄的，她放轻脚步地出了门。

　　街边早市早已热闹起。她选了一个小摊，要了一碗猪红粥、一根油条，再加一个水煮蛋。

　　她捧着猪血粥，勺了一口放进嘴里。猪血嫩而不碎，吸饱了米油，入口绵滑清润，一点腥气也无，只余鲜香。粥底熬得稠糯，暖胃又养人，清补去燥，最是养气血、润气色。

　　吃完以后，叶湘看着自己跟鸡爪子似的手，得尽快赚钱调理身子。她身体亏空得太厉害了，都已满十六岁了，葵水竟还未至。

　　到明德中学，大门口空荡荡的。叶湘环顾四周，没看到叶诚直接进了学校。

　　学校领导跟老师都鼓励学生继续念书，愿意考大学更好了。所以入学推荐信，叶湘轻轻松松就拿到了。

　　这也能理解，学校的学生能考进大学或者有更好的前程，于校长自己前程有益，于学校也是一桩荣耀。

　　从学校出来，叶湘就看到蹲在墙角的叶诚。这孩子，额头有伤，左脸肿得厉害，衣服也皱巴巴的。

　　“二姐……”

　　叶湘一看就知道是怎么回事，恨铁不成钢地说道：“他双腿都废了，打你不知道跑吗？”

　　叶诚双眼含泪：“我、我不敢……”

　　叶湘叹了口气，早知道昨日就带这个傻孩子一起走了：“身上有没有伤？”

　　叶诚一边哭，一边说道：“没有，就挨了一巴掌，摔地上磕破了头。二姐，我以后能不能跟着你？我、我不想回家。”

　　“走吧！”

　　叶湘先带他去小诊所上了药，再去服装店买了两套衣服，一人一套。

　　有新衣服穿谁都高兴，只是叶诚有些不安，他捧着衣服说道：“阿姐，这套衣服要六蚊钱，可以买30多斤粗粮，够我吃一个月了。”

　　若是以前叶湘也舍不得，但现在不一样了：“一会我们要去港岛，你穿得破破烂烂，差佬看到会赶你。”

　　叶诚有些奇怪，不过见叶湘没再说，他也没有追问。该知道的时候，阿姐自然会告诉自己。

　　姐弟两人先坐叮叮车到渡口，然后乘坐渡轮过海，再从中环坐巴士到半山区。

　　圣士提反女校坐落在西半山，是1906年叶伦国圣公会创办的女校。

　　姐弟两人站在学校对面，叶诚有些不安：“二姐，我们来这里做什么？”

　　叶湘笑了下：“报名，要考上了，接下来一年要在这里读书了。”

　　叶诚失声道：“来这里读书？二姐，你说真的？”

　　“嗯，你在这里等，我进去报名。”

　　叶湘走到学校铁栅门前，水泥校门擦得干净，墙沿爬着浅绿的爬山虎，风一吹便轻轻晃动，透着几分安静庄重。

　　她对着门口站岗的门卫微微欠身，一口纯正流利的伦敦腔轻声开口：“Hello，ma’aI’?（女士你好，我来报名预科，请问报名处在哪里？）”

　　幸好，眼下正是各校预科集中报名的日子。若是她的记忆晚一周苏醒，就错过这机会了。

　　门卫是个身材粗壮的妇人。她有些意外，这年月能说一口地道英文的华人无不适家境优渥。可面前这少女，衣着却很普通，不过气质干净沉稳。她猜测，应该是落魄的富家小姐。

　　门卫态度很好：“.（报名处在教学大楼二层，找利蒂希娅修女就行。）”

　　叶湘轻轻颔首：“Thankyouverymuch.”

　　说罢，她抬步走进校园。红砖教学楼静静立在眼前，走廊飘来淡淡的消毒水与旧书本混合的气息。

　　穿过种满白玉兰的小径，叶湘沿着石阶上了二楼。

　　二楼走廊铺着磨得发亮的木地板，墙壁刷成干净的米白色，几幅宗教画像安静挂在墙上，整栋楼都静得只能听见脚步声。这里，跟寮屋，像是天堂与地狱。

　　善她找到标着“Registration”的房间，轻轻敲了敲门。

　　“ein.”

　　里面传来温和又带着威严的女声。

　　叶湘推开门进去，办公桌后坐着一位身着黑色修女服的女士，鼻梁上架着细框眼镜，正是利蒂希娅修女。她抬眼打量了叶湘一眼，目光平静而严谨。

　　叶湘不慌不忙，微微躬身，依旧是那口沉稳标准的伦敦腔：“Goodmorning，’mheretoregisterforthepreparatoryclass.（上午好老师，我来报名预科班）”

　　利蒂希娅修女眼中掠过一丝不易察觉的讶异。这些天，前来报名的华人学生英语口音大多生硬怯生，像眼前这位少女这般发音纯正、神态从容的，很少。

　　“Sit，please.”修女指了指对面的椅子，语气缓和了几分，“Yourname?”

　　“YeXiang.”

　　修女低头翻了翻名册，笔尖顿了顿：“Yourbirthcertificate，previousschoolrecords?”

　　叶湘将提前备好的证件跟资料轻轻推了过去。她中学三年成绩都很好，会考更是超常发挥，中文、历史、地里都是A，生物A，化学B，数学C，英语E。

　　正常来说，英语这个成绩圣士提反女校是不会收的。不过，叶湘口语很好。

　　利蒂希娅看完成绩单，疑惑地看向叶湘：“yourspokenEnglishissogood，whydidyouonlygetanEontheexam?”

　　跟老师自然不能说突然开窍了。叶湘说道：“Gotdrenchedandfellill，feelingdizzyduringtheexam（淋雨生病了，考试时头昏沉沉的。）”

　　考英语前一天下了场大雨，正好是考完回家的时间。将失误归咎于大雨，不会有怀疑。

　　“Youshouldknowourschool'，youneedtotakeanentranceexa（你应该知道学校的规矩。想读预科，需要入学考试）。”

　　“Iunderstand，（我知道，我相信自己能通过考试。）”叶湘说这话时非常自信。

　　之前没考虑读预科，是英语不行。现在最大的问题已经解决了，不管报考哪个学校都能成。

　　“Lookingforwardtoseeingyouatschoolinthefuture.（期待在学校见到你）”

　　利蒂希娅修女合上文件，从办公桌里拿出一份报名表，递给她填。

　　填完表，叶湘轻轻退出办公室。关上房门的那一刻，她缓缓吐出一口气。

　　报名是成功了，接下来就是准备月底的入学考试了。

　　??以后都是八点钟发布

第八章叶湘被骂

　　报名成功了，叶湘很高兴，一边走一边想去哪里补习数学。脑子里想着事，在回廊转角时一个没注意，撞上走上来的一对母女。

　　妇人一身剪裁合体的旗袍，腕上戴着细细的金镯，身旁的少女穿着洋装，一看便是家境优渥的人家。两人站在拱廊下，眉眼间带着半山人家特有的矜贵与疏离。

　　叶湘一脸歉意地轻声道：“对不住、对不起。”

　　妇人淡淡地扫了她一眼，目光落在她廉价的连衣裙跟布鞋上，眉峰轻轻一挑，语气里的轻视毫不掩饰：“这里是圣士提反女校，不是什么寮屋区的学堂。”

　　她声音不高，却字字清晰，“有些人，明明够不上，偏要挤进来，不自量力。”

　　身旁的少女也跟着轻笑一声，声音轻轻的，说出的话却很刻薄：“妈，你别这么说，万一人家有什么后台呢？”

　　“后台？就她这样的，有谁会要？”妇人嗤笑一声，目光从叶湘的脸扫射到脚，“学校招的是体面人家的姑娘，不是什么阿猫阿狗都能进来的。”

　　叶湘没跟她吵，像圣士提反这样的女校，非常注重学生的品性与修养。她脸上神情不变，只是淡淡地用英语说道：“Thewifeofarespectablefamilywouldnotmakeasceneinpublic.（体面人家的太太，是不会在公共场合大呼小叫的。）”

　　妇人脸色一僵：“阿芸，她在说什么？”

　　少女涨红着脸没说话。她英语只会一点点，叶湘说得又快又急根本听不懂。

　　叶湘轻蔑了扫了两人一眼，转身下楼去了。

　　七月的太阳像个大火球，能将人烤熟。叶诚躲在大树下，看到叶湘立即走了上来：“二姐，怎么样？报上名了吗？”

　　叶湘笑眯眯地说道：“你姐我出马，肯定成功了。走，咱们找房子去。”

　　女校周边是高档住宅区，租金比别的地方都贵，被隔出来的小屋都得200蚊。叶湘手头只有借来的三百蚊，租不起这么贵的房子。

　　叶湘攥着几枚零钱，拐进街角的报亭，翻看了几分报纸，最后选了《工商日报》——这份小报，刊登的事都市奇闻以及奇情探案等故事。

　　付过报纸的钱，她顺势靠在报亭木柜边，笑着向守摊的老伯打听租房的事。

　　这年月不比后世，找住处全靠街坊口耳相传，中介行当还没成气候，寻常人家租房少不得要托熟人、问街坊。

　　老伯是个热心肠，当即笑着指了方向：“小姑娘要找离学校近又便宜的，往西边去，西营盘高街、东边街那一片，到女校15分钟左右，房租却比这边便宜一半不止。”

　　“多谢阿伯指点。”叶湘弯眼道谢，将报纸折好塞进布包里，转身便往西营盘的方向走。

　　天气太热了，没走几步额角的汗就顺着脸颊往下淌。叶湘懒得再耗精力挑拣，左右只是临时落脚的过渡住处，等手头宽裕了就换。

　　到了高街片区，连着看了三间屋，格局、租金都相差无几，当下便敲定了最后一间。

　　屋子在唐楼二层靠右位置，单间，约莫150尺，月租七十五港元，押一付一。这房间胜在窗面朝街，光线敞亮通透。

　　这栋楼每一层住着三户人家，厕所与水龙头都是公用的，走廊角落搭着简易灶台，凑活着做饭倒也够用。

　　叶湘拿看钥匙开门。屋里陈设简单，一张单人木板床、一个掉了点漆的小衣柜、一张窄书桌跟一张椅子。物件虽旧，却摆得齐整。

　　叶诚惴惴不安地说道：“二姐，一个月房租就要七十五蚊，再加上每日的饭钱、杂用，每个月花销一百蚊往上。这么大的花销，大姐愿意出，未来大姐夫也不会同意。”

　　叶湘正抬手拂去桌沿的薄灰，闻言回头，指尖轻轻弹了下他的额头：“靠山山倒，靠人人跑，哪能一辈子想着靠别人？钱的事，我自有法子。”

　　叶诚立刻苦了脸，眉头皱成一团：“阿姐，我每日上街捡破烂、帮人跑腿送东西，运气好的时候一天也才挣一两蚊，运气差一毫都没有。”

　　他赚的钱，还要上交家里换口饭吃。七十五蚊，他就算拼尽全力，三年都攒不下来。

　　看着少年满脸愁容，叶湘伸手捏了捏他脸颊，笑着安抚：“愁什么，小小年纪，都快愁成小老头了。放心，房租饭钱，阿姐都能挣来。走，咱们找房东借些日用家当去。”

　　她陪着笑脸说了一箩筐好话，这才要来了旧铁锅、木盆、水桶、搪瓷碗碟。

　　提了水，姐弟俩一齐动手擦床板、抹书桌、扫地面……把屋里屋外收拾得干干净净。

　　一通忙活下来，两人都满头大汗又闷又黏。叶湘用袖口擦了擦额角的汗，望着窗外晃眼的日头，心里轻叹：这港城的盛夏，可真是难熬啊。

　　下午，姐弟俩赶去旺角取东西。

　　“砰……”

　　叶湘刚抬手正要敲门，突然里面传出一阵闷响，像是重物狠狠砸在地上。她脸色骤变，心一下子揪紧，攥紧拳头用力拍门：“阿姐！阿姐你没事吧？！快开门啊阿姐！”

　　话音未落，木门“吱呀”一声被猛地拉开。一个身形魁梧、肩颈爬满刺青的男人堵在门口，一脸凶光，扫了姐弟俩一眼，恶声喝道：“滚！”

　　叶湘瞬间炸了，怒气冲冲地喝道：“呢间屋系我阿姐租嘅！要滚，都系你滚！”

　　也不知道这人是大姐什么人？若是男朋友，一定得将两人搅黄了。吃喝嫖赌有暴力倾向的男人，边都不能沾。

　　叶诚吓得面无人色，死死扯住她的衣袖，声音发颤：“二姐……二姐你小心……”

　　这个未来姐夫好凶，二姐挑衅他，对方可能会动手。

　　那魁梧男子目光冷得像刀，直直剜着叶湘，那眼神，像在看一个死人。他一字一顿，阴鸷逼人：“有种你再讲多次。”

　　空气几乎凝固。

　　就在这时，屋里传来了叶澜疲惫的声音：“阿湘，阿诚，入嚟。”

　　男子脸色一沉，戾气在脸上转了几转，终究没动手，重重哼了一声，阴着脸擦着姐弟俩身边走了出去。

第九章被嫌弃了

　　叶澜的头发乱糟糟的，贴在脸颊与颈侧。原本清秀的脸肿起一大片，露在短袖外的胳膊、掌心都有擦痕，渗着细密的血珠。地上散落着碎瓷片，狼藉得刺眼。

　　叶湘眼眶瞬间红了，双手紧攥成拳，喉头堵得发紧，半晌才哑着嗓子开口：“阿姐，药箱在哪里？”

　　“不碍事……”叶澜刚开口，扯到了嘴角的伤口，疼得她眉眼拧成一团，连呼吸都放轻了些，只得抬了抬受伤的手，朝墙角的木柜指了指。

　　叶湘快步取来药箱，蹲在沙发边，动作轻得像怕碰碎一片羽毛，一点点给叶澜清理伤口、涂药。

　　看着叶湘眼泪啪嗒啪嗒掉，叶澜冰冷的心见见被暖意包围着。

　　叶诚没说话，只默默拿了扫帚簸箕，弯腰将满地碎瓷与杂物一点点扫干净，连角落里的瓷渣都没放过。

　　等伤口处理完，叶澜强扯出一抹笑，哪怕牵动了伤处，也尽量放柔了语气：“真没事，就皮肉伤，过两天就结痂了。阿湘，你今日去圣士提反女校，报上名了吗？”

　　叶湘擦了眼泪，压下心底翻江倒海的酸涩与怒意，强笑道：“报上名了，月底参加入学考试，下月月初出结果。”

　　“阿姐，我已经在高街片区租好房子了。”

　　叶澜闻言，立刻从沙发上摸过自己的手提包，从里面掏出两张百元大钞，不由分说就往叶湘手里塞：“半山区的房租贵得很，这些你先拿着用，不够了再跟阿姐说。”

　　叶湘将钱轻轻推了回去，眼神坚定：“阿姐，以后你的钱留给自己花，别再往家里搭了。那个家，就是无底洞。”

　　叶澜脸上的笑意淡去，故意板起脸，语气里带着几分涩意：“阿湘，你这是……嫌弃阿姐的钱不干净？”

　　“不是的。”叶湘连忙摇头，握住她没受伤的手：“阿姐，我之前说过，你供我暑假这两个月就行。往后的路，我要自己走。”“

　　阿姐你放心，我已经找到能赚钱的路子了。”

　　“什么路子？”叶澜瞬间绷紧了神经，语气里满是担忧，“港城坑人钱的把戏多得很，可别听信旁人的花言巧语。”

　　叶湘语气里带着笃定：“我英文好，能给报社、洋行翻译英文稿件。我打听过了，现下港城懂英文的国人少，翻译英文稿件千字能赚十到二十蚊。我一个月翻译一万字，就能赚一百多蚊，够房租和日常开销了。”

　　听她说得条理清晰，又是实打实的本事，叶澜悬着的心终于落了地。她不再劝，只是叮嘱道：“那你先试试，不行千万跟阿姐说。别再像从前那样，凡事都犟着硬要自己扛。”

　　叶湘低低地说道：“我知道了，不会的。”

　　话音刚落，门就被人推开，叶澜的好友冯丽娜从外面走了进来。

　　她穿着一身水红色旗袍，裙摆开叉到大腿处，胸前露出一片雪白的肌肤，妆容浓艳，身姿妖娆。

　　叶湘闻到一股浓烈的香水味，太刺鼻忍不住打了个喷嚏。

　　冯丽娜看向叶湘，眼底的不屑与鄙夷毫不掩饰：“我当是谁呢，原来是叶二小姐啊？怎么，嫌阿澜赚的钱脏，现在又舔着脸来要钱花？”

　　“叶二小姐，你这既要又要还要，连我们夜总会的姐妹都不如。”

　　说她连夜总会的小姐都不如，骂得真脏了。只是叶湘没回嘴，只低着头。

　　“丽娜！”叶澜立刻沉了脸，伸手挡在叶湘身前，很不高兴地说道：“阿湘不是这样的人，以后不许再这么说她。”

　　“我哪说错了？”冯丽娜又气又急，声音陡然拔高，指着叶澜的伤处，恨铁不成钢，“你这个蠢女人！都快被吸血鬼吸干了，还护着！”

　　“阿澜，别再犯傻了，这些白眼狼不值得咱们掏心掏肺？你早点甩开他们，才有安稳日子过。”

　　叶湘缓缓站起身，脊背挺得笔直，声音不高却字字清晰有力：“我阿姐待我的好，我一直牢记在心。等我日后赚了钱，定会百倍千倍还给阿姐。”

　　冯丽娜愣了一下，显然没料到她会这么说，随即又嗤笑一声：“呵，为了骗阿澜的钱，什么大话都敢说。”

　　叶湘没再辩解，抬起右手，中间三根手指笔直竖在身前，眼神郑重又决绝：“我叶湘今日，在此对天发誓——”

　　话还没说完，嘴就被叶澜慌忙捂住：“不许乱发誓，阿姐信你，我从来都信你。”

　　松开手后，叶澜与叶湘：“天色不早了，你们赶紧回去。”

　　叶湘点点头，没再多说，叫上一旁沉默的叶诚，拿上东西就走了。

　　屋里没了旁人，冯丽娜快步上前，指尖狠狠戳了戳叶澜的额头，恨铁不成钢：“我问你，是不是又给你那个赌鬼爹填窟窿还债了？”

　　见叶澜沉默不语，冯丽娜的火蹭蹭地往外冒：“眼见着要摆脱一家子吸血鬼，你怎么又自己巴巴地贴上去？叶澜，你要是钱真的多到花不完，拿来给我买首饰也好！”

　　叶澜垂着眼，长长的睫毛遮住眼底的情绪。沉默了许久，才声音沙哑地开口，带着藏不住的疲惫与绝望：“你前两日跟我说，看见火哥和阿霞一起吃宵夜。刚才我质问他，他不仅不承认，还……还动手打了我。”

　　“什么？！”冯丽娜瞬间炸了毛，气得破口大骂，“这个衰仔！竟然对自己的马子动手，他还算不算个男人？！”

　　叶澜眼底泛起一层水光，却强忍着没掉下来：“对他而言，我本来就只是玩物。新鲜时说爱我要娶我，等玩腻了，就开始嫌弃。”

　　冯丽娜想宽慰她，可话到嘴边却怎么都说不出来。

　　她们这些在夜总会混饭吃的女人，上岸嫁人的，到头来没几个善终的。男人的情话靠不住，家里的亲人更是吸血的恶鬼，这世道，就没给她们这些人留活路。

　　冯丽娜叹了口气，语气软了下来，字字句句掏心窝：“那衰仔靠不住，你家那些吸血鬼更靠不住。阿澜，听我一句劝，往后别再给她们钱了。”

　　“你把钱攒下来置楼或者去乡下买地，这才是咱们以后立身的根本。你那些弟弟妹妹，都靠不住。”

　　叶澜望着窗外沉沉的夜色，霓虹隔着街道隐隐约约地亮着：“丽娜，我帮她，是因为她是我妹妹，不是为了回报。”

第十章投稿

　　叶湘伏在案前，笔尖悬在泛黄的稿纸上，久久未落。她手头拢共也就306蚊钱，今日房租加定金就去掉了150蚊，明日还要买书籍、米面油、被褥，再加上七七八八零碎的开销，估计所剩无几了。

　　她想写人间冷暖、世事浮沉、快意江湖、国仇家恨，可那些故事需要先构思，要花时间慢慢打磨。然后，报社也未必会收。她耗不起，也等不起了。下月房租一到期，若拿不出钱来，等待她跟叶诚的，就只有回寮屋了。

　　在生存面前，谈什么都是虚的。

　　笔尖终于落下，叶湘平静而又坚定地写下第一行字：开封有个包青天。

　　包青天的故事流传千年，一直深受百姓的喜爱。后世拍的电视剧也受欢迎。写它，最稳也最安全，也能最快赚到钱。

　　等她站稳脚跟，不再为三餐操心。解决了生存问题，再慢慢写自己喜欢的题材。

　　叶湘喜欢看悬疑侦探案小说，尤其喜欢此类电视剧跟电影。像包青天，她看了数遍能倒背如流，所以写起来也很快。

　　叶诚跟着叶湘在外跑一整天，这会累得不行，打着哈欠说道：“二姐，都这么晚了，快睡吧。”

　　叶湘正埋着头写字，笔尖在纸上沙沙不停，头也没抬：“我还要一会儿，你先上床睡，等下我再换你。”

　　“不用麻烦，我铺个席子睡地上就行。”叶诚摆摆手，语气里半点委屈都没有，反倒带着几分满足，“阿姐，你也别熬太久。”

　　这屋就一张单人床，他自然是要睡地板的。此刻正是七月初，二楼铺着木地板，就算打地铺也凉快舒坦。

　　比起以前挤在寮屋里漏风漏雨的日子，能住在这样明亮的屋子，他都觉得像在做梦。

　　“知道了。”叶湘随口应了一声。

　　可一拿起笔，她就忘了时辰。

　　半夜里，叶诚迷迷糊糊醒过来，昏黄的灯光还亮着。叶湘依旧伏在案前奋笔疾书，背影单薄却绷得很紧。他揉了揉眼睛，声音带着刚睡醒的沙哑：“二姐，你怎么还不睡？”

　　叶湘这才惊觉过来，抬眼望向窗外——夜色浓得像化不开的墨，早已是深更半夜。她轻轻放下笔，吹熄了灯上睡觉，

　　第二天清晨，叶湘听到响动立即爬起来。见叶诚睡得很香就没叫他，拿了杯子出去洗漱。

　　水龙头此时已经有人了，是个长相斯文带着眼镜的年轻男子。对方朝着叶湘点头笑了下，就捧着衣服上楼。

　　叶湘之所以租现在这房，是这栋楼的东家只租给单身有稳定工作的。她住的这一层，三个租客，她是考生，隔壁女邻居是银行职员，最边上的是贸易公司的职员。

　　她回屋，叶诚正好起来，这孩子眼底还带着未散尽的睡意，声音软糯的：“二姐，今天咱们要做什么？”

　　叶湘一边整理着桌上的稿纸，一边说道“吃过早饭，你去买粮食、油盐，再添套碗筷。今天开始，咱们自己做饭。”

　　叶诚闻言，眉头微微蹙起：“二姐，我发现这边物价比家里那边贵。要不我回九龙寨买粮食和菜。”

　　叶湘轻轻摇了摇头，耐心解释：“米面都是官方统一定价，在哪买都差不离。阿诚，你等会照着我写的清单买。”

　　她自然是要留在屋里继续写稿的，这些柴米油盐的琐碎事就交给叶诚。这孩子四岁就开始捡垃圾卖，六岁就帮人打零工，置办这点东西对他来说轻而易举。

　　叶诚伸手接过清单，低头一看，眉头皱得更紧了：“二姐，大米要三毫一斤，面粉更贵。咱们不如买碎玉米和红薯吧，那些便宜，能省不少钱。”

　　这些年家里穷，田家顿顿离不开红薯，清蒸红薯、红薯粥、野菜红薯糊糊，就连饼子也大多是红薯面、野菜面做的，他虽吃腻了，可眼下日子紧巴，能省一分是一分。

　　叶湘却摆了摆手，语气笃定：“钱的事你不用操心，照着上面买就好。”

　　她是真的吃够了红薯，也吃伤了。如今哪怕手头不宽裕，也不想再委屈自己和弟弟。

　　叶诚见说不动她，又换了个法子，小声提议：“二姐，明天我去外婆家，跟大舅他们买些海鲜干货回来，便宜又有营养。”

　　外祖田家世代住在海边，都是本分的渔民。可如今香港帮派林立，海边的地盘都被帮派占了，渔民出海捕鱼还要被抽走一大笔保护费，卖鱼也得收钱，日子也挺难的。

　　叶湘没有拒绝，只是叮嘱他：“阿诚，记住，别跟人说咱们住在这儿。要是有人问起我，就说我在制衣厂做文员。”

　　在这龙蛇混杂的地方，低调安稳才是最重要的。

　　“好，我记住了。”

　　接下来的一天，叶湘全身心扑在稿子上，一天之内把《铡美案》的剧本写完，夜里又逐字逐句修改，然后誊写。

　　第二天一早，她便将稿件仔细封好，寄去了《工商日报》。这家报纸的副刊偏爱刑侦、公案类小说，包青天正好贴合。

　　叶湘心里也做好了打算，若是五天之内收不到报社的回信，就转投《成报》。要是还不行，就及时更换写作题材，总能找到赚钱的门路。

　　叶诚去了田家围，一直到傍晚时分才回来。

　　放下背篓，叶诚先喝了一杯水，然后献宝似的把东西一件件往外掏：“二姐你看，这是虾米，煮汤撒一把，鲜得很；这是咸鱼干，蒸着吃又香又下饭；还有墨鱼，跟着骨头一起炖汤最营养了……”

　　他絮絮叨叨地介绍着，眼睛里闪着光亮，满是期待地等着姐姐的夸赞。

　　叶湘耐心听他说完，伸手揉了揉他的头顶，语气温柔又真诚：“我家阿诚真能干，带回这么多好东西。”

　　她对叶诚也有规划，等拿到稿费，就送他去读夜校，为九月上学打基础。

　　九龙寨的孩子，男孩年纪稍大就跟着那些马仔混帮派，女孩则早早进工厂做苦力。她大哥叶谦，十五岁就加入了义和帮，这些年在外混着，回家的次数屈指可数，她绝不能让叶诚走那样的路。

　　叶诚被夸得脸颊微微泛红，眼睛亮晶晶的。

第十一章稿费

　　叶诚从怀里掏出一把钱出来：“阿姐，你给我的二十蚊，我用了六蚊六毫五仙。买干货花了八蚊，喝了一碗凉茶花了一毫，剩下的是坐车花的。”

　　叶湘看着一大篓干海货，这么多东西不可能只六蚊钱。

　　叶诚解释道：“二姐，虾米、咸鱼干还有海带，大舅说给我们吃。大虾、墨鱼、鱿鱼干，大舅只愿收六蚊钱，还说等吃完了，让我再去拿。”

　　田外婆生了五子三女，最后只养大了两儿两女，田秀兰排第三。因为叶二强好赌，经常跑去田家借钱，借了那么多次却没还过。

　　时间一长，田大姨跟田二舅就不与他们往来了。唯有忠厚老实的田大舅，心疼外甥，时不时送他们一些自己晒的海鲜干货。这些东西在海边不值什么钱，可对总吃咸菜的姐弟五人来说，却是难得的美味。

　　叶湘心头一暖，又摸了摸他的头，笑着说：“等我考上女校，就跟你一起去大舅家道谢。好了，你快歇会儿，我去做饭。”

　　话音刚落，叶诚就伸手拉住了她，语气坚定：“阿姐，你去看书，我来做饭！”

　　《工商日报》坐落在中环，叶湘的稿子第二天上午就在新人编辑徐浩文的案桌上了。

　　徐浩文坐在桌前，接连翻看了十多篇稿件，有的字体潦草看不懂、有的文笔粗陋不通、有的逻辑散乱无章，还有几篇一味卖弄香艳。看得他头晕脑胀，忍不住摘下眼镜，抬头用力揉了揉发胀的太阳穴。

　　喝了一口茶，徐文浩继续看稿件，正好翻看到叶湘的《包青天·铡美案》。

　　徐文浩看到稿件，先留意到字迹——娟秀工整，清隽悦目。等通篇读完，他心头欢喜。这个短篇虽是改编包青天的故事，却摒弃传统的叙事笔法，在破案环节层层设伏，悬念扣人，读起来极有代入感。

　　想了下，徐文浩拿着稿件去找了主编：“贺生，这故事如此改编，既设下悬念，又有传统公案的韵味，读者肯定会喜欢的。”

　　贺主编通读一遍，点头认可：“这题材讨喜、文笔也不错，可以放在下期的副刊试试。”

　　徐文浩点了点头，问道：“贺生，你看着这篇稿件的稿费定多少？”

　　“按报社新人撰稿规矩，千字七蚊。”

　　徐浩文想了下说道：“主编，我觉得这个归舟文笔好，也有想法，若是能长期供稿，定能给报社添添亮色。”

　　他觉得归舟是潜力股，想趁着现在是新人没名气将人签下来，这样以后就只能给《日报》供稿了。

　　主编放下手里的笔，看着他笑问道：“这么看好他？”

　　徐浩文点点头道：“先生，好的作者难寻。既碰到，就该早点签下。”

　　主编想了下点头道：“你去跟他谈。”

　　若是这部改编的破案小说成绩好，他可以考虑让其成为报社的撰稿人。

　　徐浩文高兴地应下了。

　　下班后，徐浩文按着稿件上留下的住址寻了过去。到了高街区，沿路问人，七拐八绕，穿过几条旧楼夹道，终于找到了叶湘所住的那栋唐楼。

　　穿过昏暗狭窄的楼梯，徐浩文走到二楼。此时叶诚正在楼道做晚饭，见他站在二楼不走了，警惕地问道：“你找谁？”

　　徐浩文笑着说道：“我找归舟。”

　　叶诚想了下摇头说道：“我们这一层没有叫归舟的，你上楼去问问。”

　　昨日他送了两个邻居一些干海货，知道隔壁女邻居叫陆巧珊，男邻居叫何宗平。

　　徐浩文看他一脸警惕，解释道：“我是《工商日报》的编辑徐浩文。归舟是作者笔名，他的真名叫叶湘。”

　　一般稿费都是邮寄，很少直接送到家，所以作者都会在稿件后面留下真名跟住址。

　　叶诚扔掉锅铲跑回屋，拉着叶湘兴奋地说道：“阿姐、阿姐，《工商日报》的编辑来找你了。”

　　昨天晚上，叶湘告诉了他投稿的事。只是叶诚不抱期望，没想到今日编辑就上门了。

　　叶湘正在写稿，闻言放下笔走出屋。

　　徐浩文诧异地看向穿着粗布衣裳的叶湘，从娟秀的字他推断对方是个女子，却没想到竟这般年轻：“你今年多大？”

　　叶湘露出浅浅的笑容：“已经满16岁了。先生，咱们进屋说。”

　　进了屋，徐浩文一眼就扫到书桌上的稿件，笑着问道：“夜姑娘，这是新的稿件吗？”

　　“是，第二个案件《包青天·狸猫换太子》。先生，你刚跟我弟说，你是《工商日报》的编辑？”

　　徐浩文递上自己的名片，然后说道：“叶姑娘，你投的《包青天·铡美案》改编稿，我们主编觉得很好，已经定下刊登在下一期了。”

　　叶湘面露惊喜，然后迫切地问道：“稿费有多少？”

　　没办法，这几天钱流水似的往外花，叶诚愁得要去大排档做童工了。有钱进账，这孩子就不会再焦虑了。

　　“千字七蚊。”

　　叶湘特意去了解过，新人作者就是3-8蚊的价。若写的小说受欢迎卖得好，稿费就能往上涨。

　　徐浩文说道：“叶小姐，我今日过来，是想正式跟你谈一谈。工商日报想和你签订长期供稿契约，你以后专门给我们写这类公案小说，我们按期发稿、发稿费，绝不会拖欠。”

　　叶湘摇头说道：“我可以跟你们签《包青天》这部小说，成为签约撰稿人就算了。这部小说是我突发灵感，以后什么样不敢保证。”

　　要成了日报的签约撰稿人，以后写的小说只能投给他们，投其他报社就是违约得赔钱。当然，签约肯定有福利，只是叶湘不愿意被绑死。

　　徐浩文舍不得放弃，语气诚恳地说道：“叶姑娘，我们主编说了，只要你肯跟我们日报签长约，我们报社愿意捧你。等名气上来，稿费也会给你涨。”

　　叶湘委婉地拒绝：“我在准备预科考试，接下来的一年学业会很紧，没那么多时间写作。”

　　对于底层百姓来说，读书肯定没赚钱重要。但徐浩文是文人，自然认为考大学肯定更重要。读大学，不仅能增进学问找到好工作，还意味着人脉。

　　“叶姑娘准备考大学？”

　　“对，我想考港大。”

　　徐浩文闻言没再劝了，小说什么时候都可以写，学业耽搁就赶不上了：“叶姑娘，《包青天》大概能写多长？”

　　叶湘说道：“20-30万字。我每天能写两千字，一个月能供6万稿。”

第十二章挣不脱的束缚

　　签完合同，徐浩文将七十蚊稿费给了叶湘，接了收据就走了。

　　木门合上，叶诚眼睛直勾勾盯着叶湘掌心那叠崭新的港币：“阿姐，你、你两天时间就赚了七十蚊？我、我不是在发梦吧？”

　　叶湘被他这傻样逗笑，屈起手指轻轻弹了下他的脑门：“当然是真的。只是我要预备预科入学考试，一天最多也只能写两千字。”

　　叶诚掰着自己枯瘦的手指头，嘴里念念有词：“一日两千字，千字七蚊稿费，那、那一日就能赚十四蚊？一个月下来有、有多少啊？”

　　叶湘无奈地叹了口气：“早前教你加减乘除，你总说读书没用、不肯学，如今连这点简单的账目都算不明白，以后怎么办？”

　　叶诚不好意思地挠了挠头。

　　叶湘知道这是劝他上学的最好时机：“阿诚，寮屋的人都说读书无用，可你看，阿姐就是读了书，如今才能写小说，现在每个月能赚四百多蚊呢！”

　　她顿了顿，目光看向九龙寨的方向：“你再看寮屋那些没读过书的姊妹，进工厂每天要干十二个小时，手磨出茧、腰累得直不起来，一个月到头也就赚一百多蚊。”

　　“阿诚，到现在你还觉得，读书是没用的吗？”

　　叶诚肩膀微微耷拉着，声音细若蚊蚋：“阿姐，我知道错了，以前是我糊涂，我以前应该好好学。”

　　他从前是真觉得读书无用。这也怨不得他，一来年纪小不懂事；二来九龙寨寮屋区环境驳杂，整日吵吵嚷嚷、打打杀杀，能寻一处安静地方读书都难。整个九龙寨，靠读书出人头地的凤毛麟角，久而久之，众人便都信了“读书无用”的浑话。

　　叶湘见他松了口，拍了拍他的肩膀：“知错就改还是好孩子。这两日我带你去报补习班，趁着暑假先把英语、算术学起来，等入学考试就不怕了。”

　　现在不像后世，没有学区房一说，但好的小学是有入学考试的。

　　叶诚猛地抬起头，嘴唇嗫嚅了半天才央求道：“阿姐，我、我能不能不去？”

　　叶湘的脸色微微沉了几分：“你不读书，往后想做什么？是像你大哥一样混黑帮，整日打打杀杀，将来不知哪一日就横死街头？还是像寮屋区那些浑浑噩噩的男人一样，一辈子穷困潦倒，将来娶妻生子，再让妻儿跟你一起吃苦受罪，永无出头之日？”

　　叶诚眼圈瞬间红了，他抬头看向叶湘，声音带上几分哽咽：“阿姐，我、我，读书要花好多钱，我不想你这么辛苦……”

　　叶湘的心瞬间软成一滩水，柔声说道：“傻小子，我写的小说，编辑都喜欢，读者肯定也会喜欢。等有了名气，稿费也会涨，供我们两个人读书生活没问题的。”

　　她知道叶诚执拗又敏感，用强硬手段固然能让他妥协，但她不愿这么做。

　　想了下，叶湘换了个说辞：“阿诚，阿姐往后不光要写稿，还要开公司赚大钱。你好好读书，将来学好了能给阿姐分担，做我的左膀右臂。”

　　叶诚眼睛一下亮了，转而又变得迟疑：“我、我以后真的能帮到阿姐？”

　　“自然是真的，阿姐什么时候骗过你？”叶湘忍不住笑出声，又顺势提了要求，“不过你可得争气，在学校里好好用功，争取每次考试考进前三名，可不能给阿姐丢脸。”

　　“好！我一定好好学！一定考前三名！”叶诚用力点头，攥紧拳头，脸上再也没了之前的怯懦与抗拒，只剩下满满的决心。

　　次日，叶湘从房东太太那打听到一家靠谱的补习社。这家补习社在港岛北角，叶湘带他过去，给他报了英语、粤语、基础算术。

　　因为属于启蒙教学，费用不高。不过学到八月底，等入学定能跟上大家进度。至于她自己的数学补习，叶湘不想把时间浪费在往返通勤上，想找一对一的老师，只是没人脉资源，暂且搁置，先自己复习了。

　　没过几日，叶诚从补习社放学回家，一推开家门就举着一份报纸兴冲冲地说道：“阿姐！阿姐你快看！你的稿子登报了！”

　　这两天他放学，都会绕路去街口的报亭，翻看新出的《工商日报》，今天终于如愿以偿了。

　　叶湘接过报纸，指尖轻轻拂过印着铅字的版面，快速浏览了一遍，这一期刊登了两千字的连载内容。

　　她在心里盘算，按照这个更新速度，五天就能完结一个单元故事，只是自己原本的撰稿量还是太少，得调整计划、往后每天写三千字，这样哪天有事不能写也不会断更，免得让追书的读者等急了。

　　“阿姐，你好厉害！”

　　话音刚落，一道女声陡然从旁插了进来：“什么好厉害？”

　　姐弟俩闻声转头，见是叶澜来了，一时间又惊又喜。叶湘连忙起身迎上前，眉眼带笑：“阿姐，你来了！”

　　“上次你们走得急，好多话都没来得及问，我放心不下便过来瞧瞧。”叶澜打量着两人，几日不见，二人气色红润了不少：“你们方才在说什么呢？”

　　叶诚转头看向叶湘，像是在问这件事能否告诉大姐。

　　叶湘回身关好门，小声把自己写稿被报社录用的事和盘托出。

　　叶澜当场怔住，好半晌后才不敢置信地说道：“阿湘，你……你莫不是在哄我开心的？”

　　叶诚帮腔佐证：“是真的大姐，我亲眼瞧见日报社的编辑，当场给二姐结了七十蚊稿费呢。”

　　叶澜非常高兴：“我家阿湘真是出息了，竟能凭着写文章自己挣钱。”

　　叶湘神色微微一顿，犹豫片刻，还是说道：“大姐，这事千万别往外说，尤其不能让娘知道。”

　　叶澜脸上的笑意慢慢敛去。

　　“大姐，若是娘晓得我能挣钱了，必定会日日来找我要钱。那就是个无底洞，怎么填都填不满的。”

　　叶澜闻言幽幽叹了口气，语气满是无奈：“前日娘也寻过我，还当着旁人的面给我下跪相求。当时围观的人不少，我……我实在没法子，给了她一百蚊。”

第十三章涨稿费

　　叶湘只觉得无奈。叶二强那种明晃晃的人渣还好对付，反倒是田秀兰这样的人让人如鲠在喉。

　　田秀兰是一面疼着孩子，一面又心甘情愿地成为叶二强的帮凶，把孩子往绝路上逼。

　　叶诚打破了屋子里的寂静，轻声问道：“大姐，他……他腿断了，不能治好了吧？”

　　现在的日子是他从前想都不敢想的。若是叶二强腿好了，他害怕又回到从前。

　　叶澜语气沉得像压了块石头：“能治，可至少要养一年才能好。娘就是为了治他的腿，才天天追着我要钱。”

　　叶湘沉默片刻，开口时语气不带半分温度：“大姐，他腿好了又会去赌。还不如让他就这么瘫着。不能赌，也不能再打人。”

　　叶澜苦笑一声，眼底满是疲惫：“我也不想给。可娘跪在地上求我，周边的人都指责我……因为这事，火哥跟我分手了，夜总会的人也戳我脊梁骨，说我不孝顺会天打雷劈。”

　　叶湘很是愧疚道：“大姐，对不起，都怪我。”

　　没觉醒记忆前，她就对叶二强恨之入骨；觉醒之后，更是想让他彻底消失。只是她现在没钱没势，根本做不到神不知鬼不觉地把人处理掉。

　　叶澜轻轻摇了摇头：“不怪你。我恨他，恨他将我卖进夜总会，所以那日才会让他被打断腿。算了，不说这些糟心事了，阿湘，你现在能写稿挣钱，我也就放心了。”

　　这事横竖暂时解决不了，多说也是徒增心烦。

　　叶湘转了话题：“大姐，夜总会不是长久之计，你也该为自己将来打算。”

　　叶澜脸上只剩一片苦涩。她这样的人，早就没什么了将来，不过是过一天算一天罢了。

　　说了一会话，叶澜就回去了。

　　叶诚很害怕，小声问道：“阿姐，要是他们找来怎么办？”

　　叶湘郑重地说道：“阿娘能拿捏大姐，一是她心疼娘；二是她怕被人说闲话。”

　　她不是叶澜，田秀兰跪死在她面前，她也不会给叶二强治腿。至于名声？不当吃不当喝的，没就没，不是啥大事。

　　这件事到底影响到了叶诚。平日回来都会跟叶湘分享补习社的趣闻，这天只低头看书练字，一句话都没说。

　　过了两日，徐浩文来了，一见到叶湘就满脸喜色道：“叶姑娘，《包青天之铡美案》明日连载完。今日有不少读者打电话到报社，全都是来问剧情的，个个都追着问陈世美什么时候伏法，还有个心急的读者直接跑到报社编辑部，非要吵着看全稿！”

　　这个叶湘理解，她以前追文，追到精彩地方断更时也很想找作者看接下来的剧情。

　　越说，徐浩文越兴奋：“有脾气暴躁的读者，打电话到报社，骂陈世美狼心狗肺、抛妻弃子，这般绝情绝义的畜生，一定要包公用狗头铡铡了他，不然天理难容！”

　　徐浩文到工商日报两个多月，这是他经手的最受欢迎小说了。他有感觉，这部公案小说能火，叶湘这个作者他必须笼络住。

　　叶湘笑着说道：“大家喜欢就好。”

　　徐浩文觉得她太沉得住气了：“叶姑娘，读者这么喜欢，你看能否每日写三千。”

　　叶湘面露无奈之色：“徐编辑，不是我不愿意多写。月底就是女校预科入学考试，我数学还比较薄弱。两千字，是我的极限了。”

　　徐浩文心里郁闷得不行，这么有天赋的作者怎么就是个备考的中学生呢？

　　“叶姑娘，每日两千字一定要保持啊！若是断更，读者会将报社电话打爆的。”

　　“这个你放心，我绝不会断稿。”叶湘一口应下，转身回里屋，把已经修改誊写完的《包青天之狸猫换太子》全稿拿了出来。

　　徐浩文接过稿件，快速浏览了一遍，嗯，这个案子比铡美案更精彩。他从公文包里拿出一百港币出来，说道：“叶姑娘，鉴于铡美案很受读者喜欢，今天开始你的稿费涨到千字十蚊。”

　　读者都找到报社去了，反响这么好，稿费肯定要涨。只是叶湘没想到日报主编还挺有魄力，这么快就涨了。

　　接过稿费，叶湘想起补习的事，试探性地问道：“徐编辑，我想找位数学老师一对一补习，不知你身边有没有相熟的人选？”

　　徐浩文乐了：“巧了！我表弟就是港大数学系的学生，下学期大三，功课顶好，去年辅导过一个中学生，数学成绩从C提升到B。月初有学生请，只是对方实在木讷教不会就辞了，现在在家正没事干。我回去问下，若他同意，让他明早过来找你。”

　　港大数学系的高材生，还有实打实的辅导经验，用来辅导自己数学再合适不过。

　　叶湘当即点头：“那就麻烦徐编辑了。”

　　眼看徐浩文收拾好稿件准备告辞，叶湘又忽然叫住他，神色认真地叮嘱道：“徐生，有一件事我想希望你能答应——报社不能对外透露我的个人信息。”

　　徐浩文心里乐开了花，他正怕别的报社知道叶湘的底细过来挖墙脚，这就瞌睡送来了枕头：“叶小姐放心，我绝对守口如瓶，不会外露半字。”

　　第二天上午，徐浩文的表弟就过来了：“叶小姐，我叫丁凯文，港大数学系大二学生。我表哥说，你想补习数学。”

　　叶湘苦着脸说道：“是，月底就要参加入学考试了，我数学底子弱，担心会拖了后腿。”

　　丁凯文点点头，从背包里取出一张试卷，轻轻递到她面前：“叶姑娘，你先把这张卷子做一做，我好摸清你的薄弱之处。只有针对性补习，才能真正帮你提分。”

　　叶湘接过试卷，目光一扫，便静下心来做题。

　　等丁凯文批改完试卷，抬眼看向她，语气笃定：“算术和三角学得还算扎实，问题主要出在代数和几何上。”

　　一听这话，叶湘心里有数了——一张试卷就看出问题所在，有本事：“是，代数跟几何总弄不明白。”

　　“其实不难，是你没找到方法。”

　　也只有真正的学霸，才会说得这般轻描淡写又底气十足。唉，真羡慕啊！

第十四章性格决定命运

　　这张数学试卷，叶湘只考了七十多分，按这时的评级，就是C等。

　　丁凯文先把她的错题一一讲透，随后，又挑了几道她原本已经做对的大题，再用更简洁的方法重新演算一遍。

　　“考试题目多、时间紧，用最简方法解题，省下来的时间才能留给后面的大题。”

　　这个道理，叶湘自然明白。

　　见她听得认真，丁凯文才开口说起正事：“上门补习，我收五蚊一个钟。你要是愿意我教，周一到周五，上午九点到十一点半。你是我表哥介绍来的，一天收你十二蚊，日结。”

　　“好。”叶湘立刻应下。

　　她又指了指桌上那张试卷，轻声问道：“丁老师，你这卷子是在哪买的？我想买几套回来做。”

　　现在不比后世，复习资料少得可怜。她之前跑了好几家书店，也只买到两套，题型远没有丁凯文手里这套全面。

　　丁凯文淡淡道：“我表哥说，你报的是圣士提反女校。我可以托朋友，帮你寻到女校近五年的旧试题。”

　　“那要多少钱？”

　　“五十蚊。”

　　价格实在公道，叶湘当下便数了六十二蚊递过去。

　　丁凯文只拿了五十蚊，轻声解释：“第一次都是试课，不收钱。”

　　“谢谢。”

　　自那日起，叶湘的日子便固定成了三件事：补课、复习、写稿。买菜下厨、收拾屋子这类家务，全都落到了叶诚肩上，虽然累，但姐弟二人每日过得安稳又充实。

　　反观田秀兰，又要干家务又要照顾叶二强，一天忙到晚累得不行还得挨打挨骂。

　　叶二强的腿打着石膏，医生叮嘱要卧床静养，但他赌瘾上来，就逼迫田秀兰推他去赌场。

　　田秀兰执意不肯，他当即恼羞成怒，随手抓起床边豁口的粗瓷碗，狠狠朝她砸了过去。

　　瓷碗正中田秀兰额头，瞬时裂开一道口子，鲜血顺着眉眼往下淌。她捂住伤口，语气虚弱地劝道：“强哥，大妹说了，要是你再去赌坊，往后一分钱都不会再贴补我们。”

　　“大妹若真断了接济，不仅你这腿没钱治，往后家里连饭都吃不上了。”

　　叶二强眼底掠过一抹戾气，沉声道：“老三呢？这么久都不见人影，死哪儿去了？”

　　田秀兰身子微微瑟缩，低声回道：“阿湘进了工厂做文员，每月有一百五十蚊薪水。等下个月她发了工钱，我去找她要。”

　　眼下贸然去寻也讨不到好处，她日日伺候叶二强早已身心俱疲，实在没精力来回奔波。

　　被整日困在家中养伤，叶二强脾气愈发乖戾暴躁，冷哼一声：“工厂能挣几个铜板？让她也去夜总会上班。”

　　在夜总会混场子，每月少说也能挣几百蚊，嘴甜会来事能挣几千。工厂那点死工资，他压根瞧不上眼。

　　田秀兰垂着脑袋，声音压得极低：“阿湘跟大妹不一样，性子烈得很。你要是逼她去那种地方，她真敢跟你拼命。”

　　她还记得叶湘十岁时，叶二强要她辍学进厂做工贴补家用，这丫头宁死不肯，被打得遍体鳞伤也不妥协。这股倔强劲儿，若是被逼到绝路，什么事都做得出来。

　　叶二强皱着眉头没说话。五个孩子，老大性子软弱没主见，老二有蛮力没脑子；老三心有主见人却独；老四心胸狭隘还格外抠门；老五更是胆小如鼠。若往后谁有出息，最大可能便是老三叶湘了。

　　想起先前叶湘画下的承诺，叶二强眼珠转了转，吩咐道：“明日你去找老大要钱。她挣的钱不给我们用，也会拿去便宜外头的野男人！”

　　田秀兰不敢违逆，只能应下。

　　次日田秀兰找到叶澜。

　　叶澜一见她，脸色就沉了下来，烦躁地说道：“上周才给了你一百蚊，怎么又来讨要？我哪有那么多钱？”

　　田秀兰立刻红了眼眶，带着哭腔诉苦：“大妹，娘也知道你在外打拼不容易，可家里如今一粒存粮都没有了，这日子实在熬不下去了。”

　　“娘，我是真的没钱了。”叶澜轻轻叹了口气，打开手里的手袋递到她眼前，里面空空如也，半分钱钞都找不出。

　　田秀兰脸色一僵，迟疑半晌，又小心翼翼开口：“那你跟同事借一点，等你发了工钱再还上便是。”

　　叶澜沉默着出门一趟，不多时折返回来，递出六十蚊：“只借到这些，再多没有了。”

　　她压根没找同事借，刚把火哥送的金项链、金戒指拿去当铺变卖了。既然分手了，这些旧物留着反倒徒添心酸。

　　田秀兰接过钱，指尖微顿，低着头讷讷道：“大妹，不是娘要逼你，实在是家里走投无路，娘也是没有法子啊。”

　　叶澜想起叶湘教她的话，脸上没半分波澜，淡淡开口：“阿湘说了，往后她每月给你们一百蚊，我每月在贴补你们两百蚊。一月三百港币，足够治腿吃饭了。”

　　稍作停顿，她语气添了几分冷硬：“若你们贪得无厌，没完没了上门要钱，我就离开港城，往后让你们再也寻不到我的踪迹。”

　　这番话虽是叶湘授意教她说的。叶湘知道她心软重情，始终狠不下心彻底摆脱叶二强这对吸血的父母，早已暗中盘算，等日后手头宽裕，便悄悄送她去澳城或是湾湾安身，彻底脱身。

　　田秀兰闻言大惊失色，一把攥住叶澜的手，慌声道：“大妹！大妹你可不能这般狠心！你若是走了，我跟你爹往后可怎么活啊？”

　　叶澜握紧拳头，说道：“你们要能安安分分过日子，不总来找我闹，我就不会走。”

　　在叶湘说这话时，她其实是心动的，不过也只是想一想。在澳城跟湾湾没有亲戚，朋友也没一个，过去要被欺负连求救的人都没有。

　　田秀兰连忙表示不会再来闹了：“大妹，阿湘在哪家工厂上班？我想给她送点东西。”

　　叶澜说道：“阿湘一天做两份工，没时间见你。你有什么东西给她，我代为转交。”

　　叶湘之所以愿意出一百蚊钱，就是怕她找上门闹。暂考上大学，她一分钱都不会给。

　　“怎么做两份工？”

　　叶澜嗤笑一声：“工厂每月工钱是150蚊钱，要给你们100蚊。她还要租房，要养活自己跟阿诚，不多做一份工喝西北风吗？”

第十五章版权

　　丁凯文从帆布背包里抽出叠得整齐的合同，轻轻推到叶湘面前：“丽的电台那边看中了你的《包青天》，找到报社，说想把小说版权买下来。”

　　港城这几年，娱乐主要是两条路——电影和电台。电影是大银幕，不过票价贵，还只集中在闹市区几家影院，寻常人家难得进一回。电台不一样，只要有一台收音机，不管是唐楼、寮屋，还是工厂宿舍，一拧开关，家家户户都能听，受众不知多了多少倍。

　　叶湘伸手接过合同，逐字逐句地看，连小字备注都不肯放过。她看得极认真，眉头轻轻蹙着，仿佛在解一道关乎前途的考题。

　　半晌，她放下合同，抬眼看向丁凯文，指着其中一行条款，语气平静倒：“这条写着，千字二十蚊买断《包青天》版权。这一条款太含糊了，必须写清楚，仅限电台有声改编权，不是全部版权。”

　　她顿了顿，又指出第二处：“还要加一条，使用年限五年，到期自动终止，版权归还作者本人。”

　　紧接着，她又点出第三处漏洞：“另外，要注明电台无权再转授、改编成影视、舞台剧等其他形式。”

　　一份在旁人看来优厚的合同，在她眼里满是漏洞。真要是稀里糊涂签了，日后必定吃大亏。如今电台红火，过几年有线电视兴起，到时候影视版权才是大头。签了这合同，版权就存在纠纷。丽的家大业大，打官司她肯定赢不了。

　　叶湘把合同推回去，神色很不好看：“这三处必须修改，不然这字，我不能签。”

　　丁凯文是受徐浩文所托把合同带过来的，并没看合同。这会听叶湘一条条点出其中陷阱，他眉头瞬间拧成一个结，语气里满是愤然：“这些人，心也太黑了。”

　　但凡沾到银钱利益，从来都没有小事。他原本只当是电台看中这部小说、诚意合作，没想到对方竟藏着这么多算计，一门心思要挖坑给作者。亏得叶湘心思通透、懂行识规，没被这突如其来的合作喜讯冲昏头脑，若是换个懵懂新人稀里糊涂签了字，日后哭都来不及了。

　　叶湘对此神色平静，没多做一句评价，只从桌角拿起一叠写满工整字迹的稿纸，正是她刚完稿的《包青天》第六个单元——《铡包勉》。

　　故事里的包勉，是包拯兄长与大嫂的独子，也是他嫡亲的侄子。包拯出生不就就丧母，全靠大嫂哺乳抚育、视若己出，才得以长大成人、于情于理，大嫂都是他的再生母亲，与包勉更是亲如手足。可偏偏包勉贪赃枉法、罪证确凿，摆在包拯面前的是秉公执法、铡刀问斩，还是顾念亲情、徇私包庇？

　　这份法理与亲情的极致拉扯、两难抉择，最是揪人心肠，也最能抓住读者的心。

　　丁凯文眼睛一亮，几乎是迫不及待地伸手接过稿纸，低头就认真读了起来。

　　这个暑假做家教，他最大的意外收获，便是发现自己日日追更、牵肠挂肚的《包青天》作者，竟是自己辅导的学生。旁人还在苦等报纸连载、抓心挠肝猜后续，他却能提前看到完稿，这独一份的便利，早就让他对叶湘心服口服。

　　通篇看完，他还沉浸在剧情里时。

　　叶湘说道：“你回头见到徐编辑，帮我带句话。丽的电台那边，肯出千字二十蚊买有声改编权，怎么咱们日报给的连载稿费，反倒比人家电台的出价差了这么多？”

　　她不信工商日白编辑部里的人，会看不到《包青天》如今的热度，更看不懂那份电台合同里的门道。至于这里面藏着什么猫腻，她懒得深究，也没功夫纠缠。她只记得当初签约时白纸黑字写得明白，稿件反响火爆、销量提升，便会相应上调稿费。如今书已经大火了，稿费却还按着新人价给，实在说不过去，等这部《包青天》完本，她便要换报社另寻出路了。

　　丁凯文听得连连点头，深以为然。《包青天》现在有多火，他最清楚，晚一点去都买不到报纸了。千字十蚊的价格，是给普通携手的价格，叶湘拿这个价就欺负人了。

　　他虽然不懂行内稿费的精准定价，却也知道这价给得极不合理，当即应道：“放心，回去我就告诉表哥。”

　　随着《包青天》热度一路走高，市面上对这本书的评价褒贬不一。喜欢它的读者，不吝溢美之词，夸它悬念迭起、环环相扣，人物刻画入木三分，包拯的刚正不阿、侠士的义薄云天，都写得鲜活立体；可也有不少文人贬低，甚至撰文怒斥，说这部书不过是在《三侠五义》的基础上改编，本质上就是抄袭剽窃，上不得台面。

　　对于这些争议与谩骂，叶湘全盘收下，半点没放在心上。有人夸、有人骂，恰恰证明她是真的火了，若是籍籍无名的小辈，谁会浪费笔墨去议论？

　　只是让她介怀的，是书都这么火了，报社却揣着明白装糊涂，迟迟不肯兑现涨稿费的承诺，这份算计，才是最让她心生疏离的。

　　下午徐浩文就来了，从包里拿出两份合同。一份是新的新连载合约，另一份是丽的电台修订好的版权合同。

　　徐浩文面带愧色，诚恳致歉：“叶姑娘，实在抱歉。电台那份合同，主编直接交到我手上，我没仔细过目，就托凯文给你送来了。险些让你吃亏，是我疏忽了。”

　　如今《包青天》大火，全城热议，不少同行和别家报社都想挖出作者身份。有人明着来编辑部打探，有人暗中买通报社内部人员；打探不出线索便干脆雇人跟踪他，想把人挖走。

　　叶湘是徐浩文一手发掘出来的，他自然不愿眼睁睁看着人才被撬走。所以这些日子他刻意避开，不再亲自上门，一应往来都交由丁凯文代为传话。外人不会想到，写出这般大热小说的作者，竟只是个在校的女中学生。

　　叶湘并未生他的气，说到底，徐浩文也只是一个打工的。

第十六章一根油条两个蛋

　　需要签字的东西，叶湘都会认真审阅。这次商业日报的新合约，主要是两件事：一是将她的连载稿酬，上调至千字十五蚊；二是《包青天》要推出实体单行本。

　　彼时港城通俗小说单行本都是四万字，眼下小说连载到第五个单元，已有快五万字，体谅足够出版一单行本了。

　　连载稿费涨到千字十五蚊，叶湘并无异议。她刚走红没多久，这个价钱合情合理。可看到实体单行本拟定一次性买断的条款，她却并不乐意。

　　叶湘抬眼看向徐浩文，语气平静：“实体书我不会买断，这里改成版税分成。”

　　买断是一锤子买卖，往后书卖得再火爆，也和作者无关。版税则是按书籍定价、实际销量和分成比例结算。港城绝大多数普通作者，都只能被动接受买断。但叶湘深知《包青天》的潜力，长远算下来，版税分成远比一次性买断划算得多。

　　徐浩文没有异议，重新拟定了一份合同，其他内容都一样，只将买断改成了版税分成。

　　至于丽的电台的合同，已经按照叶湘要求修改过了。不过买断价格，从千字20蚊下降到千字10蚊。而这笔钱，叶湘跟报社是五五分。

　　由此可以看出，他们是故意设套的。

　　徐浩文将合同收进公文包里，说道：“明日我将稿费以及版权费给你。”

　　“好。”

　　第二天，叶湘就收到了450蚊稿费。其中300是有声版权的分成，一百五十蚊是第六单元铡包勉的稿费。

　　傍晚时分，叶诚才放学回来。小脸绷得紧紧的，连书包带都没解就气鼓鼓地坐在床边。

　　叶湘放下手里的课本，瞥见他这副模样，轻声问倒：“怎么了？在学校受委屈了？”

　　叶诚抬起头，眼睛里还带着火气：“阿姐，那个什么金报太不要脸了，今日他们连载了一本小说，写的也是包拯断案的故事。桥段、案子都跟你的《包青天》差不离，分明是抄你的！”

　　他年纪小，护姐心切，看到旁人抢了姐姐的心血，比自己受了欺负还要生气。

　　叶湘伸手顺了顺他炸起来的头发，语气平和得很：“傻小子，包拯的故事从宋朝传下来了，街头戏文、坊间话本讲了几百年，我能提笔写，旁人自然也能写。这东西从来不是哪一个人的私货，最后能不能留住读者，全看谁写得更入人心。”

　　她写这个故事，本就不是为了争什么名头。不过是当时太拮据，要准备女校预科的备考，又要赚到姐弟俩的吃住生计，没办法，才选了包青天这个故事。

　　等熬过困境，手头宽裕了，时间也充足了，她到时写快意恩仇、江湖壮阔的武侠故事。

　　叶诚听不懂这些门道，他满脸担忧地说道：“阿姐，现在这么多人写包青天，万一、万一读者都去看别人的，没人看你的了，我们怎么办？”

　　他是在寮屋出生长大，穷怕了，饿怕了。现在靠着叶湘写稿，住着干净整洁的房子，每天有肉有鱼，还不用担心被骂挨打。这么好的日子，他真怕哪日没了，又回到那昏暗绝望的寮屋。

　　叶湘看着他眼底的不安，笑着说道：“不用担心。这个故事是我先改编的，占了先机，读者已经习惯了我的笔调、我的叙事。

　　“跟风的人再多，读者也不会轻易丢下看着的小说。”

　　哪怕是同一个原型、同一段故事，不同的人落笔，格局、侧重点、人物魂灵都天差地别。她是第一个吃螃蟹的人，口碑与热度已经坐实，会被这些跟风者分走热度，暂时影响不大。

　　叶诚点了点头：“那就好。”

　　阿姐变得这么厉害，他也得努力学习。

　　叶湘宽慰道：“别胡思乱想。就算这个故事读者不爱看了，我再提笔写新的故事，一样能赚钱养家。有阿姐在，不会再让你忍冻挨饿了。”

　　少年人彻底放下心来：“阿姐，你辛苦了。”

　　“你每天干那么多活，也很辛苦。”

　　日子一晃，就到了圣士提反女校预科入学考试的日子。

　　这大半个月，丁凯文不仅帮她补习数学的重难点，逐题拆解易错题型，还揪出她英文语法、地理、历史的薄弱环节。末了，他还把自己中五、中六整整两年的课堂笔记借给了她。纸页上写满工整的批注与考点总结，全是备考最实用的干货。

　　圣士提反的预科入学试规矩，五门是必考的，分别是英文、中文、数学、地理、历史；另有选考科目，要求至少选报一门，备选范围是物理、化学、生物、圣经科、艺术五类。

　　叶湘选的是化学，这门科目逻辑清晰、考点固定，比起需要死记硬背的生物、看重功底的艺术，更容易在短时间内稳住分数。

　　考试日程排得紧凑，一天考两科，考满三天才彻底结束。

　　一考完，叶湘就扎进了书桌前，疯狂赶稿。

　　叶诚看着她从天亮写到天黑，稿纸堆得越来越高，人却连门都不跨出一步。他有些不安，小声提议：“阿姐，明日歇一天吧，我们去旺角看看大姐好不好？”

　　叶湘头也没抬，笔尖在稿纸上不停，想也不想就径直拒绝：“不去，趁着暑假这段时间多存稿。你要是想大姐了，我给你钱，你自己过去看她。”

　　她嘴上说得平淡决绝，没商量的余地，心里却把弟弟的话听进去了。她比谁都清楚，《包青天》的热度正处在顶峰，她必须趁着这股风潮还没散去，赶在九月开学前将整部小说写完，把该赚的稿费都赚到手里，这才算安稳。

　　港城向来奉行金钱至上，没钱的穷人，只能挤在四面漏风、暴雨就淹的寮屋棚子里，天天啃红薯、吃野菜饼子果腹，在泥潭里打滚；有钱的豪门，住山顶豪宅、坐私家轿车，日日山珍海味，活在云端之上。

　　叶湘现在的目标，靠写作赚一笔钱，在这港城买下一间独属于自己的小屋子，有一个遮风挡雨、真正的家。

第十七章报名

　　出成绩这天，叶诚特意起了个大早，守在小煤炉边，小心翼翼煎了两个圆滚滚的荷包蛋，再旁边放上一根买来的油条。

　　叶湘忍不住笑出了声：“傻小子，人家吃荷包蛋加油条，是考试当天图个好彩头，讨个‘满分’的吉利。今日都出成绩了，好坏早就定了，现在吃这个太迟啦。”

　　叶诚一脸认真地说道：“不迟！我阿姐肯定能考上，不光能考上，每一门都能拿满分！”

　　少年人的愿望纯粹又美好，可叶湘心里清楚，全科满分根本是天方夜谭。不过成绩比叶湘预想的还要好，中文拿下A，英文、地理、历史三科全是A，化学与数学也拿了B，放在一众报考的考生里，也是拔尖的好成绩，够得上圣士提反的录取线。

　　可对着这份成绩单，叶湘脸上不仅没有欣喜，反倒微微蹙起了眉。

　　她很清楚，想要考进香港大学，这个成绩还不够保险。港大每年报考人数三千多，最终录取名额却只有三百人左右，录取率堪堪一成。想要在千军万马里挤进去，每一门功课的成绩都必须稳定在A以上。数学拖了后腿，还得补啊！

　　笔试过了，还有面试。叶湘的英语仅次于国语，对她来说自然不再话下了。

　　面试完了，叶湘便开始给叶诚找学校，结果发现都不行。官立小学入学有一条硬性规定，超了7岁就不能报名。私立小学不再她的考虑范围内。

　　私立小学每个月学费20-30蚊，叶湘完全供得起。只是私立小学的学生，基本都家境优渥。在贫民窟长大的孩子，内心多少会自卑，很难融入这样的环境。她情况特殊不会受影响，叶诚还小，心性没成熟，进公立小学最好。

　　丁凯文过来上课时，看到叶湘眉头拧紧，一副心事重重的模样。他放下手里的数学讲义，疑惑地问道：“面试不顺利吗？不该啊，你的英文水准在预科生里是拔尖的，面试根本难不倒你。”

　　叶湘嘴角扯出一抹苦涩的笑：“面试过了。我愁的不是自己，是我弟阿诚。”

　　她顿了顿，声音里满是无力，“港岛这边的官立小学，只收满六岁的新生，阿诚今年九岁，连报名的资格都没有。”

　　丁凯文直白地说道：“九岁超龄太多了，港岛的官校、名校卡得极严，除非是有头有脸的大家族托关系，不然半点余地都没有，你还是别抱指望。”

　　叶湘已经放弃了让叶诚港岛上学的念头：“我知道，可就算是旺角、油麻地、九龙塘的公立小学，也一样超龄报不了名。”

　　她耷拉着脑袋，郁闷地说道，“我也不认识什么人，想托人疏通，都改不到。”

　　如今这港成在叶伦国治下，洋人高高在上只管收税揽权，基层琐事全丢给华人管事。可这些人个个私心满腹，要么攀附权贵，要么与帮派、警局沆瀣一气，把整个九龙、港岛搅得乌烟瘴气。她一个贫民窟出来的，连走门路的门槛都摸不到。

　　丁凯文闻言笑了：“那巧了，我表姑父是九龙一小的副校长。我晚些打电话问下我表姑，让阿诚插个班，应该没问题。”

　　“插班？”

　　丁凯文解释道：“阿诚在补习班学了那么久，没必要从一年级念起。”

　　叶湘猛地站起身，激动地说道：“文哥，我、我真不知道该怎么谢你才好！”

　　丁凯文很欣赏叶湘，年纪轻轻却坚韧通透，学识、心性样样拔尖，只是出身差了些没有倚仗。不过这只是暂时的，假以时日，她必定能成为文化圈的名人。

　　“跟我客气什么？咱们相识一场，也算投缘，朋友之间互相帮衬，本就是应该的。”

　　叶湘把这份人情记在了心里，他认真问道：“你表姑父平日里喜好什么？”

　　如今这香港的世道，请人办事送礼本就是常态。现在礼都光明正大送，用不着藏着掖着。

　　丁凯文见她这般通透懂事，心里更是赞许：“我表姑父喜欢什么，我不大清楚，不过我表姑很喜欢金饰。”

　　上完课，叶湘就拉着丁凯文去了街上的金铺，挑了只六十克的大金镯。

　　丁凯文心里暗呼，好家伙。现在一克金蚊，六十克的大金镯子要280蚊，差不多他表姑父一个月工资了。这姑娘，为了她弟弟，可真舍得下本钱啊！

　　有了大金镯子开道，隔天丁凯文就带来了好消息：“你们去学校找一个叫刘嵘的老师，他会考校阿诚。根据成绩，再安排他是进二年级还是三年级。”

　　叶诚眼下还在跟着补习班赶进度，只等他把这个暑假的课程踏踏实实学完，跟上三年级的进度应该不成问题。

　　叶湘满心感激，当即把备好的谢礼递了过去——一支包装齐整的派克钢笔：“也不知道你喜不喜欢？”

　　丁凯文伸手接过，打开笔盒一看，脸上立刻漾开真切的笑意：“喜欢，这么好的笔，我怎么会不喜欢。”

　　他这些年也接触过不少从贫民窟出来的同学，大多带着藏不住的自卑，或是把钱财看得过重，又或是在人情世故上钝讷欠缺。可这些问题，叶湘都没有。

　　有领导打招呼，姐弟两人去一小报名就很顺利。根据考试的成绩，叶诚被安排读三年级。

　　叶湘也不担心他会跟不上进度。叶诚脑子灵活，之前是觉得学习没用不愿学。一二年级的内容不难，不行请老师一对一补习，很快能追上。

　　叶诚很高兴，这样省了两年学费。

　　叶湘问道：“阿诚，我刚问了老师，学校规定每天早上要到校。从高街到这儿要四十多分钟，你是每天往返，还是跟大姐商量，等开学你住她那？”

　　叶诚想也不想就道：“不要。阿姐，我可以早点起来，路上也可以背课文跟单词。”

　　九龙一小上半天课，下午一点半就放学了。就早晨比较赶，不过以前在寮屋，经常六点多就起来，叶诚觉得压根不是事。

　　“那行。”

　　叶湘其实也不想他住在旺角。一来叶澜工作是日夜颠倒，照顾不到叶澜；二来她往来的人太复杂。孩子小，三观还行程，容易受影响。

第十八章心软是病，能要人命

　　报完名，姐弟两个人去找叶澜。叶诚去九龙第一小学念书，肯定要知会她一声，若以后有什么事也能立即赶去。

　　夜总会是白天睡觉，晚上工作。叶澜还在睡觉，听到敲门声有些烦躁地去开门。

　　叶澜看到两人愣住了：“三妹？阿诚？”

　　今日叶湘身着一袭柠檬黄连衣裙，叶城穿黑色长裤搭配黄色短袖T恤。两个人不仅都长高了，面色也红润。

　　进了屋内，叶澜目光直直落在叶湘脸上：“阿湘，一个多月没见，你皮肤怎么白了这么多？”

　　女子天生爱美，她心里满是惊叹，不过短短一个月光景，从前黝黑瘦弱的妹妹，现在皮肤白皙面色红润，气质也沉稳，仿若换了一个人似的。

　　叶湘抬手抚了抚白净了不少的脸，笑着说道：“这这些天我专心复习，极少出门。可能是没晒太阳，所以就白了。”

　　其实不出门避阳光只是其一，她每日用新鲜黄瓜切片敷脸，再搭配着美白护肤品细心养护。

　　这种理由，无可挑剔。叶澜转而问考试的事：“已经考完了吧？能考上吗？”

　　叶湘轻轻颔首：“已经考上了。这次过来，主要是带叶诚去第一小学办理入学报名。”

　　叶澜面露疑惑，问道：“港岛那么多小学，怎么想着来这边念书？”

　　“报不上名。”叶湘很是无奈地说道：“阿诚今年九岁，远超了港岛公立小学的入学年龄，不符合招生条件。就是这第一小学，也是托了关系、送了厚礼，好不容易争取到一个入学名额。”

　　叶澜点点头说道：“阿诚是你带大的，愿意听你的话。以后要能考上大学，能有一番好前程。不像阿谦，整日打打杀杀，一点都不省心……”

　　叶湘听了内心却毫无波澜。三年前，她被叶谦的仇家盯上，要不是她机敏，已经遭遇不测了。

　　叶诚很崇拜叶谦这个大哥，听到他受伤很着急：“大姐，大哥到底怎么了？”

　　叶澜脸色瞬间沉了下来：“前几日义和帮在油麻地跟斧头帮的人火拼，他也在其中。混战的时候，他腹部被人捅了一刀。也算他命大，刀子没戳中要害，又送医及时，才勉强捡回一条命。”

　　叶湘并不意外。后世风靡东南亚的古惑仔电影她也看了，那还是美化过的，现实更残忍。寮屋的那些孩子能在帮派混头出来的没几个，基本都是马前卒，成了炮灰。

　　姐妹俩正说着话，屋外突然又传来急促的敲门声，紧跟着，田秀兰的声音传了进来：“阿澜，是我，快开门！”

　　叶湘脸色骤然一变，当即压低声音拉住叶澜：“大姐，不能让她知道我们在这儿！”

　　见叶澜满脸疑惑，她指了指自己穿的裙子：“她要是瞧见我如今的穿戴，肯定不满足每月那一百蚊的生活费！”

　　叶澜瞬间回过神，连忙摆手：“你们快躲进里屋，没我叫你们，千万别出来！”

　　叶澜一开门，田秀兰便一把挤了进来，坐在沙发上抹着眼泪哭嚎：“大妹啊，你可要救救你弟弟！阿谦被人砍了，肠子都流出来了，这可怎么活啊……”

　　叶澜冷声打断她的哭诉：“这事我已经知道了。他没伤到要害，已经没有性命危险，医生说休养一阵子就能好。”

　　田秀兰的哭声戛然而止，愣了会才反应过来，转移了话题：“大妹，阿湘人在哪里？家里出了这么大的事，她作为妹妹，怎么能不管不问！”

　　叶澜听了很生气，反驳道：“她管？她要怎么管？难道要跟我一样，去夜总会上班，用卖身的钱养你们？毁了我还不够，非得把阿湘、阿裙都推进这无底深渊，把她们全都毁了才肯罢休吗？”

　　田秀兰被吼得一哆嗦，小声嗫嚅着反驳：“你、你现在过得，也并不比旁人差……”

　　这句话彻底点燃了叶澜积压已久的怒火，她眼眶通红，声音哽咽又凄厉：“我过得不差？我每次回寮屋，那些女人都朝着我吐唾沫，那些男人全都用龌龊恶心的眼神盯着我！在他们眼里，我是只ji，是个有钱就都上的ji！”

　　田秀兰眼眶也红了，哽咽着道：“娘知道你苦，可娘也实办法啊……阿澜，你告诉娘，阿湘在哪个工厂做工，我去找她。”

　　在房间里的叶湘，听到这话很是厌恶。田秀兰永远是这副模样，看着是凄苦的可怜受害者，实则是叶二强的帮凶。

　　屋外，叶澜狠狠擦去脸上的泪水：“家里的事，我会转告给阿湘。她什么时候回去，看她自己的意愿。”

　　田秀兰却不肯罢休，泪眼涟涟地拉着叶澜的胳膊哀求：“大妹，娘的好女儿，阿谦这次流了很血，身子虚得厉害，我想买点排骨给他炖汤补补身子。你就可怜可怜娘，给我二十蚊钱好不好？就二十蚊……”

　　叶澜满心疲惫，也不愿多做纠缠，拿了二十蚊给她：“赶紧走，以后别再来找我了！”

　　在屋子里的叶湘，忍不住在心里叹气。心软是病，能要人命。若换成是她，跪死在她面前都不给一分钱。被骂狼心狗肺就骂，反正又不会少一块肉。

　　田秀兰走了，叶澜进屋问叶湘：“她的话你也都听见了，打算怎么办?”

　　“等我们吃完午饭，就回去一趟。”叶湘从挎包里拿出五蚊钱，说道：“阿诚，去下面买三份腊肉饭来。”

　　若是不回去，田秀兰会一直来缠着叶澜，时间久了她估计也扛不住。不如露个面，先稳住他们。

　　阿诚接了钱，就出去了。

　　屋子就剩下姐妹俩人，叶湘才说道：“阿姐，上次那事到现在，你给了娘多少钱？”

　　“医药费给了三百蚊，生活费给了六十蚊。”叶澜解释道：“阿湘，我也不想给，只是不给娘就会来闹。要是闹到夜总会门口，影响我工作。”

　　叶湘拉住她的手，轻声说道：“阿姐，若是他双腿彻底废了，那一个月三百蚊也能够他们活得很好了。”

　　叶澜惊呆了：“你什么意思？”

第十九章叶谦

　　本来叶湘是想等过段时间，自己有钱了结识一些人脉，再解决掉叶二强。可现在她不想等，也不敢等，怕再等下去会生变数。

　　叶湘说道：“阿姐，我出钱，你找人，将他彻底弄瘫痪。这样，咱们就不用再整日提心吊胆了。”

　　叶澜惊呆了，半晌后说道：“阿、阿湘，他、他毕竟是我们亲爹。”

　　叶湘苦笑一声说道：“阿姐，若是可以，我也想当一个孝顺的女儿。可他只将我们当成可以换钱的货物。阿姐，我不想被她卖掉。若你不帮我，我就自己去找人。”

　　叶澜沉默许久后道：“你让我想想。”

　　叶湘为了让叶澜尽早做出决定，又增加筹码：“阿姐，上次我侥幸逃脱，再来一次不可能再有那么好的运气。阿姐，他们要将我推进火坑，我就先将他们砍死再自杀。”

　　“胡说八道什么。”叶澜叹了一口气：“我知道你恨他，但这么不吉利的话，以后不许再说。”

　　就在这个时候，叶诚回来了。他买了三份腊肉饭，三碗凉茶。现在这种天气，凉茶降暑。

　　吃完午饭，叶湘先去旧衣服店，又去了一趟化妆品店。她在卫生间捣鼓了一下，跟一个多月前的模样差不多。

　　叶诚眼珠子都快瞪出来了：“二姐，你这、这是怎么做到的？”

　　叶澜一看就知道是怎么回事，毕竟夜总会上班都是要化妆的：“难为你了。”

　　她自然知道叶湘为什么要伪装了。若是让光头辉知道她变漂亮了，又要算计那赌鬼爹了。

　　想到叶二强，她就一阵烦躁。

　　到了九龙寨，叶澜径直走进杂货店，称了十斤红枣、十斤红豆。这两样，都是补血的。

　　叶湘站在一旁，什么也没买。

　　这钱攥在自己手里花着不香吗？她才不会花在那个渣爹和不负责任的叶谦身上。

　　叶澜把东西拎到门口，吩咐道：“阿湘，你提红枣。阿诚，你拿红豆。”

　　“好。”

　　离开寮屋区一个多月，如今再踏进来，尿骚味与臭水沟的腥气混在一起，刺鼻得钻脑子。叶湘胃里一阵翻江倒海，当场就弯着腰呕了出来。

　　叶诚也死死捂住鼻子，眉头皱成一团：“怎么这么臭？”

　　叶湘把吃的午饭吐得干干净净，才直起身喘了口气：“以前天天住这儿，闻惯了也就没感觉。现在住的地方干净整洁，再回来，自然受不住。”

　　叶诚抿着嘴，没再作声。

　　还没走到家门口，邻居阿花婶眼尖，瞅见了他们三个就扯开嗓子喊：“秀兰妹子，你家阿澜跟阿湘回来了！”

　　田秀兰疾步从屋里快步迎出来，看见叶湘想抱她。可叶湘却不动声色地往后退了两步，生生避开了。

　　上辈子记性觉醒前，她是真的心疼田秀兰，家里粗活重活抢着干，叶二强动手打人时，她也会用自己单薄的身子挡在前面。可如今记起了所有事，再看田秀兰，只觉得这人懦弱又愚钝，不值得心疼。

　　田秀兰愣了下，在洗得发白的衣摆上擦了擦手，讪笑道：“阿湘，是娘不对，娘手脏，会弄脏你衣裳。”

　　叶湘没接话，只淡淡丢下一句：“我去看大哥。”便径直往里走。

　　寮屋被木板隔成三间小房，叶谦住在中间。叶湘推门进去时，他正捧着搪瓷杯喝水。

　　见她进来，叶谦随手把杯子往桌上一搁，大大咧咧道：“娘真是小题大做，我都说了没事，还非得把你们叫回来。”

　　叶湘抬眼看他，语气平静：“等伤好了，打算做什么？”

　　叶谦想都不想，脱口而出：“当然回义和帮！龙哥说了，等我回去，就举荐我当帮里的红棍。”

　　说到这儿，他满脸兴奋，眼底全是按捺不住的骄傲。在他眼里，做了红棍，就能带小弟坐馆了。

　　叶湘“哦”了一声：“那你好好养伤，早点回帮派。”

　　红棍，说白了就是帮派里高级点的打手。从底层四九仔熬成红棍，听着是升职，实则还是冲在最前面的炮灰。

　　叶谦见她这副不冷不热的样子，心里有些不爽：“等我看场子，一个月能赚上千蚊。你读那么多书有什么用？到头来还不是进工厂卖苦力，一个月挣那百八十块。”

　　叶湘语气淡淡：“那正好，等大哥你当上红棍，以后爹娘就由你养。大姐撑了这么多年，也该歇歇，我也能攒钱继续读书了。”

　　叶谦被她一捧，当即豪气万丈：“好！以后这个家，我来养！不过阿湘，我跟你说，读书真没用。女人家，最重要是嫁个有本事的男人。”

　　叶湘回了他六个字：“我就喜欢读书。”

　　叶谦嫌弃道：“随你吧！”

　　叶湘准备进里屋看叶二强，却被叶谦叫住了：“爹昨晚叫了半夜，刚睡着。你别进去，吵醒他又要骂人了。”

　　叶二强确实在睡觉，叶湘进到里间看了一眼就出去了。

　　到了外面，田秀兰就跟她要钱。

　　家用是说好了的，叶湘将带着的一百蚊钱给了田秀兰。让她没想到的是，田秀兰拿了钱又提要求：“阿湘，你爹跟大哥现在都伤着，娘一个人照顾不来，你能不能回来住。”

　　叶湘看了她一眼，质问道：“我白天上12小时班，还得赶夜路回来照顾爹跟大哥？娘，你是想累死我吗？”

　　田秀兰捏着钱，又说道：“那、那你多给我一点钱。你爹跟大哥都要买药，一个月三百蚊，根本不够用。”

　　叶湘才不会多外钱：“不够找大哥要啊！他是为帮派负伤的，帮派有责任给他出医药费跟营养费。若是不给，你就去义和帮的堂口闹。”

　　田秀兰脸色一僵。她要去堂口闹，肯定会被烂仔打死。

　　叶湘心里冷笑。别说去堂口闹，她连叶诚都舍不得使唤，就知道压榨女儿。

　　叶澜说道：“娘，你一个人照顾不了爹，就交给阿裙。她在工厂做工，一个月也赚不了几个钱。”

　　田秀兰不舍得：“阿裙在工厂上班，每个月都会交给家里二十蚊钱。”

　　叶澜看着面色蜡黄、形如槁枯的田秀兰，心疼地说道：“那以后每个月，我多给你们二十蚊。阿裙就留在家里，帮你一起照顾爹跟阿谦。”

　　叶湘默默地看了一眼叶澜，什么话都没说。

第二十章赶稿

　　给叶诚报完名，叶湘开始疯狂赶稿。为了腾出更多时间写稿，她请丁凯文帮忙誊写，费用千字五豪。

　　叶湘写稿时速1500，她每天写十个小时，一天能写一万五千字。丁凯文很喜欢《包青天》。现在能看文还有钱拿，自然是乐意的。

　　丁凯文第一天誊写，发现这么这么多字数都惊呆了：“你是怎么做到的？”

　　虽然故事是取决于《三侠五义》，但案情的发展，悬念的设计，都需要时间跟精力的。

　　叶湘指了下自己的脑子：“休息的时候在脑子里打好了腹稿，写就很顺畅。”

　　“你可能会觉得不可思议，但寮屋长大的女孩，最不怕的就是吃苦了。”

　　丁凯文不赞同她这么高强度：“你没必要这么赶啊！”

　　“不，我缺钱。”叶湘很实诚地说道。

　　若是叶澜不找人弄断叶二强的腿，那她花高价找人。就是没这方面的人脉比较麻烦，不过再麻烦也总比让叶二强腿好后找到学校闹的强。

　　丁凯文叹了一口气。钱谁不缺，他也缺啊！他想大学毕业去鹰酱国留学。只是他有四兄妹，父母虽都是公务员但给不了太多经济上的资源，留学的生活费得靠自己解决一部分。

　　叶湘每天供稿多了，《工商日报》连载从两千字改为四千字。两天半一个案件，读者看得很过瘾，而叶湘的钱包也慢慢鼓了起来。

　　相对卷天卷地的叶湘，叶澜因为她的一番话弄得心神不宁，还不小心把酒洒在客人衣服上被骂。

　　这日下班，冯丽娜跟着她一起回到出租房，关切地问都爱：“你这两日怎么了？总心不在焉的。”

　　见叶澜不说话，她有些无奈地索道：“你若实在担心他们，就多回去看看，再多给点钱。”

　　“不是，是……”后面的话，叶澜说不出口。

　　冯丽娜有些讶异：“不是你爹跟你娘的事？那为什么这些天都蔫蔫的，打不起精神来。”

　　叶澜犹豫了下说道：“我爹的腿在好转。但我妹说，他腿断了，我们才有安宁日子过。”

　　这话冯丽娜认同：“这段时间，虽然你妈来过几次要钱，但给个几十蚊就打发了。不像你那个赌鬼爹，每次来都是几百上千的要。你就是开银行的，也扛不住她这么赌。”

　　说完，她又嘲讽道：“你妹可真会算计。一边让你养着，一边还想让你断掉后顾之忧。”

　　叶二强当初能将叶澜卖掉还赌债，现在叶湘长大了，等欠下赌债没钱一样也会将她卖掉填窟窿。若将人弄瘫不能去赌了，叶湘就能逃过这个劫难。

　　叶澜摇头道：“没有。我妹不靠我养，她写稿赚钱养活自己跟我小弟。”

　　冯丽娜大感意外，她一直以为是叶澜供养的。她想了下说道：“阿澜，我觉得你妹说得很有道理。让你爹一直瘫着，你们姐妹几人才有好日子过。”

　　叶澜沉默了下道：“可他毕竟是我爹。”

　　“你若不想下半辈子无依无靠、穷困潦倒而死，就听你妹的，让你爹彻底瘫了。你也不用心疼，反正你娘会照顾他。你们姐妹到时候出钱养着他们就行。”

　　叶澜还是下不了决心。

　　冯安娜问道：“我记得你说，她要考女校预科？”

　　叶澜失笑，说道：“已经考上了，九月一号就入学了。就是我小弟，也在第一小学报上了名。”

　　“你弟这年龄，很难入第一小学，花了钱的吧？”

　　“是，我问了阿诚，送了一个大金镯子。。”

　　冯安娜狐疑地看着她：“你真一分钱没出？”

　　“没有，除借的那三百蚊，她再没跟我要过钱。”

　　冯丽娜态度大变，说道：“你妹才十六岁就这么厉害，以后肯定能飞黄腾达。你现在护好她，等你人老珠黄赚不到钱，她肯定会养你的。”

　　干她们这一行最怕什么？怕以后嫁人被欺负没人撑腰？怕穷困潦倒流落街头没人管。她三个弟弟都是白眼狼，妹妹也被养得蠢笨愚孝，都指望不上。她以前觉得叶澜跟自己一样，可现在，她觉得自己错了。

　　“你让我再想想。”

　　冯丽娜知道她的性子，就没再多劝。只是半个月后，叶二强去赌场玩牌时跟一个烂仔起了冲突，被对方胖揍了一顿，晕在了赌场。

　　过了几日，叶澜去找叶湘，将这件事告诉她：“一个叫阿东的烂仔，他跟爹打牌输了很多钱，怀疑爹出千。爹自然不认，还骂了对方几句。谁知道那个阿东突然暴起将爹踹翻在地，还狠狠踩了他的双脚。”

　　叶二强腿还没好下不了床，是他赌瘾发作，花钱请了两个人将他抬去赌场。

　　田秀兰拦了，只是拦不住。

　　叶湘诧异地看向叶澜，没想到他这次竟如此干脆：“还能治好吗？”

　　叶澜摇头：“医生说原先断腿就没处理好，这回又是二次伤害。就算做手术，也不能完全恢复。”

　　稿费加上版权分成，叶湘现在存款有五千多了，只是她没打算还叶澜的钱。不是想赖账，是怕这钱还回去又被田秀兰哭穷要走了。

　　“做手术得上千蚊吧？咱家哪来这么多钱？”

　　叶澜苦笑一声道：“娘找我要钱，我没有，她又跪下来求我。可我是真的没钱了。”

　　叶湘问道：“我说了，我出钱，你找人。请的那个阿东，花了多少钱？”

　　叶澜有些懵，反应过来后忙摇头解释道：“这个阿东，不是我找的。”

　　她得了消息还怀疑是叶湘找人做的，只是一想又觉得不是。叶湘天天关家里赶稿，又不认识帮派的人。

　　不用她们出手，叶二强就将自己干废了？叶湘自言自语道：“难道真是老天开眼了？”

　　这事不管是巧合，还是有人蓄意报复，反正结果是她想要的就行了。

　　叶湘欢喜不已：“大姐，这么好的事，咱们必须庆祝下，今天咱们下馆子。”

　　叶澜嘴唇蠕动了好几下，最终还是将到嘴边的话给颜回去了。她说道：“我晚些去医院看他。阿湘，你也寻个时间去看下他吧！”

　　“不去。”

　　“阿湘，你是要考大学的。若是不去探望，会被骂不孝，影响你的学业跟名声。”

　　叶湘压根不在意：“阿姐，港大录取的标准是成绩，不是名声。就他那烂赌鬼，说我不孝也没人搭理。”

　　叶澜觉得自她受了那次刺激以后，嘴皮子变得利索了，自己根本说不过她：“等爹出院后，你带阿诚回家一趟。”

　　“那你问阿诚，看他意见。”

第二十一章上学第一天

　　很快，就到了开学。

　　叶湘穿着一身阴丹士林蓝布长衫，立领扣得严整，配白袜黑布鞋。

　　清晨的阳光斜斜洒在走廊，把她的影子拉得细长。黑色布鞋踩过水磨石地面，声音很轻微，左胸前那枚小小的金色校徽，在光线下一闪一闪。

　　校园里，同学们三三两两聚在一处说笑。一身素净蓝布衫的少女们，远远望去，倒像一丛刚抽了新芽的兰草，清清爽爽，满眼都是朝气。

　　叶湘脸上浮现出淡淡的笑意：“真好。”

　　上辈子，最怀念的就是校园时光了。虽然很累，但大家都为自己的前程在拼搏。

　　叶湘刚坐下不久，同桌陈慧娇便走了进来。那是个圆脸杏眼的姑娘，眉眼温顺，一笑便露出浅浅的酒窝，看着格外讨喜。

　　“叶湘，你来得好早啊！”

　　“我也刚到一会。”叶湘指了下嘴角，笑着说道：“这里有东西，你用帕子擦下。”

　　陈慧娇赶紧用帕子擦了下，然后不好意思地说道：“叶湘，谢谢你啊！”

　　叶湘轻轻摇头：“一点小事，不用这么客气。”

　　圣士提反女校前要到校，是早会，正式上课。每天七节课，每节课40分钟，课间5分钟，下午放学。

　　每周上六天课，周三、周六下午无课，周日休息。

　　因为放学时间早，想考大学的学生都会去补习。没钱的会将问题攒着，等放学去问老师。

　　课间只有短短五分钟，这五分钟叶湘便伏在桌面上，闭着眼，把老师课堂上讲的内容在心里过一遍。

　　陈慧娇本来想凑过来跟她说话，见她这模样便不好意思打扰，转而去和前排的女同学闲聊。

　　上午四节课结束，有二十分钟的休息时间，接着才上第五堂课。这二十分钟，差不多就是学生们的小食时间——用脑多，又正是长身体的年纪，不吃点东西撑不住。

　　陈慧娇带了面包和牛奶，其他同学有的吃糕点，有的啃饼干，也有家境好些的带着便当。叶湘带的，是一份便当。

　　开学前，叶湘换了住处，一间200尺左右的一房一厅，有独立厨卫，虽说厨房和厕所都小得只能容一人，她却已经十分满足了。只是房租跟着涨了，即使地段没变，每月也要一百三十蚊。

　　陈慧娇一眼瞥见她的便当，忍不住轻呼一声：“哇，你这便当，看着就好吃。”

　　饭菜是叶诚早起做好的。他觉得外头吃食太贵，坚持起来做早饭，然后再准备午餐。今天的便当里，躺着一只煎得金黄的荷包蛋，几片腊味，再配几棵翠绿菜心，底下铺着白白的米饭，看着就让人有胃口。

　　叶湘弯眼笑了笑：“我给你一块腊肉，放面包卷着吃？”

　　陈慧娇不好意思要，委婉地拒绝了：“不用啦，我吃这个就行。”

　　心里却暗暗懊恼——今天真是大意了。

　　明天她也要带便当来。面包又干又硬，淡而无味，哪有白米饭好吃。

　　放学的时候，陈慧娇跟叶湘一起坐电车。其实住的地方，离女校并不远，以叶湘的脚程十二分钟左右就能到。但秋老虎厉害，她不愿顶着大太阳赶路，到家得一身汗。

　　叶诚是两点半到家的。

　　看着他蔫蔫的，叶湘笑着端了一碗冰镇绿豆汤给他。看他大口喝，小声提醒道：“你慢点，别噎着了。”

　　叶诚喝完后，整个人舒爽了：“阿姐，今天老师讲的，我都听得懂。”

　　“真的？”

　　叶诚挠了挠头，不好意思地说道：“中文、英语、算数，我都听得懂，就是音乐课不行。我同桌说我唱歌，跟鸭子叫似的。”

　　叶湘哈哈大笑：“今天没上书法课吗？”

　　叶伦国对华人的教育并不上心，管控也就弱了。所以中小学教材，内容都是偏本土化。

　　叶诚摇头道：“没有，明天才有书法课。阿姐你放心，我会好好练字的。”

　　港城教育是要德智体全面发展，所以高小有四门艺体科，分别是音乐、体育、美术以及书法。

　　叶湘问道：“在学校有没有人欺负你？”

　　叶诚神色一顿，不过很快就笑着说道：“没有，同学们都很好相处。”

　　看他神色就不对，叶湘皱着眉头问道：“阿诚，真有人欺负你要告诉阿姐。咱们不惹事，但也不怕事。”

　　叶诚沉默了下说道：“肥猪荣跟我一个班，他跟我同学说，大姐是夜总的小姐。我读书花用的都是大姐的卖身钱。”

　　这个肥猪荣，以前家也住九龙寨寮屋，后来不知道做什么发财搬走了。却没想到，他会跟叶诚同一个班。

　　“打了他没有？”

　　叶诚摇头。他不敢打，打了要找家长，还得陪医药费。

　　叶湘说道：“下次他再说这话就揍他，打疼了以后就不敢在嘴贱了。”

　　“要是打架，不仅会叫家长，还得赔医药费。”

　　“赔就赔，阿姐赔得起。可若让我知道你再被人欺负，到时我揍你。”

　　“好。”

　　叶诚犹豫了下，还是说道：“阿姐，我想周日去田家围买些干海货回来。海边的干海货，比这里便宜三分之一还多。我想进一批货，周日拉到菜市场卖。”

　　房租130、交通费12、伙食60，以及给父母的100家用，再有补习费，这些加起来每个月开支400蚊打底。

　　每个月这么大的开支，叶诚不安心，想帮着分摊一些。

　　叶湘想也不想就拒绝了，说道：“你现在最重要的是学习，钱的事不用你操心。”

　　“阿姐，你放心，我不会耽搁功课的。”

　　叶湘看着他说道：“城里的干海货，比渔村的贵了那么多，大舅他们不知道吗？肯定知道。那他们为什么不自己到城里卖呢？”

　　“为什么？”

　　叶湘说道：“因为市场被垄断了。”

　　自己家晒点干货拉到集市卖，都得收摊位费跟卫生费。量大影响到垄断者的利益，肯定会被打击报复的。

　　叶诚刚冒气的拿点想法，瞬间就熄灭了：“阿姐，赚钱好难！”

　　叶湘嗯了一声道：“不管什么时候，对普通人来说，赚钱都好难。”

第二十二章又出幺蛾子

　　叶湘本来是准备考完去一趟田家围，只是考完为了多赚钱拼命赶稿就给耽搁了。

　　叶诚有些失望：“那算了，我就买自家吃的。”

　　叶湘摸了摸她的头：“周末我跟你一起去田家围。”

　　大舅家孩子多负担重，可就是这样还总送干货给她们吃。那些虾米、鱼干等海货，是她这些年里唯一吃到嘴的荤腥。现在有能力了，她也想回报一二。

　　叶诚欢喜不已：“真的？那太好了。我上次去，大舅还问起你跟大姐呢！”

　　计划赶不上变化，周五叶澜过来，跟他们说了一件事。昨天晚上，寮屋一个男人摸进他们家，差点将田秀兰给强了。

　　叶湘皱着眉头说道：“那人不是在家吗？哪怕双腿废了，也能叫人啊！”

　　寮屋那边的治安超乎人的想象。之前寮屋的人不敢打她跟叶裙的主意，是因为叶二强跟叶谦两人的武力值很高，那些人怕被报复不敢做什么。

　　叶澜神色很复杂：“他腿一直疼，吃了止疼药睡着了。那药有安神的成分，睡得很死。”

　　“叶裙呢？”

　　叶澜摇摇头道：“她下班晚，回家路上不安全，就跟一个女工合伙在外租了间屋。”

　　怕路上不安全是借口，主要是不想伺候叶二强。那赌鬼只要一不舒服，就使唤田秀兰跟叶裙。时间一长，铁打的身子也熬不住。嗯，田秀兰是铁人，熬不死。

　　叶湘问道：“报警了没有？”

　　碰到这种事，她第一反应就是报警。

　　叶澜说道：“没有，阿花婶子听到她的求救声，没让那蛤蟆陈得逞。不过娘今日来找我，想搬过来跟我一起住。”

　　“她想屁吃呢！”

　　说完这话，叶湘皱起了眉头。事发第一时间不报警，也不找大哥将蛤蟆陈抓起来毒打一顿，反倒是要搬去跟大姐同住。这事，不对劲。

　　叶湘想了下说道：“这该不是他们为了算计你，故意演的一出苦肉计吧？”

　　寮屋的许多男人确实很恶心，但是田秀兰这些年因为操劳，皮肤松弛，面色枯黄，人又瘦得厉害，看起来比实际年龄老了十岁不止。港城那么多站街女，花几蚊钱就能解决的事，为什么要冒性命危险干这种事。

　　叶二强是废了，但叶谦没废，还成了义和帮的红棍，这名头就能震慑很多人。

　　越想，她越觉得自己的猜测是对的。

　　叶澜第一反应就是不相信：“不可能，娘最重名声了，不可能做出这样的事。”

　　“她是不会，但那畜生为了钱却什么都干得出来。而她，一向对那畜生百依百顺。”

　　叶澜想反驳，可想着叶二强的德性，最终只是苦笑一声：“阿湘，你说这事该怎么办？”

　　自发现叶湘能撑起事，叶澜就觉得找到主心骨，碰到事就想跟她商量，希望她能拿主意。

　　叶湘手指在桌子上敲击了好多下，敲得叶澜心烦意乱。

　　过了好一会，叶澜才开口说道：“阿姐，想他不再作妖，只要一个办法。”

　　叶澜迫不及待地问道：“什么办法？”

　　叶湘是真的厌烦了那人渣，可现在又弄不死：“他怕大舅，送他们去田家围。”

　　越想，她越觉得这个主意好：“田家围比较偏僻，有大舅跟外婆看着，他以后就不能再出幺蛾子了。”

　　叶诚去田家围要倒五班车，还得走半个多小时的路，偏僻得不行。同样，也穷得很。

　　“爹跟娘是不会同意。”

　　叶湘冷哼一声道：“不去就断了生活费，活不下去自然就愿意去了！”

　　“阿湘，嫁出去的女儿泼出去的水。不说舅妈跟表哥他们不会同意，就是外婆也不会答应。”叶澜苦笑一声道：“阿湘，大舅宽厚，这些年没少帮衬我们。他这么好，我们不该强人所难的。”

　　这话就差说，这么做等于是她们在恩将仇报了。不用想也知道，将这两个人送去，肯定会闹得田大舅家鸡犬不宁。

　　叶湘失笑，说道：“第一，是送他们去田家围，不是送到大舅家去；第二，那人瘫在床上有娘照顾，一应开支我跟你负责，只是请大舅盯着别再出幺蛾子祸害我们；第三，大舅这些年帮我们，我谨记在心，一直想报答他。”

　　“大舅妈很厌恶爹，不会同意的。”

　　那么一个烂赌鬼，谁会喜欢，恨不能离八里远。

　　叶湘笑着道：“放心吧，大舅妈会同意的，表哥跟表嫂他们也会答应的。”

　　天下熙熙皆为利来，天下囔囔皆为利去。只要她给大舅一家找到赚钱的路子，这点麻烦他们都不会在意的。

　　“真的？”

　　“若我没把握，我不会跟你说这话。”

　　叶澜这才没反对。

　　叶湘说道：“阿姐，你去查清楚，看到底是蛤蟆陈是色胆包天，还是被那赌鬼收买做局的。”

　　“好。”

　　回去后，叶澜找人将蛤蟆陈抓起来毒打了一顿，那人立马招供了。

　　如叶湘所预料的那般，这事真是叶二强搞出来的。不过这事是瞒着田秀兰，她并不知情。

　　叶澜气色整个人都在发抖，指着叶二强，字字都带着血与恨：“你仲算唔算人啊！阿娘为你生仔生女、捱生捱死，成个心都扑喺你身上，你居然咁狼心狗肺去算计佢，狠狠噉插佢一刀！你有冇对得住佢半分情意？你呢个黑心烂肺、恩将仇报嘅衰人，真系猪狗都唔如！”

　　叶二强没想到会被拆穿：“你怎么知道的？”

　　大妹没这个脑子，肯定是那个姓冯的贱人多管闲事。该死，等他身体好了，一定要将那贱人绑了卖到东南亚去。

　　田秀兰却不相信：“大妹，蛤蟆陈那种烂人的话怎么能信，一定是他污蔑你阿爹。”

　　叶澜直喘粗气，等平静下来也不跟田秀兰多说了：“住我那儿是不可能的。你若还怕有人骚扰你，就搬去田家围。有大舅在，没人再敢欺负你了。”

　　田秀兰想也不想就拒绝了。

　　“你们要去田家围，一个月家用三百不变。若是不去，以后一仙令都不会给。”叶澜丢下这句话就走了。三妹说得对，想多活几年，就得将他们弄到田家围。

　　田家围又地处偏僻，有大舅压着两个人应该会消停了，她以后也能有安宁日子过了。

第二十三章田家围

　　星期六下午，叶湘先去了菜市场，然后又去了药店，这才将需要的香料凑齐。

　　星期天早晨，天一亮她就带着叶诚去了田家围。没办法，要是晚出发就得顶着烈日走路了。

　　踩着湿软的泥路，叶湘一边擦汗一边暗叹。由俭入奢易，由奢入俭难，老话说得一点错都没有。以前她走这段路，感觉很快就到了。现在，却觉得好遥远。

　　走了半个多小时后，叶诚指向前面：“阿姐，再走几分钟就到了。”

　　叶湘给了他一记白眼：“这还用你说。”

　　往前又走了一段路，海风带着浓重的咸腥气扑面而来，混着鱼干、煤油与潮湿木头的味道，呛得不行。

　　姐弟两人来到码头，岸边停着希希松松的几艘木船。船板被海水泡得发黑，渔网随意搭在船舷，在风里轻轻晃荡。

　　叶诚说道：“大舅的船不在，应该是出海了。”

　　叶湘嗯了一声，继续往里走。围村的房子跟寮屋的差不多，都是用木板搭建起来，上面铺着锈迹斑斑的铁皮。因为在海边，海水有腐蚀性，木板墙都发白。

　　一群光着脚的小孩在路上玩闹，有两个孩子裤子都有洞，露出白皙的屁股蛋子。

　　突然，个头最高的小男孩大声说道：“二柱，这不是你家的赌鬼亲戚吗？这次又来你家借钱要东西了？”

　　叶湘听多了面色不变。叶诚比较好面子，哪怕听了很多次，再听到脸色还是很难看。

　　二柱没搭理那男孩子，跑到姐弟两人面前，笑着说道：“阿湘姑姑、阿诚叔，你们来了。”

　　叶湘从挎包里掏出一把水果糖，塞到二柱口袋里：“拿去吃吧！”

　　这次来她买了不少东西，水果糖、红糖以及三套成衣。以前吃了大舅家那么多海货，现在有能力了，上门就不能再空手了。

　　二柱子高兴得差点跳起来，他第一次拥有这么多糖，过年都没有：“谢谢阿湘姑姑。”

　　另外的小朋友，全羡慕地看着他。

　　二柱子看着叶湘的背篓以及叶诚的背包，他乐呵呵地说道：“阿湘姑姑，我去告诉阿嬷你们来了。”

　　话没说完，人就已经跑远了。

　　田家居住在村中，姐弟两人继续往前走。叶湘看到许多女人都坐在自家棚屋门口，编织渔网或者修补渔网。因为常年干活，手指都很粗糙。

　　到大舅家，大表嫂跟二表嫂都在门口织渔网。两人动作非常麻利，一看就是干活的好手。

　　看到姐弟两人，大表嫂王桃起身擦了下手，笑着招呼道：“阿湘来了，外面晒，快进屋坐。”

　　叶湘笑着叫了两人。

　　二表嫂赵小凤嗯了一声，头都没抬一下，低头继续织网。家里本就不富裕，还总贴补烂赌鬼姑父一家，所以她对叶家人向来没好脸色。

　　叶湘也不在意，打了招呼带着叶诚进了屋。木棚里很暗，跟寮屋差不多。

　　进了屋，姐弟两人将东西放下。叶诚打了个招呼就出去，跟二柱子他们去海边玩了。

　　王桃要给叶湘倒水，被她拦了。

　　叶湘从背篓里拿出水杯，笑着说道：“大表嫂，我自己来就行。”

　　王桃坐下问道：“阿湘，上次阿诚过来跟我们说你进工厂上班了？在工厂没人欺负你吧？”

　　叶湘摇摇头道：“大表嫂，我现在在圣士提反女校念书，没在工厂上班了。”

　　她没解释暑假在备考并没去工厂上班，没必要，让他们知道结果就行。

　　王桃愣了下，疑惑地问道：“你不是已经毕业了吗？怎么还在念书？”

　　“读预科，明年考大学。”叶湘说道。叶二强已经废了，现在不需要再瞒着了。

　　王桃长大嘴巴，看着她神色很复杂，半响后说道：“阿湘，你在这坐着，阿母去菜地一会就回来了。”

　　看她神色，叶湘知道估计是误会自己来借钱。这也不怪王桃，谁让叶家这些年上门不是借钱就是拿东西。

　　叶湘也没解释，笑着说道：“阿嫂，我新学了一道菜，想做给大舅跟舅母他们吃。”

　　王桃忙摆手说不用：“你是客人，怎么能让你做菜。”

　　叶湘表示自己只是想尽一点小心，在她的坚持下，王桃最终同意了。

　　到了厨房，看着背篓里满满当当的，王桃心里咯噔了下：“阿湘，你怎么买这么多东西啊？”

　　送这么多东西，还下厨做新菜，这次估计公婆不好意思再拒绝借钱了。可惜，要让这丫头失望了，家里没钱了。

　　“没花多少钱。”叶湘一边将背篓的东西拿出来，一边说道：“我从书里看到一个卤肉方子，在家做过，很好吃，今日就想做了给你们尝尝。”

　　“表嫂，你忙去吧，这儿有我一个人就够了。”

　　王桃在厨房等了一会，确实帮不上忙就回去补网了。

　　赵小凤看向厨房，皱着眉头说道：“以前瞧着还挺老实的，没想到竟会耍心机了。”

　　“弟妹，你这说的什么话？”

　　赵小凤撇了撇嘴，不屑道：“有道是吃人嘴软，拿人手短。她带这么多东西来又下厨做饭，等会开口借钱，爹娘也不好拒绝。”

　　王桃摇头道：“咱们刚换了船，家里没钱了。”

　　赵小凤没再作声。就是家里没有多余的钱，就算叶湘再献殷勤今日也借不到钱，不然她早开骂了。

　　等大舅母王小翠回来时，叶湘买来的五斤五花肉已经切好焯完水，整整齐齐码在盆里。

　　王小翠看到这么大一盆肉，心疼得直皱眉：“你这孩子，日子不过了？一下子买这么多，还全给处理了？”

　　渔家人常年在海上风吹日晒，个个肤色黝黑，大舅母也不例外。只是她性子温软和善，眉眼间带着一股让人亲近的柔顺。不仅叶湘，叶澜他们也都很喜欢这个舅母。

　　叶湘把方才对王桃说的话又重复了一遍：“舅母，您去外面歇着吧，这儿有我就行。”

　　王桃立刻挽起袖子，上前把叶湘拉到一旁：“你是客人，哪能让你动手做饭。”

　　叶湘也不跟她争，笑着退到一边：“那成，我在旁边说，您来掌勺。”

第二十四章建议

　　卤锅一开，卤肉的香味、混着八角桂皮的辛香和肉本身的鲜气，顺着门窗飘了出去。

　　左邻右舍隔着院墙都闻到了，个个鼻尖发痒，喉间不自觉咽着口水。

　　大家不约而同地探出头，想知道谁家做了好吃的，竟馋得让人流口水。

　　叶湘走出厨房的时候，就看到一群孩童站在棚屋外，都乖巧地站着，小鼻子一抽一抽的，眼睛直勾勾地盯着厨房。

　　王桃忍不住问道：“阿湘，这卤肉方子真是你从书本上看到的？”

　　当然不是，这卤肉方子是她上辈子从小红书上学的。她自小在孤儿院，吃够了那些没滋没味的食物。长大后就喜欢做饭，尝试不同的菜式。

　　叶湘点头道：“对，在书上看到的，也尝试做过，味道很好，就想让大舅也尝一尝。”

　　王桃觉得，自己这也是沾了公爹的光，能吃上这么美味的卤肉了。

　　一位上了年岁的妇人，手里捧着只豁了口的粗瓷碗，凑到门前陪着笑脸开口道：“阿翠，你家这肉也太香了，香得我家福宝在家里直哭闹。你行行好，能不能匀两块肉给我家福宝尝尝？”

　　赵小凤一听这话，当即叉起了腰，语气带着几分泼辣：“你还要不要脸皮？端着个破碗上门来讨肉吃？我家的钱又不是大风刮来的，凭什么平白无故给你？”

　　大舅母也没松口，若给了她肉，开了这个口子，等会其他人来讨要也不好回绝：“阿乐娘，这次做的卤肉不多，我们自家人都不够分，实在没法匀给你。”

　　阿乐娘却依旧厚着脸皮赔笑：“不多要，一小块就行，给我家福宝解解馋。”

　　“阿翠你行行好，我家福宝命苦，生下来就没了亲娘，如今就馋这一口卤肉，你就可怜可怜孩子，匀一块吧。”

　　不等大舅母再开口，叶湘往前站了半步，神色平静开口：“街上卤味摊的卤肉，八蚊一斤，我算你六蚊。这卤肉是我切的，一块约莫一两重，要的话六毫钱一块。”

　　阿乐娘当场就变了脸色，一下子拔高了声调，气急败坏道：“一块肉就要六毫？黑了心肝的娼妇，跑到我们田家围子里来坑蒙拐骗了！”

　　赵小凤火冒三丈，叉着腰骂回去：“不要脸的老娼妇！我们又没求着你买，是你自己舔着脸上门来讨。”

　　大舅母抬手拦下炸毛的赵小凤，沉声说道：“阿乐娘，肉跟大料都是我外甥女买的。福宝想吃，你真心疼孩子就掏钱买。若是舍不得便趁早回去，别堵在我家门口撒泼骂街。”

　　看占不到便宜，阿乐娘端了破碗回去了。

　　大舅妈看向叶湘，不赞同地说道：“阿湘，乡里乡亲的，不能提钱，会被人说闲话的。”

　　叶湘并不在意：“我又不认识她，哪来那么大脸让我送肉给她吃？”

　　别说这么一个不要脸的老太婆，就是田二舅她都不会搭理。她一直奉行一句话，对我好好的，加倍还；对我不好，就是陌路人。

　　大舅妈不赞同地说道：“你这性子得改一改，不然以后会吃大亏。”

　　叶湘笑了下，没跟她争辩。每个人都有自己的处事方式，只是观念不同，没有对错。

　　二柱吸溜了一记口水，眼巴巴地问道：“阿嬷，什么时候能吃饭啊？我饿了，”

　　大柱跟二柱几个孩子一边疯狂地咽口水，一边眼巴巴地看着大舅母。

　　看着孙子孙女这模样，大舅母满脸笑意地说道：“这就开饭，可不能饿着我家乖孙孙。”

　　田大舅带着大儿子出海了，小儿子去码头搬工。家里主要劳动力不在家，肉自然要给他们留一份。

　　大舅母给每个人分了两块五花肉，盆里的配菜豆角、海带结、毛豆是随便夹，管够。

　　太美味了，孩子连碗底都舔干净了。三柱摸着肚子，看向叶湘说道：“湘姑姑，你下次来，我还能吃到这么好吃的肉肉吗？”

　　叶湘满脸笑意道：“下次来，我还做卤肉给你吃。”

　　吃过饭，叶诚又跟二柱他们出去玩了。叶湘也没管他，男孩子皮一些没关系。

　　大舅母将叶湘叫进屋，轻声问道：“我听你大表嫂说，你现在读预科，明年准备考大学？”

　　“对，准备考港大。”

　　大舅母点点头，从枕头底下拿出一个包得四四方方的手绢：“阿湘，读书花销大。家里前些日子买了船没多少钱，这里是一百蚊钱，别嫌少。”

　　叶湘将钱退回去，笑着道：“舅母，我这次来不是借钱，是有事想跟你们商量。”

　　“给你就拿着。”

　　叶湘再次将钱推回去：“舅母，真不用。我给报社投稿，每个月能赚两三百蚊稿费，够我跟阿诚的花销了。”

　　大舅母惊呆了：“每个月能赚两三百稿费？阿湘，你不会是骗我吧？”

　　阿湘说道：“这事大姐也知道。只是我要念书，就没敢让爹跟娘知道这事。”

　　想起田秀兰跟叶二强，大舅母忍不住叹了一口气：“苦了你们了。”

　　碰到这样的父母，真是上辈子造孽。好在孩子争气，知道自己谋出路。

　　“没事，我早就看开了。”

　　大舅母也不想聊这两个人：“阿湘，有什么事你说。只要我跟你大舅能帮上忙的，一定帮。”

　　叶湘开口问道：“大舅母，你尝尝这卤肉，若是拿到集市上去卖，会有人买吗？”

　　大舅母没多想，点头说道：“味道是极好，闻着香味就想让人吃。只是家家日子都难，八蚊一斤太贵了，很少人会舍得买。”

　　叶湘很认真地说道：“舅母，我打算在油麻地菜场租个小门面，就卖这卤味。”

　　大舅母只当她年纪轻想得太过简单，连忙摇头劝道：“阿湘，做生意哪有这般容易。你好好念书，将来考上港大，毕业后寻份体面安稳、工钱又高的差事。”

　　叶湘知晓她的顾虑，笑着道：“舅母放心，我大哥已是义和帮红棍，油麻地这一带都归他照管。咱们在那儿开卤味店，断然没人敢上门欺负滋事。”

　　她是打心底里不赞同叶谦混帮派，这是条凶险莫测的不归路。可路是他自己选的，如今也坐上红棍之位，就借下他这势头做点营生。

第二十五章田大舅

　　大舅母很心动，不过思索了一番还是拒绝了：“这开店要租铺面，成本不小，我们家现在没有钱。”

　　叶湘早就想到了这事：“本钱我这儿有。只是我要念书，店铺交给别人我也不放心。大舅母，你今日做的卤肉就很好吃。若是你愿意，除工钱外，我再给你三成的利。”

　　大舅母愕然：“本钱你出？你哪来那么多的钱？”

　　叶湘笑着说道：“舅母放心，我的钱都是辛苦赚的。”

　　《包青天》已经完结了，一共46个单元，也就是46个故事。稿费加上电台分成以及版税分成，她现在有八千多存款，开店是没问题的。

　　大舅母很心动，纠结了下说道：“等你大舅回来，我跟他商量下。”

　　家里的大事都是夫妻两人商量决定，去油麻地开铺子就属于大事了。

　　“可以。”

　　叶湘每天都要午觉。平日睡一刻钟就醒，今日却是睡了一个小时才醒。此时田大舅已经回来了，正在堂屋吃饭。

　　叶湘去了堂屋，打了招呼就坐下了。

　　田大舅将剩下的两口饭扒干净，放下碗筷神色严肃地问道：“阿湘，你舅母已经将事情都跟我说了。你老实告诉我，你的钱到底是怎么来的？”

　　去油麻地开店，租个门面顶手费加上房子得大几千。店面租了还得装修，还要购置各类器具。叶湘不过一个十六岁的孩子，哪赚得到这么大一笔钱。

　　“写小说赚的。”

　　田大舅明显不信：“写小说能赚几个钱？你别诓我。阿湘，跟我说实话，钱到底是从哪儿来的？”

　　叶湘无奈地说道：“我写的《包青天》大卖了，各种收入加起来收入很可观。我想着钱放在银行利息也没多少，还不如拿出来做生意让钱生钱。”

　　田大舅豁地站起来，激动地问道：“你说什么？电台每日放的包青天是你写的？”

　　叶湘说道：“如果是丽的电台播的包青天，那是我写的。”

　　田大舅听了这小说，很喜欢刚正不阿嫉恶如仇的包青天。再没想到竟是他外甥女写的。这一刻，他特别自豪。

　　叶湘说道：“阿舅，这卤菜做好了不愁买，我觉得这门生意大有可为。”

　　“阿舅，出海收益不稳定还危险。等我们的卤菜打响了名声就开分店，以后大表哥跟二表哥不用再出海捕鱼。”

　　田大舅很心动，但也有顾虑：“要是亏了怎么办？”

　　“我们做的卤菜好吃，又有大哥保驾护航，没人敢会来捣乱，肯定能赚。”叶湘说道：“大舅，大柱跟二柱他们都到了念书的年龄，可田家围连个学校都没有。为他们未来着想，也该出去闯一闯。”

　　田大舅一巴掌拍在桌子上：“行，不过三成利太多了。你出配方出本钱，我们只出人力，给我们一成就行。”

　　主要是拿了工资，再拿三成利就太多了。一成利他都觉得占了外甥女的便宜，只是家里穷厚着脸皮占这个便宜了。

　　舅甥俩经过一番拉扯，最后达成协议，田家拿两成利，叶湘拿八成。

　　谈完开店的事，叶湘又提起了叶二强：“大舅，他双腿虽然废了，但若赌场的人知道我赚了钱，肯定会抬他去赌。赌博就是个无底洞，我赚多少都填不满。”

　　田大舅阴沉着脸说道：“阿湘，你想怎么做直接说，用得上大舅的只管开口。”

　　叶湘将叶二强干的恶心事说了：“围村大半都是田氏族人。他们搬来这里，有大舅你们盯着，他再不能欺负娘了。”

　　田家围很多荒地，到时候让田秀兰去开荒种菜，再养些鸡鸭。让她忙得团团转，也不会总去找大姐闹了。

　　阿澜这辈子算是毁了，决不能再让那畜生将阿湘也祸害了。哪怕麻烦，田大舅没丝毫犹豫就答应了：“正好村里有一间空屋，一百蚊就能买下，简单修缮下就能住人。”

　　“好。”

　　两人又谈了一会，叶湘就带了叶诚回去。这次又带了许多的干海货。不过这次拿的东西比上次的要好。

　　晚上，田大舅就召开了家庭会议，将去油麻地开店以及叶二强要搬来这两件事都说了。

　　去油麻地开店这事，家里人都没异议。他们不用出本钱，只是去做工有工钱拿还能分红，这样的好事要往外推，那就是傻子了。

　　田大舅说道：“你娘手艺好，今日照着阿香说的，做出来的卤菜大家都吃了，那味道没的说。老大、老二，帮工就你们俩夫妻轮着来。”

　　这样的安排很公平，妯娌两人都没意见。

　　接下来就是田秀兰跟叶二强了。田大舅说道：“等他们搬来围村，一定要盯好了，不能再那烂赌鬼接触外村的人。”

　　田家围有规矩，不许赌博。朋友发小一起玩玩没关系，但若赌钱，被发现就拉到祠堂挨鞭子。这也是叶湘想将叶二强送来这儿的原因。

　　王桃觉得这事有些难办，说道：“爹，姑姑跟姑父要跟外村人往来，我们也管不了啊！”

　　田大舅在桌子上敲了敲烟袋，说道：“阿湘跟我说，以她的成绩考港大没问题。”

　　说完这话，他扫了儿子跟儿媳妇一眼：“能上港大的，不是家里有钱有权的，就是脑瓜子聪明的。”

　　老大田海腾不解地说道：“他们再厉害，跟我们也没关系啊？这样的人，咱们也够不着啊！”

　　田大舅差点用烟杆敲他脑袋：“阿湘跟这些年做了同学，有了交情，以后有事求人家肯定也会帮了。”

　　“阿湘这孩子一直记着我们的好。她要发达了，你们自然也能沾光。”

　　自己两个儿子都是本分人，一眼望得到头可外甥女有出息愿意拉他们一把，那肯定要把握机会了。

　　赵小凤一下就明白了：“爹，你放心，我到时候会经常去看望姑姑跟姑父的，让他们不能再拖累阿湘表妹。”

　　王桃也紧跟着表态：“我明日回一趟娘家，跟我爹娘他们说下这事。若有外村人来，让他们告诉我。”

　　她家就是田家村的，且就住在村头。有外村人来他们村，必须经过她娘家。

　　田大舅很满意。

第二十六章鸡肋的金手指

　　田大舅他们给的东西太多，叶湘根本背不动。下了渡轮，她就找了个脚夫帮忙把东西挑回家。

　　一到家，叶诚就赶紧将门关上。

　　叶湘笑着道：“你干嘛？这一路上，你都紧张兮兮的，不知道的还以为你有什么宝贝呢？”

　　“阿姐，我还真有宝贝，你看。”叶诚说完，从怀里掏出一颗金珠。

　　这颗金色珍珠有大拇指指甲那么大，饱满通透，通体泛着浅金光泽。珠子内敛不张扬，轻轻转动便漾开层层细碎金芒，温润如玉，自带一抹典雅雍容的气韵。

　　叶湘伸手接过，触手温凉，她又惊又喜：“这金珠是你在海边捡来的吗？”

　　叶诚摇头说道：“不是。这金珠是我朋友铁蛋的，他想让我帮他卖掉这颗金珠，一百蚊钱就行。”

　　这么大一颗金色珍珠，拿到珠宝店至少能卖上千蚊钱。这孩子只要一百蚊，她倒手能赚一大笔。

　　叶湘有些疑惑，蚊道：“他没有家人吗？竟将这么值钱的东西交给你去卖？”

　　叶诚愤愤道：“他阿爷阿奶跟阿爹都在，只是自后娘进门，他在家从早忙到晚都吃不饱，还总挨打受骂。这颗金珠，是他前两日赶海在一个海螺里摸出来的。”

　　“这颗金珠要交给他阿爸，卖再多钱，他一仙都拿不到。他也不敢卖给村里人，一旦消息走漏，会被他爹打死。”

　　叶湘很喜欢，准备自己里留下：“这颗金珠比较大，品性也好，咱们给他两百蚊。他家这情况，最好是分月给。不然被他后娘搜到，不仅钱会被没收，还要挨打。”

　　叶诚倒没想这么多：“等下次我去大舅家，问问他。”

　　回到房间，叶湘看着散发莹莹金光的珠子，突然脑子一热，拿绣花针戳了指尖一下，将凝出来的血珠子涂在金珠上。

　　“咻……”珠子化为一束金光，冲入她的眉心不见了。很快，叶湘眼前浮现出一个方方正正的盒子。盒子并不大，只500ml*500ml*500ml立方米。

　　叶湘期望的是种植空间、商城空间或者灵泉空间，结果啥都没有，只一个黑乎乎的盒子。她默默地念着一句：“知足常乐、知足常乐。”

　　虽然这金手指很鸡肋，但总比没有的好。至少，可以将钱以及重要文件放里面。

　　饭做好，姐弟两人刚坐下就有人在敲门。很快，叶谦的声音在外响起了：“阿湘、阿诚，是我。”

　　叶诚去开了门。

　　叶谦进屋环顾了一圈，大咧咧地坐在桌前：“烧鸡，土豆丝，油淋菜心，伙食可以啊！”“正好我没吃晚饭，叶诚，给我装碗饭来。”

　　叶湘觉得他一进屋，客厅都变得拥挤了。

　　叶诚看了一眼叶湘，见她没反对起身拿了碗筷来，然后献宝似的说道：“大哥，这菜是我做的，你尝尝好不好吃？”

　　男孩子都慕强，他是特别崇拜叶谦。只是叶湘不喜欢叶谦，顾及她的情绪叶诚不敢与叶谦太亲近。现在叶谦上门，叶诚觉得，警报解除了。

　　叶谦夹了一块烧鸡，吃完点头说道：“嗯，还不错。”

　　烧鸡是买的，土豆丝跟油淋菜心才是叶诚做的，只是姐弟两人都没指出来。

　　吃完饭，叶谦跟个大爷一样靠在椅子上，叶诚端了碗筷去厨房洗。

　　叶湘也没拐弯抹角，直接说道：“大舅已经答应我去油麻地开卤菜店，你这边没问题吧？”

　　没觉醒记忆前，她很厌恶那些古惑仔，对叶谦也特别排斥。现在觉醒记忆，叶湘倒没有看不起他们，毕竟很多人也是身不由己。只是古惑仔混迹的地方治安都不好，君子不立于危墙之下，这些地方能不去，她都不会去。

　　叶谦翘着二郎腿，浑不在意地说道：“一间卤味店啫，我肯定搞掂佢。不过做生意冇咁易，蚀本咪喊苦喊忽。”

　　叶湘说道：“只要好就不会亏本。大哥，这生意要你罩着，给你两成的利，你看行吗？”

　　叶谦摆摆手说道：“唔使啦。呢单生意要是赚到钱，你就将啲钱存番起嚟供书教学，唔使挂住我。”

　　顿了下，他又说道：“如果蚀本咗，你冇钱读书就同我讲，大哥供你。”

　　叶诚将脑袋伸出来，扬声说道：“大哥，阿姐做的卤菜味道一绝，不会蚀本的。”

　　叶湘听他不要分红并不意外，叶谦向来好脸面，她现在又念书不好要了：“我在田家围买了一间空屋，修葺好就能入住。大哥，屋修好后，你送他们过去。”

　　虽说叶二强如今已是拔了牙的纸老虎，威胁不到她，但这种人渣能不见就尽量不见。

　　叶谦眼底掠过一丝愧色，低声道：“阿爹阿娘的事，你不用费心，我会处理妥当。”

　　一旁叶诚又探出头来，好奇问道：“阿爹阿娘搬去田家围，那我我们的屋怎么办？”

　　叶湘压根就没想过这件事。家中有男丁在，屋企房产处置轮不到她一个女儿做主。当然，她也懒得理会。

　　叶谦却满不在乎，随口道：“仲使问？当然系卖咗佢！”

　　那三间寮屋叶湘看不上，可如今九龙寨遍地都是连遮风挡雨之处都没有的人。只要开价不高，不愁冇人接手。

　　叶谦临走时，塞了一沓钱递给叶湘：“读书费神，多买啲好嘢补下身子。”

　　叶湘接过钱，语气软甜地道了声：“多谢大哥。”

　　送走叶谦，叶诚立马好奇凑过来：“阿姐，你以前不是不肯要大哥的钱吗？”

　　三年前叶湘险些被叶谦的仇家弄死，从那以后便对他厌恶至极。别说花他的钱，连多看他一眼都不愿。

　　叶湘数了数，有一百二十三蚊，够两人两个月伙食开销了：“以前是我太傻。他的钱，我们不用，也是被外人挥霍干净。下次你去田家围，找他拿生活费。”

　　叶二强不顶用，身为长子本该扛起家里重担。只是叶谦混帮派，又一直是个底层小喽啰，自身难保；如今做了红棍，有权有势，收入也不少。叶湘打定主意，让叶诚以后多找他要钱。叶谦极好面子，手里留不住钱，与其便宜旁人倒不如留给他们用。

　　叶诚咧开嘴一笑，露出一对可爱小虎牙：“好啊，下周末我就去揾佢要。”

第二十七章欺软怕硬

　　田家围的房子一修好，叶谦就带了三个小弟过来给叶二强他们搬家。

　　叶二强以为是搬去跟叶澜一起住，还很高兴；“怎么阿澜没跟你一起来？”

　　叶谦没多想，说道：“要阿澜来做什么？有我就足够了……阿娘，那两床被褥旧得都快包浆，就不要了。”

　　“阿娘，案板就不要拿了，太重不方便。”

　　叶二强赞同地说道：“那些旧的、破的，都不要带，将值钱的物件打包就行。”

　　田秀兰节俭惯了，家里的东西都舍不得丢。叶谦没办法，只能让小弟搬了。

　　叶谦租了一辆小货车，东西都搬到车上以后，就与小弟一起将叶二强抬到租来的货车上。

　　寮屋外的路坑坑洼洼，车子开在上面摇摇晃晃。叶二强心情却很好，说道：“阿谦，你大姐租的房子挺大的，要不你跟我们一起住。”

　　叶谦含糊地说了三个字：“不合适。”

　　他知道叶澜租的房子很大，但他从没在那儿住过。因为叶澜时不时会带男人回家过夜，碰上了很尴尬。

　　出发前叶二强喝了安神的药，这会说了几句话药起效他犯起了困，打了个哈欠靠在位置上睡着了。

　　田秀兰看着车越走越偏，她疑惑地问道：“阿谦，咱们不是去你大姐那儿？这路不对啊！”

　　到这会也没隐瞒的必要了，叶谦说道：“阿娘，爹为了搬进大姐家，指使蛤蟆陈欺辱你。这事大姐知道很生气，就在田家围买了一间空屋。你们以后住在田家围，爹也不敢再犯浑了。”

　　防着叶二强找叶湘闹，叶澜将这件事揽了下来。她反正已经没名声了，多一些恶名也无所谓。叶湘不一样，她要考大学，以后要跟上流社会的人打交道。那些人，最重名声。

　　田秀兰惊喜不已。搬回娘家村住，不仅回娘家方便，她还能种点菜养些鸡鸭鹅。最重要的事，再也不用害怕半夜有光棍摸进家里，能睡踏实觉了。

　　叶二强醒过来时已经在田家围了，知道被骗后，他对着叶谦劈头盖脸一顿骂。

　　叶谦习惯了，耸耸肩任由他骂，反正又不会少一块肉。

　　骂够了，叶二强呵斥道：“你这个衰仔，快将我送到你大姐那儿去。”

　　叶谦拒绝了：“爹，大姐不愿跟你们住一起。”

　　叶二强能曲能伸，“那就不跟阿澜一起住，让她另外租房子给我们住。”

　　叶谦一口回绝：“旺角的房租很贵，我们供不起。阿爹，你们住在这儿，既安全东西又便宜，我觉得挺好。”

　　叶二强对着叶谦又是好一顿骂，见他没反应，只能改变策略了：“我在这里不习惯。你大姐那边不能住，那就送我们回寮屋。”

　　叶谦摇头说道：“上次娘运气好，没让蛤蟆陈得逞。你们住在田家围，我们也不用担心。”

　　“不，我要搬回去住。叶谦，你现在送我回去。”叶二强最怕田大舅，那拳头是真硬啊！

　　叶二强仿若没听到，朝着田秀兰喊道：“娘，大件都归置好了，小件你慢慢收拾。有什么事，你托人给我带话。”

　　关键是小渔村电都没接通，要打电话得去元朗集市，走路得一个来小时，非常不方便。而且，打电话过去叶谦也不一定接得到。

　　叶二强奈何不了叶谦，拿田秀兰撒气。

　　田大舅捕鱼回来，知道这件事就过来了。看到田秀兰眼角青紫淤血高高鼓起，嘴角破了一道血口子，脸颊巴掌印层层叠叠。

　　这一刻，田大舅胸腔里的火气瞬间炸成滔天怒火，他大步冲进屋，走到床边，一把揪住躺在床上叶二强。

　　五指死死扣住他的后领，力道狠得几乎要捏碎他的皮肉，然后像拽条死狗似的，将他狠狠拖拽到屋外。

　　不等叶二强反应过来，田大舅的铁拳狠狠砸了下去。

　　沉闷的撞击声格外清脆，田大舅这次没留半分情面。以前顾忌着住得远，怕下手太重，自己一走这丧心病狂的东西会变本加厉折磨秀兰和孩子。可现在，人就在自己眼皮底下，他怎么痛快怎么来。

　　叶二强挨了十几记重拳后，浑身骨头像是散了架，疼痛钻心彻骨。

　　他蜷缩成一团，嘴里不停哀嚎求饶：“大哥！我错了！我真的知道错了！求你饶了我这一次！我再也不敢打秀兰了！以后一定好好待她！”

　　这混账东西每次施暴过后，都是一模一样的痛哭流涕、赌咒发誓，转头输钱或者在外了白眼，依旧对秀兰跟孩子们拳打脚踢。

　　田大舅脚下用力一碾，踩着他的胳膊。叶二强惨叫一声，脑袋一歪，生生疼得昏死过去。

　　院中瞬间安静下来，只剩田秀兰细碎的哽咽声。

　　田大舅转身拎过墙角一桶晒得滚烫得的热水，举起尽数泼在叶二强的脸上。

　　“哗啦……”

　　昏迷的叶二强，被热水一浇，瞬间从剧痛中惊醒，伤口更是被刺激得让他浑身抽搐。

　　田大舅俯身，居高临下地盯着他：“叶二强，你给我记住了。”

　　“往后你敢再动她一根手指头，我必让你比现在还痛十倍、百倍。”

　　叶二强本就怕田大舅，今日又被暴揍了一顿，一把鼻涕一把眼泪地哀求：“我记住了！大哥我真的错了！我以后再也不敢动秀兰一下，再也不敢了！”

　　嘴上求饶说得恳切，可他低垂的眼底，却藏着一丝阴翳的不甘与怨怼。

　　田大舅拍了拍手，说道：“你若是敢，我也不介意将你扔进海里喂鱼。”

　　说完这话，田大舅懒得再看这虚伪卑劣的东西一眼，反手强行将田秀兰拽回了家。

　　空荡荡的院子里，最后一点人声彻底消散，只剩叶二强瘫趴在滚烫的泥地上。

　　头顶的日头毒辣得吓人，盛夏的太阳如同倒扣的赤红火炉。只片刻功夫，叶二强裸露的脊背、脖颈上，就被灼烧得火辣辣发疼。

　　他本就被打得遍体鳞伤、气血翻涌，在这么被暴晒，眼前阵阵发黑。

　　叶二强一直都惜命又自私，他知道再躺下去，用不了多久就会中暑虚脱，活活晒死在院子里。

　　为了活命，他咬紧牙，忍着浑身撕裂般的剧痛，十指死死抠住发烫的地面，借着微弱的力气，一点一点、艰难至极地往前爬。

第二十八章新书

　　《包青天》完本之后，叶湘便暂时搁了笔，没再开新书。她身子孱弱、气血亏虚，之前没钱吃饭都困难，只能先解决生存问题了。如今手头宽裕安稳下来，开始调理身体了。

　　做完瑜伽，叶湘浑身是汗。

　　叶诚端了冰镇绿豆汤给她喝，却被她拒绝了：“你喝吧！我现在在吃药膳，不能喝冰凉的东西。”

　　“阿姐，店铺已经租好了，咱们明日去看看吧？”

　　叶湘摇头道：“等开业那天，咱们再去不迟。”

　　大舅母本就有做菜的天分，寻常家常菜经她的手一做，滋味也格外鲜香。叶湘把卤方交给她，后来又指点了两回，她便彻底吃透了门道。之后也不怕浪费了，天天在家琢磨，动手改良起卤味配方。有这股钻研精神，卤菜馆是肯定能赚钱的。

　　叶诚有些失望地‘哦’了一声。

　　“想去，你可以自己去，不耽搁功课就行。”

　　叶诚转忧为喜：“那我明日上午去田家围看下爹娘，下午再去找大哥。”

　　住在这儿生活稳定环境也好，但他没朋友。发小在九龙寨寮屋，同学基本都住在九龙。平日要上学做功课没事，一到周末他就觉得有些孤单。

　　“都可以，不过要注意安全。”

　　姐弟正说着话，徐浩文来了。叶湘已将《包青天》全稿交了，但连载是每日四千字，现在还没完结。

　　徐浩文将买的水果放在桌子上，问道：“叶小姐，这都半个多月了，不知道你什么时候再开新书？”

　　叶湘摇头说道：“我现在学业紧张，暂时没时间写，新书等明年考完再说。”

　　她暂时不想再写了，太累了。之前缺钱没办法只能拼命，现在她只想将身体搞好。

　　徐浩文说道：“叶小姐，新书你每日写两千字就行。主编书了，不管你写什么，还跟上部书一样，千字15蚊。”

　　虽然后来许多人仿造叶湘，改编古代公案小说，但暂时还没有超越《包青天》的。这部小说，让报纸销量增长了50%多，还卖了有声版权，实体书也卖得很好。

　　报社赚了钱，老板高兴，给他们发了丰厚的奖金。而作为挖掘叶湘的实习编辑，他已经转正了。

　　叶湘想了下说道：“新书千字15蚊没问题，但是版权分成必须改成三七。”

　　徐浩文惊了下：“这、这太多了？”

　　叶湘无所谓地说道：“你们不愿意就算了。正好我要调养身体，不想太过劳累。”

　　徐浩文是做不了主的，表示要回去跟总编商量。

　　“可以，你们慢慢商量。”

　　徐浩文试探性地问道：“叶小姐，不知道你新书准备写什么？还是公安类小说吗？”

　　“不是，我想尝试下武侠。”叶湘说道。现在武侠类小说特别火，她也想尝试下。

　　徐浩文不大看好。迄今为止，还没有哪个女作者写出优秀的武侠小说。虽然叶湘改编的《包青天》大卖，但还是不看好她改体裁。

　　“叶小姐，要不你还是写公案小说吧！你在这个题材上，很有优势。”

　　叶湘摇摇头说道：“以后若有灵感再写，现在就想写少年郎仗剑天涯。”

　　徐浩文有些讶异：“你已经在构思了？”

　　“有这个想法，还没动笔。”

　　徐浩文闻言没再劝了：“行，那我下周再来。”

　　他是想趁着《包青天》的热度，将叶湘的新文推上去。只要写得不差，能留下一波读者。

　　叶湘今日特意腾出两个时辰，将故事大纲细细捋顺。

　　阿杰本是性情温良、纯粹的少年，自幼跟着养父隐居边城，平日里靠帮人跑腿送货度日。日子清贫平淡，却安稳自在、与世无争。却不想，某日父子莫名遭人追杀。养父为护他脱身，身受重创、命悬一线。

　　弥留之际，养父告诉他：他本是名剑山庄的少主。十六年前，名剑山庄遭人恶意构陷，一夜惨遭灭门，唯有他侥幸存活，流落他乡。

　　为查出灭门仇人，阿杰背负一柄长剑，孤身踏入纷乱江湖。寻仇途中，他行侠仗义，屡屡帮扶底层弱小，也顺着蛛丝马迹，一步步查出当年真相。

　　原来当年他生父无意发现，武林盟主暗中与魔道私相勾结。盟主唯恐秘事泄露，便联手魔道设下毒计，罗织罪名构陷名剑山庄，屠尽满门。

　　历经重重凶险风波，几番生死较量，阿杰终将当年参与构陷、屠戮山庄的所有仇敌一一诛灭，报仇雪恨。

　　报完仇，阿杰携一柄长剑纵马天涯。逢不平事便拔剑相助，自在逍遥于天地之间。

　　写完，叶湘揉了揉发酸的肩膀。唉，要是有电脑就好了，写字太慢了。

　　第二日傍晚，叶诚从田家围折返回来，整个人蔫头耷脑，神情低落。

　　他走到叶湘跟前，低声道：“阿姐，爹他……受伤了。”

　　叶湘抬眸：“怎么伤的？”

　　“是大舅打的。他想进城找大姐，就跟娘要钱，娘不肯给，他就动手了。大舅知道后把他狠狠打了一顿，然后扔进海里，灌了他一肚子海水。”叶诚神色复杂，语气沉沉，“如今他满身是伤，见到我就哭，一个劲吵着要回家。”

　　“你没跟他说，咱们那间寮屋早就被大哥卖掉了？”

　　叶诚点点头：“我说了。他一听就骂大哥，骂得很难听，我忍不住回了一句，他想动手打我。结果他情绪太激动，从床上滚了下来，伤势反倒更重了。”

　　叶湘面色冷淡，语气里毫无半分怜悯：“可惜了，若是直接摔死，倒也干净。”

　　叶诚也恨叶二强，他打起人来真的很疼：“阿姐，娘好像长胖了些。我走的时候，她拉着我的手，说你好久没回去了，她想你了。”

　　叶湘神色漠然，淡淡道：“我是不会回去的。”

　　这也在叶诚的意料之中，她又说了一件事：“二姐，三姐现在进了旺角一家制衣厂，住在大姐那儿。”

　　叶湘哦了一声吼道：“那你以后无事，不要去大姐那儿。”

　　她不乐意阿诚跟叶裙多接触，不是怕被带坏，是怕这傻孩子被算计。

　　“好。”

第二十九章卤店开业

　　卤锅咕嘟咕嘟冒着热气，浓郁的肉香混着八角桂皮的醇厚香气四下飘散，勾得过往行人纷纷驻足。

　　大舅母将色泽红亮油润的卤肉切成一小块一小块，放到盘子里端给行人试吃：“来，大家试一试，看看我们家的卤肉好不好吃？”

　　免费的东西不吃白不吃。大家拿了牙签，戳了一块放在嘴里。试吃过的人，很多吃完后就上前喊道：“老板，给我半斤卤肉。”“老板，给我来一个猪蹄。”

　　大舅母跟田腾海夫妻顿时忙碌起来。因为是第一天开业，准备得比较少，卤肉、卤猪蹄、卤鸭很快就卖光了。

　　下午，大舅母过来告诉叶湘今日的战果：“今日卤肉卖了蚊，本钱是150蚊。”

　　叶湘想了下说道：“大舅母，卤肉比较贵，有些人舍不得。卤店大肠、豆干、海带等，这些都不贵，许多人还是舍得买一两斤回去打牙祭，咱们可以多做点。”

　　大舅母有些犹豫：“现在天气热，卖不完，放在冰柜里隔天味道不好，卖了影响口碑。”

　　叶湘说道：“每天卖出多少货都记录下，一周时间就能算出每天销货量大概多少了。若是多了，大哥手底下那么多小弟，这些都是大胃王，卖不完可以送他们吃，别留着。”

　　大舅母点点头后又说道：“阿湘，每个月铺子房租那么贵，不能只卖一次卤菜。我想了下，咱们可以早上卖包子馒头，晚上再卖卤肉饭。”

　　叶湘不赞同地说道：“不行，那样太累了。舅母，赚钱重要，但身体更重要。”

　　大舅母笑着说道：“早餐让你大哥跟大嫂管，我提前把馅调好就行。”

　　不等叶湘开口，她就说道：“阿湘，你大舅出海，都是半夜两三点出发。累我们不怕，就是刮风下雨特别难熬。”

　　刮风下雨出海危险倍增，田家围许多人就是遭遇极端天气或者碰到意外葬身大海。叶湘的外公跟小舅，也是碰到飓风没了。

　　叶湘想了下说道：“舅母，下午的卤肉饭就别做了，我不想你累出病来。”

　　大舅母思索了下说道：“我先做两天，要是生意好就将你二表嫂叫来，交给她。”

　　“可以，工资按大表嫂的标准给。”

　　大舅母每个月薪酬是200蚊，大表哥跟大表嫂的薪酬是150蚊。这个薪酬是田大舅定的，他觉得拿基础工资就行，毕竟有两成红利。

　　大舅母摆摆手：“先试一试，赚到钱再说。”

　　结果晚上的卤肉饭，大舅母根本没叫二表哥夫妻来帮忙，是她与大表嫂一起卖。因为用料实在，她们又注重卫生，人也和气，生意还不错。

　　叶湘知道后只能感叹，这个时代的人是真能吃苦。不过她没再劝，只是将三人薪酬提高了，每人加了六十蚊。

　　到了月底一算账，去掉各项成本赚了3800蚊。利润很可观，但这都是大舅母跟大表哥夫妻起早摸黑赚到的。

　　叶湘将准备好的红包给她们：“大舅母、大表嫂，小店能赚这么多，都是你们的功劳。这钱，你们得拿着。”

　　大舅母没要，推回给她：“阿湘，若不是你照顾，我们哪赚得到这么多钱。再拿红包，你大舅知道得捶我了。”

　　他们三人工钱加分红共是1290蚊。在田家围，她精打细算每年也只能攒一两千蚊了。而那些钱都是丈夫跟儿子拿命博的。现在累是累点，但收入高又稳定，最重要的是没危险，她很知足。

　　叶湘也没坚持，不过转头就给她与大舅买了两身新衣服，还买了两瓶好酒。至于烟就没买，田大舅喜欢吸旱烟，不喜欢过滤嘴香烟。

　　隔天叶澜过来看他，叶湘将准备好的380蚊递了过去。

　　叶澜把钱推了回去，温声道：“阿湘，这钱你不必还，那张借条我早就撕了。”

　　当初收下借条，原是被叶湘避之不及的态度伤到。后来知晓她只是害怕并非看轻自己，那点气也就消了。

　　叶湘浅浅一笑：“阿姐，我之前跟你说，那钱算作你入股。卤菜店到现在赚了三千八百蚊，你占一成股份，分红是三百八十蚊。”

　　这事叶湘当初确实说过，叶澜推脱了，万没料到她竟真给自己分红。

　　叶澜连连摇头，神色十分坚决：“我不要，你念书花销大，这笔钱留着给你读书用。”

　　“阿姐，我每月稿费挺丰厚的，生活不愁。倒是你，这些年一味贴补家里半分积蓄都没落下。”叶湘说着，径直把钱塞进她手里：“放心，我以后还能赚更多。”

　　叶澜拗不过她终究还是收了。自从把田秀兰和叶二强送去田家围，没了两人在跟前搅是非，她现在日子过得很安逸。

　　回去后，叶澜立刻去找冯安娜，笑着招呼：“快换身衣裳，今晚我请客。”

　　冯安娜见她满面喜色，不由得打趣：“什么好事乐成这样？难不成中奖了？”

　　叶澜眉眼带笑，语气藏不住欢喜：“不是。你还记得阿湘开的那家卤菜店吗？开店前她就说要分我一成红利，我当时推辞了，没想到她竟把分红给我了。”

　　“我记得你没投钱啊！”冯安娜诧异道。她常去叶记卤菜店买卤肉跟卤猪蹄，味道地道，吃过好几回。

　　叶澜满脸笑意地说道：“是没投钱。不过她将借我的那一千三百蚊折成股份了。”

　　她高兴的不是钱，是叶湘这份心意，是自己的付出被弟弟妹妹记在心里。她当初帮扶家里没想过要回报，但若像丽娜的弟弟妹妹那般冷漠，就太寒心了。

　　冯安娜真心为她高兴：“阿湘聪明有手段有心计，日后必定能发达。她这么记恩，发达了你肯定能沾光。”

　　看看叶湘，再想着自家那几个弟妹，她暗叹口气，一群白眼狼，不值惦记。

　　叶澜紧紧握住她的手，神情郑重：“安娜，你放心，往后有我一口吃的，便绝不会饿着你。”

　　她以前也为自己未来担心，毕竟家里那么大拖累，她又不忍心甩手不管。却没想到妹妹一开窍，快刀乱麻将爹的问题解决了，如今还带着大舅一家做生意。现在的日子，是越来越有奔头了。

　　冯安娜闻言笑开，轻快应道：“好，那我可等着享你的福了。”

　　??昨晚定时，定成了今天的8点。现在这脑子，没救了，o(╯□╰)o

第三十章考试

　　时间过得很快，转眼就到了五八年的四月，这个月开始考试。

　　这一年叶湘的成绩一直往上升；小说每日至少写两千字；然后，早晚还会腾出时间锻炼身体。至于说店铺，大姨母上手以后她就没再管了。

　　大舅母做事认真仔细，有钻研精神，还特别能吃苦。卤菜店在她的手里，只四个月时间就让叶湘回了本。

　　叶湘看生意这么好，本来想让大舅母培养出个人来，然后去旺角再开个分店。可惜大舅母跟大舅比较谨慎，怕树大招风不同意，这事就搁置了。

　　叶诚说道：“阿姐，大姐说，明日与舅母去文昌庙，求文昌君保佑你考试顺利，一举考上大学。”

　　叶湘笑着道：“以我的成绩，考进港大没问题。”

　　她的成绩很稳定，中文跟英文每次考试都是A，历史、地理在A与A之间徘徊；至于数学基本都是A，偶尔B。只要正常发挥，港大是板上钉钉的。

　　其实老师有建议她申请国外的大学，以她的成绩跟特长，录取率很大。只是叶湘不愿去国外，这个年代，鹰酱跟叶伦国等国都看不起华人。她在这儿过得好好的，何必跑去国外吃苦受罪还遭白眼。

　　叶诚笑着道：“舅母说，求文昌君保佑你顺顺利利考完。”

　　叶湘揉了下他的头：“行了，赶紧写作业去。”

　　经过这一年的调养，姐弟俩人不仅面色红润，个头也都长了不少。不过叶湘皮肤还是微黑，又戴了个巨丑的黑款眼镜，所以样貌并不出挑。

　　圣士提反是女校，管得严，校风很好。不过，这不代表女校的学生不谈恋爱。像她们这个预科班，三十个女生，叶湘知道的就有八个在谈恋爱。她同桌陈慧娇也是其中一个，曾经还很热心地要给她介绍男朋友。

　　叶湘可不会在考大学期间谈恋爱。至于说上了大学，碰到喜欢的谈个甜甜的恋爱也可以。

　　考试很顺利。考完走出考场，叶湘顿觉整个人都轻松起来。虽然这次备考，不像上辈子高三那般头悬梁锥刺股，但也很辛苦。

　　叶诚在考场外等候，看到他拼命招手：“阿姐，这里，这里阿姐！”

　　叶湘走到他面前，伸手揉了下他的头发：“不是说了，不要等我！”

　　叶诚嗯了一声道：“考大学也就这么一次，若是我不在这里等，我以后肯定会遗憾的。”

　　“遗憾什么？等过几年，你也要考大学了。”

　　叶诚刚上学时还没进入状态，第一次考试全班倒数第二。不过他知耻后勇，奋力追赶，现在已经是全年级前五了。

　　因为考了好几个第二，叶湘开玩笑说让他努力，千万别做万年老二。

　　到家没多久，叶澜来了：“阿湘，考得怎么样？”

　　“港大应该没问题！”

　　叶澜悬着的心放下，不过想起刚得到的消息，神色又黯了下去：“阿湘，娘她住院了。”

　　“生什么病了？”叶湘问道。虽然排斥田秀兰，但毕竟生养了她，后来念书也没死拦。要得了病，得出钱救。

　　叶澜握紧拳头，说道：“不是病，是被爹烫伤了，胸前、胳膊都被烫伤，起了燎泡。”

　　叶湘神色平静地说道：“这次又是因为什么事？”

　　搬回娘家的地盘，又有大兄撑腰，田秀兰完全可以翻身奴隶做主人的。可田秀兰没有，还任劳任怨地伺候叶二强，任其打骂也无怨无悔。

　　叶湘一开始很厌恶她，不过后来反应过来，田秀兰这种情况应该是患上了斯德哥尔摩综合症。

　　叶澜神色复杂，说道：“娘去捡柴火，回家的路上摔倒了，扭伤了脚。村里的傻强看到了，将她送回了家，”

　　说到这里，叶澜语气满是怒意：“他看到傻强背着娘，非说两人早就勾引了，骂娘……骂得很难听。娘解释，他不仅没听，还将床头开水壶砸娘身上。”

　　叶湘想了下，说道：“阿诚提过这个傻强，说是小时候发高烧烧坏了脑子，人有些傻乎乎的。我若没记错，他年龄应该不大。”

　　叶澜吐出一口浊气，说道：“是，今年20岁，比我还小三岁。”

　　不说田秀兰的年龄给傻强当娘都绰绰有余，就说傻强脑子有问题，谁都不会往脏地方想。也就叶二强这个烂人，才会如此龌龊。

　　叶湘并不同情田秀兰，叶二强那畜生都瘫在床上，竟还被欺负成这样，只能说活该了。

　　“若是钱不够，我这儿还有。”

　　叶澜摇头道：“医药费我已经交了。只是，这样下去不行，阿娘总有一天会被他折磨死。”

　　叶湘半点掺和的兴致都没有，她不想浪费时间在烂人烂事上：“大姐，你再担心也没用。等她出院回家，照旧尽心尽力伺候那个混账东西。”

　　若是正常人，被叶二强打骂欺压，不给他喝水吃饭，不出一周便能将人治得服服帖帖。可田秀兰愚善软弱，不仅把叶二强当祖宗般小心翼翼伺候着，还总想方设法改善他的伙食，一味迁就忍让。

　　对此，叶湘心里只剩三个字：没救了。

　　叶澜踌躇片刻，轻声提议：“阿湘，不如趁着这次她住院的机会，劝娘跟他分开算了。”

　　“别做无用功了。”叶湘语气笃定，带着几分看透世事的漠然：“她根本离不开那个畜生。大姐，听我的，他们俩的事，你都别再插手了。”

　　叶澜心头酸涩，实在于心不忍：“娘这辈子过得太苦了……连我们都不管她，她往后还能靠谁呢？”

　　叶湘闻言不再劝，抬眸看向温柔善良的大姐，语气认真地叮嘱：“大姐，我跟你说，以后找对象，千万别听他嘴上花花，要看他实实在在做了什么。”

　　“还有，别学娘一味心软疼惜男人。老话说的好，心疼男人倒霉一辈子。”

　　叶澜被她这番老成的话逗得哭笑不得，伸手轻轻戳了戳她的额头：“你这小丫头才多大年纪，反倒教训起我了。”

　　叶湘不愿再纠结田秀兰的糟心事，干脆利落转移了话题：“大姐，我考完试了，想去田家围住两天，让大舅带我去赶海。你呢？有时间吗？要不要一起？”

　　她上辈子刷过许多赶海视频，很是向往，后来也曾去过几个海边，可惜那时海域资源枯竭，只抓到几只微不足道的小螃蟹。可现下是五十年代，海洋资源充沛繁盛，此番去赶海，定然能满载而归。

　　叶澜摇头道：“不了，最近领班不让请假。”

第三十一章赶海

　　叶湘去赶海，并不是在田家围的滩涂，而是出海上岛屿。

　　清晨五点，她被叶诚叫起来，然后迷迷糊糊跟着田大舅与田二哥上了船。

　　海风带着咸润的水汽，吹在叶湘的脸上，将她的睡意吹散了不少。她抬头看着黑沉沉的天，打了个哈欠道：“大舅，要多久到小岛啊？”

　　田大舅笑着说道：“两个小时左右。”

　　去年年底，在是叶湘的强烈提议，田大舅将家里新买没多久、六米长的小木艇转手卖掉，添钱换了如今这艘十六米的机动大木船。

　　这艘船用料做工全是顶配，机器、渔具一应物件都配齐，一共花了港币。

　　田家把积蓄拿出来，再加上卖掉木船的钱，凑了8000蚊。差的金额，是叶湘补上。

　　叶湘本意是借他们，日后慢慢还就行，可田大舅不肯占晚辈便宜，直接折算成三成股。

　　自打有了这艘机动渔船，田家都是跑外海作业。最少一次卖了180蚊，最多一次碰到大洄游鱼群，卖了3600多。放在以前，那是做梦都不敢想。

　　叶湘又打了个哈欠，随口道：“那到地方了叫我。”

　　说完，她便去了船舱，找了个干净的角落补觉了。睡得迷糊之际，又被叶诚叫醒了。

　　叶诚说道：“阿姐，你不是说要看海上日出吗？太阳快出来了，你赶紧起来看。”

　　叶湘一听这话睡意瞬间全无，爬起来跑到甲板上。

　　天际先是蒙着一层淡淡的青灰色，不多时，东边海天相接处渐渐染上一抹柔和的橘色，晕开浅浅霞光。

　　须臾间，一轮红日挣脱海平面，半轮彤色先探出头，把海面染得金红粼粼。

　　碎光随着浪纹起伏荡漾，像撒了一整片流动的赤金。海雾被晨光烘得轻薄缥缈，笼着远处朦胧的岛影。

　　叶湘懊恼不已：“忘记带相机，没法将这美景拍下了。”

　　田大哥失笑，说道：“等下次再出海，你带上相机就好。这日出，我都看腻了。”

　　叶湘笑着点了下头。现在是四月份，正是不冷不热的季节，下次再出海就不知道什么时候了。

　　吃过早饭没多久，船就到了一座无人的岛屿。大舅熟门熟路地将船泊稳，上岸前叮嘱叶湘姐弟：“潮刚退完，滩上好东西多，咱们抓紧时间捡，正午前涨潮就得回去。”

　　叶湘应声起身，踩着船板轻巧跳上细软的沙滩上。

　　潮水褪去后的滩涂湿漉漉的，湿润的泥沙间藏满了惊喜，一眼望去，处处都是鲜活的海味。

　　叶诚指向前面的潜水洼，兴奋地喊道：“阿姐，你看，前面有石斑鱼。”

　　叶湘抬头望去，然后大跨步走了过去，用手抄网将鱼捞了起来：“有两三斤，可以煮鱼汤喝了。”

　　石斑鱼鱼肉鲜嫩，熬汤喝最美味。叶诚买菜抠抠搜搜，想吃好的她得自己去买。

　　田大舅将一个塑料桶递给叶湘，笑着说道：“多抓几条，你们可以烤了吃。”

　　“中午就吃烤鱼。”

　　一行人继续往前走，潮水退尽，大片礁石裸露在外。叶诚跟个窜天猴似的，跑到前面去了。突然，他大喊起来：“大舅、大舅，鲍鱼，好多鲍鱼。”

　　三个人走过去一看，湿漉漉的岩面上竟密密麻麻附满了鲍鱼，层层叠叠由浅入深铺展开来，壳面带着海水浸润的青褐光泽。

　　田腾海惊喜不已，说道：“阿爹，这些鲍鱼个头都好大，可以卖个好价。”

　　叶湘走到礁石前，发现最大的鲍鱼有她巴掌那么大了。鲍鱼个头越大越值钱，不得不说，现在海资源是真丰富啊！

　　“撬。”

　　叶湘拿着小铁铲，动作麻利地对着鲍鱼根部轻轻一撬，“咔哒”一声脆响，肥厚的鲍鱼便完整脱落。

　　只是挖鲍鱼很累，挖了半桶她就吃不消了，坐下来休息。

　　就在这个时候，叶诚的声音又从远处传来。

　　“阿姐，阿姐，这儿有好多大青蟹，你快来啊！”

　　田大舅抬手擦了下额头的汗，笑着说道：“阿湘，你去挖大青蟹。多挖几只，回去吃清蒸青蟹。”

　　“好。”

　　叶诚看到他，举起两只有他脸大的青蟹：“阿姐，你看看，这青蟹是不是很大？”

　　“嗯，很大，回去蒸了吃。”

　　现在的海鲜只有顶级靓货值钱，普通的货不值钱。像后世的大黄鱼，现在一两蚊一斤。叶诚抓的这么大青蟹，市场上也就每斤一蚊左右了。

　　叶湘学着叶诚，一个个水洞探查过去，也抓到了三只肥硕的青蟹。这青蟹外壳青亮，分量十足，掂在手里沉甸甸的。

　　不知不觉，太阳挂得越来越高。潮水渐渐开始回涨，海水慢慢漫上沙滩。

　　田腾海找了过来，说道：“阿湘、阿诚，涨潮了，咱们要回去了。”

　　叶湘望着眼前沉甸甸的战利品，嘴角扬起真切明媚的笑意：“大表哥，东西很多，我提不动。”

　　桶里十多只青蟹，还在水洼捞到十多条大黄鱼，另外还挖了一堆海螺。可以说，这次赶海收获满当当的。

　　回到船上，叶诚就进船舱做午饭了。找了一个上午海货，叶湘是饿得饥肠辘辘。

　　田腾飞也饿了，去船舱舀了一碗白虾，洗干净后生吃。见叶湘看着她，田腾飞递过来一只。

　　叶湘摇头说道：“我不吃生的。”

　　“很甜，你试一试。”

　　叶湘连连摆手。哪怕深海的鱼虾寄生虫少，她也不敢吃。这玩意，谁敢百分百保证不会有事。

　　田腾飞见她不吃没再劝，自己埋头继续苦干。

　　叶湘懒懒趴在船杆上，支着下巴望着这片无边的海。目光随意望向远方，忽然视线一定。

　　遥遥的海平面上，浮着一团模糊的黑影，顺着海浪起起伏伏，时隐时现，看不大真切模样。

　　叶湘心头一跳，她跑去驾驶舱，与正在开船的田大舅说道：“大舅，远处有个黑影，我瞧着好像是个人。”

　　田大舅心头一跳，赶紧跟着她来到甲板上。因为太远他也看不大真切，不过海上有个不成文的规矩，碰到落难的渔民或者人一定要救。所以，他立即返回船舱，朝着黑影的方向开去。

第三十二章救人

　　船开过去没多久，叶湘就确定那黑影真是个人，一个穿着西装的男人。

　　此人在海水里半浮半沉，好似已经昏死过去。

　　大表哥看到西装男子，不等叶湘开口说话，他就身子一纵，直接跳了下去。

　　“噗通……”

　　人淹没在海水中，不过很快他就从海里钻了出来，然后游到西装男身边，伸手托住此人的后背，一步步挪回船边。

　　叶湘赶紧扔下去一根粗壮的绳子，然后与叶诚一起将西装男慢慢地拉到了甲板。

　　随后，姐弟两人又将绳子扔下船，再与叶诚合力将大表哥拉了上来。

　　田腾飞看西装男面色惨白，皱着眉头说道：“他这样得尽快赶回去送医院，不然可能就没命了。”

　　田大舅从船舱里出来，看着奄奄一息的男人，点点头准备返回船舱。

　　叶湘却是拉住了他，问道：“大舅，你准备送他去哪？”

　　海上的规矩，碰到落难的人必须救。规矩不能破，但也得学会保护自己。

　　田大舅说道：“先回村，找老赵头给他弄醒了，然后让他家人来接。”

　　叶湘指着男人身上的西装，说道：“大舅，这西装用的是最好的羊毛面料，能用得起这种料子，非富即贵。”

　　非富即贵的人却落在海里生死不知，想也知道肯定是被人做局了。他们现在日子安逸，可不想卷入什么豪门黑帮恩怨。他们这样的小虾米，一个不小心可能就被团灭了。

　　田大舅一听就明白了，这是担心救了这男人，到时候惹来男人仇家报复。他说道：“我认识一个医生，医术不错，我会送他到医生那儿去。”

　　叶湘闻言不再多话了。

　　田大舅避开了村里的码头，然后绕路将船开往另一边荒僻的小渡口。然后，他将西装男子抬去了一家黑诊所。

　　将西装男子交给黑诊所医生后，付了两百蚊的医药费就折返回船上了。至于是生是死，看那男人的命数吧！

　　去了元朗码头，将鲍鱼跟青蟹等鱼获卖掉，然后才回了田家围。船一停，就听到二柱子那尖锐的嗓音。

　　大表嫂上了船，看到只有两筐的货很奇怪：“海岛上没东西吗？”

　　叶湘笑着说道：“东西已经卖了，卖了三百二十八蚊。”

　　这次收入如此可观，完全赖于鲍鱼个头大，单价高。不过这也是大船的好处，几米的小木艇到不了那么远。

　　大表嫂满脸笑意，说道：“什么岛，能卖这么多钱？下次我也去。”

　　两个表嫂现在都在卤菜店做工，大表哥不爱跟人打交道就与大舅一起出海；二表哥比较活络，留在铺子里帮忙。

　　其实二表哥田腾飞早想开分店，只是大舅跟大舅母都没同意，这事就给卡住了。不过就他那性子，不会甘心窝在小小的卤菜店帮忙，一定会单干。

　　晚饭很丰盛，白灼大虾、清蒸老虎斑、清蒸大青蟹、蒜蓉粉丝扇贝、红烧海螺，一锅老母鸡汤，还有两个时令蔬菜。

　　叶诚吃完摸了圆滚滚的肚子，笑着说道：“阿姐，下周咱们还去赶海好不好？”

　　他以前赶海，都是在田家围滩涂。从没像今日这般特意去海岛，那海货捡不完，真的是捡不完。

　　叶湘笑着道：“偶尔一次去就行了，哪能每周都去。”

　　田大舅很爽朗：“你要想去，我载你们去。岛上好东西挺多，不比出海差。”

　　像今日的赶海她也喜欢，叶湘说道：“想去赶海可以，期末考试所有科目都得在B以上。”

　　叶诚哀嚎：“那不知道要猴年马月了。”

　　小学科目挺多，想所有科目都在B以上比较难。中文跟数学成绩都还不错偶尔还能拿A，但英语跟历史等经常C，音乐跟美术最差总是E。

　　吃完饭，田大舅将叶湘留下来，与她说道：“阿湘，明日回城之前去看看你爹娘。”

　　叶湘点头道：“好，我明早就去。”

　　第二天一大早，叶湘就去过去看望叶二强跟田秀兰。

　　田秀兰在屋后摘菜，听到声响出来，看到是叶湘后惊喜不已：“阿湘，你终于回来了。快，快进屋。”

　　搬到田家围后，田秀兰不仅种菜养了鸡鸭，还时常跟村里人一起去赶海捡海货。加上叶澜跟叶谦每个月给的300蚊家用，日子很宽裕。所以，虽然叶二强闹腾不休，但伙食好了两人气色都比在寮屋时红润了。

　　叶湘仔细看着下她，问道：“不是说烫伤了？怎么还下地干活？”

　　田秀兰摇摇头说道：“那水放了一天，已经凉了。是你腾海表哥不放心，硬要送我去医院。”

　　“药都没拿？”

　　田秀兰听到这，就皱起了眉头：“拿了一瓶药，很贵，花了八蚊钱呢！”

　　前脚说自己没受伤，后脚就说自己拿了药，药还很贵，这不是自相矛盾。

　　叶湘没再追问。有句说得好，放下助人因果，尊重他人命运。田秀兰就愿意死在叶二强手里，随她便，只要不影响到自己就行。

　　“娘，我进去看下爹。”

　　左脚刚踏进屋，一个黑色东西朝着叶湘砸来。她侧了个身，东西从她身边飞过去，落在地上发出‘砰’的脆响。

　　叶二强指着叶湘怒骂道：“你这个贱人，我的双腿成这个样子，是不是你做的？”

　　别说没证据，就算证据拍到脸上都不能承认。哪怕叶二强再混球，他都是自个亲爹。谋害亲爹，哪怕在港城这种唯富论的地方名声也会臭会烂。

　　叶湘皱着眉头说道：“你的腿是被赌坊的人打断的，这是众所皆知的事，跟我有什么关系？你心情不好就拿我们出气，以前是没办法只能受着，可现在我已经不是孩子了。”

　　叶二强还想再砸他，可惜身边已经没东西可用：“你大哥跟大姐都孝顺，只有你，自小就心狠手辣。你以为弄瘫了我就能逍遥快活，做梦。”

　　叶湘并不与他争辩，只是说道：“你要再往我身上泼脏水，我会请大舅多带你去海里洗洗澡。”

　　洗澡是假，扔海里喝海水是真。现在又不是七十年后，有事就报警。在这个野蛮时代，只是打几顿喝几口海水，没人管的。

　　叶二强的手都抖了：“你、你这个毒妇。我要早知道你这么冷血，你一生下来，我就该将你扔山里喂野狗。”

　　骂来骂去就这几句，一点新意都没有。

第三十三章林凡修仙传

　　姐弟两人回到高街，到家没多久徐浩文来了。这次他过来，是叶湘说《少年阿杰》快要完结了。

　　徐浩文说道：“叶小姐，阿杰还可以往后写，为什么要完结呢？”

　　叶湘头都没抬：“该写的都写完了，再凑字数就是老太太的裹脚布，又臭又长。”

　　阿杰已经报了血海深仇，从莽撞少年脱胎换骨，长成了成熟持重的成年人，故事没必要再往下写了。

　　徐浩文深知她的脾气，开口问道：“那你下一部打算写什么？公案还是武侠？”

　　“没想好。”

　　“叶小姐，不如继续写公安公案小说吧，改编、原创都可以。”徐浩文劝道。

　　《少年阿杰》连载反响平平，远不及《包青天》出圈。报社总编看中她写公案的天赋，一心想让她延续老路，可徐浩文怎么劝都说不动。

　　叶湘摇摇头：“新作打算写修仙文，最近空闲，刚好抓紧赶稿。”

　　眼下港城遍地都是武侠、情爱、公案读物，仙侠赛道十分冷门，只要写得出彩，不愁没有销路。

　　徐浩文一脸不认同：“仙侠不好拿捏，你再好好考虑下？”

　　“我已经构思好了，今天就写开篇。”

　　徐浩文知道劝不动她，说道：“那我明日再来。你放心，只要写得好，我会给你跟总编谈一个好价。”

　　少年阿杰因为成绩没达到预期，报社那边本来要降到千字六元。是徐浩文帮她争取，最后是千字八蚊。

　　报社是觉得叶湘只会改编，原创能力不行。但徐浩文却觉得她想法天马行空，很有灵气，所以不愿放弃。

　　“行。”

　　徐浩文从公文包里，拿出一个厚厚的信封：“《包青天》在弯弯卖得好，那边的出版社已经将版权税打过来了。这是你的那份，一共5000，你点点。”

　　去年11月份包青天在弯弯出版发行，到现在已经半年了。不过结算付款需要时间，她也没催。

　　叶湘写的仙侠小说名为《林凡修仙传》，用的是网文经典套路写法，穷小子逆袭文。

　　新书主角林凡，家中排行老三，生于大荒最贫瘠的枯木山村落。因村里土地贫瘠、天灾频发、野兽横行，年年有人饿死或者被凶兽吃掉，人命贱如草芥。

　　林凡八岁那年，他爹被老虎咬伤，命在旦夕。为救他爹，家里将他卖给青雾宗的药修做试药人。简单来说，就是送他去死。

　　林凡想活，想好好活，在受尽折磨以后寻了个机会逃出青雾宗。只是他逃跑时被热线，在被青雾宗追捕时掉下悬崖得了奇遇，得了机缘踏入仙途。最终历经重重磨难、九死一生，打破天命逆袭成神。

　　这故事她自己也很喜欢，写得比较投入。以致晚饭时间没出去，是叶诚进屋来叫。

　　叶诚看了一眼桌子上的书稿，又惊又喜地问道：“阿姐，你开始写新书了？”

　　“嗯，反正考完没什么事，多赚点稿费了。”叶湘说道。

　　其实现在她不缺钱。卤菜店每个月利润有两千左右；大舅那条新船三成股每个月也能分千八百。加上今日到手的版权税，她的存款已突破三万了。

　　叶诚好奇地问道：“阿姐，这次写的什么故事？”

　　“等连载出来，你就知道了。”

　　吃过晚饭休息了下，她又继续写。越写越兴奋，写得手发酸肚子咕咕叫。她起身倒水喝，透过窗户看外面才发现，已经是次日清晨了。

　　站起来伸了个懒腰就去洗漱，吃过早餐她继续写。一直到有人敲门，她才放下笔。

　　徐浩文看她神色疲倦：“是新书写得不顺吗？没事，我们可以一起讨论。”

　　叶湘打了个哈欠后说道：“不是。是昨天写得太兴奋，一不小心写了个通宵。”

　　徐浩文瞪大了眼睛。只有作者灵感迸发才会通宵达旦都不觉得累，他突然对叶湘的新书充满了期待。

　　叶湘进屋，将写好的稿件递给他后说道：“你慢慢看，我去买菜了。”

　　叶诚过日子仔细得很，觉得在外吃太贵了，平日里三餐都要在家里做。今日若没去买菜，回来又要被念叨了。

　　买完菜回来，徐浩文看到她兴奋地说道：“叶小姐，你这本小说太好看了，肯定能火，一定能火。你放心，我一定给你谈个好价。”

　　叶湘点了点头。她对工商日报没感觉，不过徐浩文一直为她争取各种利益。反正都要投出去，投入日报给徐浩文增加业绩也不错。

　　谈完公事，徐浩文又聊起了丁凯文：“他被爱丁堡大学录取了，现在正在办手续。”

　　丁凯文的目标一直很明确，港大毕业后去叶伦国留学。现在能考入大学的都是天之骄子，进了大学，众人都对自己的未来都有规划的。

　　叶湘笑着说道：“办酒吗？”

　　徐浩文笑着说道：“不办酒，只请自家亲戚吃顿饭。他现在比较忙，等过段时间会请你吃饭。”

　　“那我等着。”

　　“叶小姐，你有考虑过去留学吗？”

　　叶湘想也不想就说道：“不想。外国饭菜难吃，而且他们都歧视华人，我就不去受这罪了。”

　　她又不搞科研，没必要去国外大学深造。

　　回到报社，徐浩文就给丁凯文打了电话：“我将你考上爱丁堡大学的话，叶小姐很为你高兴。”“阿文，叶小姐说她不会去国外留学。”

　　去年暑假，丁凯文不仅是叶湘的家教老师，还是她与日报的联络员，相处就多了。然后，徐浩文发现丁凯文很爱提叶湘，就问他是不是喜欢上叶湘，答案是否定的。

　　丁凯文笑了，说道：“这事，她早就跟我说过了啊！”

　　徐浩文觉得很遗憾：“叶小姐长得漂亮，又有才华，你怎么就不知道把握机会呢？”

　　若是叶湘跟表弟成了，以后就捆绑在一起了。唉，可惜表弟没开窍，不然以后就成为一家人。

　　丁凯文笑着道：“表哥，我跟叶小姐不是一路人。”

　　他很欣赏叶湘，可这欣赏只限于她的才华。至于说追求，叶湘不是他喜欢的类型。

第三十四章爆了

　　徐浩文很看好《林凡修仙记》，极力为叶湘争取，最后稿费定在了千字10蚊。同时有补充条款，若是成绩好能往上加。当然，要是成绩不好就得往下降了。

　　工商日报偏重刑侦、公案类小说，这也是总编极力要求叶湘再写公案小说的原因。不过总编看过新书前面三万字，也很看好这本新书。毕竟，市面上还没有这类型小说，叶湘属于新开一个赛道。

　　叶湘并没换笔名，还是以归舟的名义投稿。虽剑客阿杰成绩一般，不过也有了一批读者。看到是她的新书，她的读者也会下意识去看。没想到这一看，就入坑了。

　　每日连载四千字，半个月后这书爆了。爆的原因有很多种，叶湘自己总结出三条，一是题材设定新颖，没有代餐独一份；二是极致反差，男主从一个没有背景、没有靠山的穷小子，靠着努力与毅力，在生死磨砺中一步一步强大，逆袭爽感拉满；三是内核热血，林凡不信天命、不甘平庸，从荒村到世俗门派再到仙门，谱写了凡人也能逆袭，蝼蚁也能登顶的传奇故事。也契合如今港城的大环境，给了一些人希望。

　　叶诚回到家，迫不及待地问道：“阿姐，林凡掉入冰雪秘境，不会死吧？”

　　“主角肯定不会死。”

　　这个叶诚自然知道：“那他是不是又有奇遇了？有了奇遇，他是不是就杀回青雾宗，找姓林的报仇。”

　　叶湘摇头表示不知道：“我不会剧透的，你赶紧去做饭，我饿了。”

　　叶诚只能乖乖地去做饭了。

　　让叶湘没想到的是，叶澜第二天过来了：“阿湘，工商日报最近连载的《林凡修仙传》是你写的吗？”

　　“是啊，怎么了？”

　　叶澜抓着她问道：“那青莲仙子，后来是不是成了林凡的道侣？”

　　这个青莲仙子是最新章节出现的人物。林凡进入仙门成了一个杂役，被贪心的小管事设计陷害，正巧被大师姐青莲仙子碰到了。

　　青莲仙子乃是天纵奇才，二十岁就已筑基，有望在三十岁之前结丹。容颜也是清世绝尘，更难得的是她身居仙门高位却从不居高自傲，路见不平之事也从不会袖手旁观，必定挺身而出发声相助。

　　她为林凡主持公道洗清冤屈，害勉励其潜心苦修，将来考入内门，踏上更高修行之路。

　　叶湘愕然：“阿姐，你也在看这本书啊？”

　　叶澜笑着道：“对呀，你的书我都有追。不过三本书里，我觉得这本书最好看。”

　　前面两本她觉得离自己很远。但林凡，她仿若看到以前的自己，陷入地狱却又不甘心，煎熬地活着。

　　“阿湘，林凡跟青莲仙子最后到底有没有在一起？”

　　叶湘看了她一眼，说道：“青莲仙子追求的是长生大道。她会潜心修行，攀登更高境界。”

　　“阿姐，女人不是只嫁人生子这条路，也能如男人一样自强自立，创出一番事业来。”

　　叶澜有些失望，故事走向竟不是按她所想的：“阿湘，女子终究是要嫁人生子，不然人生就不完整了。”

　　叶澜身处的环境、受的教育，决定了她的思维。所以叶湘没与她辩驳，因为没有结果：“大姐，我之前跟你说的事，你考虑得怎么样了？”

　　她已经跟叶澜说了好几次，让她不要在夜总会干了。开始叶澜拒绝了，上次松口说会考虑。

　　叶澜沉默片刻，语气带着几分茫然无助：“阿湘，我没傍身技能，什么都不会。要是不在夜总会做了，我不知道能做什么养活自己？”

　　叶湘早已替她盘算过，从容开口：“阿姐，你可以去学做账。等学会了，考下会计证书，日后便能安稳坐办公室做账管账。”

　　叶澜凄然苦笑，眼底满是自卑：“学做账？我这种出身、这种身份，就算真的学会了，哪家店铺公司肯聘用我？”

　　叶湘深知她心底的怯懦与自卑，也正因如此，才更要拉她今早离开这污浊泥潭：“阿姐，咱家的卤味店生意红火，我打算在旺角再开一家分店。你考到会计证，往后店里的账给你管，也不用看人脸色。”

　　她其实已经计划好了，等大学毕业，从同学里挑一位可靠且有实力背景的合伙开公司。只是眼下一切还在筹划之中，未曾落地，便暂且没有多说。

　　叶澜依旧迟疑：“你再容我好好想想。”

　　叶湘却不愿她一直拖延，语气郑重地劝道：“阿姐，夜总会内里的污秽，你比谁都清楚。若你想过安稳日子，便要尽快抽身离开。”

　　夜总会许多女子都签了卖身契，不是想走便能走。只要还有几分价值，想要脱身便要被敲榨一笔天价赎身费。好在叶谦如今在义和帮势头正盛、颇有脸面，只要叶澜决心要走，由叶谦出面周旋，交一笔赎身钱就行。

　　叶澜还是顾虑重重：“要是学不好怎么办？阿湘，我不想成为你的拖累。”

　　叶湘知道她是害怕：“你要不想学做账，也可以学做衣服。我记得你手工活挺好，很快就能学会。再不行，你也可以去卤菜分店上班。”

　　“你让我考虑两天。”

　　叶湘见状也没再劝了。跟第一次断然拒绝相比，现在态度已经软和了，再加把劲她就会同意了。

　　下午徐浩文又来拿稿件，他笑着说道：“叶小姐，总编同意我的建议，将你的稿费涨到千字15蚊。”

　　他知道这部小说会受欢迎，但却没想到男女老少都喜欢啊！报纸的销量翻了一倍不止。就连茶馆先生，现在都跟客人讲林凡修仙传了。读者催更的电话跟信件跟雪花似的。他觉得，等这部小说完结，他就能从责编升为主编了。

　　叶湘将写好的三万稿件给他：“若是电台再来买播音版权，不能再跟上次那般，便宜卖了。”

　　徐浩文笑了：“丽的电台跟港城电台来谈，都想买下修仙传的播音版权，不过总编还没松口。”

　　叶湘皱着眉头说道：“自然是价高者得了。若再折损我的利益，别怪我另投他家。”

　　上次丽的给的播音版权费，低了。不过那时她是新人，知道吃亏也没吭声。现在不一样，合同有相关补充条款，要再坑她完全可以将稿件投别家。

　　“放心，总编压着没答应就是想卖个高价。”

第三十五章叶澜赎身

　　五月中旬，报纸报道郊外发现两具碎尸。经差佬查探，两个受害者是九龙一家夜总会的舞女。三日前他们被两名客人带出去，然后一直没回来。

　　叶湘看到这新闻当天晚上做了噩梦，梦见叶澜被人害死了，她直接被吓醒了。

　　第二天一早，她就去了旺角找叶澜：“九龙一家夜总会舞女被虐杀这新闻，你有没有看？”

　　叶澜八点下班，这会正准备睡觉了，听到这话叹了口气：“知道，昨日我们姐妹还在讨论这件事。”

　　“你之前说要考虑，这已经半个月了，考虑得怎么样？”

　　叶澜露出一抹苦涩的笑：“我前些日子去旁听了两节课，根本听不懂，也半点听不进去。”

　　她进夜总会之前是不识字的。后为了迎合那些客人这才认了字，但也仅够简单书写而已。

　　“阿姐，你总不能在夜总会干一辈子。阿姐，你这辈子最大的心愿不就是安稳嫁人、生儿育女吗？你现在还年轻，趁早抽身，找一份踏实安稳的工作，日后寻个不介意你过往的良人，成家立业，儿女绕膝。”

　　叶澜轻轻摇头，眼底漫上一片灰暗的颓然：“我的身子早就垮了，没这个机会了。”

　　“什么叫身子垮了？你哪里不舒服，有什么症状？”

　　叶澜避开她的目光，语气沉沉，带着认命的麻木：“我去看过了，医生说我打胎次数太多，以后无法生育了。”

　　“哪家医院查的？”

　　“就是离这街区不远的一家诊所。”

　　叶湘一听便知道，肯定是资质不全的私人小诊所，绝非正规公立医院。她没有追问，而是直接拉着叶澜，带她去玛丽医院做全套的检查。

　　检查结果很快出来，叶澜重度贫血、患有严重的妇科炎症，最严重的是还患上了宫腔粘连。

　　宫腔粘连是多次不当流产落下的病根，典型症状便是小月子经量骤减，严重者会直接闭经——而叶澜已停了例假。

　　听完医生的解析，叶湘悬着的心终于缓缓落下。万幸现在病情尚轻，还能治；若是再拖延下去就治不好，再无生育的可能了。

　　叶澜已经被小诊所医生的话断绝了希望，脸上没有半分期许，依旧死气沉沉。

　　走出医生办公室，叶湘说道：“阿姐，你不用担心，医生说了，你来的及时，做个手术就能根治。只是不能再拖了，一旦病情加重，以后就真没当母亲的机会了。”

　　叶澜骤然抬眼，眼里盛满难以置信的光芒，声音都带着微颤：“你说什么？我这病……做手术能治好？”

　　“嗯。”叶湘郑重点头，“手术难度不大，只是你贫血严重，还伴着其他病症，得先吃药调理。回去后先好好休养，多吃些滋补品，到时候我陪你来做手术。”

　　“你……你没骗我？”叶澜依旧不敢相信，生怕是空欢喜一场。

　　叶湘很是心酸，这就是吃了没钱没文化的亏：“大姐，往后身体不舒服去正规大医院，别再去街边小诊所了，不安全还误事。”

　　她话里藏着深意，不点破却字字通透。叶澜落下这身病根，归根结底就是一次次在无资质的小诊所做流产手术所致。设备简陋、医者水平参差不齐、消毒流程敷衍，导致落下这个病来。

　　叶澜长长叹了口气，眉宇间满是顾虑与窘迫：“大医院看病太贵了，而且这里好多医生护士都讲英文，我一句也听不懂。阿湘，治这个病，是不是要花一大笔钱？”

　　“怎么，要是花销高，你就不治了？”

　　闻言，叶澜立刻挺直了些许脊背，眼底重新燃起了久违的执念。嫁人生子，拥有属于自己的小家，是她这辈子唯一的念想。此前得知自己不能生育她心如死灰、破罐破摔，想一直呆在夜总会。可如今绝境逢生，看见了希望，她无论如何都不肯放弃。

　　“治！我一定要治！”她语气笃定，随后又带着几分忐忑地小声说道：“就是怕手头钱不够，到时候可能要跟你借。”

　　叶湘见状，温声宽慰：“我刚刚特意问过医生，整套治疗加手术，大概三四千港币。”

　　听到这个数目，叶澜紧绷多日的神经彻底松弛下来。她本以为要上万港币，没想到只需几千蚊。这笔钱，她现在拿得出来。

　　叶湘趁机问道：“那夜总会的工作，你打算怎么办？”

　　这一次，叶澜没有半分犹豫，眼底满是坚定的决绝：“我回去就去找阿谦。最多五天，我一定离开那个地方。”

　　从前深陷泥沼、看不到未来，她才自暴自弃、浑浑噩噩地过。如今前路有了光，有了圆满余生的盼头，她就不愿沉溺在泥潭里蹉跎一生。

　　叶湘建议她离职后就搬家。倒不是要她远离夜总会的人，而是那地方也算是她工作场所之一。

　　叶澜点头道：“我离开夜总会就搬。嗯，就在一小旁边租个房子，这样阿诚也不用每日跑来跑去。”

　　从高街到九龙一小，一来一回差不多要耗上一个多钟头。若是把这些赶路的时间省下来用在学习上，叶诚的成绩说不定能更进一步。

　　聊到房子的事，叶澜忽然想起近日的热门消息，随口说道：“阿湘，如今买房规矩变了，可以分层买，不像从前只能整栋买。安娜打听过，旺角的楼房一层两万左右便能拿下。你要有钱，可以买一层。”

　　叶湘想也不想就拒绝了：“我暂时不想置业。”

　　她手里的钱是留着开公司用的，绝不可能去买房子。等有钱了她也不会买唐楼，而是要买独栋别墅，且必须是带泳池、后花园的大宅子。

　　叶澜有些遗憾地说道：“可惜我没钱，不然我也想买一层。这样，就不用担心哪日没钱租不起房了。”

　　叶湘笑着说道：“有的，以后肯定有。”

　　想到卤菜店每个月的分红，她笑着说道：“我本来是想，再干两年能买层楼，没想到……等病好后，我再慢慢攒。”

第三十六章手术

　　叶谦出面找了夜总会的负责任，叶澜交了2000蚊赎身钱，夜总会就放人了。主要是她年岁大了所以才这么痛快，若是夜总会的摇钱树还难以脱身。

　　按照医开的药吃，三餐也是有荤有素搭配得当，另外还吃了燕窝花胶等滋补品。

　　半个月再去检查，医生说可以手术了。

　　手术时间安排好，叶澜与她说道：“我跟叶裙说好了，她会请假来照顾我。”

　　叶湘闻言失笑道：“阿姐，你是不是担心我不会照顾人？放心，我会请个护工，护工很专业的。”

　　叶澜摇头道：“不是。她一个月薪酬也就120蚊，耽搁你一天够她干一个多月了。她已经答应了，你就不用管了。”

　　她是知道叶湘稿子千字15，现在一日能写一万多字，等于是一天能赚150蚊以上。

　　叶湘皱了下眉：“叶裙不一定会照顾人，还是我来吧！”

　　“不用，她都15岁了，照顾下我没问题的。”

　　见她坚持，叶湘也没再劝了。

　　手术很顺利，五天就出院了。叶湘为了让她尽快恢复，又买了不少燕窝、红枣桂圆、阿胶等滋补品给她。田大舅知道后，还送了一斤花胶给她补身体。

　　这日叶诚回来，脸上有清晰的手指印。

　　叶湘脸一下黑了，问道：“谁打的？”

　　离开夜总会，叶澜就将房子退了，然后在九龙小学旁边租过了房，租的两房一厅，有200尺。不过叶诚补习班在北角，暂时还没搬去叶澜那，只是放学会过去看看。

　　叶诚气呼呼地说道：“三姐打的。她偷吃花胶，我看到骂了她，她就打我。”

　　“你还手没？”

　　叶诚摇头道：“没有。你说过，大姐现在在养病，需要静养，我就直接回来了。”

　　若换成平日他肯定要还手的。只是他牢记叶湘的叮嘱，忍了这口气回来了。

　　叶湘摸了下她的头：“你做得很对。这个时候不要跟她闹，等大姐身体好了，我再帮你讨回来。”

　　因为叶诚与她亲近，叶裙对叶诚敌意很大，这也导致两人关系很恶劣。

　　叶诚皱着眉头说道：“阿姐，她跟我说，另外一间屋她要住。我若要搬过去，就在客厅打地铺。”

　　打地铺没什么，再怎么样也比寮屋的好，只是他不愿意跟叶裙一起住。三个姐姐里他最讨厌叶裙了，不是告状就是骂他打她。这哪是姐姐，仇人还差不多。

　　叶湘说道：“若是以后碰到大暴雨或者台风，你就住在那儿。至于叶裙，她会搬走的。”

　　“好。”

　　一周后，叶澜身体养好了，她让叶裙回去上班。结果她表示进厂太累，想去卤菜店做工。

　　在二表哥的坚持下，旺角的分店终于开了起来。分店叶湘占七股，二表哥占三股。

　　叶湘想也不想就拒绝了，说道：“不能让她进分店。她这人心术不正，卤菜店又是吃食生意，不能出任何纰漏。”

　　叶澜特意说这事，就是想说情，结果叶湘一句话将她想的话堵回去了。卤菜店看着是小本生意，利润还真可观。大舅一家就是跟着妹妹干，现在日子越来越红火。

　　犹豫了下，叶澜还是说道：“三妹，阿裙有些地方确实不好，但她毕竟是我们的亲妹妹。能帮的，还是要帮。”

　　对四个弟弟妹妹，叶澜是一视同仁，都很疼惜。

　　叶湘表示，帮不了一点：“我说过，我没有这样蛇蝎心肠的妹妹。阿姐，你顾忌姐妹情分帮她可以。但我的光，她这辈子别想沾。”

　　哪怕没觉醒记忆，她也不可能让叶裙沾自己的光。以德报怨，何以报德。更何况就叶裙这性子，你好了会背后捅刀子，你要不好就嘲笑你踩你几脚。

　　叶澜知道两人关系不好，却没想到竟到了仇视的地步。只是她知道叶湘性子，知道再劝没用就止了话题。

　　叶湘也转移了话题：“大姐，想好做什么了吗？”

　　“还没有，不过卤菜店我就不去了，不合适。”

　　叶湘笑了下道：“大姐，这些日子我琢磨了下，想到了一门很适合你的门生。”

　　叶澜疑惑地问道：“适合我的生意？什么生意啊？”

　　“做烧烤，你负责腌制菜品以及制作酱料。”

　　“烧烤？你是说做夜宵生意？”

　　叶湘点头道：“对，做好了赚得不会比卤菜店少的，不过这生意得让大哥来牵头。”

　　叶澜没她那么乐观：“那些烧烤摊子都有自己的秘方。咱们又没有，这生意能做得起来吗？”

　　耳听为虚，眼见为实。

　　叶湘笑着道：“你回去问下大哥，看他什么时候有时间，咱们约个时间回田家围一趟，我烤给你们吃。”

　　烧烤好不好吃取决于三方面，一是食材要新鲜；二是火候要掌握好；三也是最重要的，腌制手法以及酱料。她上辈子做过许多兼职，有次暑假在家烧烤摊上帮忙。老板很好，教了她腌制手法以及如何调制酱料，后来又在网上看过不少。

　　“好。”

　　没想到当天晚上，叶谦就找了过来：“三妹，我听大姐说你想让我们开烧烤店？”

　　“怎么，你不想做？”

　　叶谦搓搓手道：“不是不是。我跟兄弟们经常去吃夜宵，只要烤的东西好吃不愁没生意。”

　　“你对我倒是自信。”

　　“你既然提了，那烤出来的东西肯定好吃了。”叶谦搓了搓手后说道：“三妹，你看，烧烤店咱们能不能五五分？你放心，我按照比例投钱。”

　　叶湘打量了下他，问道：“你有钱？”

　　叶谦大喜：“有的、有的。”

　　自去年他从湾湾回来后，感觉这丫头像换了个人，每次面对她都有些犯怵。现在在外面，大家见到他都会恭敬地叫一声谦哥，结果在妹妹面前大声说话都不敢。

　　叶湘说道：“周日你有时间吗？咱们回一趟田家围，我烤给你们吃，觉得好再将这事定下来。”

　　“不用，现在就可以定下……”

　　见叶湘看向自己，他立即改口道：“行，周日回田家围。三妹，要准备什么东西，我说，我来准备。”

　　“不用，食材我会让大表哥他们准备。”叶湘问道：“大哥，有件事我希望你能答应我。”

　　“什么事，你说？”

　　“不要碰毒pin。”

　　叶谦是义和帮的红棍，让他不要做犯法的事是天方夜谭。有句老话说得很对，人在江湖身不由己。除了死，要敢脱离义和帮，帮派第一个清理门户。

　　叶谦有些诧异，但还是点头道：“好，不碰。”

第三十七章烧烤

　　田家宅子后面有一片空地，叶湘到了以后就将定制的烧烤架摆上了。

　　大表嫂笑着说道：“你清单上列的东西都已经买了。海鲜都是今日从海里捞上来的，新鲜得很。”

　　因为要准备食材，大表嫂就回了家里帮着准备。主要是她不相信大表哥，觉得粗枝大叶，这么细致的事怕他办不好。

　　叶湘要的食材有五花肉、牛肉、鸡翅、鱿鱼、生蚝、大虾、扇贝、土豆片、海带……种类多样，有荤有素，至于腌制以及跟烤时刷的酱料，她来弄，让叶澜在旁边看着。

　　叶湘见大表嫂要帮忙，笑着说道：“表嫂，你忙自己的去，我们有这么多人够了！”

　　大表嫂以为她怕自己偷学，就走开了。

　　食材种类多，但人也多。叶湘拿出洗干净的五花肉，将肥瘦相间的五花肉切成一指宽的厚肉条：“阿姐，肉要切得厚薄均匀，这样烤出来不会柴、不会腻。”

　　处理鸡翅的时候，她又说道：“鸡翅两面一定用刀尖轻轻划两道浅口，这样是为了让味道渗进肌理。”

　　“咱们的虾刚捞上来不久，很新鲜，不用开背，剪去虾须虾脚冲净海盐沙粒即可。这样，保留了虾本身的鲜甜。”

　　叶澜没想到，烧个东西还有这么多门道：“阿湘，你说这么多，我记不住啊！”

　　叶湘笑着道：“你别着急，这些我会写出来，你到时候多看几遍，然后再多做几次练手就行了。”

　　肉类跟海鲜处理好了，叶湘就淋酱油提鲜上色，少许粗盐打底入底味，再撒上一点点拍碎的生姜跟蒜头碎，倒一些自家酿的米酒去腥。

　　叶湘一手轻压、一手反复翻拌：“大姐，腌肉切忌猛抓猛揉，否则肉质烤老了发柴不好吃；静腌才能让味道慢慢渗进去，同时锁住肉汁。”

　　叶澜连连点头。

　　叶谦带着几个孩子，将蔬菜串成一串串。今日他穿着简单的短打布衣，袖口随意卷起，露出结实利落的小臂。

　　叶谦一边串肉，一边笑着说道：“夜宵吃了不知道多少回，但自己串还是第一回。”

　　叶湘笑眯眯道：“那你等会多吃点。”

　　他爽朗大笑：“肯定要吃得尽兴了。”

　　叶澜做事细致，她将土豆片、海带等串在削好的竹枝上。不像叶谦，那叫串得个乱七八糟。

　　二柱子盯着盆里的肉，好奇地说道：“表姑，烧烤有没有烧鹅好吃？”

　　田家以前穷，吃穿上就很节俭。现在有卤菜店分红，渔船收益也翻了几倍，家里宽裕隔三差五都能吃上肉。烧鹅、烧鸡等孩子们爱吃的，一个月也能吃上两三回。

　　叶诚咽了一记口水，骄傲地说道：“比烧鹅好吃多了。”

　　炭火烧好了，倒进烧烤炉里。

　　叶湘一边将食材摆放在铁架子上，一边与叶澜说道：“大姐，烧烤放上去时，要小火慢慢烤，这样才能将食材本身的油脂逼出来，烤到肉色发白开始刷酱，要刷两次：第一次薄刷入味，待酱汁烤干渗入肉里再补刷一层。”

　　叶澜学着她做，因为是头一次，手忙脚乱的。

　　炭火滋滋作响，油脂混着酱料香、肉香、海鲜鲜气，顺着海风飘得老远。

　　叶谦狠狠地吸了一口：“这味道，比夜宵摊子的那些烧烤香多了。”

　　这门生意，一定能赚钱。

　　叶诚走到叶湘身边，眼睛盯着已经通红的大虾问道：“二姐，这虾是不是烤好了？”

　　叶湘笑着说道：“快烤好了，你们去拿碗。”

　　“好嘞。”

　　五花肉跟大虾已经烤好了。五花肉油亮泛红，外皮带着细细的焦边，酱香裹着肉香扑面而来。大虾烤得通红发亮，虾壳微焦，鲜气混着酱香。

　　叶湘先分给了几个孩子：“比较烫。不着急，还有很多，吹一吹凉了再吃。”

　　几个孩子嘴上应着好，可肉到手里就迫不及待地咬上一口。叶诚一边说一遍夸赞：“好吃，太好吃了。”

　　二柱子赞同地点头：“好吃，比烧鹅好吃多了。”

　　叶澜头一次烤没掌握好火候，五花肉跟大虾有些烤糊了。不过，孩子们都夸好吃。

　　叶谦看叶湘热得满头是汗，上前接过她手里的烤串：“你去歇一会，我来烤。”

　　叶湘没走，而是在一旁指点他烤：“火小了，得加炭火。”

　　“火大了，要多翻两次，不然就烤糊了。”

　　“大哥，酱要均匀地刷，而且一定要按照步骤刷两次，这样味道才会更好。”“别刷那么多，刷太多就盖过食材本身的香味了。”

　　酱料是她调制的。在原有的基础上进行调整。她这酱料，咸鲜带微甜，回口微香，不齁不腻，适合港城人口味。

　　要烤肉要教人，叶湘累得不行。她也没逞强，受不了就拿了一串大虾坐到旁边吃。

　　咬下去的瞬间，软嫩的肉质破开，肉汁顺着舌尖漫开，带有一丝清甜。不愧是早上捕捞的大虾，就是好吃。

　　叶湘一边吃，一边与叶谦说：“大哥，烧烤店的食材一定要新鲜。不新鲜的肉类海鲜不仅不安全，味道也差。”

　　叶谦笑着道：“食材这一块到时候交给大姐，我相信她会严格把关的。”

　　这事他已经跟叶澜通过气了。入口的东西，肯定是要交给最信任的人了。叶澜既是亲姐又是股东，再放心不过了。

　　叶湘知道叶澜做事细致，也就不担心了。

　　田大舅回来时，大家都已经吃饱了。

　　小美举着一串烤鸡翅，递给他，高兴地说道：“阿公，好吃，你吃。”

　　小美是大表哥的小女儿，今年四岁多。因为上头有四个哥哥，她是家里唯一的女孩，所以很受宠。

　　田大舅笑着道：“阿公不饿，你自己吃。”

　　“吃，好吃，阿公吃。”

　　那模样，可爱得不行。

　　叶湘在旁笑着说道：“舅舅你就吃吧！小美已经吃饱了，这鸡翅她吃不下。”

　　这鸡翅是叶湘烤的，鸡皮烤得焦香微脆，内里的鸡肉嫩而多汁，酱香浸透肌理，连骨头边都入了味。

　　田大舅吃完一块鸡翅道：“味道很好，这生意能做。”

　　老一辈人都比较含蓄，能做出这样的评价表示很满意了。因为味道特别好，田大舅还将珍藏的一瓶好酒拿出来喝。

第三十八章田大舅分家

　　喝酒的人喜欢聊天，田大舅也不例外。

　　田大舅抿了一口小酒，关切地问道：“阿湘，考试什么时候出成绩？”

　　叶湘笑着说道：“要下个月出成绩，应该没问题。”

　　田大舅兴奋地说道：“你要真考上了，一定得办酒。将咱们的亲朋好友邀请来，热闹热闹。”

　　他们田家往上五代都是泥腿子，许多人大字都不识一个，想都不敢想竟能出个大学生。

　　叶湘才不愿被人当猴看，不过这话不能直接说：“大舅，办酒就算了。就我爹那样，到时候被人奉承几句，不知道又会闹出什么幺蛾子来。”

　　田大舅摆手道：“放心，他在田家围翻不出什么浪来。这事你不用操心，大舅来操持。”

　　他以前也觉得女孩子读书没什么用，只是孩子想读，他就秉承不支持也不反对的态度。却没想到外甥女能从书里学到制卤菜的方子，还带他们一起赚钱。

　　叶澜正在收拾烧烤架，闻言插了一句：“大舅，阿湘要赶稿没有时间，这事就算了。”

　　她知道叶湘一直记大舅的恩，所以拉拔他们。对二舅跟大姨他们则很厌恶，都不愿意与他们接触。要办升学宴，二舅跟大姨他们知道肯定要来，到时候谁知道会说什么话。就阿湘的性子，肯定会炸。

　　田大舅看向叶谦，问道：“你是家里的长子，这升学宴，你看要不要办？”

　　叶谦是喜欢热闹的性子，不过叶湘的事他可不敢做决定：“阿湘不喜太闹，还是不办了。”

　　田大舅有些失望。

　　叶湘却是转移话题，她说道：“大舅，你有没有想过再买一艘船。这样，你跟大表哥就可以一人开一条船了。”

　　就说那次碰到鱼群，一趟就赚了两千多蚊，这在以前那个差不多是一年的收益啊。

　　田大舅没想过这个问题，他觉得有这么一艘船就够了。主要是老一辈思想比较保守，都想求稳，不会想着去扩张。

　　叶谦点头赞同：“我觉得行。大舅，大表哥性子稳重，跟你出海这么多年，该学的应该都学会了。你与他各开一条船，赚得也是以前的双倍。”

　　按照叶湘的意思，让他们脱离渔民的身份。只是田腾海不爱做生意，更喜欢出海捕鱼。人各有志，勉强不得，所以叶湘改变主意让他当船老大。

　　田大舅也有些心动，只是想着家里的安排：“家里孩子多，我跟你大舅母商量准备盖两间房子，等房子盖好后就给他们分家。”

　　以前家穷，要拧成一股绳才能将日子过好。现在两个儿子发展方向不一样，分家最好。不然时间久了，兄弟会因为利益起龃龉。

　　叶湘觉得分家这个想法很好，至于盖房子吗？赚到钱，房子随时都能盖了：“大舅，我觉得二表哥更想再城里买层楼，大表哥更想有自己的船。”

　　田大舅一听就明白她话里的意思：“你的意思，先分家，房子让他们自己盖。”

　　叶湘知道这个时代的父母，都觉得给儿子娶妻生子盖房是自己的义务跟责任。她说道：“大舅，这事毕竟关乎大表哥跟二表哥，你将他们两家叫一起，询问他们的意见。”

　　主要是几个孩子还小，虽然挤了点但能住，晚一年再盖房子并不影响什么。

　　“那也钱不够。”

　　叶湘笑着说道：“钱不够我可以借。大舅，港城人会越来越多，不愁鱼获销不出去的。”

　　她记得今年开始内地会有旱灾，持续三年，到时候会有大量人口涌入港城。若是有机会，她会尽一份绵薄之力。

　　主要是内地现在跟叶伦国关系紧张，她一个小虾米可不敢掺和进去，一不小心就会死无葬身之地。等以后有能力了，再回报祖国吧！毕竟上辈子，她是国家养大的。

　　田大舅摇头道：“借什么借，你的钱算作入股。”

　　叶谦也很想入股，主要是收益是真好啊，他都眼馋。不过也就心里想想，没说出来。

　　“我都行。”

　　田大舅是个雷厉风行的人，当晚就将田腾飞叫回了家，将叶湘的提议跟两个人说了：“你们是想先盖房再分家，还是分家后你们自己盖房。”

　　田腾海眼睛一下亮了，身为渔民谁不想拥有一条属于自己的船。不过作为长子，他更尊重田大舅的建议：“爹，我听你的。”

　　老二田腾飞没那么多的顾虑，他说道：“爹，现在城里的楼房可以分层买。而且现在房价跌了，跌了不少，我想在旺角买层楼，这样孩子就能进城读书了。”

　　以前大家都觉得读书没什么用，但有叶湘这个先例在，他们都想送孩子去念书。镇上小学教学质量不好，想送城里接受更好的教育。

　　田大舅明白了：“那就先分家。房子晚一年，等我攒够了钱再给你们盖。”

　　两兄弟异口同声道：“不用。爹，房子我们自己赚钱盖。”

　　田大舅摆摆手说道：“别废话了，我的钱，以后也是留给你们兄弟俩。”

　　“腾海、腾飞，哪怕分家，你们也是打断骨头连着筋的亲兄弟。以后若一方有事，另外一方不能袖手旁观。”

　　兄弟两个人连连点头。

　　分家后，两兄弟迅速行动。田腾飞第二天就贷款买下一层楼，而田腾海则定了一艘18米机动船要（涨价）了。

　　分家的钱与夫妻两人攒的私房钱，加起来有4500。田大嫂又回娘家借了300。差的9000是田韶掏的，占六成股。

　　叶湘与夫妻两人说道：“大表哥、大表嫂，一年后你们有钱了，可以赎回股份。”

　　田大嫂笑骂道：“你这丫头，我跟你大哥要真这么做，那岂不是成了过河拆桥的忘恩负义之人。”

　　田腾海也来了一句：“我要知道，我爹一定会跟我断绝父子关系。表妹，你可别害我。”

　　知道他们都是实诚性子，叶湘说道：“以后赚了钱不要存起来，买楼或者买船都行。”

　　田腾海挠挠头：“我就一个人，多条船也开不来。”

　　叶湘失笑：“可以请人开船，到时给船老大分红，人家肯定会尽心尽力。你赚了钱再拉拔同族的兄弟，等田家人拧成一股绳，外面的人也不敢欺负咱们了。”

　　田大嫂连连点头：“表妹，我们都听你的。”

第三十九章摆摊

　　叶澜学做酱料学得很快，但是做烤肉，不是烧糊了就是火候没到，拷出来的东西味道都不怎么好。

　　叶澜忧心忡忡地说道：“这可都是钱，要是烤得不好吃，那投进去的钱就打水漂了。”

　　叶湘本意是让她学会调酱料，再管店铺里的账，至于烤肉以及其他杂货让帮工做就好。只是看叶澜如此焦虑，她想了下说道：“大姐，铺面还没租，咱们可以先摆个小摊练手。”

　　就算租到铺面，还得装修后等散味，怎么也得一周时间。有这么长时间练手，肯定熟练了。

　　“摆摊吗？那我试一试。”

　　“我陪你一起。”

　　叶澜想也不想就拒绝了：“那怎么行？那个徐编辑总跟你催稿，你就留在家里多写点稿子。”

　　叶湘笑着道：“也不能天天窝在家里写，也得适当放松，让脑子休息休息。”

　　放松时一方面，还有也想感受下港城的夜市。之前没人护着，外面不安全，晚上她不敢出门。

　　“那你去公园玩，或者去看电影。”

　　天气太热，公园也没什么可看的；至于电影嘛，最近播的都没她喜欢的题材。

　　叶湘笑着说道：“这次出摊，你来烤，我就在旁指点。你放心，就一个晚上。”

　　叶澜没再拒绝。虽然在夜总会见过形形色色的人，但却没摆过摊，心里没底。

　　她也是行动派了，当天就找了位置，第三天准备食材晚上就去夜市摆摊了。

　　做烧烤，一晚上下来衣服全是味，洗都不好洗掉。叶湘换了一件洗得发白、袖口磨出了毛边的浅蓝布衫。头发扎起来，扎了个马尾辫。

　　叶澜笑了起来：“都说人靠衣裳佛靠金装，你这穿着打扮跟你上学判若两人。要你同学看到，肯定认不出。”

　　在圣士提反女校这一年，叶湘要上课要补习要盯着弟弟成绩，完了还得写稿赚生活费，可以说每日都在争分夺秒。全班30个人，她只跟同桌陈慧娇关系近一些。

　　烧烤架摆上，叶澜将炭火倒进烤架里；叶湘这将腌制好的食材跟桌椅一一摆好，

　　五花肉、鱿鱼、大虾等摆在铁架上，刷上酱料，再撒上孜然。那香味，瞬间就飘散开了。

　　路过的行人闻到香味，立即走了说道：“这鱿鱼跟海虾怎么卖啊？”

　　叶澜这两天晚上走访了夜市，发现了一个惊人的事情，那就是港城现在没烧烤店。也就是说，他们生意是独一份。

　　叶湘说道：“五花肉五毫一串，鱿鱼五毫一串，大虾一蚊一串；海带、土豆这些蔬菜便宜，只要一毫一串。”

　　问价的中年男子叫嚷道：“你们这是抢钱呢？一蚊我能买半斤虾，一毫我都可以买一斤土豆茄子了。”

　　叶湘神色淡然地说道：“这位先生，你可以买虾或者土豆茄子回家烤去。”

　　后面一个头发染成黄色的年轻男子说道：“姑娘，给我来两串鱿鱼、一串鸡翅，一串牛肉。”

　　叶湘笑着报数：“鱿鱼两串一蚊，鸡翅一串六毫，牛肉一串八毫，一共两蚊四毫。鉴于你是我们第一个客人，送你一串土豆跟一串海带。”

　　黄毛爽快地付了钱，然后对着中年男子道：“你这么厉害，怎么不拿菜市场的虾价跟福临门与珍宝海鲜船的价格比呢？那些地方一盘大虾几十蚊呢！”

　　中年男子悻悻地走了。

　　叶湘将烤好的肉递给黄毛子，笑着提醒道：“有点烫，吹一吹再吃。”

　　黄毛接过一咬，嗷了一声道：“好吃，太好吃了。姑娘，给我每样来十份，这么好吃的东西我得给兄弟们尝一尝。”

　　霸道的香味弥漫四周，再加上黄毛的捧场，围观的人也不再迟疑，纷纷下单。

　　五月的天已经开始热了，叶湘在摊子前忙碌了一会，额前的碎发早已被汗水浸透，湿漉漉地贴在光洁的额头上。

　　叶澜说道：“你歇会，我来。”

　　叶湘摇摇头道：“等大哥过来你再烤吧！现在这些都是生客，咱们不能还没开店就坏了口碑。”

　　卖给客人的，自然不能让叶澜这个生手来做了。等会叶谦会带了小弟过来，到时候给叶澜练手。

　　“行吧！”

　　这条街，姐妹两人是唯一做这种烧烤的，客人络绎不绝，两人忙得都汗流浃背。

　　就在这个时候，几个穿着花衬衫、裤脚松散的混混，叼着烟，吊儿郎当地从街口晃了过来。一看便是附近帮会的底层小喽啰。这些人整日无所事事，在市井街巷游荡，专挑老实的摊贩欺压占便宜。

　　几人目光扫过整条街巷，最终定格在叶湘他们的烧烤摊前。客人多，太显眼，想不注意都难。

　　为首的瘦高个男人，嘴角叼着半截烟，烟雾缭绕，眼神轻佻又油腻，上下肆无忌惮地打量着姐妹两人。

　　叶澜皮肤白净，即便布衣素衫满面薄汗，也难掩清丽的容颜。叶湘皮肤些许黑，但身段苗条，又是十七岁正直青春年少的姑娘。

　　周围摆摊的街坊见状都下意识低下头，各自忙活手里的活，眼神却悄悄往这边瞟，人人心里都捏了把汗。

　　几人对视一眼，眼底瞬间浮起戏谑与轻贱的笑意，慢悠悠地围了上来。

　　客人看到这些烂仔走过来，怕惹祸上身，也顾不上吃烧烤都赶紧离开了。

　　刺鼻的烟味混着汗臭味扑面而来，瞬间驱散了烧肉的香气，让人一阵不适。

　　叶澜脸色一变，下意识将叶湘拉到自己身后，抬眸看向几人，语气不善地问道：“你们要干什么？”

　　叶湘没说话，只冷冷地看着这几个小喽啰。她之前宁愿辛苦码字也没去摆摊，就是这个原因。没有靠山，贸然去摆摊，不仅容易血本无归，还会连人都要搭进去。

　　瘦高混混吐掉嘴里的烟蒂，用脚尖碾灭在发烫的地面上，往前凑了两步，目光黏在叶澜脸上，语气轻浮戏谑：“烤肉有什么好吃的？我看两位靓女，可比烤肉好吃多了。”

　　话音落下，身后几个跟班立刻跟着哄笑起来，笑声粗鄙刺耳，满是恶意。

第四十章打架

　　“湘女仔生得真标致，在这街边摆摊日晒雨淋的，也太委屈了。”

　　“不如跟我们哥几个去巷子里凉快凉快，陪我们聊聊天，这点烤肉我们全包了，再给你多赏钱，怎么样？”

　　污言秽语裹挟而来，字字句句都透着轻薄调戏。

　　叶澜冷着脸说道：“你们若想找女人，红街有许多女仔，几蚊钱就能解决。我们只想安心做生意，你们赶紧走。”

　　瘦高混混嗤笑一声，伸手就想朝叶澜的脸颊抚去，动作轻浮张狂：“做生意多辛苦？风吹日晒挣不了几个钱。靓女，陪哥哥玩玩，轻轻松松就能拿钱，不比你守着这破摊子强？”

　　叶湘冷沉沉地看着面前几人：“我大哥是块头谦，义和帮的红棍。你们要识趣的话，就赶紧走，不然等我大哥来了，定打得你屁滚尿流。”

　　帮派的人也不知道怎么回事，都很喜欢给自己取个绰号，好像这样很有牌面。块头谦是叶谦的绰号，原因是他高大魁梧浑身肌肉。

　　被当众威胁，瘦高混混拂了面子，眼底满是阴鸷：“块头谦？老子会怕他？若他敢来，老子打得他爹妈都不认识。”

　　叶湘神色平静地哦了一声，没再说了。

　　亏得叶谦拍着胸脯，说他在油麻地旺角名声显赫，让人闻风丧胆，她们姐妹在这两个地方可以横着走。叶湘猜测这话有水分，却没想水分这么大，连一个小喽啰都不将他放在眼里。真是，竟相信他的鬼话。

　　瘦高混混脸色阴沉得似要下雨：“在这条街摆摊，竟敢不守我的规矩？兄弟们，将他们这摊子掀了。”

　　话落，他的跟班一脚踹在烧烤架上。

　　“砰……”

　　铁质的烧烤架剧烈晃动了几下，然后倒在地上。上面烤着的牛肉、大虾、鱿鱼等全都从铁架上滑落，掉在满是尘土的地面上，瞬间沾染了泥沙。

　　在铁架倒下之前，叶湘就拉着叶澜往后退了，所以并没砸到两人。

　　瘦高混混走到叶澜面前，伸手想摸她的脸：“你看，老子不仅踹了你的摊，还要摸了你的脸，怎么块头谦连个鬼影都看不到。”

　　就在瘦高混混的脏手即将碰到叶湘衣襟的刹那，一道暴怒的吼声，骤然从街口传来。

　　“你动她一下试试。”

　　声音不高，却透着彻骨的寒意，瞬间压过街边所有的喧闹，让整条街巷猛地一静。

　　众人下意识转头望去，就见巷口逆光站着一道挺拔的身影。

　　叶谦穿着一身深色短打衣衫，身姿挺拔如松，往日里藏在沉稳下的凌厉气场尽数炸开。

　　他身后跟着三个精壮小弟，个个步伐沉稳、眼神凌厉，每人拿着棍子，一字排开站在巷口。

　　方才嚣张得不行的几个混混，脸上的笑意瞬间僵死，浑身的痞气骤然消散大半。

　　瘦个混混结结巴巴地说道：“谦、谦哥，这两女人说是你的马子。嫂子我是见过，根本不长这样，所以我才掀了她们的摊。”

　　叶澜黑着脸说道：“什么马子？我妹明明说的是阿谦是她大哥。你放话，说你不怕，阿谦敢来，你就打得他爹妈都不认识。”

　　叶湘幽幽地说道：“哥，你不是说这一带，只要提你的名就没人敢欺负我们吗？”

　　以后叶谦的话，她再不相信了。这次只是几个小混混，下次万一是什么亡命之徒，岂不是有性命之危，太不靠谱了。

　　瘦个混混吓得声音都发颤：“谦哥，谦哥我胡说八道的，求你大人不记小人过。”

　　如今油麻地一带，风头正盛、下手最狠的就是义和帮红棍——叶谦。他之前见过，刚才就是口嗨，不认为两个女人真认识叶谦。却没想到，踢到铁板了。

　　叶谦脸色发黑。今日下午，他还信誓旦旦地跟阿湘说，这一片都是他罩着，绝不会有危险。结果现在，就打脸了。

　　叶谦目光扫过落了满地的食材，胸腔里的怒火轰然炸开，一步一步朝着瘦个混混走去，脚步不快，每一步都像踩在几个混混的心尖上。

　　“我妹妹，你也敢欺？我的摊子，你也敢砸？”叶谦停在对方面前，字字带着杀伐之气。

　　瘦高混混双腿发软，战战兢兢地说道：“谦、谦哥……我不知道她们真是你姐妹。谦哥，这都是误会，我要知道他们说的事真的，借我们一百个胆子也不敢啊！”

　　“误会？”

　　叶谦低笑一声，笑意森冷，毫无暖意。

　　“嘭！”

　　干净利落的一拳，狠狠砸在瘦高混混的面门之上。沉闷的撞击声响起，力道十足。

　　“啊！”

　　瘦高混混被打得仰头倒退数步，鼻血喷涌而出，人也往后倒了去，摔在地上，晕了过去。

　　叶湘觉得这人太废物了，一拳就被干晕。

　　正想着，眼睛突然被蒙住了。叶澜轻声说道：“阿湘，别看。”

　　叶湘将她手拿开：“我又不是三岁孩子，不会怕的。”

　　这就是六十年代的港城，暴力、血腥，都崇尚用拳头说话。这样的世道，普通人生存艰难。

　　叶谦带的小弟们，将瘦高混混带的几个小弟围了起来。不用叶谦吩咐，棍子、拳脚利落砸下。

　　街头瞬间响起此起彼伏的惨叫声、哀嚎声。

　　这些街头泼皮，平日里只会欺负手无寸铁的妇孺老实人，哪里打得过这些常年厮杀、刀口舔血的帮中打手。

　　不过片刻功夫，几个跟班混混就被揍得浑身是伤，蜷缩在地，抱头哀嚎。

　　瘦高混混被泼醒，他捂着受伤的鼻子，看着居高临夏的叶谦，吓得瑟瑟发抖：“谦哥我错了，谦哥我真的知道错了，你绕过我这次吧！”

　　叶谦眼神凛冽如刀，死死盯着他：“刚刚不是很威风骂？要我姐做你的女人？要她交保护费？”

　　每问一句，他便俯身，抬手狠狠狠拍对方的脑袋，力道极重。

　　啪！啪！啪！

　　清脆又狠厉的响声接连落下，带着极致的羞辱。

　　瘦高混混被打得头昏脑胀，脸颊红肿不堪，满嘴腥甜。他再也撑不住，“噗通”一声重重跪倒在地上，膝盖砸地的声响清晰可闻。

　　四个挨了打的跟班，见状也齐刷刷跪在地上，三人并排这一边磕头，一边求饶：“我们瞎了狗眼，冒犯了叶小姐，求谦哥饶命！”

　　“谦哥，从今往后，这条街我们再也不来了，见到两位小姐我们也绕道走！”

　　几人争先恐后地求饶，哀嚎声此起彼伏，卑微讨好，丑态百出。

第四十一章各有各的命

　　叶谦冷眼看着地上瑟瑟求饶的三人，眸底寒意未散：“三妹，要杀要剐你来定。”

　　叶湘没做决定，虽然厌恶这些烂仔，但她不会逾越：“大哥，这事你决定就行，”

　　虽然不赞同叶谦当古惑仔，两人私底下说话她语气都比较冲，但在外还是要给他面子的。

　　叶谦拍了拍瘦高混混的脸，说道：“记住今日这顿打。再敢来寻衅滋事。我定废了你的手脚，再丢去海里喂海。”

　　三个混混浑身一僵，连忙拼命磕头：“记住了！我们都记住了！再也不敢了！”

　　“滚。”

　　一个字落下，如同大赦。

　　几个混混连滚带爬，捂着满身的伤，狼狈不堪地朝着巷口逃窜，连掉在地上的鞋子都不敢捡。

　　叶谦有些内疚，走到姐妹两人面前说道：“走吧，我送你们回去。”

　　叶湘看了他一眼：“这次摆摊是给大姐练手的。食材还那么多，收摊就全浪费了。”

　　叶谦是担心吓着她，却没想到竟一点都不怕，不愧是他妹妹，就是干大事的料。

　　“行，那就继续烤。”

　　这次换叶湘打下手，叶澜来烤了。开始手忙脚乱，不过在叶湘一通夸赞下，她很快就上手了。

　　叶谦的心腹阿毛，一脸佩服地说道：“谦哥，咱们妹妹真是厉害，夸人都夸出花来了。”

　　叶谦骄傲地说道：“那是，我三妹可是文化人，岂是一般人能比得了的。”

　　今日第一天出摊，准备的食材并不多，收摊的时候九点不到。

　　叶澜说道：“阿湘，这么晚就别回去了，去我那住吧！”

　　现在港城这么乱，叶湘一向惜命可不敢独身赶夜路回去。不过去叶澜那住，她也不愿意：“大哥，你送我回去。”

　　“行。”

　　叶澜忍不住叹气：“阿湘，四妹也很后悔当初做的那些事。阿湘，你就不能给她一次机会？”

　　叶湘不喜欢将时间耗费在这种无意义的事情上：“大姐，我最后说一次，叶二强跟叶裙，我这辈子都不会原谅。”

　　不管什么原因，伤害就是伤害，不可原谅。再者叶裙并不是真的认为自己有错，只是想沾光才愿意低头。真原谅她，寻到机会肯定会背刺自己。

　　叶澜没再说了。

　　回到租房，已经是十点多了。叶湘没去睡，而是与叶谦说道：“大哥，我们聊聊。”

　　叶谦打了个哈欠，懒散抬眼：“聊什么？”

　　“大哥，你就没有想过往后的日子该怎么走吗？”

　　叶谦侧着头看了一眼叶湘，说道：“怎么没想过？我将来是要坐上双花红棍的。到那时，道上的那些人谁见了我，都得恭恭敬敬。”

　　她知道劝说不了叶谦脱离帮派，但只要不去碰帮派的核心产业，危险系数大大降低。等她以后混出头，保下他还是没问题。可惜叶谦一心想往上爬，不可能听她劝。各有各的命，顺其自然吧！

　　叶湘沉默了下，起身道：“很晚了，你赶紧回去吧！”

　　“这都十点多了，你要赶我走？”叶谦有些傻眼。回来路上还和颜悦色的，怎么突然就翻脸了。

　　叶湘冷哼一声道：“十点多，不正是你们夜生活的开始！赶紧回去，我要睡了。”

　　若是帮派的人跟他这么说话，早一拳挥过去了。但自己亲妹嘛，忍着了。

　　叶谦说道：“我的事都安排好了，你不用操心。倒是你，叶诚不在，你一个人在家我不放心。”

　　“随你。”

　　叶湘洗完澡出来，发现叶谦已经躺在沙发上睡着了？她拿了个毯子，给他盖上才回屋。

　　叶谦看着她的背景，脸上噙着一抹笑，就知道这丫头嘴硬心软。

　　累了一天，叶湘倒床就睡。

　　第二天叶湘起床，发现叶谦竟然还在，而且还买了早餐：“太阳打西边出来了？”

　　叶谦扶额，感觉在叶湘面前越来越没地位了：“昨天忘记问你了，烧烤酱料，大姐学得怎么样了？”

　　“门脸找好了？”

　　叶谦点头：“已经找好了，今日就粉刷。要是大姐学会了调制酱料，后日就可以开张。”

　　叶湘点头道：“大姐已经学会调制酱料了。大哥，以后烧烤店的事你跟大姐商量就好，我不管的。”

　　烧烤店是兄妹三人的，叶谦占大头五成股，叶湘四成，叶澜则是一成。主要是叶澜做完手术手里没什么钱了，没钱再投股了。

　　“知道。阿湘，你只需等着分红就行！”

　　两天后，叶记烧烤店开张。

　　早在三天前叶湘就为开张预热造势，然后特意叮嘱开张这日多备食材。叶澜心里犯嘀咕，怕备货太多卖不完浪费，反倒叶谦全然信了叶湘的安排，照做不误。

　　谁料开业当晚客人络绎不绝，座无虚席。烧烤配酒水，一晚流水竟做到了蚊。

　　叶澜兴奋得不行，过来跟叶湘说道：“阿湘，扣掉食材本钱，昨晚咱们赚了六百五十八蚊！”

　　将利润算出来后，她惊呆了。她知道会赚钱，却没料到赚这么多，简直是暴利。

　　叶湘摇头说道：“你还没算人工和房租等开销，把这些都刨出去，实际利润大概五百左右。”

　　其实还有个没算，那就是保护费。当然，这也是叶谦拿四成的原因。

　　“一天五百蚊，一个月下来就是一万五。”叶澜眼神发亮，满心憧憬，“攒上半年，我就能买一层楼了。”

　　能有一间属于自己的房子，是叶澜心底最大的念想，也是放不下的执念。

　　叶湘却给她泼了盆冷水：“昨晚生意这么好，是因为整条街上就咱们一家烧烤店。用不了多久，就会有人跟风开店抢生意。”

　　叶澜顿时慌了神：“那怎么办？”

　　“有人跟风抢生意是迟早的事，谁都想挣这份钱。”叶湘语气沉稳，“但咱们有独家酱料秘方，味道独一份，不愁留不住客人。”

　　顿了顿，她郑重叮嘱：“大姐，我给你的酱料方子千万收好，别被旁人偷了去。”

　　叶澜懂她话里的意思：“放心，方子内容我早记熟背下来了，你写的那份我已经烧掉。”

　　这般做倒真是一劳永逸，绝了后患。

第四十二章考上了

　　港大录取都是六月中旬放榜。想查是否录取有三个方向，一是港大本部公告栏；二是港城各大报纸；三是考生母校通知。不管哪种形式，都会刊登完整的录取名单（英文），包含性命、报考编号、录取院系。

　　“砰、砰、砰……”

　　叶湘正在房间里做操，听到敲门声，一边擦汗一边去开门。看到来人，她很惊讶：“徐编辑，怎么这么早就来了？”

　　这一年来，徐浩文有事都是中文或者下午来找她，大早上来还是头次。

　　徐浩文拱了拱手，笑着道：“我是来给你道喜的。”

　　“道喜？怎么，我的小说要改编成电影了？”

　　徐浩文哭笑不得，说道：“今天港大录取成绩出来，你不记得了？”

　　“知道啊，我准备吃过早餐去港大公告栏看呢！”

　　徐浩文从公文包拿出今日的报纸，递给她后说道：“你已经被录取了，港大文学院。”

　　港大现在没有经济学院，也没有商科。所以叶湘就报了文学院下的经济学，学习经济理论、统计、贸易等。

　　叶湘接过报纸，目光飞快扫过港大录取榜单，很快便寻到了自己的名字。

　　考前她自觉发挥稳妥，可没亲眼看见榜上有名也不敢百分百放心。此刻尘埃落定，心底的大石也落下了。

　　一旁的徐浩文看着她眉眼间松快下来的神色，忍不住开口问道：“你怎么主修经济？”

　　在他心里，叶湘文笔出众，写的又是公案又是修仙武侠，该报考中文及历史系。那专业研习语言文学、古今史事，与她如今撰稿创作的身份，再契合不过。

　　叶湘抿了抿唇，本想说想做富婆，话到嘴边又咽了回去，只觉太过直白俗气了。稍一沉吟，便坦然改口：“我想赚钱，赚很多很多钱。”

　　她抬眼望着远处的海面，语气带着几分期盼：“我要在三十岁前退休。”

　　她没什么宏图大志，只求趁着年轻打拼，攒下足够的家底，往后便能安稳度日，不必再为生计奔波劳碌。

　　徐浩文闻言不由得失笑，摇了摇头：“三十岁正是大好年华，干事业的时候。”

　　每个人的想法不一样，没什么争议的。

　　徐浩文与叶湘说了一件好事：“《林凡修仙记》的播音版权，老板决定不卖独家。”

　　卖不卖独家，这个叶湘不在意，反正播音版权只有五年的年限。不过价低了不行，她现在穷，需要钱。

　　徐浩文说道：“两家一万版权费。总编觉得这价可以。”

　　叶湘想也不想说道：“不行，这本书预估一百万字。两家一万的版权费，折算下千字十蚊，太少了。”

　　“两家各一万，或者版权期限改为两年。两个条件都不答应，那就算了。”

　　徐浩文笑着说道：“版权费确实不高，但她们愿意推你跟你的书。总编觉得这个机会对作者来说很难得，想征求你的意见。”

　　叶湘明白日报总编的想法，要是报社造出来一个美少女作家，不仅说明他们慧眼识英才，还能拉动报纸跟她三本书的销量，版权也能卖高价。

　　叶湘不愿意，她说道：“文哥，有句说得好，木秀于林，风必催之。”

　　若是只推她的书，叶湘双手双脚赞成。但推她这个人，叶湘可不想做明星。港城媒体，那是出了名的刻薄

　　港城现在报业发达，各色小报林立竞争激烈，为了销量最爱挖隐私、造噱头。他们下笔狠、说话毒，别说明星，就是豪门他们也半点情面都不留。

　　《工商日报》《新生晚报》这类主流报纸还算克制，可那些街头小报，专靠挖苦嘲讽博眼球，标题写得比刀子还利，半句好话都吝啬。

　　“叶小姐，这可是一个难得的机会。”

　　叶湘说道：“文哥，文人撰稿、明星动向、学子放榜，只要有点名气，就会被那些狗仔盯上。褒贬全凭一支笔，夸能夸上天，贬能贬到尘埃。”

　　“我们家什么情况，你应该都知道。我要是出名了，就我跟我的家人的话题，都可以养活一家报社了。”

　　徐浩文神色有些复杂，半响后说道：“我有时候真的觉得，你不像17岁，倒像是37岁。”

　　17岁的小姑娘，基本不可能拒绝成名的机会。成名，不仅意味着名，还有利。当然，诱惑也多，一个把持不住就会跌进深渊。

　　叶湘很认真地说道：“浩文哥，我自小生活在九龙城寮屋，知道人心有多险恶。”

　　徐浩文点点头说道：“你的意思我明白了。你放心，我会说服总编的。”

　　叶湘被港大录取了，有叶诚这个小喇叭在，只一天功夫叶谦跟叶澜还有田大舅他们全都知道了。

　　烫金的港学录取通知书，平整地摆在桌上。红底金字的封皮，庄重又耀眼，在简陋的出租房内，格外醒目。

　　叶澜轻轻地抚摸，小心翼翼的，像是什么稀世珍宝。半响后，她红着眼眶说道：“阿湘，这么多年的苦，没白吃。”

　　这些年叶湘节俭自持，平日里舍不得吃舍不得穿，衣裳洗得泛白边角磨破，也从来不肯添新的。省下的钱，全都用来读书。偏偏家里都觉得读书无用，看她被打半死还要念书，都觉得她疯魔了。

　　叶湘不愿回想过往，太苦了，比她上辈子当孤儿还要苦。不夸张地说，跟泡在黄莲里似的。

　　“烧烤店这些天生意怎么样？”

　　提到烧烤店，叶澜脸上不由浮现出笑意：“好，特别好，每天从七八点开始忙，到三点才收摊。”

　　港城现在是战后复苏，工厂、码头等都是24小时开工，这些人下班后会去吃夜宵。

　　“每日收益大概多少？”

　　叶澜咧嘴一笑：“最高的那日收益1000多蚊，平日稳定在600左右。有许多跟风做烧烤的，他们定价比我们便宜，也拉走了一些客人。不过我们有秘制酱料，食材也都选最新鲜的，许多人还是喜欢来我们店里吃。”

　　做夜宵很累，开始几日那是忙得晕头转向。不过每日那么高的收益，再累都值得。叶澜觉得，楼房在跟她招手。

第四十三章摆酒

　　田大舅一听叶湘真考上了港大，兴奋地喊着要办酒。

　　大表嫂说道：“爹，表妹之前说不办酒，咱们也不能不顾她的意见。”

　　田大舅说道：“咱们田家祖祖辈辈都是面朝黄土、背朝大海的苦命人，打鱼种地，世代贫穷，从没出过一个读书人，更别说港大的高材生！”

　　“湘丫头争气，给咱们两家长脸了。这席酒，不仅要办，还要办得热热闹闹，让所有人都知道，咱们家出了能耐人！”

　　“可是表妹不愿办？”

　　田大舅摆摆手，说道：“没事。酒席我们来操持，她要忙也可以不回来。”

　　叶湘可以不回来，但酒席不能不办。好不容易家里出了个人才，一定能要让十里八乡的人都知道。

　　大表嫂劝不通，只能将这事告诉叶澜跟叶谦。

　　叶谦的态度跟田大舅是一样的：“办，一定要办，而且得大办特办。到时候，还要请寮屋的邻居来吃酒。”

　　因为叶二强的原因，姐弟五人经常被人嘲笑欺负。现在妹妹成港大高材生了，必须让寮屋那群狗眼看人低的人知道，他家要起飞了。

　　叶澜也觉得应该办：“我去跟阿湘说。”

　　贫民窟的孩子许多都是文盲，她在去夜总会之前也是文盲。能读完小学的寥寥无几，能考上中学都算知识分子了。考入全香港最顶尖的港大，就等同于鲤鱼跃龙门了。

　　叶湘不想办，不想像猴子被人围着夸奖攀关系：“姐，真不需要。”

　　叶澜沉默了下说道：“阿湘，办升学宴，不仅仅是请亲朋好友吃顿饭，更是让那些有心人知道，我们家出了个港大高材生。若再想像以前那般欺负我们，好好掂量掂量。”

　　话都说到这份山了，也不好再拒绝了。

　　叶湘说道：“要办就办吧！不过只请田家人跟亲朋好友，不相关的人就算了。”

　　“好。”

　　田大舅得了消息，立即找人挑黄岛几日。最后挑了七月二十六日，这一日‘宜纳采、订婚、……祈福、会亲友、入学……’。

　　叶二强知道这事后也很高兴，还让田秀兰打了酒给他喝。这丫头之前可是说了，考上大学后找个富家公子哥，然后也给他在中环买一栋唐楼。

　　叶湘虽然黑了点，打扮打扮还是很漂亮的。现在有港大女学生这层光环，他的唐楼，他的富贵生活，已经在跟他招手了。

　　有了这么大一根胡萝卜在前面吊着，叶二强心情变得很好，对田秀兰打骂都少了。

　　田秀兰觉得自己也算是苦尽甘来了。至于说叶湘不待见他们，那也没关系，以后他们夫妻真有事叶湘还能不管。

　　转眼就到了升学宴。田大舅这次是大手笔，不仅早早定下一头猪，家里也留了各类海鲜，升学宴当日他还去集市买了一筐时令瓜果，烟酒糖果那更是不能少了。

　　升学宴的事叶湘没关，她是吃过早餐才过去的。反正今日，她就一吉祥物，接受大家称赞就好。

　　刚到田家，屁股都还没坐热，隔壁花婶子就提着一篮番石榴。一看到她，花婶就高声倒吸：“阿湘真是好本事！咱们田家围以前可从没出过大学生，你是第一个。阿湘，以后做了大人物、挣了大钱，可不要忘记婶子啊！”

　　二表嫂轻哼一声：“阿花婶子，我家阿香不吃石榴，你拿回去吧！”

　　一篮子番石榴，就想让阿湘欠个人情，这算盘打得真精。

　　叶湘只是笑笑没说话。她来田家围次数不多，每次来了都在田家呆着没出去。所以田家围的人，她并不熟悉。

　　花婶拿了一个石榴塞到叶湘手中：“石榴寓意多子多福，你拿着，以后肯定能生几个大胖小子。”

　　二表嫂又拆她的台：“生什么孩子？我家阿湘是考上大学，不是要嫁人。”

　　接连被撅了两次，花婶也拉不下脸，放下石榴出去了。

　　二表嫂拉着叶湘的手，宽慰她道：“阿湘你别生气，乡下人都这样。”

　　叶湘失笑：“没事。寮屋那边的人也都这样，捧高踩低，看人下菜碟。”

　　上辈子她努力读书，身边人都支持鼓励的。这里不一样，她坚持读书，不知道遭受多少嘲讽，有些人还暗地里说她脑子坏掉了。

　　现在她考上港大，将来有光明的前程，口风一下就变了。这不，前来道贺的村民各种的夸。

　　“从小就看这丫头聪明，读书稳稳当当，果然出息了！”

　　“读这么多年也算熬出头，以后再也不用受苦受穷了！”

　　“叶家两口子真是好福气，儿女个个懂事争气，真是前世修来的福报！”

　　道贺声、夸赞声、谈笑声，全都交织在一起，填满了小小的院落。

　　叶湘虽然不赞同办升学宴，但今日宾客上门，她也都笑脸相应。若是有谁说了不中听的，也不用她出头，赵小凤直接怼回去了。

　　田二舅这次没回来，不止他，田家二房的人全都没回来。他当日说不认叶家这门亲，就践行到底，说起来挺有骨气。

　　田大姨不一样，带了丈夫许大成跟小儿子许耀祖来了。她一共生了三女两儿，三个女儿已经出嫁，大儿子许光宗今年15岁，小儿子许耀祖今年12岁。

　　许大成是木匠，三个女儿出嫁收了不少彩礼，家里日子过得很不错。可自从田大舅家日子过好了，田大姨经常回来诉苦借钱，借不到钱也会顺点东西回去。

　　田大姨瞧见叶湘，就想去拉她，却被叶湘轻轻侧身避开，落了个空。

　　她很不满，说话也不好听了：“哟，现在考上名校出息了，连大姨都不认了？”

　　叶湘半点不惯着她，语气清冷直白：“当初是您亲口撂下话，不认我娘这个亲妹妹，还叫我们往后别再进您家的门。就算讨饭，也别讨到您家门口。这才几年，怎么，就忘了？”

　　田大姨脸上一顿，不过很快嗔怪道：“你这孩子怎么说话呢！我跟你娘是一母同胞的亲姐妹，当初不过是吵架上头说的气话，哪能真往心里去？”

　　叶湘神色淡淡的：“这话我一直记着，这辈子都不会忘。”

　　田大姨勉强挤出笑脸：“你这丫头，怎么这般记仇呢？”

　　根据她打听到的，卤菜店、烧烤摊，还有大哥去年买的大渔船，全都是叶湘的主意。今儿过来，她就是想哄着叶湘带她一起挣钱。

　　叶湘抬眼看向她：“您说得没错，我就是记仇，也向来小心眼。”

　　一句话直截了当，堵得田大姨哑口无言，脸上的笑也挂不住了。

第四十四章读书的好处

　　中午的菜，请的十里八乡最有名的厨子做的。先上的红烧肉，色泽红亮，香气扑鼻；紧接着是皮滑肉嫩的豉油鸡，然后是白灼海虾、蜜汁烧腩、香煎咸鱼，再配上几样时鲜小炒、花生糯米饭、莲子糖水，荤素齐备，冷热得当。

　　田大舅端起酒杯，站起身，目光扫过满座亲朋，眼底满是自豪：“读书，才是咱们这些泥腿子最好的出路！我家阿香，考上港大，前程似锦，光耀门楣！”

　　田家族长也站起来身，举起手里的就被：“来，为阿湘考上港大干一杯。”

　　众人纷纷举杯道贺，欢声笑语此起彼伏。

　　一杯酒下肚，田大舅嗓音洪亮地喊道：“大家敞开吃、敞开喝！今天要吃得尽兴，喝得开心。”

　　有个婶子笑着道：“这么多的菜，我们家过年都没这么丰盛，今日咱们都沾了湘丫头的光了。”

　　同桌一个嫂子夹了块鸡肉到自己女儿碗里：“以前都说女仔读书没用。可看看人家阿湘，考上大学前程大好，还帮长耕叔家发了财。等到九月，我要送我家珍珍去念书。”

　　这话得到一些人的附和，有些没说但记在心里。

　　端饮料出来准备敬酒的叶湘，本来热得有些烦躁。但听到这话，觉得这场累值了。

　　因为叶湘的叮嘱，这次只办了三十桌。田大舅带着她，到餐桌前给客人敬酒。

　　叶湘也不用多做什么，将自己当个吉祥物，一切听田大舅的安排就行。

　　敬酒途中，有个男客突然问道：“阿湘姐，你爹说，港大有许多有钱的公子哥。你考进港大，就是为了嫁个有钱的公子哥，以后吃香的喝辣的。”

　　田大舅脸色一下变得很难看。

　　叶湘笑了下，说道：“我爹天天在家说赌博能发家致富呢！这位阿叔，你要想赚大钱，可以跟他好好学。”

　　众人瞬间想到叶二强赌博不仅将家里输得精光，还将女儿卖进夜总会当小姐。赌鬼的话，怎么能信。

　　有个年龄不大的媳妇子，好奇地问道：“那你念完大学以后做什么呢？”

　　叶湘很有耐心地说道：“港大的学生，有毕业当医生、律师、进洋行、当老师，也有进政府部门上班。我报的是文学院，毕业可以进名校当老师，也可以进邮政海关上班。”

　　这么说比较笼统，为了让这些人心动进而送孩子去读书，叶湘特意细说：“比如说我毕业去当老师，每月工资550蚊起，每年会固定加薪30-50蚊，寒暑假有三个月不用上班也会拿薪酬；上班时间八个小时，周六下午跟周日休息，学校教师宿舍免费住，要是贷款买房利息也会很低；生病住院，学校会给报销大部分；以后有孩子，可以直接去名校读书，不要学费；最后，工作满了25年后就能退休，退休后每月可领薪酬的2/3，一直领到死。”

　　“那进政府机关呢？”

　　叶湘笑着说道：“政府部门的福利待遇会更好，不过油水足的单位要考试。”

　　众人有许多疑惑跟问题，只要是关于读书与前程的，叶湘都会将自己知道的告诉给她们。多一个孩子读书，就多一份改变命运的机会。

　　敬完酒，叶湘嗓子都有些哑了。

　　吃完宴席，宾客三三两两离去了，喧闹了大半日的院子瞬间冷清下来。

　　田大姨没走，她拉着田秀兰进屋找叶湘：“阿湘，当日大姨说的那些重话，都是一时气头上才胡言乱语。”

　　她语气放软，“事后我就跟你娘赔过不是了，你若是不信，只管问你娘。”

　　田秀兰连忙顺着话头打圆场：“阿湘，吵架时说的话哪能当真，快跟你大姨赔个不是。”

　　叶湘知道田大姨难缠，她走出屋外，朝着叶谦大声喊道：“大哥，你过来一下。”

　　叶谦闻声，放下手里的桌子，快步朝她走来。正在收拾碗筷的叶澜觉得不对，也跟着过来了。

　　叶湘指着田大姨与田秀兰，将话直白挑明：“大姨说我心胸狭隘、爱记仇、小家子气。娘也觉得我太过计较，逼着我给大姨道歉。”

　　这话刚落，叶谦瞬间炸了：“当初她出言羞辱我们，如今反倒要阿湘低头道歉？娘，你脑子秀逗了吗？”

　　叶澜气得胸口剧烈起伏，声音都陡的大了：“阿娘！你怎么能胳膊肘往外拐，帮着外人这般欺负妹妹？”

　　田秀兰被脸上挂不住，皱紧眉头强辩：“你大姨是长辈，是我们自家人。”

　　叶谦根本听不进这番和稀泥的歪理，横了田大姨一眼，转身大步去了院子。

　　没一会，院子里传来许大成撕心裂肺的哀嚎惨叫，凄厉刺耳。

　　田大姨脸色唰地一白，跌跌撞撞冲出门外。只见叶谦一拳拳打在许大成身上，他疼得蜷缩在泥地上。

　　“叶谦！我跟你拼了！”

　　话音未落，她整个人像失控的炮弹一般，直直朝着叶谦猛冲过去。

　　叶谦身形微侧，轻轻松松侧身避开。田大姨冲势太猛，收不住力道，一头撞在青砖墙上。

　　“咚”的一声闷响，额头瞬间磕破一道口子，温热的鲜血顺着眉心滑落，染红半边脸颊，看着格外狰狞吓人。

　　田大姨坐在地面上，扯开嗓子嚎啕大哭：“殴打长辈！这天底下还有没有王法！”

　　“老天爷开开眼啊，一道雷劈死这没伦理畜生！”

　　叶谦一把拎起小表弟许耀祖，抬手狠狠抽在孩子屁股上。

　　啪啪三声落响，力道十足。

　　他声音冷得像冰：“你张口咒我一句，我就抽这小兔崽子一下！”

　　田大姨凄厉的哭声骤然卡在喉咙里，像是被人死死掐住脖颈，发不出声来。

　　恰在此时，送客回来的田大舅踏进院门。看到院中这荒唐的一幕，脸色瞬间沉得彻底。

　　“叶谦，把孩子放下。”

　　叶谦将吓得哇哇大哭的许耀祖丢在地上，还拍了拍手。

　　田大舅转头看向披头散发、满脸是血的田大姨，满是不耐与厌烦：“别在这里丢人现眼了！赶紧带着你男人、领着孩子滚回家去！”

　　田大姨哪里肯依，满心愤恨地哭喊：“大哥！你看看！叶谦把大成打成这样，你就这么眼睁睁看着，半点不管？”

　　叶谦冷哼一声：“若非看在大舅的面子上，今天我连你一起收拾。”

　　田大舅见状更是恼怒，厉声呵斥：“再不滚，我将你们全都绑起来打。”

　　田大姨这才怕了，搀扶着许大成，在叫上许耀祖走了。

第四十五章怪异

　　田大姨这么一闹，弄得大家心里都不痛快。叶湘倒没放在心上，她从不将时间跟精力浪费在不相干的人身上。

　　过了三日，叶澜过来了，将烧烤店的分红给她：“从开业到现在，一共赚了两万零五百三十八蚊。阿谦说分两万，零头留在下个月再分。”

　　叶湘对此没有意见。

　　叶澜将一沓钱给她，喜滋滋地说道：“这里是八千，你数一数。”

　　她占一成股，能分两千蚊，加上卤菜馆的分红。她现在一个月收入，抵别人一年了。

　　账要当面算清，叶湘将钱数了下，然后点头道：“金额没错。大姐，以后分红直接存到我卡里就行，不用特意送过来，太危险了。”

　　现在治安那么差，这么大一笔钱，万一被人发现盯上了。钱丢了事小，就怕对方红了眼杀人。

　　叶澜解释道：“本来跟阿谦约好一起来的。只是他女朋友不舒服，就我一个人来。”

　　叶湘知道叶谦交了个叫阿青的女朋友，不过她没见过。

　　叶澜见过阿青两次，印象不是很好：“长得是挺漂亮的，就是太黏人，花钱也大手大脚。前两日买了个GUCCI包包，花了一千多蚊。”

　　叶谦今年才19岁，脑子里全是当双花红棍以及带更多的小弟。现在对这个阿青百依百顺，不过是新鲜劲。

　　叶湘知道她心疼钱，笑着说道：“你不是想买楼吗？我看报纸，最近房价跌了不少。你想买楼，现在是好机会。”

　　叶澜做梦都想买楼，所以时刻关注地产消息。房价下跌她早就知道，但她没那么多钱，只能干看着。

　　叶湘给她提了建议：“现在可以分期付款。你只要筹到第一期放房款，就可以拿下一层楼。钱不够，你找大哥借。”

　　“这、这不好吧？”

　　叶湘哼了一声：“有钱请兄弟们吃香的喝辣的，给女朋友买名牌包包，总不能没钱借给姐姐买房子吧？他若是不借，我去跟他谈。”

　　叶澜很心动：“那我回去问问他。”

　　叶湘嗯了一声后道：“阿姐，烧烤店现在这么赚钱，趁着咱们现在是独家生意，多开几家分店。你回去以后跟大哥说，赚钱要抓紧。”

　　“可其他地方，不是阿谦的地盘。”

　　叶湘自然知道，她说道：“只要不是义和帮的仇敌，就可以坐下来谈。阿姐，这世上没人会跟钱过不去。”

　　叶澜也想多赚钱，这样就能早点买房了：“行，我回去就找阿谦谈。”

　　谈完正事，叶湘又问起了田秀兰：“那天的事，她后来没有找你闹吧？”

　　因为叶湘的叮嘱，叶澜没将地址告诉田秀兰。马上要开学，她要去港大附近租房了。

　　叶澜摇头道：“没有，你走后，舅舅也将她骂了一顿，回去后爹又把她打了。”

　　“没找你闹就行，其他不要管。”

　　“我不会管了。”

　　再多的感情，在田秀兰这么折腾下也消磨掉了。只是以前总念着生养之恩会心软，可现在，她是真的寒了心。

　　叶澜叹了口气道：“咳，就是光宗表弟太可怜了。”

　　叶湘想了下，才记起田秀芬很不喜欢许光宗这个大儿子，对他非打即骂，刻薄得很。倒是对小儿子，那是要星星不会给月亮，宠溺的不行.

　　叶澜叹了口气，说道：“昨晚大表嫂跟我说，大姨那日回去后将光宗打了一顿，打得挺狠，肋骨都断了两根，还不找大夫给他看。”

　　叶湘皱着眉头没说话。这世上，不配当父母的太多太多了。

　　叶澜一脸不忍：“他当晚就发起了高烧，可许家人都不管。他是从屋里爬出去，被村里人看见，觉得他可怜就给大舅送了口信。”

　　“大舅过去时他已经昏迷，送到医院抢救才醒。医生说，若再晚半天，就会没命。”

　　叶湘没说话，这种事管不来！

　　叶澜有些困惑地说道：“我记得光宗出生时，大姨很疼他。奶水不够，她还去借钱买奶粉给他喝，走到哪都抱着。后来能吃辅食了，想方设法给他做好吃的。我当时还很羡慕，觉得这孩子真有福气。也不知道后来怎么就态度大变，对他非打即骂。”

　　她其实难以理解，怎么开始可以将孩子如珠如宝地疼着，转眼却变成肉中刺眼中钉，恨不能死了好。

　　叶湘心头一跳：“她是什么变的？”

　　叶澜想了下，摇头道：“不知道，时间太久不记得了。阿湘，光宗表弟挺可怜的，我准备明日去看望他。”

　　叶湘说道：“明日我也去。”

　　叶澜很惊讶，她知道叶湘除田大舅一家，对其他亲戚都很冷淡，跟许光宗更没什么交集。

　　“行，明日我在家等你，咱们一起去看望他。”

　　次日天光微亮，叶湘就去找叶澜，然后两个人辗转来到博爱医院。

　　博爱医院很小，只有几幢矮矮的青砖平房。青砖都泛着岁月的灰败，门窗木框早已褪色斑驳。

　　叶湘走进这家医院，过道狭窄逼仄，空气中混杂着草药味以及消毒水味。好在她提前做了准备，戴了口罩没被呛到。

　　两人找到了病房，发现病房内十分简陋。一间小小的屋子，放着三张病床，那间隙转个身都难。木床也很老旧，被褥洗得发白，边角都起了毛。

　　叶湘扫过几张病床，目光最后落在最里面那张床的少年身上。

　　这少年脸上没有半分血色，蜡黄中泛着青灰，两颊深深凹陷下去，颧骨高高凸起，眼窝也塌了进去。手臂露在被子外，皮肉松松地贴在骨头上，青筋根根凸起。这模样，真切地诠释了什么叫皮包骨。

　　叶澜走到少年旁边，柔声说道：“光宗表弟，你怎么样？还好吗？”

　　许光宗看着两人有些茫然，过了好一会才反应过来：“表、表姐，我没事。”

　　叶湘看他嘴唇干裂发白，这是缺水的症状，也不知道谁在照顾，太不上心了：“表弟，你要不要喝水？”

　　许光宗眼中闪现过一抹感激：“谢、谢谢表姐。”

　　叶澜听了就去倒水，结果发现水壶根本没水：“阿湘，你在这陪着表弟，我去打水。”

　　“好。”

第四十六章转院

　　叶湘跟隔壁床位的大姐借了水，再一小勺一小勺地喂给许光宗喝。

　　许光宗感激不已：“表姐，谢谢你。”

　　因为他受伤很重，又没得到很好的照顾，说话的声音都很轻，不仔细听都听不清。

　　叶湘拿了一包饼干拆开，掰了一点点后捏碎放他嘴里。就他现在这模样，也没力气嚼东西了。

　　许光宗喉头哽咽，艰难地把干涩的饼干碎一点点咽下去，粗粝的碎屑刮得喉咙生疼，却远不及心里的伤痛。

　　眼泪再也绷不住，大颗大颗砸落下来，顺着脸颊滚落，滴在衣襟上，落地床上。

　　喂完一块饼干，看他神色好一些，叶湘这问道：“听说大姨以前对你如珠如宝，非常疼你。你知道她从什么时候开始讨厌你，对你非打即骂吗？”

　　十五年前田秀兰跟田大姨两人是同时在娘家生产，当时是田外婆接生的。那天田秀兰生的个女儿，就是叶裙；田大姨生的儿子，是许光宗。

　　她记得有一年听田秀兰跟人聊天，说田大姨连生三个女儿，被婆家人嫌弃，一直到许光宗出生后才没被婆家人刁难。

　　许光宗不知道她为什么这么问，但还是说道：“是耀祖出生以后，那年我三岁。我奶奶说她是被不干净的东西附体了，还去庙里求了菩萨，可惜没有用。”

　　叶湘又从挎包地拿出一张叶裙的照片，放在他面前问道：“这人，你认识吗？”

　　田大姨跟叶家是十年前决裂的，之后两家就断了往来，而这也是叶湘不熟悉许光宗的原因。许光宗今年15岁，十年前也不过5岁。若这十年没见过叶裙，他应当是不认识的。

　　许光宗细细端详着照片，面露疑惑，声音带着几分飘忽的不确定：“这、这看着像我二姐……不、不是她，不过这人跟我二姐长得很像。”

　　叶湘轻声问道：“你怎么这么肯定这人不是你二姐呢？”

　　许光宗解释道：“我二姐皮肤没这么白净，她也没穿过这样整齐漂亮的裙子，更没钱去拍照片了。”

　　这照片是叶裙去年拍的，钱是叶澜出的。

　　叶湘还有什么不明白的。她鼻尖发胀，温热的眼泪瞬间涌上眼眶。她迅速偏过头，将眼底的湿意逼了回去。

　　就在这时，叶澜提着水壶回来了：“水房没开水了，我跑到外面的茶水房打的水，耽搁了些时候。”

　　叶湘收敛好情绪，将照片放回挎包里，然后起身去找主治医生，询问许光宗的具体情况。

　　医生神色凝重地说道：“病人情况很不好。只是我们医院设备简陋，药物和诊疗条件都跟不上，没法治好他。若你们条件允许，最好是转院。”

　　叶湘没有半分犹豫，说道：“医生，我们转，转去广华医院！麻烦您帮忙联络转送的车辆，再帮我们对接好广华医院的接诊。”

　　广华医院是九龙有名的正规大医院，设备齐全，医术靠谱，是眼下最好的选择。

　　医生抬眼看着叶湘身上的半旧衣裙，好心提醒道：“小姑娘，广华医院的检查、治疗、住院费用都不低。”

　　“医生您放心，我哥有钱。”叶湘从容回道。现在这世道，最忌炫富了。叶谦武力值高，拿他出来当挡箭牌正好。

　　医生闻言着才放下心来，医者父母心，他也希望病人能得到好的治疗：“我这就帮你们联系，你们回去收拾一下随身物件，十分钟后车辆就到。”

　　医院之间都有对接，毕竟小医院治不了重症患者。

　　许光宗被医护人员小心翼翼挪上担架时却慌了神，他脸色煞白，颤声道：“我、我不回去……我不要回许家！”

　　“表姐，求求你，能不能帮我找找大舅？我、我不想死在那里……”

　　叶湘连忙俯身按住他，说道：“别怕，不是送你回田家，是带你转院。这里条件太差，治不好你的病。”

　　“广华医院设备先进，医生专业，环境也好。去了那里，能将你的病治好。”

　　许光宗的眼睛瞬间就亮了。他想活下去，想好好活下去——当初就是凭着这股求生的意志，他拖着残破的身体，拼尽全力从柴房爬出来求救。

　　可很快，他眼中的亮光就黯了下去：“表姐……我没有钱，我爹娘也不会出钱给我治病的。”

　　看着少年卑微绝望的模样，叶湘心底微软，温声道：“钱我先替你垫付，你安心治病就好。等你以后养好身体赚了钱，再还我。”

　　许光宗眼里泛起水光，用力点头：“表姐，这钱我以后一定加倍还给你！”

　　叶湘点头道：“别说话了，省些力气，闭眼好好休息。”

　　“好。”许光宗乖乖应声，缓缓闭上了眼睛，紧绷的身体放松下来。

　　一旁站着的叶澜将全程尽收眼底，很是疑惑。

　　她不解叶湘今日为何这般好心，竟主动出钱出力救助素不亲近的表弟。不过，许光宗终究是她们的表亲，能救他一命终归是件好事。

　　到了广华医院，半昏迷的许光宗立刻被推入急诊室抢救。等他醒来，就是抽血、拍片，一项项检查轮番做。

　　叶澜陪着许光宗，叶湘则去找主治医生询问检查结果。

　　医生拿出X光片，指尖落在片子上一片明显的阴影处，神色凝重：“情况很不乐观，前胸断了两根肋骨，骨裂的地方还有轻微错位。再不及时治疗，日后就算愈合了，也会落下病根，会反复胸痛。”

　　说完，他又扫了眼桌上厚厚一叠检查报告单，语气愈发沉重：“他胃溃疡已经是重度糜烂，眼下已经出现胃出血迹象；还有，他严重营养不良，且伴有重度贫血。”

　　叶湘心一下子揪紧，忙问道：“医生，这能治好吗？”

　　他才15岁，身体就被糟蹋成这样。田秀芬这个毒妇，这些年是往死里虐他啊！

　　医生缓了缓语气：“肋骨骨裂和胃溃疡都能对症医治，问题不大。但营养不良和重度贫血，这得回家慢慢静养、好好进补调理。”

　　顿了顿，他又郑重叮嘱：“他身子底子亏空得太厉害，身子没养好前，不能再操劳受累了。”

　　叶湘心头沉甸甸的，郑重点头：“我明白了，多谢医生。”

第四十七章查找

　　叶澜听到检查结果，简直不相信自己的耳朵：“胃出血、营养不良，严重贫血，心肺功能也偏弱，他才15岁？怎么会这么多问题？”

　　叶湘指着瘦骨嶙峋的许光宗，说道：“若不是身体被糟蹋得厉害，何至于瘦得就剩骨头架子了。”

　　许光宗正在输液，配的药有安眠的成分，正昏昏欲睡。

　　叶澜比较感性，眼泪忍不住落下来了：“你说大姨到底怎么想的？哪怕不喜欢了，也是她十月怀胎生下来的，怎么狠心把人折腾成这样。”

　　叶湘没回答她的话，抬手看了下手表：“阿姐，已经很晚了，你回去忙，这儿有我呢！”

　　叶澜还得回去调制烧烤的酱料，确实不能一直留在医院：“你也要赶稿。阿裙正好辞工在家，我让她过来照顾光宗。”

　　“不要她来。”

　　见叶澜疑惑的神色，叶湘发掘自己情绪太激烈了：“不用她来，让大哥来。”

　　叶澜不赞同低说道：“他又不会照顾人，让他来做什么？再者堂口事很多，离不开他。”

　　叶湘呼出一口气：“不是让他来照顾光宗，是我有事找他，很重要。这里你不用担心，我会安排好。”

　　叶澜知道她做事靠谱，闻言没再说什么了。

　　下午四点多，叶谦过来了。此时许光宗已经醒了，请的护工正在喂他喝粥。

　　就许光宗现在的身体情况，只能吃一些软和好克化的东西。刺激性或者不好消化的，都不能喷。

　　叶谦看着骨瘦如柴的许光宗也是皱了眉头。知道田秀芬对他不好，却没想到这么差。

　　跟许光宗打过招呼，叶谦就问了叶湘：“大姐说你有重要的事找我？是开烧烤分店的事吗？”

　　叶湘说道：“烧烤分店的事要抓紧，多拖一天，就少赚一天的钱。不过让你过来，不是为这事。”

　　“那还有什么重要的事？”

　　叶湘扫了一眼慢慢咽粥的许光宗，这孩子能活到现在，真的是命大了。

　　“出去说。”

　　到了楼下，找了个僻静的角落，叶湘才说道：“你有没有认识私家侦探，就是擅长打探消息的人？”

　　“认识，你要查谁？”

　　叶湘没说要查谁，主要是叶谦脾气暴躁，现在告诉他十有八九会直接冲去许家：“等我查出来再告诉你。”

　　叶谦不大愿意，说道：“阿湘，那天我将许大成跟许耀祖打成那么惨，已经结仇了。许光宗虽然可怜，但他是许家人。你又是给他转院又是找人照顾他，田秀芬不仅不会感激你，还会借机闹。你干嘛做着吃力不讨好的事？”

　　他承认许光宗很惨，但两家现在是仇人，出钱出力救仇人的儿子，道上的兄弟知道会笑话死他。

　　叶湘没解释，只是说道：“大哥，三天，最多三天我告诉你原因。”

　　她掌握的信息太少了，现在闹出来田秀芬完全可以矢口否认。三天时间，足以将她想知道的查清楚了。

　　知道是事出有因，而不是叶湘圣母心，叶谦脸色缓和了：“行，我现在回去找人。到时候，我让他们直接来医院。”

　　“好。”

　　在叶谦走之前，叶湘又道：“大哥，博爱医院的医生答应帮我瞒下光宗转院的事。若是大舅让你查找光宗的下落，你将实情告诉他，省得他操心。”

　　“好。”

　　天黑之前，叶谦找的私家侦探过来了。这人叫猴子，长得精瘦精瘦的。

　　叶湘将自己的怀疑告诉他：“你帮我查下，15年前我娘跟田秀芬生产时，除我外婆以外，还有没有其他人。然后，将这些年田秀芬如何对许光宗的，也一一查清。”

　　说完，她将叶裙的照片递给瘦猴：“这是我妹叶裙。光宗说，她二姐许盼娣跟我妹叶裙长得有七八分像。你想办法，给许盼弟拍几张照片。”

　　瘦猴将这些话记了下来：“这事不难查。费用不多收你的，五百，先交三百蚊定金。”

　　叶湘付了定金：“若是我大哥问起，先不要告诉他。”

　　“放心，我们只对雇主负责。”

　　交代完这事叶湘就回去了。有专业的护工照看，没必要留在医院熬夜。

　　叶湘以为田秀芬会找到医院来闹，却没想到一点动静都没有，还是叶澜过来时给她解了惑。

　　叶澜说道：“田秀芬那日将光宗丢在医院，说让他自生自灭，之后就没再去医院。还是昨日大舅去医院探望，才发现人不在了。”

　　说到这里，叶澜忍不住摇头：“大舅以为光宗已经没了，问医院要他的尸体，这才知道他不是死了而是被人接走了。”

　　“大舅知道是我们接走的？”

　　叶澜点点头：“他问了病房的人，听到他们描绘的样貌，就知道是我们了。”

　　说完，她拿出两百蚊钱：“这是大舅让我转交给你。大舅说，我们两家闹成这样，不能让田秀芬知道是我们帮的光宗。所以，他暂时不来医院了。”

　　主要是田大舅知道叶湘的性子，既然她出手管了这事，肯定会管到底的。

　　叶湘嗯了一声后问道：“烧烤分店的事，谈得怎么样？”

　　叶澜笑着说道：“元朗、西贡两个地方已经谈妥了。九龙跟湾仔想要酱料配方，还没谈拢，”

　　叶湘说道：“若是达成合作，半年后，我们愿意将酱料秘方卖给他们。”

　　这世上最不缺的就是能人了。现在卖烧烤这么赚钱，自然有人会潜心研制酱料配方。哪怕味道没他们的好，肯定也会有生意，毕竟人口基数在那里。

　　“为什么要卖给他们？”

　　叶湘说道：“为了尽快达成合作。大姐，酱料配方并不是什么绝密，我们赚的就是这一波快钱。”

　　叶澜没再说什么，毕竟酱料秘方是叶湘的，她说卖那就卖，左右她也赚了不少：“阿湘，二妹想去烧烤摊干活，你看行不行？”

　　叶湘这次没一口回绝，只是说道：“过几天再说吧！不过，配方不能让她知道，哪怕在旁边看都不行。”

　　没一口拒绝，叶澜觉得这事就有希望：“你放心，我调制酱料时都是锁门的。阿湘，苏青想请我们吃饭，你看什么时候有时间？”

　　叶湘现在并不愿跟苏青有多过的接触：“我最近要赶稿，没时间，以后再说吧！”

　　若能修成正果成为一家人，到时候再联络感情不迟。现在嘛，没必要。

　　叶澜一听就知道是不想去了。毕竟这两天，叶湘每天都要跑一趟广华医院。

　　“那等你不忙的时候再说。”

第四十八章换子

　　瘦猴将自己查到的事情一一告诉叶湘。

　　当年田秀兰跟田秀芬姐妹两人同时生产，除田外婆，还有一个同村的老妇人在帮忙。

　　瘦猴说道：“那位老人在战乱之中丧命了。她家人说，老人生前并没提过田秀兰姐妹两人的事。”

　　“许家那边呢？”

　　瘦猴说道：“许耀祖出生之前，许光宗是家里的宝贝，好吃好喝都先紧着他，被养得白白胖胖。许耀祖出生以后，田秀芬对她态度就变了，平日里动辄呵斥打骂，稍有不顺心就不给饭吃，寒冬腊月也任由孩子穿得单薄受冻。好在许家老太很疼他，为了他跟许大成徐秀芬分开过。不过许老太在三年前病逝了，他又回去跟田秀芬一起生活。”

　　说到这里，他停顿了下：“回去后，许光宗每天天没亮就得起来干活，一直到他们都歇下才回柴房休息。吃的是硬得跟石头的黑窝窝或者粗粮饼子，就这还经常不给，有村民好几次看到他挖吃草根吃。都这样了还经常打他，每次都将他打得皮开肉绽，这次是最严重的。”

　　叶湘长出一口气：“她怀许光宗时，有没有人说胎相看着是女儿？”

　　瘦猴点头道：“有，当时他们村里好几个大娘，说她肚子圆圆的肯定又是个女儿。后来许光宗出生后，她还将那几个大娘骂了一顿。”

　　“对了，有好几个村民说，许光宗小时候跟田大舅比较像。只是后来他被虐待，瘦得不成样子，就没再说了。”

　　外甥似舅，可田秀芬跟田秀芬是亲姐妹，就凭长得像天大舅这点没法分辨的。

　　瘦猴又道：“叶小姐，我给叶盼弟拍照时跟她聊了下。她说家里的姐妹，她与堂妹许青枝长得很像。”

　　说完，他从文件袋里拿出三张照片：“左边的是许招娣，中间的是叶裙，右边的是许青枝，这三人确实长得挺像的。”

　　许盼弟跟叶裙长得像，还可以说是表姐妹有血缘关系。但许大成弟弟的女儿跟叶群长得像，就圆不过去了。

　　瘦猴又说了一件事：“我去叶裙以前上班的工厂打听。跟叶裙合租房的工友说，有个瘦高个的中年女人去找过她几次，每次两人见面后叶裙脸色都好差。根据那位工友的描述，这女人应该就是田秀芳。我让人盯着田秀芬，不过这两日她没有去找叶裙。”

　　叶裙将尾款给了瘦猴：“辛苦了。”

　　瘦猴将文件袋递给叶裙，笑着说道：“拿钱办事，不辛苦。叶小姐以后若还有业务，随时可以来找我。”

　　说完，他将一张名片递给叶湘。他认识叶谦跟叶澜，感觉叶家人的脑子都长在叶湘身上了。

　　叶湘先去旺角找叶澜，没想到一进门就看见了叶裙，她正在客厅搞卫生。

　　“二姐，你来了。”叶裙带着讨好的笑容，走上前想帮她拿包。

　　叶湘退后一步，看着她问道：“你给了田秀芬多少钱？”

　　田秀芬对前面三个女儿并不好，总骂她们是赔钱货，出嫁时要了高高的彩礼。不可能到叶裙这里就变成慈母，她找叶裙百分百是要钱。

　　“没、没多……”多字刚吐出口，叶裙眼中闪现过慌乱，不过她很快就镇定下来：“大姐，我家跟她早就断绝关系了，我怎么可能给她钱。”

　　反应还挺快的。

　　叶湘轻笑一声：“是吗？那为什么你室友说，田秀芬找你要了好几次钱，你都给了。”

　　叶裙声音陡地大了：“她那是污蔑。二姐，我跟她关系不好，她故意这么说挑拨离间我们姐妹关系。”

　　叶澜在厨房忙活，听到叶裙尖叫声从里面走了出来：“谁挑拨我们姐妹关系？”

　　叶裙委屈巴巴地说道：“是我以前的合租室友，她在二姐面前胡说八道。”

　　叶澜将围裙解下：“阿湘，到底是怎么回事？”

　　叶湘坐在沙发上，揉了揉太阳穴：“我已经让人给大哥送信了，他应该快就到了，等他来了一起说。”

　　叶裙慌得不行，说话都结巴了：“叫、叫大哥来做什么？大哥那么忙，这点小事没必要耽搁大哥的时间。”

　　连阿谦都叫来了，看来事不小了。叶澜解下围裙，狐疑地问道：“到底什么事啊？”

　　叶湘指着叶裙道：“或者你可以问她，她知道。”

　　叶澜看向叶裙，神色很不满：“阿裙，你到底瞒着我们做了什么？阿裙，你之前可是跟我保证过，以后再不会做对阿湘不好的事。”

　　叶裙哭了，哭得满脸是泪：“大姐，我真的不知道出了什么事。大姐，我那室友你也知道，又毒又坏，二姐肯定是被她蒙骗了。”

　　就在这个时候，叶谦到了。

　　叶湘也不打哑谜，她从包里将三张照片拿出来摆在桌上：“左边的是许招娣，中间的是叶裙，右边的是许青枝。”

　　叶裙的脸，刷的白了。

　　叶谦不明所以，但还是认真看了，看完以后评价道：“这两个姑娘，怎么跟叶裙那么像。特别是左边这许招娣，跟她好像双胞胎似的。”

　　“许招娣是我们的表妹，长得像很正常。”叶澜指着许青枝的照片：“阿湘，这是谁？”

　　“她叫许青枝，许盼弟小叔的女儿。”

　　叶谦直觉不对，皱着眉头问道：“许大成的侄女，跟叶裙八竿子打不着，两人怎么会那么得像？”

　　叶湘看着脸白得跟鬼似的叶裙，问道：“是啊，叶裙，为什么许青枝跟你那么像呢？你告诉我们为什么？”

　　叶裙拼命摇头：“我不知道，我什么都不知道。”

　　叶湘笑了：“你不知道，你怎么可能不知道呢？你要不知道，怎么可能会给田秀芬钱？”

　　叶澜想到在博爱医院叶湘问自己的那些话，想到她突然给许光宗转院，想到她后面的种种举动。

　　脑海中，叶澜突然浮现出《包青天之狸猫换太子》的剧情。她抓着叶裙的双肩，赤红着眼问道：“你是田秀芬的女儿，光宗才是我们的亲弟弟，对不对？”

　　叶谦有些懵：“咩嘢？”

第四十九章曝光（1）

　　叶湘将瘦猴查到的，都告诉了叶谦跟叶澜：“光宗不是她儿子，所以在许耀祖出生以后她才会态度大变。后来怕我们看出端倪，故意趁着爹去借钱断了往来。”

　　叶谦掐着叶裙的脖子抵在墙上：“说，你是不是早就知道这事，所以才给她钱？”

　　叶澜想上前阻止，却被叶湘拦下。

　　叶裙拼命摇头：“不、不，我不知道。”

　　叶谦五指猛地收紧，死死扣住叶裙的脖颈。叶裙脖颈被勒得，整张脸以肉眼可见的速度涨成青紫淤紫，喉咙里挤出嗬嗬的破风声。

　　求生的本能，让她双手抓挠着叶谦的手腕，只是做的这些都是无用功。

　　叶湘走上前，看：“说实话就放开你。”

　　见她点头，叶湘才道：“大哥，放开她吧！”

　　叶裙双腿发软瘫坐在地，然后大口大口地喘着气。

　　叶谦恶狠狠地说道：“你若再敢说谎话骗我，我就将你卖去东南亚当站街女。”

　　叶裙哭着说道：“我、我也没办法。她威胁我，若是不给她钱就将我的身世抖落出来。眼见着家里的日子越来越好，我不想回许家。”

　　若是一年前田秀芬找来，她是巴不得认祖归宗的。毕竟叶澜被卖进夜总会，叶湘肯定也会被卖，轮到她也逃不过。谁想叶二强突然被打断腿成了残废；而叶谦在帮派混出头成了坐堂的红棍，接着叶澜也离开了夜总会做起了生意。叶家越来越有钱，她怎么愿意这个时候回许家。

　　叶澜又气又恨：“这么大的事，你为什么不告诉我？”

　　叶裙哭得满脸的眼泪鼻涕：“我怕我怕告诉你们，你们就不要我了。田秀芬毒得很，三个女儿，许有娣嫁给瘸腿的老男人，许盼弟嫁打死过老婆的鳏夫，许有弟给差佬当二奶。我要回去，肯定也会被她高彩礼卖掉。”

　　叶澜说道：“你之前有顾虑不说，我可以理解。但是光宗差点被她打死，你都不说，你心怎么这么狠呢？”

　　叶湘嗤笑一声道：“她巴不得光宗死掉，这样我们永远不会知道真相，她就能心安理得趴在你们身上吸血了。”

　　叶裙神色一滞，她确实这么想过。不过这事她不可能承认：“我没有，二姐，你不能冤枉我。”

　　叶湘不屑道：“蠢货。田秀芬那么贪婪，就算光宗死了，她也会一直找你要钱。你觉得，你能瞒得住？”

　　叶裙跪在叶澜面前，拉着她的胳膊说道：“大姐，我不是有意的，我当时太害怕了。”

　　叶湘一脚将她踹翻在地，说道：“当年我读书，根本没碍着你什么。可你嫉妒，跟爹各种告状，害我被毒打。叶裙，你跟田秀芬一脉相承的恶毒。”

　　说完，她看向叶澜：“大姐，这样一条随时能咬人的毒蛇不能留在叶家。”

　　叶澜之前照看她，完全因为是同胞姐妹，现在知道真相有些心寒。只是到底做了十多年的姐妹，将她送回许家，她有些于心不忍：“阿湘，当初被换，她也不知情……”

　　叶湘没听下去，而是看向脸色铁青的叶谦：“大哥，这事怎么处置？”

　　叶谦想也不想说道：“她是许家人，自然送回许家去。田秀芬这些年对光宗的虐待，我都要讨回来。”

　　这才是正常人思维，叶澜那完全是圣母心。

　　叶湘说道：“光宗的医药费跟营养费必须许家出。若他们说没有，让他们就卖房卖地。”

　　“好。”

　　叶谦将叶裙拖了出去，房子很快就安静下来。

　　叶澜收拾好情绪，这才问道：“你什么时候开始怀疑光宗是我们的弟弟？”

　　“你说光宗出生时田秀芬很疼他，后来态度大变。一个母亲对亲生儿子，不可能前后态度这般大。而光宗跟许裙，是同一天在外婆家出生，我就怀疑两孩子是不是被换了。”

　　叶澜苦笑道：“我一点都没怀疑。”

　　叶湘安慰她道：“这不怪你，正常人谁会想到换子上去。我不一样，我是写小说的，想象力比较丰富。”

　　主要是生活在信息大爆炸的时代，什么光怪陆离的事都听说过。如此反常的事情，一听就感觉有蹊跷。

　　想到在博爱医院见到许光宗的样子，叶澜哭得泣不成声：“阿湘，多亏了你机敏，不然光宗、光宗就没了。她怎么那么恶毒啊，就算不是亲生儿子也是外甥，与她有血缘情啊！”

　　叶湘嗤笑道：“叶裙不知道自己的身份都在爹面前挑拨离间，看着爹将我这个亲姐打得半死，她在旁幸灾乐祸。他们母女，天生的恶毒刻薄。”

　　叶澜擦了眼泪道：“我现在去医院，你呢？要不要跟我一起去？”

　　“走吧！”

　　到了医院，叶澜看到骨瘦如柴的许光宗心如刀绞，握着他的手哭得停不下来。

　　许光宗很诧异：“表姐，我没事，医生说我只要好好养着，能养好。”

　　叶湘也是心疼地看着他，说道：“光宗，你不是我们表弟，你是我们亲弟弟。你出生时，田秀芬将你跟叶裙调换了。”

　　许光宗露出一个比哭还难看的笑，然后结结巴巴地说道：“表、表姐，你、你在开玩笑吧？”

　　叶湘轻叹一声：“这么大的事，我怎么可能跟你开玩笑。叶裙已经招了，大哥带他去许家给你讨公道了。”

　　许光宗呆呆的，脸色煞白，身形控制不住地微微发颤。过了一会，他肩膀剧烈耸动，大颗大颗的眼泪毫无预兆地滚落下来。起初只是压抑的呜咽，到最后再也克制不住，放声嚎啕大哭。

　　哭声沙哑又悲怆，满是委屈、茫然，还有身世真相带来的刺骨悲凉。

　　叶湘的眼泪也控制不住地往下落，她擦了眼泪走过去，柔声说道：“不哭了，以后有我跟大哥在，再不会让人欺负你了。”

　　许光宗哭得更大声了，一边哭一边说道：“阿姐、阿姐，差一点、差一点我就见不到你们了。”

　　幸亏他从柴房爬出了，不然他就孤零零地死在里面，永远不知道自己的身世。难怪田秀芬对他那么恶毒，原来根本不是他娘。

　　真好，他不是田秀芬的儿子。

第五十章曝光（2）

　　叶谦带着十多个身强体壮的小弟，浩浩荡荡直奔许家。村里人看到这架势，都躲开了。

　　田秀芬全然不知大祸临头，正坐在院子里嗑着瓜子，跟几个同村的妇人聊天。

　　“砰——！”

　　一声震天巨响，大门被人一脚狠狠踹塌，木屑纷飞，门板重重砸落在地，震得院子的桌椅都颤了颤。

　　突如其来的巨响吓得院子里的人都站了起来。

　　田秀芬看到叶谦，新仇旧恨全都一起：“你这个畜生，你竟还敢上门，看我不打断你的腿……”

　　话音未落，就看见一脸戾气的叶谦身后，站着黑压压一众凶神恶煞的大汉。

　　田秀芬脸上的嚣张瞬间僵住，血色褪得一干二净，浑身瞬间泛起刺骨的寒意。她怎么忘记了，叶谦可不是普通混混，现在是义和帮的红棍。

　　叶谦迈步踏入院中，一巴掌将田秀芬扇倒在地：“你这个毒妇，竟敢换走我弟弟，还虐待他。这笔账，我今天要好好跟你算。”

　　院子里的人，都惊呆了。

　　田秀芬双腿发软，下意识往后退：“我、我不知道你在说什么。光宗是我十月怀胎生下来的。”

　　“不知道我说什么？”叶谦冷笑一声，笑意森冷，“阿毛，将人给我带进来。”

　　阿毛将双手绑起来的叶裙，推进了院子。

　　叶谦说道：“田秀芬，叶裙什么都招了。十五年前，你因为没儿子被婆家人看不起，就用叶裙换了我弟弟。换走也就算了，你还虐待他，不给他饭吃，还让他住柴房。现在更好，直接将他打了个半死丢在医院自生自灭。”

　　若不是阿湘聪慧看出端倪，立即给光宗转院找私家侦探查，他们永远不知道真相。

　　田秀芬还在垂死挣扎：“你们兄妹合伙演戏想骗钱，门都没有。我告诉你们，这里是许家村，容不得你们撒野。”

　　叶裙哭着说道：“你别装了。叶湘已经找私家侦探查过了，知道许青枝与我长得像，也知道你到厂里跟我要钱。她都知道了，你抵赖也没用。”

　　真相被戳穿，田秀芬也装不下去，慌忙尖叫呼救：“来人！快来人啊！他们要打死人了！”

　　许大成从屋里冲了出来，抓着田秀芬的衣领质问道：“他们说的都是真的？许光宗是叶家的儿子？你让我给别人养了十多年儿子？”

　　田秀芬用力一推，许大成跌坐在地上：“你以为我想啊？还不是被你们逼的。”

　　“承认就好。”

　　叶谦眼神一厉，抬手沉声吩咐：“兄弟们，动手。”

　　身后小弟应声上前，动作干脆利落，瞬间将田秀芬的头按在地上。

　　田秀芬奋力挣扎、手脚乱蹬：“阿谦，我错了！我再也不敢了！求求你放过我！”

　　“阿谦，我是你姨母。你要打死我，会被天打雷劈的。”

　　听到她竟敢诅咒自家老大，一个小弟一脚踢在她的胸腹。

　　“嘭！”

　　田秀芬整个人猛地弓起身子，像被折起的虾米，喉咙一阵腥甜，一口鲜血当场喷了出来。

　　不等她喘息缓和，又一脚踢在她胸口，肋间，一下比一下重，一下比一下狠戾。

　　“咔嚓——！”

　　清脆又刺耳的骨骼断裂声突兀响起，在寂静的屋内格外骇人。

　　钻心彻骨的剧痛，让田秀芬再承受不住，晕了过去。

　　叶谦摆手说道：“可以了。”

　　打一顿可以，但不能将人打死，会很麻烦。而且，也太便宜田秀芬了。

　　小弟们立即停手了。

　　这时，门口突然涌进来一群人，这些人有拿锄头的、有拿斧头的，还有拿菜刀的……

　　为首的人怒气冲冲地说道：“我看你是活腻了，竟敢跑到我们村来撒野。”

　　眼看这群人就要冲过来，叶谦说道：“我不是来闹事，我是来讨回公道？”

　　为首的是许家围的村长，他制止了后面的人，问道：“讨公道？田秀芬做了什么？”

　　叶谦说道：“光宗是我弟弟，我同父同母的亲弟。田秀芬这个毒妇，偷偷将他换走也就算了，结果有了亲生儿子就虐待他。若不是我弟命大，坟头草都长得比人高了。”

　　村长跟身后的村民，都听明白了。

　　有个村民将斧头放下，哼了一声道：“我就说哪有当娘的，对亲生儿子这般狠毒？原来不是亲生的。”

　　其他村民，闻言也将家伙什放下。许家村人很团结，若有外村人跑进村欺负人，能将对方打出屎来。不过田秀芬虐待许光宗，这事全村人都知道，也看不过眼。现在知道许光宗是偷来的，觉得这样缺德又狠毒的女人，被打死更好，村里还少了一祸害。

　　许大成瞧着不对，连忙喊冤：“七叔公，这事是田秀芬做的，我根本不知道。”

　　“你不知道，骗鬼呢？”

　　许大成指天发誓：“我以前真的不知道，只以为是光宗克她，所以才不喜欢。我若知道，我肯定将孩子送回去，我才不给别人养儿子。”

　　许村长是相信这话，毕竟许大成能生，不可能养别人的儿子：“这位兄弟，事情已经发生了，你将人打死也无济于事。你看，咱们坐下来谈谈。”

　　叶谦知道许家围出了名的团结，他们十几个人在这里耍不了横。他将许光宗的病情详细说了一遍：“医药费以及营养费，他们家出，这个要求不过分吧？”

　　这个要求，合情合理。

　　许村长毕竟人老成精，他先问道：“一共多少钱？”

　　叶谦扬声说道：“医药费已经花了一千六百蚊，后续还要一千多。他身体很糟糕，医生说至少要养三年。一个月按一百蚊算，三年3600蚊。”

　　许大成大声喊道：“医药费哪那么贵？还有，他一个月要一百蚊，吃金喝银吗？”

　　叶谦将检查单跟缴费单都拿出来，递给许村长：“这是单子，都盖了医院的章。你们若是不信，可以去医院问。”

　　说完，他看向许大成：“我弟胃出血，严重贫血，心肺功能衰竭。后续要调理身体，要去医院看诊，一个月一百蚊，都不够。”

　　主要是他多要，许家村长也不会同意。强龙压不过地头蛇，要报复许家有的是办法，没必要现在硬碰硬。，

　　许村长翻看完单据，沉着脸说道：“许大成，人家没有多要。这钱，你们该出。”

　　许大成哭丧着脸道：“叔公，我家哪那么多钱。”

　　许村长一巴掌扇在他脸上，气呼呼地说道：“钱不够就去借，借不到就打欠条。”

　　糟心玩意，当初不将事做得那么绝，也不会被人打上门了。现在好了，亲戚变仇敌了。

第五十一章叶谚

　　换子一事，震惊了田家人。

　　大舅母直接开骂：“黑心烂肝的东西，将光宗偷去却不好好待，差点将孩子折磨死。田长耕，你要再管她的事，我不跟你过了。谁知道哪日看我们家的人不顺眼，往我们家饭菜下毒。”

　　田大舅也气得半死。他之前还以为叶湘念及血脉亲情这才救的光宗，谁知道真相是这样。

　　敲了敲烟袋，田大舅说道:“不会管了，臭了烂了我都不会再管。”

　　不是亲子，那也是亲外甥啊！退一步，你有了亲儿子不想养了，完全可以将孩子送回去。再不行，给他也行啊！家里再穷，也不差孩子那一口吃的。结果，她就能做这种丧尽天良的事来。

　　大舅母说道：“咱们明日去看下那孩子。”

　　在博爱医院的时候，她也去看了。当时田秀芬在医院，她忍不住说了两句，被田秀芬撅回来，气得她午饭都没吃。

　　“行，明早就去。”

　　第二天，夫妻两人早早就去了医院。转院后这几天，许光宗得到了精心照料，脸色有了点血色，看着精神了不少。

　　许光宗看到两人，慢慢地坐起来：“大舅、大舅母……”

　　大舅母疾步走到床边，扶着他躺下：“你现在身体弱，好好躺着就行。”

　　看到他鸡爪似的手，眼泪又忍不住流了下来：“孩子，苦了你了！”

　　谁能想到田秀芬能那么畜生，好好的孩子糟蹋这成人不人鬼不鬼的。这毒妇，真该下十八层地狱。

　　许光宗脸上浮现出淡淡的笑意：“舅母，都过去了，我现在也回家了。大哥大姐他们，对我很好。”

　　这几日过得，他都感觉跟做梦似的。有时候都会做噩梦，梦见这一切都是自己臆想出来的，醒来还在许家的柴房。

　　大舅母擦了眼泪：“对、对、对，那些不好的都忘记，咱们只想将来，将来都是好日子。”

　　有叶湘这个亲姐在，光宗以后不会差的。

　　大舅比较内敛，看到许光宗的变化很欣慰，同时心里越发厌恶了田秀芬。血脉亲情在田秀芬眼里屁都不是，既如此以后也当没这个妹妹了。

　　叶湘过来时，田大舅夫妻还没走。她笑着打了招呼后问了许光宗：“光宗耀祖，这名字太晦气咱不要了。阿弟，我想了三个，分别是叶焕、叶谚，叶谆。你看喜欢哪个？”

　　顿了下，她解释道：“焕，焕然一新，寓意重获新生。叶谚、叶谆，是顺着大哥小弟的名来取，都带言字旁。”

　　许光宗一听就道：“叶谚，这名好听。”

　　田大舅跟大舅母，也都觉得这名好，洋气：“行，以后就叫叶谚了。阿湘，身份证要重新去办过。”

　　“大哥已经在办了。”

　　病人需要休息，田大舅跟大舅母坐了一会就走了。走之前，他给叶湘使了个眼色。

　　到了外面，田大舅说道：“光、阿谚这事，你爹娘暂时还不知道，不过这事已经传开瞒不了多久。”

　　说起来挺唏嘘的，光宗被找回来，叶二强跟田秀兰跟局外人似的，都是叶湘跟叶谦在忙乎。

　　叶湘有些诧异地说道：“为什么要瞒？若是娘知道这事，愿意来医院照顾阿谚，那再好不过了。”

　　田大舅苦笑：“你知道这不可能。”

　　在田秀兰心中叶二强就是她的天，谁都越不过去。至于儿子，排第二，最后才是女儿。让她丢下叶二强来照顾阿谚，不可能的事。

　　叶湘说道：“大舅，我是恨叶二强，怨阿娘，但我不会干涉大哥大姐他们的行事与决定。”

　　她以前是想过弄死叶二强，不过现在没这想法了。叶二强再烂也是她生物上的爹，要走漏风声，会影响她的前途跟事业。以后再作妖，让叶谦去处理就好。

　　“你娘她……算了，不说她了。”

　　田大舅其实也无奈，两个妹妹没出阁之前都挺好的，漂亮勤快能干脾性也好。结果出嫁后，跟换了个人似的。

　　回病房后，叶湘将带来的燕窝倒出来给叶谚喝。

　　燕窝美容养颜，健脾养胃，能够提高人的免疫能力。叶湘有钱以后就开始买来吃了，一年下来，将自己养得很好。

　　等他吃完，叶湘轻声说道：“医生说过两天可以出院了。出院后，你住大姐那儿去。”

　　“好。”

　　叶湘解释道：“大哥那儿太吵，不利于你养病；我过些天要搬家，现在正在找房子。”

　　港大旁边的房子挺多，但看几家环境或者户型她不满意。叶湘想租在学校旁边，带厨房跟卫生间，采光也得好。这样的房源少，只能等了。

　　叶谚其实是想跟叶湘住一起，不过房子这种客观存在的问题，没他选择的余地。

　　“好。”

　　叶湘拿出《港城简史》，轻声细语地读给叶谚听，中途还会给他解惑。

　　也是看他天天躺在，叶湘就每天读半个小时书给他听。一来可以打发时间，让他不那么无聊；二来也借书中的内容给他讲了港城的凤云变迁，市面发展，顺带帮她增长见识。

　　半个小时过去，叶谚意犹未尽还想听。

　　叶湘笑着说道：“等你身体好些，我会请家教教你读书识字。到时，你就可以自己看了。”

　　叶澜跟叶谦比她大，管不到。但两个弟弟，是决不能做文盲的。这两孩子成才，可以给她干活。

　　叶谚有些犹豫：“那得不少钱吧？”

　　“放心，咱家的生意红火，不差读书的钱。”

　　跟徐浩文约了十点交稿，叶湘与他说了会话就回去了。到家时，徐浩文已经在门口等了。

　　“文哥，今天怎么来得这么早？”

　　徐浩文笑着说道：“你不是要租房吗？我有个朋友，他家房子正好空出一个单间出来。你要想租，我现在带你去。”

　　叶湘摇摇头道：“单间吗？太小了。”

　　徐浩文解释道：“是洋楼的单间，在薄扶林道，三百尺，带厨房卫生间，还有个小阳台。”

　　叶湘一听立即说道：“咱们现在就去看。”

　　位置好，又是洋楼，在现在属于稀缺品了，一放出来就会被人定下了。

　　徐浩文笑着道：“你先将稿件给我，咱们再去看房。”

第五十二章矛盾

　　徐浩文跟中介约好了，中介看到他们就带去看房了。

　　这栋洋房是米白色，一共三层，坐落在薄扶林道半山，周边全是绿树，环境优美。

　　三个人从小铁门进去，再踏上石阶。中介说道：“你要租的房间在二楼，朝南方向。走，我带你上去看看。”

　　二楼是贯通的大阳台，叶湘走进阳台靠着黑色铁栏杆，看到了维多利亚港。

　　中介用钥匙开了门。

　　房间朝南，叶湘一进去就看见了明亮的大窗户。正好一阵风吹进来，带着草木的香气。

　　叶湘打量了一下，白色的墙，地面铺的水泥，家具有木床和书桌。卫生间有个小浴缸；厨房锅碗瓢都齐全。

　　最让叶湘满意的是这房间带了个小阳台，不仅晾晒衣服方便，天气好还可以坐到阳台看书。

　　这房间，叶湘很中意：“多少钱？”

　　中介说：“呢度系半山洋楼，近大学，顶手费八百，月租两百，唔讲价。”

　　这价钱比叶湘预想的要便宜，当即就同意了。

　　签了合同，叶湘付了钱拿到钥匙。高街的房子还有半个月到期，但她决定过两日就搬过来。主要是这房子，太合她心意了。

　　徐浩文看她心情好，笑着说道：“这屋不仅要大，还比你原先的租房要明亮。”

　　“文哥，谢谢你啊！”

　　徐浩文半开玩笑半认真地说道：“阿湘，若你真要谢，等开学以后，希望每日供稿能提到四千。”

　　四月份考完后，叶湘每日稿子一万打底。工商日报看《林凡修仙传》这么受欢迎，就改了方式，上午日报刊登四千字，下午的晚报再刊登四千字。这就导致晚报的销量，比原先的涨了两倍还多。不过等叶湘开学了，她每日写不了那么多，晚报的连载可能要砍掉。

　　叶湘笑着点头应下：“可以。”

　　现在她写字速度大概1800字/小时，一周写三万字她觉得没问题。毕竟周末两天休息，不用上课。

　　有她这话徐文浩就安心了，他试探性地说道：“阿湘，许多读者写信来，希望青莲仙子能跟林凡结成道侣。你看，要不要考虑。”

　　叶湘不为所动：“我设定的青莲仙子意志坚定，一心飞升大道。若是耽于情爱，就不是大家喜爱的青莲仙子了。”

　　她没说的是，她的设定是青莲仙子没有飞升，而是为抵抗魔族牺牲。嗯，等写到这里，估计会收到读者的刀片。毕竟她将青莲仙子，塑造得太完美了。

　　徐浩文很无奈。

　　第二天上午，叶澜过来找她。

　　叶湘倒了一杯水给她，皱着眉头问道？“怎么了？脸色这么难看？”

　　叶澜说道：“阿谦之前答应借我五千蚊买房。房子我都已经看好了，也付了定金，今日要付首款。结果昨天烧烤店收摊后，阿谦跟我说他没钱了，让我跟你借。”

　　“钱去哪里了？”

　　叶澜憋着一肚子气，愤愤开口：“全都被苏青拿去买首饰、买名牌包了。”

　　叶湘的关注点却不同，眉梢微凝：“你的意思是，叶谦挣的钱全数交给苏青打理了？”

　　“对啊！”

　　叶湘眉头蹙得更紧，追问：“他早前跟我说，挣到的钱半数上交帮派，余下的分给手下的弟兄。上月的分红，给兄弟们分钱了吗？”

　　叶澜摇了摇头：“这我不清楚……按理说是应该分的。他再喜欢苏青，也不至于昏头到这份上。”

　　江湖混日子，最看重的就是信义二字。若是答应弟兄的好处不兑现，底下的人迟早心生隔阂、四散离心。

　　叶湘叮嘱道：“他这人有一身的蛮力却头脑简单，最容易被人牵着鼻子走，你多盯着点。”

　　她虽然嫌弃叶谦，可到底是一母同胞的亲哥。而且有叶谦在，能挡掉很多是非麻烦。

　　叶澜连连点头，语气带着鄙夷：“这个苏青根本不是真心对阿谦，从头到尾就是冲着他的钱来的！”

　　见叶湘定定看着自己，叶澜下意识摸了摸鼻尖：“你这么看着我干什么？觉得我说错了？”

　　叶湘浅浅勾唇：“苏青是在叶谦升上红棍才跟他好，明显是图权跟钱；叶谦图人家年轻漂亮。两人各有所图，半斤八两，谁也不比谁好。”

　　叶澜噎得说不出话来。

　　叶湘说道：“你买房的差额，我借给你。不过叶谚跟叶诚的花销，都要他出。”

　　顿了下，她说道：“对了，还有爹娘的生活费，这些钱直接从分红里扣。若他不同意，让他来跟我说。”

　　苏青这是将叶谦的钱当成自己的了。他们两个怎么样叶湘不管，但属于叶谦的责任该他担起来。

　　叶澜觉得这主意好，省得钱到了叶谦手里再拿不出来。

　　却不想苏青知道这事以后，想将叶湘踢走：“叶湘什么事都没做，却要分四成，凭什么？”

　　叶谦说道：“就凭这生意是她的主意，并且酱料秘方也是她提供的。”

　　苏青却不管这些：“就算这样，你也应该拿大头。四成太多，最多给她两成。”

　　叶谦拒绝了。

　　苏青气得要死：“若你不答应，咱们就分手。”

　　这次叶谦没顺着她，烦躁地说道：“若你坚持要分手，那就分吧！”

　　苏青见说不通叶谦，竟来高街找叶湘。

　　叶湘看到她就明白为什么叶澜夸她漂亮，叶谦对他那么着迷了。这姑娘眉眼柔媚精致，眼尾微挑带媚意，皮肤白皙透亮，唇形饱满红艳。

　　苏青笑着说道：“大妹，你好，我是你大嫂苏青。”

　　这一笑梨涡浅现，风情入骨。

　　叶湘往很平静地说道：“苏小姐，有什么事说吧！”

　　“进去说吧，在这里闹开你也不好看。”

　　叶湘黑着脸往后退了一步，让他们进屋。

　　苏青进了屋，发现里面布置很简陋。她站在叶湘面前，神色倨傲地说道：“你是聪明人，我也不跟你兜圈子，烧烤店你拿的分红太多了。”

　　叶湘看着她，没说话。

　　苏青从包里拿出一包烟，抽出一根后点上火：“我知道你心里不痛快。但我跟阿谦开销大，这点分红不够花。”

　　叶湘沉默了一会后说道：“可以，但你们必须给我五万补偿。”

　　苏青喷出一口浓烟：“不可能，最多五千。”

第五十三章强取豪夺

　　苏青见叶湘不说话，说道：“你是阿谦的妹妹。他花销大，你作为妹妹应该体谅他！”

　　“五万。低于这个价，我立刻把酱料秘方卖给和胜帮，想必他们求之不得。”

　　苏青明艳的眉眼骤然微变，神色几番起落：“我和叶谦手里，一时拿不出这么多现钱来。”

　　叶湘面色冷淡，语气没有半分松动，字字清晰：“上个月就油麻地烧烤店，我就拿到八千港币分红。五万的价，算是白菜价了。连这点钱都舍不得，那就别怪我将碗砸了，大家都没的吃。”

　　苏青凝看着叶湘，见她目光并没躲闪，咬牙道：“好。下午我带钱过来，我们一手交钱，一手交秘方。”

　　倒是急不可耐。

　　叶湘淡淡颔首：“可以。”

　　苏青转身离去后，方才平静隐忍的神色瞬间从叶湘脸上褪去。她眼底骤然变得冷戾，脸色阴沉得近乎滴水。

　　真是欺人太甚。

　　这一个多月烧烤摊已经打响名气，正是赚钱的时候，他们就迫不及待想将她踢出局独占所有收益。义和帮这群人，吃相太难看了。

　　下午一点多，苏青带了个三十余岁、西装革履、神情精明沉敛的中年男人过来。

　　叶湘接过五万港币，当面清点妥当。她没有多余废话，将手抄的酱料秘方递了过去。

　　苏青立刻低头细细翻看秘方。

　　“秘方的炒制、腌制火候和细节诀窍，你们后续拿捏不准，可去找我大姐请教。”叶湘声音清淡，不紧不慢开口，“她做了一个多月，已经掌握了精髓。”

　　话刚落，一旁的中年男人取出打印好的制式合同，递到叶湘面前。

　　叶湘垂眸快速扫完通篇条款，指尖点在其中一条，抬眸语气带着几分冷嗤：“这条删掉——‘后续若秘方泄露，乙方需全额退还货款，并十倍赔付违约金’。”

　　中年男人面色不改，态度强硬：“叶小姐，这条是我方权益保障，不能删。”

　　“我和我大姐可以立誓，绝不外泄秘方半分。”叶湘目光锐利，直视对方：“但你们敢保证，义和帮上下经手的所有人都能守得住秘密、绝不泄露吗？”

　　“我们只认白纸黑字的合约条款。”男人寸步不让。

　　叶湘忽而轻笑一声，眼底尽是嘲弄：“这位先生，我九月份便要入读港大，不是我哥那个文盲。”

　　中年男人一怔，下意识转头看向苏青。见苏青默许点头，他铁青着脸重新拟定合同。

　　合同重新誊写了两份。

　　叶湘仔细看过后，除在指定地方签字按手印，还在合同页面折叠处签了自己的名字。同时，也要求苏青在她名字下面签名。

　　苏青有些疑惑地问道：“已经签字了，为什么还要在这地方再签？”

　　自然是防备你们弄鬼了，不过这话没必要直接说出来。叶湘不耐烦道：“哪有那么多为什么，签就是了。”

　　苏青看向王庆轩，见他点头才签下自己的名。

　　叶湘收起合同，指了指入户门：“秘方已经给你们，二位请回吧！”

　　门关上的刹那，叶湘脸上所有的淡然尽数褪去，唇角勾起一抹冷漠的笑意。

　　她现在无权无势，义和帮强取豪夺只能认了。这口恶气她先忍着，等以后定要他们连本带利还回来。

　　离开唐楼，王庆轩黑着脸质问道：“苏青，叶湘即将入读港大，这么大的事你为什么没告诉我？”

　　苏青不觉得这是什么要紧的事：“入读港大怎么了？又没多条胳膊多条腿。不就读个大学，难道咱们还怕她不成？”

　　王庆轩觉得她蠢得真是没边，说道：“我若知道她即将入读港大，就会采用温和的方式处理这事。”

　　一眼就看出合同的猫腻，又骑缝签字断绝调换合同页面的可能。最重要的是，她即将入读港大。

　　港大的学生，多是富商、世家、中产子弟，还有许多公职人员后辈。叶湘即将成为这些人的同学，而他们现在又将人得罪了……

　　苏青说道：“五万买她的秘方，她不亏。”

　　王庆轩没说话，心里对苏青更鄙夷了。这酱料秘方到底价值几何，他们心里都清楚，叶湘心里更明白。就这脑子，只配用来笼络叶谦了。

　　苏青看他神色不对，说道：“你不会想将那五万抢回来吧？你可别乱来。叶谦非常看重叶湘，护得很紧。你若敢动她，他发起疯来谁都挡不住。”

　　叶谦虽然脑子不行，但下手狠戾，手底下的那一帮兄弟也都对他唯命是从。

　　王庆轩不是要将五万港币抢回，而是想将叶湘干掉。

　　两人不知道的是，在他们走后没多久，叶湘就收拾东西搬去洋楼了。

　　薄扶林道住的都是有身份地位的人，帮会的人不敢出现在这一带。想害她，义和帮的人只能另想办法了。

　　第二天叶湘去了医院，陪着叶谚说了会儿话，又如往常一般读书给她听。

　　过了一会儿，叶澜带着叶诚赶来了。

　　今日是叶谚出院的日子，姐弟二人特意过来接人的。

　　办完出院手续，安顿好叶谚后，叶湘将叶澜拉到僻静无人的角落：“大姐，烧烤酱料的秘方，我以五万港币卖给了苏青。若是他们让你继续调制酱料，你只管答应。”

　　她目光沉静，细细交代对策：“薪水不能低于500蚊，分红就别要了。”

　　“她怎么能这么不要脸！”叶澜胸口剧烈起伏，满心不甘与愤懑：“不仅要将我们踢出烧烤店，还要霸占你的秘方。不行，我去找阿谦。”

　　眼见叶澜要去找苏青算账，叶湘伸手拉住她，语气平稳冷静：“大姐，苏青只是明面上的人。真正想要独占烧烤店所有收益的，是背后的义和帮老大。”

　　叶澜身形一顿，满腔怒火骤然僵在心头，半晌后叹了口气：“阿湘，亏得大姐在风月场摸爬滚打这么多年，到头来，眼界和心思竟还不如你通透。”

　　是她着相了。觉得叶谦是义和帮的红棍，能护住烧烤店。却忘记了这不是普通的小吃店，它非常火爆日进斗金，且马上又有两家分店。这般暴利的生意，义和帮那群逐利贪婪的人，又怎么可能甘心只分一杯羹呢！

　　“大姐，不过一个酱料秘方，不算什么。”叶湘说道。

　　这个酱料秘方只是她拿出来试水的，事实证明她的顾虑是对的。没有背景跟靠山，做出来赚钱的生意，最后都是给别人做嫁衣。

第五十四章顾家

　　叶湘为避免麻烦，说道：“大姐，马上要开学了，我想趁着开学前闭关写稿。这段时间你们就不要过来了，叶诚跟叶谚就交给你照顾了。”

　　港大在港城地位超然。等开学，她正式成了港大在册学生，就有了一层无形的保护罩。义和帮的人会忌惮三分，不敢明目张胆对付她。

　　叶澜点头道：“你放心，我会照顾好他们的。”

　　叶湘对她很放心，又叮嘱道：“你别跟苏青吵，这女人不简单，你离她越远越好。”

　　“她怎么了？”

　　叶湘摇摇头道：“不知道，只是直觉她很危险。大姐，我的直觉一向很准，这次你要听我的。”

　　有些事，知道得越少越安全。她不想跟这些人有过多牵扯，也不愿叶澜卷进去。

　　叶澜点了头。

　　叶湘想了下，还是说道：“大姐，我搬家了。你们若有事找不到我，就找徐编辑，他会转告我。”

　　“你搬家，搬哪了？”

　　叶湘默了默，说道：“大姐，昨日苏青带了个男人上门，你知道我有多害怕吗？这次还好，只是上门抢秘方，下次呢？会不会就是绑架？”

　　不是她草木皆兵，而是她惜命。这次也是她自大了，以为义和帮就算要吃肉，也会给她留口汤。结果他么的不讲武德，连口汤都不留，直接将锅端走。

　　叶澜眼眶一下红了：“大姐没用，不仅没能保护好你，还成了你的拖累。”

　　叶湘摇头道：“别多想，你将叶诚跟叶谚照顾好就行。”

　　这两孩子都依赖他，培养好了以后是助力。至于叶谦，算了，烂泥扶不上墙的东西。

　　回去的路上，叶湘暗中注意周围，确定没人跟踪这才松了一口气。不过以防万一，她还是给徐浩文打了个电话。

　　徐浩文很惊讶：“义和帮找你麻烦？你哥不是义和帮的红棍，他们怎么会对付你？”

　　叶湘故意闷闷地说道：“叶记烧烤店的酱料秘方是我的。他们眼红，将我的秘方抢了去。”

　　“昨日上门来要秘方的男人，起初高高在上，满脸轻蔑，仿佛我能将秘方奉上是我莫大的荣幸。等得知我即将入读港大，他骤然变得阴鸷森冷，我怕他想杀人灭口。”

　　徐浩文有些惊讶：“叶记烧烤店是你的生意啊？我带朋友去吃过，很好吃。”

　　“不是了，已经被他们抢走了。”

　　徐浩文说道：“我可以帮你将烧烤店要回来。”

　　“不用。我就怕他想弄死我。若是你哪日找不到我，肯定是被他们绑架或者杀了。”

　　叶湘想也没想就拒绝了，天下没有免费的午餐。真让徐浩文出面，欠下这么大的人情，下次人家提出签长约，自己就不好拒绝了。

　　徐浩文说道：“放心，我会跟义和帮的人打招呼，他们不敢动你的。”

　　说完，他又加了一句：“若真有不长眼的敢动你，你就报老板顾明峰的名号。”

　　“顾家的顾明峰？”

　　她觉醒前世记忆发现，很多事情出现偏差。现在的港城有四大家族，分别是陆家、苏家、顾家跟傅家，并不是她记忆之中的那些人。

　　徐浩文嗯了一声道：“对，顾家的顾明峰是我们的老板。你是我们报社最赚钱的作者，你有事，老板不会坐视不理的。”

　　“好，谢谢文哥了。”

　　徐浩文沉声提醒：“阿湘，这事发生后你就应该告诉我，那帮人都是要钱不要命的亡命之徒。万幸你安然无恙，要出了事，后悔就来不及了。”

　　叶湘如今可是他们报社最当红、最赚钱的作者，可不能出任何事。

　　没多久，义和帮老大达哥就接到一个电话，对方警告他往后行事收敛安分些，切莫再肆意妄为，动了不该动的人。

　　达哥一听立即喊冤：“峰哥，我最近一心做生意，没得罪过谁啊！”

　　对方直接打明牌：“叶湘是顾氏集团的人。你们动了她，惹得顾三爷很不高兴。”

　　达哥立即将手下的人叫了过来，问道：“你们谁动了一个叫叶湘的人？”

　　几个手下面面相觑。

　　王庆轩心头一跳，说道：“大哥，叶湘就是叶谦的妹妹，叶记烧烤店是她提议开的，酱料秘方也是她的。”

　　达哥气得一拍桌子，满脸戾气地怒吼：“叶湘是顾三爷罩着的人！你们这帮饭桶居然半点风声都没查到，还贸然动手，把人家的生意和秘方全抢了来。你们是嫌自己活得太久，想死吗？”

　　他可不承认是自己眼红烧烤店利润，错的都是下面的人。

　　王庆轩心里一慌，不过很快冷静下来：“不可能啊！她要是顾三爷的人，昨日为什么不说？而且，苏青是叶谦的马子，这么大的事她不可能不知道。”

　　“去查，看看到底是怎么回事？”

　　王庆轩吩咐人去查后，他直接去找叶谦：“阿谦，你妹是顾三爷的女人，这么大的事你竟瞒着不告诉我们，你太不够义气了？”

　　叶谦前两日去了大澳，刚回来没多久：“你从哪听来的谣言，我妹不认识什么顾三爷。”

　　王庆轩知道他直肠子心里藏不住事，既这么说，要不就是不知道，要不就是真没有：“那你妹除了上学，平日都做什么呢？”

　　叶谦说道：“写小说。”

　　王庆轩心里头浮现出不好的预感：“写了什么小说？”

　　“我妹不让对外说。”

　　叶湘怕树大招风，再三叮嘱他们不许将这事外传，叶谦也就没到处囔囔。倒是跟苏青聊天时提过一句，不过苏青没在意，在她心里写稿赚不到钱。

　　“阿谦，咱们是自家兄弟，你妹妹就是我妹妹，有什么不能说的。明日我就去订一百份，支持咱们妹妹。”

　　叶谦笑着说道：“她写了三部小说，分别是《包青天》《剑客阿杰》以及还在连载的《林凡修仙传》。她写小说很有天赋，几部小说都很受欢迎。”

　　王庆轩顿觉眼前阵阵发黑，他抓着叶谦的胳膊说道：“这么大的事，你为什么不说？”

　　《林凡修仙传》是在工商日报连载的，顾家是日报最大的股东。莫怪顾三爷让人警告他们，这是动了人家的摇钱树。

　　叶谦解释道：“我妹低调，不许我们往外说。”

　　王庆轩现在只想掐死苏青。这个废物，害惨他了。

第五十五章闭关

　　王庆轩想找叶湘道歉，可惜找不到人了。

　　叶谦知道原委后，将王庆轩狠狠揍了一顿：“王八蛋，竟然欺负我妹，我打死你。”

　　还是底下的兄弟，看王庆轩被打得满脸是血，怕他被打死上前将叶谦拉开才停手。

　　王庆轩用帕子擦了脸上的血，说道：“阿谦，之前是我不对，我现在就去给阿湘妹妹道歉，我跪下斟茶道歉。”

　　叶谦硬邦邦地说道：“不需要。”

　　苏青抱着叶谦，柔声说道：“阿谦，轩哥是有错，但这关乎义和帮这么多弟兄，不是置气的时候。”

　　叶谦冷着脸不说话。

　　苏青知道得好好安抚才行：“轩哥，你先回去，我好好劝劝他。”

　　王庆轩心里暗恨，这事闹成这样责任都在苏青。不过她能拿捏住叶谦，现在还不能翻脸。

　　可惜苏青使劲浑身解数，也没从叶谦手里套到想要的。她哭得梨花带雨：“我也不想做这个恶人，但我更想早点嫁给你，生一个宝宝。”

　　叶谦心疼得不行，给她擦了眼泪后无奈道：“我真不知道阿湘现在在哪。她说要闭关赶稿，开学前不见任何人。”

　　“大姐也不知道？”

　　叶谦摇头道：“不知道，谁都没告诉。你不用担心，等她出关后，我会跟她解释。你是她大嫂，会原谅你的。”

　　苏青没那么乐观，但现在找不到人，也没辙。

　　冯安娜这日休息过来找叶澜，发现她眼睛红肿，这明显是哭过：“怎么了这是？谁欺负你了？”

　　叶澜将事情前因后果说了一遍，她很难过：“我原本以为他成了义和帮的红棍，有了指靠，再没人能欺负我们姐妹了。却没想到，阿湘被苏青那贱人吓得都躲起来不敢露面，他还护着那贱人。”

　　“咱们进屋说。”

　　叶澜很疑惑，还是将她带到自己的房间，见她谨慎地将门关了：“怎么了？家里就叶谚，没其他人。”

　　冯安娜压低声音说道：“苏青是九龙荷塘月色的小姐，有个富商为她一掷千金。富商老婆知道了，找人要毁她容，正巧被马顺达碰到救下了她。”

　　叶澜脸色微变：“你是说，马顺达玩腻了，就将她给我家阿谦？”

　　当他弟是什么？捡烂货穿。

　　冯安娜点点头道：“她也不能生了。”

　　叶澜站起来要往外走，被冯安娜拉住了：“叶谦正上头，你现在说什么，他都听不进去的。”

　　将人按回到床上，冯安娜说道：“咱们在夜总会这么多年，像叶谦这样的咱们见得还少吗？你越反对他越上头，还不如不管，过一段时间新鲜劲过去他自己就不要了。”

　　叶澜没说话了。

　　冯安娜提醒她：“阿澜，叶谦靠不住的，没有苏青，也有李青王青……你真正能靠的，只有叶湘。”

　　叶澜眼中涌现出眼泪：“你知道吗？她跟我说，苏青带人找上门时她很害怕。我当时，心跟刀割了似的疼。她才17岁，还只是个学生啊！”

　　冯安娜心里暗道，你17岁的妹妹，可比你这个傻大姐精明厉害多了：“好了，你别瞎想了。叶湘说闭关赶稿，肯定是真的在赶稿。”

　　“什么真的，她是怕义和帮的人害她躲起来。”

　　冯安娜戳了戳她额头：“你是不是傻？叶湘可是《林凡修仙传》的作者，名气大，书迷多。义和帮敢抢秘方跟店铺，却绝不敢害她的命。再者，还有日报呢！阿湘给他们赚了不少钱，不会看着不管的。”

　　抢秘方跟谋害性命，那是两个概念。

　　叶澜想起叶湘说的话，心情这才平缓了下来：“叶谦今日还问我，阿湘去了哪里？气得我扇了他一巴掌。”

　　本来想多扇几下，可惜他有了防备，打不到了。

　　冯安娜说道：“阿澜，以后你妹的事还是别让他知道了。他知道，等于苏青也知道了。”

　　听到这个名字，叶澜就恨得牙痒痒。

　　闭关的叶湘，却过得很惬意。每天写十个小时稿子，然后听听电台看看书，早晚到洋楼后面小花园溜达溜达。

　　头次来太急没注意，住进来以后她才知道后面有个小花园，里面种了不少花。

　　徐浩文来取稿件时，跟她说了外面的事：“义和帮的人已经知道你的身份了，他们想将烧烤店的股份还给你，同时再补上七万港币秘方费用。”

　　叶湘看着他，问道：“你找他们了？”

　　徐浩文笑着说道：“我将这件事告诉了总编，他找人警告了义和帮的人。阿湘，你不要有心理负担。你可是我们日报最畅销的作者，哪能让这些烂仔欺负。”

　　这事要是不管，传扬出去岂不是给其他报社挖墙脚的机会。再者，自家作者被欺负都不护，读者知道还不得炸了。

　　叶湘很感激：“文哥，谢谢你。”

　　徐浩文笑着道：“这也是我们的应该做的。阿湘，义和帮的人知道你的身份，要不了多久这事就会传开。我觉得，还不如咱们自己公开。”

　　叶湘默了默，说道：“就怕公开以后，有书迷查到我的地址，追到家里来催更。”

　　这还真有可能，有些书迷是很疯狂的。

　　徐浩文想了下说道：“若你地址被人知道，就住到学校的职工宿舍去。”

　　书迷再疯狂，也不敢跑学校撒野。

　　叶湘脸色这才缓和，笑着说道：“你答应的，到时候你给我找房子。”

　　“没事，我不行，还有总编呢！”

　　回到报社，徐浩文就跟总编潘奕阳汇报了这件事：“叶小姐同意公开身份了。总编，你看咱们什么时候刊登？”

　　潘奕阳想了下说道：“再过几天就是九月一号了，是港大新生注册的日子了。”

　　徐浩文看着他，问道：“总编你的意思是，定在九月一号公布她的身份？”

　　潘奕阳觉得他在这方面，脑子缺一根筋：“九月一号，叶湘要去港大注册。咱们安排人在这日给她拍几张照片，再登上小报，先预热，然后我们再公布她就是归舟。”

　　港大新生只有300人，女生占比很少。先让小报挑起话题，他们再将热度炒起来。叶湘火了，报纸销量会更上一层楼，版权费也能涨一波。

　　徐浩文不禁感叹，总编不愧是总编，就是厉害，他都没想到。

第五十六章最美校花

　　九月一日，港城大学新生报到的日子。

　　校园里梧桐枝叶繁茂，绿荫铺地，往来人流络绎不绝，到处都是拖着行囊的新生，还有陪同前来的家长。男生多是挺括西装衬衫、时髦西裤，气度矜贵；女生则是精致洋装、修身旗袍，脚踩高跟皮鞋，配着丝袜妆容精致，个个打扮得光鲜摩登，满是英伦学府的洋气格调。

　　叶湘一踏入校门，瞬间便自成一道安静脱俗的清丽风景。

　　她穿一身剪裁简约素雅的白色连衣裙，面料柔软贴身，衬得身姿窈窕纤细，脚下是一双素净青布布鞋，全然没有当下女子追捧的高跟洋鞋那般张扬夺目。一头乌黑柔顺的长发，松松披垂在肩头，添了几分温婉柔和。

　　叶湘长着一张标准的瓜子脸，两道弯弯纤细的柳叶眉无需描黛便十分好看。一双杏眼水光潋滟，瞳仁清亮澄澈，干净得不染一丝尘埃。

　　从前她被晒得肤色黝黑，这一年避着日光，又细心调养护肤，如今肌肤早已变得白皙莹润，嫩得像能掐出水来。

　　十七岁本就是芳华正好的年纪，她素面不施浓粉，只用了护肤膏与防晒，唇间轻点一抹浅红口红。

　　不远处，一名黑衣记者举着相机，目光一落在叶湘身上便迅速按下快门。他一边接连抓拍，一边低声自语：“这位都不需要费心找角度，随便一个角度拍都好看。”

　　叶湘步履轻缓，安静穿行在喧闹的报到人潮里。

　　周遭原本谈笑风生的男女学生，目光纷纷被她吸引，不自觉停下脚步，几个男生说话声都下意识放低了几分。

　　被这么多双目光注视着，叶湘脸颊微热，不好意思地垂下了头颅。这模样，更添几分娇羞。

　　不远处有个男生，正捧着一摞书本，无意间瞥见她浅笑低头的模样心神一荡，手上力道一松，书本尽数散落在地面。他也不管地上的书，就不眨眼地望着叶湘。

　　这时，有个身着白衬衫、黑西裤的阳光少年，眼眸亮晶晶地看着叶湘：“同学，你也是来报到的吗？”

　　叶湘轻轻颔首，声线轻柔：“嗯，我是来报到的。”

　　少年主动伸手：“你好，我叫孔昱竣，也是大一新生，理学院的，主修法律。”

　　“你好，我叫叶湘，文学院，主修经济。”她浅浅回以一笑。

　　孔昱竣眼底掠过一丝意外：“我还以为你是文学院中文专业的。”

　　在他眼里，叶湘气质干净温婉，宛如雨后悄然绽放的白兰花、这样清雅脱俗的姑娘，应该是书香世家才养得出来。

　　叶湘只淡淡弯了弯唇角，没有多言。

　　办完报到手续，叶湘没有在校园多做逗留，径直离开了港大，回到自己租住的小屋。

　　她将散落的头发束起，炸成高马尾，然后看着镜子，忍不住摸了下自己的脸：“年轻真好啊！”

　　以前低调是没办法。她没背景没靠山，要太张扬，怎么死都不知道。现在不一样了，港大是整个港城最顶尖的学府，是许多人挤破头都踏不进的顶级平台。她现在要搭上这块高台，借力往上走。

　　黑衣男子名叫卓元，是港岛一家小报的专职记者，专爱四处蹲守偷拍名人与名校学子。

　　他上午在港大校园拍下的新生，下午照片就到了潘奕阳手中。

　　潘奕阳把徐浩文叫进自己办公室，将一叠照片递给他，沉声问道：“这几个女学生里，哪一个是归舟？”

　　说起来他也很无奈。归舟是报社眼下最当红的专栏作者，偏偏身为总编的他，竟连对方真面目都未见过。这是叶湘的要求，报社也只能依着她的意思了。

　　徐浩文目光一扫，很快从中抽出叶湘那张，指着照片轻声道：“潘主编，这位就是归舟。”

　　潘奕阳凑近一看，眼底满是难以置信：“这是归舟？我记得你早前跟我说过，归舟模又黑又瘦，相貌平平？”

　　可照片里的少女清丽绝尘、温婉清纯，眉眼灵动，跟黑瘦普通隔着十万八千里。

　　这几天，他还在纠结是否真要把归舟包装成美少女作家，容貌撑不起可能会被反噬。现在看到这照片，那份顾虑瞬间烟消云散。这般绝色清纯的样貌，公开了身份，必定轰动，到时候少不了豪门世家、富家公子争相追捧。

　　徐浩文笑着说道：“去年见到她时确实又黑又瘦，气色也很差。现在，她身体已经调理好了。”

　　翌日清晨，卓元在港大新生报到现场抓拍的高清照片，出现在了维多利亚小报头版头条最醒目的位置。

　　照片里的少女一身素白连衣裙，乌黑发丝衬得肌肤莹白如雪，眉眼澄澈温柔，唇角噙着一抹浅浅的腼腆笑意，不染半点都市浮华，美得干净又惊艳。

　　小报记者特意配上大字号醒目标题——《港大新晋校花！百年学府最丽新生，初恋容颜冠绝香江》。

　　正文用极尽细腻的笔墨，大肆描摹叶湘的倾城容貌与脱俗气质。然后捧一踩一，夸赞她不施浓粉，却碾压一众妆容精致、身着摩登洋装的名门千金。

　　文中夸赞她宛如浊世白莲、空谷幽兰，气质风骨独一无二，更是破格为她冠上了“港大最美校花”的全新称号。

　　《维多利亚小报》是港岛销量很高的市井趣味小报，受众上至商贾世家，下至普通市井百姓。

　　这篇报道一经刊发，瞬间传遍整个港岛。

　　徐浩文看过报道却有些担心：“叶湘向来低调，也不喜被人打扰。如今大肆宣传，闹得满城皆知，她会不痛快的。”

　　潘奕阳笑了下：“以前没人注意，她可以保持低调；可自她跟义和帮结下梁子，就不可能再回到从前了。归舟是个心思通透的聪明人，知道怎么做，才对她最有利。”

　　其实就算没义和帮，她的马甲也捂不了多久。那些小报记者无孔不入，已查到线索了久。与其等他们找到人再添油加醋乱写一通，还不如他们自己推出来，至少全是正面夸赞，美誉加持。

第五十七章同班同学

　　经济系是热门专业，有40多个学生，分了两个班。叶湘在一班，23个学生。

　　叶湘找到教室，一进去看到的全是男生。她心里嘀咕，可千万别班里就她一个女生。

　　扫了一圈，叶湘找了靠中间的空位坐下。

　　有几个男生的目光，时不时往叶湘身上瞟去。叶湘容貌清丽气质温婉，格外惹眼。只是，到底是年轻，都不好意思贸然上前搭话。

　　叶湘刚把书本摊开，就有个穿着浅色衬衫、戴着黑框眼镜的男生捧着个本子走了过来：“同学，我叫陈景明，老师让我登记大家的信息。”

　　叶湘点头，将自己的名字、中学毕业学校都报了。

　　等陈景明登记完，叶湘问道：“陈同学，我们班有几个女生？”

　　陈景明笑着扫了一眼教室，笑着说道：“有三个女生，20个男生。”

　　叶湘放心了，不是只她一个女生就好。

　　没多久，第二个女生到了。这姑娘长着一张圆圆的鹅蛋脸，脸颊肉嘟嘟的，透着天然的粉润，不见半点菱角。

　　她扫射了一圈教室，坐到叶湘身边，伸出手说道：“你好，我叫林静怡，今年18岁，拔萃女院毕业的。”

　　叶湘伸手与她相握，笑着说道：“我叫叶湘，今年17岁，圣士提反女校毕业。”

　　林静怡夸赞道：“叶湘，你长得真好看。”

　　叶湘抿嘴一笑：“你也很好看啊！”

　　林静怡嘟着嘴道：“没有，大家都说我可爱。”

　　叶湘莞尔，这姑娘性子挺开朗的：“漂亮的皮囊千篇一律，有趣的灵魂万里挑一。我觉得，内在才是最重要的。”

　　林静怡觉得自己大学三年，不会孤单了。

　　在上课前一分钟，教室门口传来一阵哒哒哒的脚步声。等人进来，瞬间就把所有人的目光都吸了过去。

　　进来的是班里第三位女同学，这姑娘五官浓烈精致，肤色白皙透亮，唇色红润撩人。

　　一身剪裁考究的时髦衣裙，用的最上乘的料子，款式矜贵大方，耳上、颈间都配着精致亮眼的贵重首饰，举手投足间都是富家千金的华贵气派。

　　看这穿着打扮，再想到她的姓氏，叶湘觉得这姑娘可能是四大家之一的苏家人，且还是嫡系。

　　苏曼琪走进教室扫视一圈，最后挑了一处靠窗的空位，从容落座，再慢条斯理地拿出书本。

　　叶湘觉得有意思。班里就三个女生，她清丽温婉、林静怡明媚可爱，苏曼琪艳丽华贵，各有各的特色。

　　第一节课老师没来，陈景明走上讲台，告诉大家核心课程，以及课程的安排。

　　叶湘一直信奉好记性不如烂笔头，所以将陈景明说的都记下来。这一学年，他们必修的课程有基础经济学、经济史、基础会计学、数学基础等。

　　其他课程都好，但文学院的学生必修一门外语是什么鬼？而且还将英语排除在外，只能在法语以及拉丁语之间选。

　　重新学一门语言真的很难，需要花大量时间跟精力。不过想毕业，就老实学吧！

　　叶湘都没考虑，直接选了法语。拉丁语比法语难学多了，而且应用范围相对也小。

　　唉，她不想卷，可现实是不卷不行。不卷，等三年后都拿不到毕业证了。

　　港大上学时间跟后世一样，周一到周五，早九晚五。一天六节课，每节课50分钟，课间休息10分钟。第三节课上到十一点五十，中间休息两小时。

　　港大有学生食堂，提供早中晚三餐，据许凯文说食堂饭菜味道还可以。

　　家境富裕的学生，许多回家吃午饭，出入有司机也不麻烦；离得远些的或者不愿跑的，就让家里佣人送饭来。

　　林静怡是家里送饭，叶湘中午就自己去了食堂，选了一份标准套餐。当然，也可以自己挑，那样要贵一些。

　　这天的标准套餐，是白米饭菜干猪骨汤土豆焖鸡蒜蓉青菜，蚊，这价不算高。

　　叶湘吃了觉得味道确实不错：“以后午饭就在学校吃了，省得一个人开火。”

　　回到教室，林静怡就给了叶湘一个苹果：“叶湘，这苹果是我家佣人送来的。送的多了，我吃不完。”

　　说完，她觉得这话有歧义，解释道：“我不是说吃不完才给你，是这苹果很好吃，想跟你一起分享。”

　　叶湘莞尔，接过苹果后说道：“苹果，葡萄，柚子、石榴，我都喜欢吃。不过水果糖分高，我每天就吃一点，怕长胖。”

　　在港城，能每天吃水果，至少小康水平往上了。

　　林静怡有些意外。她看叶湘穿得很朴素，身上也只佩戴一块旧手表，还以为她家里不富裕。之所以这么紧张，是她中学帮助过一个女同学，明明是好意却被骂假惺惺。

　　林静怡不赞同地说道：“你很瘦了，千万别再减了，对身体不好。”

　　叶湘就随口一说，没想到她还当真了。

　　聊了一会，叶湘就开始复习上午所学的知识点，然后再预习下午的课程。累了，趴桌子上休息。

　　林静怡想跟她聊天，看她这么忙没好打扰。

　　放学后，林静怡问道：“阿湘，我家住在般咸道，你住在哪里？要不要我送你回去？”

　　叶湘笑着摇头：“不用，我租的房子就在学校外面，走三四分钟就到了。”

　　林静怡顿时羡慕了：“我一开始也想在学校旁边租房住，可我爸妈不愿意。”

　　叶湘笑了：“各有各的好。”

　　般咸道离港大不远，那一带多为中型别墅与骑楼。居住的多为富商、医生以及律师。看林静怡的言行举止以及穿着，她家应该也是做生意的，并且生意不小。

　　徐浩文在洋楼外等，看到叶湘眼神有些闪躲。

　　叶湘好笑道：“文哥，你怎么一幅做了亏心事的模样。说吧，什么事？”

　　徐浩文从公文包拿出了今日维多利亚的小报出来：“你自己看吧！”

　　叶湘看完以后，有些无奈：“你们安排的？”

　　前脚她刚说不隐瞒身份，后脚就被记者拍照刊登到小报上，还全篇都是赞美之词，没那么巧的事，

　　徐浩文点头道：“阿湘，今日维多利亚小报卖疯了。等你的身份披露后，肯定会大受追捧……”

　　叶湘突然脸色一变：“到时候，那些无聊的公子哥，会不会来追我？”

　　徐浩文说道：“没事，这些公子哥都很有风度。你不喜欢拒绝就是，他们不会缠着你。”

　　叶湘白了他一眼：“文哥，你说这话不亏心吗？”

第五十八章疯狗

　　徐浩文摸了摸鼻尖。相处这一年，他清楚叶湘的性子。她有野心，憋着一股劲想往上走，却绝不是那种贪慕虚荣、想着攀附男人走捷径的姑娘。

　　叶湘问道：“你们打算什么时候公布我是归舟。”

　　“总编说，先放几天，热度炒起来再将消息放出去。”

　　叶湘没再反对，只是说道：“房子给我找了没有？我现在这房子是合租，不能影响到其他租户。”

　　徐浩文不解地说道：“阿湘，你为什么不买房？以你现在的收入，买一栋楼都不成问题。”

　　“我想买花园别墅，钱还远远不够。”

　　徐浩文不劝了。带花园的别墅，谁不想住啊？问题是价格三四十万起步，他连想都没想过。

　　“那你想租什么样的？”

　　叶湘郁闷地说道：“别墅租不起，租个高档公寓吧！”

　　高档公寓也好贵啊，现在住的单间是两百蚊一个月。可高档公寓得千八百蚊，想想都肉疼。

　　“好。”叶文浩其实想说，出名后赚钱就容易了。不过这话他就心里想想，不敢说出来。

　　事情已经发生了，纠结这些没用。叶湘这会考虑的是，得去哪里请法语老师，一对一教。

　　叶湘自言自语道：“不管哪个时代的大学生，都累啊！”

　　让她没想到的是，第二天上学，在校门口碰到苏曼琪。这姑娘撇了她一眼，就转过头走了。

　　叶湘自言自语道：“这么高冷，不好接近啊！”

　　昨天她已经从林静怡那了解到，苏曼琪是苏家长房嫡女，苏家是港城四大家族之一。顶级豪门家的嫡长女，自小含着金汤匙长大，高冷孤傲也正常。

　　她有先进技术跟远光，但需要人保驾护航。而苏曼琪，就是她想要寻找的合作伙伴。

　　进了教室，叶湘坐下打开书正准备看，就有人走过来敲了她的书桌。

　　叶湘抬起头，问道：“有事？”

　　郭启伦打量了叶湘一遍，眼中满是嫌恶与鄙夷：“一身烂泥味的穷酸模样，连给曼琪提鞋的资格都没有，也敢自称港大最美校花。”

　　陈景明皱着眉头道：“郭启伦，叶湘也是我们的同学，你怎么能说这样的话？”

　　叶湘没想到的是，外面的火还烧起来，先在学校被一条疯狗咬。

　　她抬眸反问：“这位同学，你港大的学籍不会是家里花钱买的吧？”

　　就这智商，跟他一个班都感觉降低了自己的格调。

　　郭启伦脸色骤然铁青，眉眼凶狠地蹙起：“你胡说八道什么！”

　　叶湘虽不清楚他的家世，但看他这目中无人、肆意欺人的嚣张姿态，必然是跋扈的豪门子弟。

　　她语气平淡地说道：“第一，港大最美校花，这个名号不是我自封，是街边小报为了流量胡编乱造；第二，市井小报向来靠噱头炒作博眼球、赚热度，这么浅显的道理，你竟然不知道。”

　　她看向恼怒的男人，淡淡道：“你不去找报社理论，为你的心上人出头，却揪着我一个普通女生肆意刁难、当众羞辱。郭启伦，你就是一个没品的下头男。”

　　林静怡觉得她好勇，竟然当着全班同学骂郭家少爷。

　　郭启伦气得语无伦次：“你算个什么东西？九龙寨寮屋出来的下贱女人。你以为进了港大，自己就是个人物了？我告诉你，就你这种贱货，送上门我都嫌脏。”

　　班里的同学，目光齐刷刷聚拢过来，窃窃私语声瞬间消失，教室里安静得只剩两人对峙的声音。

　　叶静怡有些紧张，但她又不敢得罪郭启伦。

　　叶湘脊背挺得笔直，一字一句清亮又坦荡：“是，我是寮屋出身。”

　　“可寮屋出生，不是你肆意贬低我的理由。人无法选择自己的出生与家世，但却能靠自己的努力改写人生。”

　　“我没有显赫的家世，也没有强硬的人脉，但我靠日日操劳省吃俭用攒下的血汗钱，读书识字考上港大。而这里，是我的起点。”

　　林静怡鼓足勇气，大声喊道道：“阿湘，说得好！”

　　郭启伦嗤笑一声道：“还省吃俭用攒钱读书？你可真会往自己脸上贴金。明明你是靠在夜总会当舞女的姐姐供着读女校，却不承认？像你这种虚荣又虚伪的女人，根本不配跟我们一起坐在这里……”

　　叶湘脸色瞬间冷了下来：“第一，我姐是夜总会的舞女，但她是被逼身不由己，你没资格看不起她；第二，我敢当众发毒誓，我读女校没用我姐一分钱；但你敢承认，你是花钱买进来，而不是凭真才实学考进来的？”

　　就这种草包，靠自己考进来才有鬼，百分百走的后门。

　　就在这个时候，苏曼琪从外面进来。她看着郭启伦，皱着眉头道：“你在做什么？”

　　郭启伦笑着道：“叶同学不是咱港大最美校花吗？我来恭贺她。”

　　说完这话，他看向叶湘，眼神之中满是警告。

　　叶湘没说话。

　　郭启伦很满意，走到自己作为。

　　“啪……”叶湘气得将铅笔硬生生折断。她知道自己的出生跟家庭会成为敌人攻击的锚点，却没想到会这么早。

　　其实上辈子她也经常被人嘲笑讥讽，甚至欺负，不过最后她都报复回去的。可现在她还没实力，暂时不能跟郭启伦这种有背景的富家子硬碰硬。不过，这笔账她记下了。

　　就是，太憋屈了。

　　下课后，林静怡拉叶湘出去，她压低声音道：“阿湘，郭启伦妈妈是陆家三房次女。他喜欢苏曼琪，为了追她都跟到学校来。”

　　叶湘已经猜测到他是苏曼琪的舔狗，只是没想到两家还是亲戚：“静怡，我能不能求你一件事。”

　　“你说，只要我能办到。”

　　叶湘想知道班里的学生，都是什么背景：“我今日将郭启伦得罪了，也不知道他以后怎么报复我？若知道他们的背景，我会小心行事。”

　　林静怡犹豫了下点头道：“可以，不过我得找我表哥帮忙，要等几天。”

　　叶湘没问他表哥是什么身份，两人还没熟悉到那份上。今日能帮她查其他人底细，已经很感激了。

第五十九章泼脏水

　　叶湘猜测到郭启伦会报复，却没想到，他的报复来得这么急、这么狠。

　　次日中午，徐浩文到学校找她，神色凝重地将一份小报递给她：“阿湘，你是不是得罪什么人？”

　　叶湘接过报纸迅速浏览。这文章将她极尽抹黑诋毁。

　　她死死攥着纸张，胸口剧烈起伏。欺人太甚，欺人太甚！

　　良久，她才压下翻涌的怒火，解释道：“苏家大小姐，跟我是同班同学。昨日小报称我为港大最美校花。他表弟郭启伦，知道报纸的事心里不忿，指着我的鼻子骂我下贱。”

　　“我不愿平白受辱，与他争执了一番。后来我同桌悄悄告诉我，说郭启伦是陆家的旁支亲戚。他花钱进港大，就是为了追求苏曼琪。”

　　“报纸的事，十有八九是他干的。”

　　徐浩文听完后眼底掠过一丝错愕，随即皱起了眉：“郭家二少郭启伦，我曾听人提起过说起过。此人两面三刀，对上阿谀奉承、姿态做尽；对下傲慢刻薄，还喜欢挑身份低微、无权无势的人欺辱。”

　　“就是一个阴险小人。”叶湘冷冷吐出一句，眼底凝着一层寒霜。

　　徐浩文面露迟疑，轻声规劝：“像郭启伦这种人，睚眦必报最是记仇。我们澄清误会，将你的污名洗清就好了，没必要硬碰硬。”

　　主要叶湘是女生，就很吃亏。

　　叶湘没有接话，只是抬眼说道：“文哥，明日会公布我的身份澄清这件事吧？”

　　先是义和帮强取豪夺，如今郭启伦又仗势欺人。就因为她没无依无靠，都将她当软柿子随便踩。是，她是没背景没靠山，但光脚的不怕穿鞋的。

　　徐浩文点头道：“你放心，文稿我已经写好了，总编亲自审核。明日报纸一刊登，泼在你身上的污名流言，自然会尽数肃清。”

　　叶湘诚恳道谢：“文哥，谢谢你。”

　　“不必谢我。”徐浩文看着她沉郁的神色，出言宽慰，“阿湘，你已经做得很好了，连许多男子都比不上你。可这世道就是如此，底层人想往上爬步履维艰，你想开一些。”

　　“我没事。”

　　叶湘轻轻摇头，语气平静，可心底积压的憋屈与不甘却翻涌不止。

　　回租房睡了个午觉，然后回了学校。她算着时间走进教室。

　　此时，同学都在座位上，包括苏曼琪。

　　叶湘走到郭启伦桌前，将她攥得皱巴巴的小报拍在他的桌子上。

　　郭启伦黑着脸说道：“叶湘，我这里不是你发癫的地方。识相的，赶紧给我滚。”

　　教室里瞬间鸦雀无声，全都看向两人。

　　叶湘目光凛冽：“郭启伦，昨日是你先辱骂我在先。你说不过我，转头却在报纸上对我肆意谣言、恶意污蔑。”

　　郭启伦眼中闪现过一抹慌乱，不过很快就镇定下来：“叶湘，你说话可得讲证据，报纸上的流言与我何干？”

　　这个贱女人，怎么消息这么灵通。不行，不能露怯。

　　郭启伦沉着脸说道：“你自己为了往上爬，做下无耻之事，现在被人披露出来，你不反思自己却跑来栽赃我？怎么，我看着很好欺负吗？”

　　叶湘眼神锐利如刀：“昨日课间，你为小报胡言乱语当众出言羞辱我，与我发生争执。这事，全班同学亲眼所见。”

　　“我在入港大之前，没与任何人结过仇怨。昨日与你争执，今日小报就对我极尽诋毁。这世上，哪有这么巧的事。”

　　郭启伦铁青着脸，刻意拔高声音：“叶湘，你这纯属恶意揣测、血口喷人！”

　　“我不过与你一场口角争执，犯不着费尽心思抹黑你？叶湘，你未免太把自己当回事了。”

　　叶湘愤怒喊道：“郭启伦，你心胸狭隘、睚眦必报。只因一点口角私怨，就散播谣言、污人清白，用最卑劣的手段打压同窗。这般品行低劣、小人行径，怎么有脸待在这里？”

　　一番话掷地有声。

　　郭启伦站起来，指着叶湘的鼻子：“贱女人，你有本事再说一遍？”

　　叶湘却不怕他，别说只是陆家的亲戚，就算是陆家嫡系的来，她也不会再退缩：“再说十遍也是一样的话。郭启伦，你就是一个卑鄙无耻，让人恶心的下头男。”

　　就在郭启伦想动手打人时，苏曼琪起身走了过来，拿起桌子上的报纸看。

　　看完以后，苏曼琪面露愠色：“郭启伦，这上面这些乌七八糟的言论，是不是你授意的？”

　　“不、不是……”

　　在苏曼琪冷冽的目光中，他反驳的话到嘴边又咽了回去。郭启伦委屈巴巴地说道：“曼琪，我就是看不过眼。她不过一个低贱的寮屋女，竟敢踩在你头上，她也配。”

　　叶湘拳头捏得咯咯响。若不是理智尚存，她真的想一拳挥过去，恶心的下头男。

　　苏曼琪冷着脸说道：“郭启伦，道歉。”

　　郭启伦转过头不说话。

　　苏曼琪威胁道：“你若是不道歉，等回去我就告诉姨父跟大表哥。”

　　郭启伦忍着气道：“对不起，是我冤枉了你。”

　　“我不接受。”

　　其他同学，都觉得叶湘好勇。

　　苏曼琪一脸歉意地说道：“叶同学，今日的事，是我表弟做得不对。你放心，明日晨报会给你澄清。同时对你造成的伤害，郭家也会给你补偿的。”

　　叶湘硬邦邦道：“不需要。”

　　苏曼琪有些意外地看了一眼叶湘。昨日维多利亚小报报刊登的那篇文章，她放学回家就看到了。当时以为是叶湘想攀豪门为自己造势，现在看来是自己误会。

　　郭启伦捏着拳头，恶狠狠地说道：“你别给脸不要脸。”

　　老师已经到门口了，叶湘也没跟她再逞口舌之争，利落地转身回了座位上。

　　休闲时间，林静怡压低声音道：“叶湘，你要小心。郭启伦出了名的小心眼，你今日害他在苏曼琪面前丢了面子，他肯定会报复你的。”

　　叶湘轻声道：“多谢，不过我不怕。”

　　都闹成这样怕也没用，既如此还不如刚到底。她是没有靠山，但她有一支笔。

第六十章卖爆了

　　瘦小的报童抱着厚厚的一叠报纸，穿梭在行人之间，扯开嗓子高声叫卖：“大新闻！大新闻嘞！港大最美女校花叶湘，竟是《包青天》、《林凡修仙传》作者归舟！大家快来看，快来瞧……”

　　清亮的喊声穿透了街头的嘈杂，一下子揪住了来往路人的耳朵。

　　街边坐在黄包车上、走路上班的、茶餐厅喝早茶的食客、逛街的小姐太太，许多闻声停了下来，脸上齐齐露出惊愕的神色。

　　前有热销的《包青天》，现有火爆全城的《林凡修仙传》，人人都好奇神秘作者归舟究竟是何方人物？有猜测是六十多岁的老者，没有足够的人生阅历，是无法将包青天改编得那么成功；也有猜测是二十多岁的年轻男人，毕竟《林凡修仙传》非常热血，老年人写不出来。猜来猜去，就是没猜到归舟竟是一个年轻姑娘。

　　这种反差，让听到消息的人都难以置信。先买到报纸的人，看完后你一言我一语地讨论。

　　“真没想到，归舟竟然是那位港大最美校花叶小姐。”

　　“天呐，看着安安静静的姑娘，竟能写出那样跌宕壮阔的修仙大作！”

　　“怪不得书写得那般有格局，原来是港大的学生啊！”

　　“哪个缺德冒烟的，说叶小姐靠在夜总会靠卖身赚钱读书的？有这样的才华，还需要卖什么身。”

　　“报纸写了，叶小姐是半工半读，为了攒钱念书饿晕过好几回。造这种谣，也不怕生儿子没屁眼。”

　　“不止呢！叶小姐那赌鬼爹为了不让她读书，还将她腿打断过。叶小姐不屈服，让她弟弟用小推车送她去学校。”

　　本来还在犹豫的人，听到这些议论，好奇与震惊涌上心头，纷纷掏钱向报童买上一份报纸。

　　“铃、铃、铃……”

　　徐浩文接起电话，就听到对面传来兴奋的声音：“文哥，六万份报纸全都卖了，现在报刊都打电话说要加量。”

　　“一直在印了，先送到与我们长期合作的各家报亭。”徐浩文知道今天报纸会卖爆，定了十万量。不过印刷厂的生产水平在那，从昨日到清晨，加班加点也出六万份报纸。

　　对方憧憬地说道：“要是今日咱们销量过十万，那就破了记录啊！”

　　徐浩文挂了电话，就去找了总编潘奕阳：“若不是我们的安排，郭启伦也不会找上叶湘，她不会有这场无妄之灾。”

　　这事潘奕阳也没想到，只能说这个郭启伦欺软怕硬有大病。他说道：“叶小姐不是要换房子吗？宝翠园离学校也不远，小区住的都是有身份地位的人。房子租在那，就算是郭启伦也不敢去那闹事。”

　　徐浩文有些迟疑：“总编，那里的公寓不仅难租，价格还不便宜？”

　　潘奕阳说道：“这事是我们没考周全，让归舟受委屈了。这样，顶手费跟第一年房租报社出。”

　　总编难得这么大方，看来确实心中有愧。徐浩文笑着说道：“那行，晚上我就将这好消息告诉叶小姐。”

　　苏曼琪消息灵通，在下第二节课时就知道了叶湘就是《林凡修仙传》的作者晚舟。这时她才明白，为何叶湘昨日那般刚，原来人家有这个底气。

　　她走到郭启伦面前，敲了敲他的桌子：“跟我出来一下。”

　　到了外面，她看向郭启伦问道：“谁去查的叶湘?”

　　郭启伦现在一听叶湘这两个字，脸就发绿：“是吴超。表姐，你相信我，姓叶的心思深沉、居心叵测，只是太会伪装，你可别被她骗了。”

　　苏曼琪看着他，说道：“吴超既然去查了，为什么没告诉你，叶湘就是《林凡修仙传》的作者归舟？”

　　郭启伦一怔，半响后说道：“表姐，你在开什么玩笑？叶湘是《林凡修仙传》作者？这怎么可能？”

　　《林凡修仙传》，可是他一直在追的小说啊！还打好多个电话到报社催更，还询问过作者的身份。

　　苏曼琪神色冷淡地说道：“《工商日报》今日用了半个版面为她澄清谣言，为她正名，这还能有假！”

　　郭启伦说道：“不可能。阿超去查了，说她就是寮屋女，靠着姐姐卖身的钱读女校考入港大。”

　　苏曼琪看了他一眼，这事如果不是吴超被人买通故意隐瞒不报，就是有人从中阻拦让吴超查不到。不管哪种原因，仇怨已经结下了。

　　郭启伦还是不肯相信：“肯定是假的，叶湘怎么可能是归舟？归舟，明明是个男的。”

　　苏曼琪不跟他争辩，也没让他去给叶湘道歉，只是说道：“中午放学，你就将这件事告诉姨夫跟表哥。记住，不要添油加醋。”

　　郭启伦不愿：“就算她真是归舟，不过是一个寮屋爬出来的贱女人，欺负就欺负了。”

　　苏曼琪有些厌烦，也不愿再跟他费口舌：“你若不说，晚上我会给姨父打电话。”

　　“好。”

　　放学后，叶湘在洋楼下看到在此等候的徐浩文：“文哥，去楼上喝杯茶。”

　　徐浩文觉得她一个人住，自己上去不方便：“叶湘，今日日报卖了十万份，晚报也卖了四万多份!”

　　叶湘暗叹，八卦的威力什么朝代都一样。

　　徐浩文又道：“今日下午，陆家四公子陆绍恒带了一群公子哥，将《风月镜报》给砸了。”

　　“什么？”

　　徐浩文笑着道：“陆绍恒是你的超级书迷！当初就是他，为了看到后面的剧情跑到报社威胁总编。这事我跟你说过，可能你当时没注意听。”

　　叶湘真没一点印象，只是她也被郭启伦搞怕了：“这笔账，不会最后又算在我头上吧？”

　　徐浩文笑道：“你放心，陆四少行事有些乖张但为人很讲义气。风月镜报就算去找陆家人要补偿，也不会报复你。”

　　有这话，叶湘就放心了。

　　徐浩文又将总编的承诺说了：“房子过几日就会腾出来，到时候你就可以直接搬过去。”

　　叶湘没想到还有这意外之喜：“文哥，下周末我请你跟总编吃饭。”

　　“行，那我等着。”

第六十一章港城第一才女

　　隔天，叶湘一到学校，全班同学都看着她。

　　林静怡更是直接拉着她的手：“叶湘，报纸上说你是归舟，这是真的吗？”

　　“是。”

　　“啊、啊、啊……”林静怡兴奋地尖叫起来：“我做梦都没想到，我的同桌竟然就是我的偶像，我真的太幸福了。”

　　叶湘看她这模样，好奇地问道：“你也看了我的书？”

　　林静怡接连嗯嗯嗯了三声：“《包青天》《少年剑客》《林凡修仙传》我都看了，最爱修仙传了。”

　　坐在他们前面的男生转过头，兴奋地问道：“叶湘同学，林凡最后与谁结为了道侣？是瑶池圣女谷兰旖，还是凝霜仙子？”

　　林静怡一口否认他的话：“不可能，林凡喜欢的是青莲仙子，等她转世投胎重修，两个人就能在一起。”

　　青莲仙子为抵挡魔族牺牲了自己。不过林凡收集了她散落的真灵，温养后送去转世。当初写到这一章，读者都炸了，写信打电话到报社要求改文。可惜叶湘头铁不改，不过按照设定她会转世重修。

　　叶湘断了林静怡的妄想：“转世投了胎，那她就一个新的个体。林凡就是深知这一点，所以送她转世后就离开了。”

　　林静怡不接受这个答案：“不要，我的青莲仙子怎么可能那么轻易就死了。不行，叶湘，你必须让她长大恢复前世的记忆。”

　　叶湘不接受任何人的建议：“遗憾，反而是一种完美。”

　　老师进了教室，结束了两个人的谈话。

　　下课后，有几个男同学过来询问修仙传后续的剧情。

　　剧透，那是不可能的。

　　叶湘无奈地说道：“不知道，我还没写到哪儿。”“真的，没有骗你们，我都是动笔的时候再想剧情。”

　　好在同学们都有分寸，除了开始几个人来问了后续剧情，之后大家都没再来打扰她。

　　能考进港大的无一不是天之骄子，都有自己的骄傲。至于郭启伦，那纯粹是来凑人数的。

　　当天傍晚，郭家的管家来道歉了。对方态度很诚恳，表示郭老爷昨晚对郭启伦用了家法，接下来的一段时间他都要在家休养。

　　管家奉上重礼，恭敬地说道：“叶小姐，小小薄礼，还希望你能收下。”

　　郭老爷派人去查了，维多利亚小报的那篇文章确实与叶湘没关系。郭启伦不查清楚就羞辱人家，郭家理亏。

　　当然，最重要的是叶湘现在名气大，郭家没必要因为这么点小事就跟一个文人结仇。毕竟，文人的笔杆子有时候比刀还锋利。

　　叶湘能跟郭启伦刚，但却不能跟郭家对着干。她现在势微，郭家摆出姿态这礼必须收。

　　叶湘客气地将管家送走，折返回来看着桌子上的几个袋子，上前将东西都拿出来。两匹上等的绸缎、两盒茶叶、两套高档护肤品，外加一对金手镯。

　　看着价值不菲的赔礼，叶湘很疑惑。郭家就算要做样子，也没必要送这么重的礼。

　　叶湘揉了揉自己的脸，自言自语道：“想太多了。这点东西，对郭家来说应该是不值一提！”

　　既然郭家惩处了郭启伦，这事就过去了。不过若是再来招惹自己，也不介意让他出出名。

　　本以为这件事很快就过去，却没想到港城媒体却不放过这波流量。这不，又给她冠上‘港城第一才女’的名号。

　　林静怡笑眯眯地说道：“阿湘，‘港城第一才女’这名号，你是名副其实。”

　　叶湘闻言笑了下，并没生气。港大最美校花这称号，她确实担不起，论样貌定是苏曼琪更漂亮了。这样的美人，就是她看了都喜欢呢！

　　叶湘说道：“都是那些小报为了博人眼球，今天夸明天贬的。所谓的‘最美校花’、‘第一才女’，都是他们赚钱的手段罢了。”

　　数年之后就知道港媒刻薄得很，她现在算是体会到了。这才几天，反转反转再反转。幸好她是成年人的思维，抗压能力很强。要真是一个17岁的小姑娘，非崩溃不可，

　　林静怡想了下点头道：“你说得很对。这些人，太没有下限了。”

　　叶湘笑了下：“别浪费时间在这些无聊的事上，看书吧！”

　　转眼就到了周五，放学后叶湘与林静怡一起走。两人一边走一边讨论课业，到校门口，突然一道突兀的声音响起。

　　“叶湘……”

　　条件反射下，叶湘抬头朝着前面望去。就见一个穿着考究的挺括深色西装、眼圈泛黑、头发亮得快要出油的年轻男子，捧着一大束盛放的红玫瑰朝着她走来。

　　叶湘看他这架势，顿感不妙，转身想折回学校。

　　陆子昌反应也快，大步上前，径直挡住了她的去路。在数道好奇窥探的目光里，他双手郑重地将整束红玫瑰递到叶湘的面前，目光灼灼地凝望着她。

　　叶湘自然不可能接他的玫瑰花：“这位先生，我不认识你，还请你将花收回去。”

　　陆子游露出一个自以为很迷人的笑容：“叶小姐，我叫陆子昌，陆家二公子。”

　　“叶小姐，我非常倾慕你的才华。今天过来，就是想光明正大地告诉你，我要追求你。还请你给我一次机会，让我好好的爱你。”

　　叶湘差点吐了，这什么极品垃圾男啊。

　　有学生有人惊呼：“是陆二少，是陆家的二少爷啊！”

　　陆子昌得意地将花推到叶湘面前，说道：“叶小姐，我真系好中意你，请俾次机会我追求你好吗？”

　　叶湘看着陆子昌，冷着脸，说道：“陆先生，请你收回花，也收回你的心意。”

　　“陆先生，我叶湘虽出身卑微，却有自己的底线。我找男朋友，绝对不找有家室有女朋友的人。你的这份心意，我消受不起，也不想要。请你日后不要再来纠缠，更不要在学校做出这种惹人非议的举动。”

　　陆子昌像是耳聋似的，依旧举着那束大红玫瑰，语气恳切又强势：“叶湘，我知道你介意我之前的事情，但那些都是过往的纠葛，都不算数。”

　　“我对你的心意是真的。我有足够的耐心等你放下偏见，我不怕拒绝，也不怕旁人闲话。”

　　他笃定地望着叶湘，一字一句道：“我会用我的真心、我的诚意，一点点打动你。总有一天，你会愿意接受我。”

　　叶湘斩钉截铁的索道：“不可能。我这辈子就是不嫁人做老姑婆，也绝不会接受你这样的男人。”

第六十二章烂泥扶不上墙

　　陆子昌陆二少，港城娱乐八卦杂志的常客。人家谈恋爱就算频繁换也都低调处理，他倒好，隔三差五换一个还恨不得昭告天下，且每一个都是真爱。若是单身也就算了，问题是他有明媒正娶的老婆，还纳了两小老婆。

　　现在港城还没废除一夫一妻制，可以纳小。就这种货色，叶湘一辈子都不碰男人，都不会跟他沾边。

　　陆子昌神色微变，不过很快又恢复如初：“叶小姐，那是你不了解我。等你了解我了，你一定会接受我的。”

　　叶湘转过头，与林静怡说道：“静怡姐姐，你家司机也来了，我先回去了。”

　　林静怡不放心，拉着她的手道：“我送你回去。”

　　叶湘不想她沾染这事，毕竟她后面还有家族：“不用，离得也不远。”

　　虽然陆子昌滥情，也自诩多情公子，但确实没传出强迫哪个姑娘的新闻，不至于做出强抢女学生的事。

　　陆子昌说道：“叶小姐，我会让你看到我的决心。”

　　叶湘没再搭理他，快步回了租房内。将门反锁后，她整个人倒在沙发上，骂道：“一个个的，都特么是神经病。不行，我这运气太衰了，必须去拜拜。”

　　郁闷了几分钟叶湘爬起来做饭，天大地大吃饭最大。至于那些破事，总会解决的。

　　吃完饭，叶湘去楼下小花园转了两圈继续写稿了。现在，也只有写作能让她静下心来了。

　　第二天清晨，叶湘去旺角找叶澜。周六上午叶诚要上学，奇怪的是叶谚也不在家。

　　叶澜一见到她，就抱着哭：“阿湘，发生那么大的事，你怎么都不告诉我？你知不知道那两日，我急得不行，差点就去大学找你了。”

　　还是冯安娜劝住了她，说这事叶湘能处理好。她要去港大找人，不是帮忙，是添乱。这个时候，叶家的人低调为好，不然那些小报会趁机大写特写。

　　叶湘笑着说道：“我没事，都是那些小报胡编乱造。大姐，叶谚呢？他身体恢复得怎么样？”

　　叶诚周六上午要上课，叶谚这身体还在静养之中。

　　叶澜说道：“隔壁楼的天台开了个识字班，叶谚知道后天天去，要到午饭才回来。”

　　“那挺好的。”除她之外，叶家终于出了一个主动学习的人，不容易啊！

　　叶澜又将王庆轩半个月前找她的事说了：“他们找不到你，就将钱放在我这儿。我本来不收的，但安娜说这钱本就是你该得的，我就存银行了。你将卡号给我，我转给你。”

　　叶湘嗯了一声后问道：“烧烤店的分红怎么说？”

　　说起这事，叶澜脸色又不好了：“我跟你的分成比例不变，不过阿谦那五成全上交义和帮了。”

　　一看她神色，叶湘就知道有事了：“他的钱愿意给谁，是他的自由，你不要干涉。”

　　叶澜摇头道：“不是钱的事。是苏青，她原本是九龙荷塘月色会所的小姐，得罪了人被赶出荷塘月色又跟了达哥。这么一个烂货，偏叶谦那傻子将她当宝。”

　　叶湘并不意外，看到苏青第一眼就知道有问题了：“苏青又漂亮又会撒娇，叶谦将她当宝一样宠着很正常。大姐，叶谦今年19岁，是义和帮的红棍了，他知道自己在做什么。哪怕你是大姐，也不能干涉他的个人生活。”

　　叶澜沉默了下又道：“她身子坏了不能生，叶谦知道不仅不生气还心疼她。”

　　叶湘笑了下；“她不能生，不是一件好事吗？省得以后不知道给谁养孩子。”

　　这理由很强大，叶澜没法反驳。

　　叶湘叹了一口气，说道：“大姐，你别管叶谦了。你现在工作也不累，每天腾出一点时间去学点东西。老一辈的人经常说嫁人生子，可男人跟孩子不一定靠得住，但学到手的本事却永远不会辜负你。”

　　叶澜摇头道：“我每天早上跟晚上要给阿诚阿宴做饭，下午要调制酱料，没时间去上课。”

　　“那家里卫生谁打扫？”

　　“我打扫，怎么了？”

　　叶湘又问道：“那他们的衣服鞋袜呢？”

　　“我洗的。洗衣做饭这些都是女人干的活，他们是男孩子，不该干的。”

　　叶湘沉默了。她跟叶诚一起住高街时，她除了洗自己的衣服，其他活都是叶诚做的，做得又快又好。好不容易养成的习惯，结果到叶澜这儿就破功了。

　　叶澜看叶湘的神色，犹豫了下还是说道：“阿湘，安娜也想赎身。”

　　“被人欺负了吗？”

　　叶澜点点头道：“夜总会现在的台柱子，是安娜死对头的妹妹。这段时间她一直给安娜使绊子，前两日害她被客人打了，再继续下去安娜可能会没命。”

　　“是钱不够吗？差多少，我可以借给她。”叶湘说道。虽然头一次见面并不愉快，但叶湘知道她是真心为叶澜好。都是苦命人，能帮一把就帮。

　　叶澜摇头道：“不是，赎身的钱她已经攒够了。只是她不知道赎身出来以后能干什么？”

　　“她擅长什么？”

　　叶澜略一思忖，开口道：“她重情义，肯为朋友两肋插刀；做事沉稳周全，和姐妹们都相处得融洽；脑子清醒，早前有位堂主倾心于她，许诺要娶她为妻，被她回绝了。后来那位堂主娶了我另一个姐妹，没一年就将人抛弃了。”

　　叶湘觉得这是个人才，培养好了可以为己所用：“你问她，愿不愿意去学做账，学好了以后可以给我做账。”

　　她要看看冯安娜，想走另外一条路的决心。毕竟习惯了来钱快的生意，很难安下心来月赚百八十的工作。

　　“她肯定愿意学的。”

　　“那你们一起去学，最好再学下英语。”

　　叶澜犹豫了下还是答应了。有安娜陪着一起学，应该能学进去一点。

　　谈完了这些事，叶湘留下地址准备回去。她要写稿，要做功课，真没啥时间。

　　叶澜问道：“阿谦说，等你过来立即告诉他。阿湘，你要不要等下他。”

　　“不等。”叶湘给过他机会。事实证明，这就是烂泥扶不上墙的，她不会再浪费时间跟精力在叶谦身上了。

第六十三章多情公子

　　一个人懒得做饭，叶湘提着买的卤肉饭跟水果回租房。一阵风吹来，身上的躁意去了不少。

　　走到楼下院门处，叶湘骤然顿住了脚步。

　　与此同时，陆子昌也看到了叶湘，他捧着一大束玫瑰花大跨步走过来。

　　叶湘很想转身离开，只是理智让她克制住了。现在可以跑掉，等上学也避不开。

　　平心而论，陆子昌生得很不错，身姿挺拔长相俊朗。只是家世好长得好，也改变不了这是一辆公交车的事实。

　　他想将玫瑰花塞到叶湘手里。叶湘退后一步，玫瑰花掉在地上。

　　陆子昌含情脉脉地说道：“叶小姐，我真的很喜欢你，请你能给我一个机会。”

　　恶心的下头男。

　　叶湘板着脸道：“我昨日说得很清楚，我这辈子就是不嫁人做老姑婆，也绝不会接受你这样的男人。”

　　陆子昌朝旁边的随从使了个眼色，对方立即将一本深褐色牛皮纸递给他。

　　叶湘脸色很不好看。

　　陆子昌将深褐色牛皮纸递到叶湘面前，笑着说道：“叶小姐，我已经将这栋洋楼买下。这是我的一点心意，希望你能喜欢。”

　　深褐色的牛皮纸，上面写着硕大的烫金大字‘物业转易契’，下方小字‘港城土地注册处1958’。

　　用钱砸人，这倒是陆子昌的一贯作风。

　　叶湘沉着脸说道：“陆先生，我再说一遍，我就是不嫁人，一辈子当老姑婆，也绝不会接受你的。”

　　说完，她趁着陆子昌愣神的功夫绕开他上了楼。这楼既被陆子昌买下，就不能再住了。

　　叶湘一边收拾重要的东西，一边骂道。早知道公开身份会惹来这么多麻烦，打死她都不松口。日报真会给她找麻烦。

　　陆子昌的随从阿正看叶湘避之不及的模样，小声说道：“二少，叶小姐对你很排斥。”

　　陆子昌将房产证递给他，笑着说道：“没事，现在避之不及，要不了多久就会挽着我的胳膊叫亲爱的。”

　　阿正觉得他想得太好了。之前那些女的，哪怕开始不接受也都客客气气。可这位叶小姐言辞犀利，看向自家二少的眼神全是防备与厌恶。

　　不过人家港大女学生，又是才女，看不上自家少爷也正常，谁让自家少爷花名在外。

　　陆子昌想了下说道：“去将店里新出的红宝石钻石项链拿过来。这美人，就没有不爱钻石的。”

　　红宝石项链送过来，陆子昌就上二楼敲门。一直敲，一直敲，可惜没人开门。

　　敲了好几分钟，隔壁租客打开门探出头来，说道：“陆先生，叶小姐刚刚出去了。”

　　陆子昌不信这个租客的话：“不可能，她才回来没多久。而且刚才我一直在楼下，没看到她下去。”

　　隔壁租客说道：“陆先生，我亲眼看到叶小姐从后花园的小门走的。”

　　陆子昌并没生气，反而笑着道：“看着温温柔柔，没想到这么有性格，不愧是我看上的人。”

　　阿正低下了头。

　　叶湘离开洋楼后，立即打电话给了徐浩文：“文哥，宝翠园的房子，那位租客搬走了没有？”

　　徐浩文说道：“那位租客今天搬。不过房子有些乱，需要先收拾下。怎么了？你现在就要住吗？”

　　叶湘说道：“我想明日就入住。”

　　今天就先住酒店对付一晚。碰到这么一个变态男，惹不起只能躲了。

　　徐浩文立即坐直了身体，问道：“怎么回事？是有人对你不利吗？”

　　叶湘嗯了一声道：“陆子昌追求我，我没同意。没想到他将洋楼买下，说要送给我。”

　　“我没要他就在楼下不走，我害怕就跑出来了。文哥，那房子我不敢住了。”

　　徐浩文神色一顿，然后安抚道：“你先别怕。陆二少虽然风流成性，但从不强迫女人。只要你态度坚定，过个十天半月不回应，他没兴趣了，这事就过去了。”

　　叶湘暗骂，这操蛋的资本主义社会。有钱可以为所欲为，没钱被欺压也只能憋屈忍着。

　　“文哥，我住到宝翠园，他不会也将房子买下吧？”

　　徐浩文笑着宽慰道：“不会，宝翠园是给政府高级职员的宿舍，产权属于政府，属于福利房只租不卖的。”

　　叶湘想了下说道：“文哥，我想明日在小说连载内容后面，附上我的择偶标准。”

　　“择偶标准？”

　　叶湘说道：“对。我的择偶要求是：单身未婚，身高以上，体重75公斤左右，成熟稳重事业有成，个人资产不能低于100万；年龄在20-35岁之间，名牌大学毕业。无不良嗜好，无暴力行为。”

　　一听这要求徐文浩就明白，她弄这个择偶标准，其实就是在公开拒绝陆子昌。

　　徐浩文爽快地答应：“行，你的择偶要求明日上午附在小说后面。不过，万一有符合这些要求的人想见你，你还真见啊？”

　　叶湘笑着说道：“见啊，干嘛不见。”

　　能全部符合她的这些要求，表明各方面都很出色，也不是不可以考虑。

　　翌日，《维多利亚小报》赫然登出了一则抢眼头条。版面上配着一张照片，陆子昌手捧鲜花、当众向叶湘示好求爱的模样。报道大量笔墨渲染当日场面，字里行间把氛围烘托得暧昧缱绻。

　　文末更是调侃港城最美女校花，终究难逃多情公子的温柔攻势，让人纷纷猜测她何时才会倾心相许。

　　不想，同日叶湘刊登的择偶要求，狠狠打了《维多利亚小报》的脸。人家有自己的择偶要求，压根不待见陆子昌。

　　陆子昌仿若看不到这则申明，周一下午放学，还捧着鲜花在校门口示爱。

　　叶湘看到他后，迅速从另外一道门走了。只是这样也不是长久之计，正想着该如何解决这事，苏曼琪递上了橄榄枝。

　　苏曼琪说道：“叶湘，你不想陆子昌继续纠缠你，只有一个办法。”

　　“你不会想让我找个男朋友吧？”

　　苏曼琪没接她的话，而是说道：“陆子昌这个人，你要摆摆姿态，然后收下房子珠宝跟他交往，最多三个月他就会腻了转移目标。可你屡次拒绝他，甚至还公开发声明，他会更兴奋，不将你弄到手不会罢休。”

　　叶湘的脸色，就是被逼着吞了一只苍蝇似的难看。

第六十四章人的多面性

　　叶湘努力考进港大，就是想多结识些人，然后找个家庭背影深厚的人成为合伙人。结果合伙人还没影，先闹出这么多的事。

　　苏曼琪看她脸色不好，说道：“我只是提建议，你若是不愿意就算了。”

　　叶湘笑着说道：“我今年十七岁，拍拖也很正常。只是想找到符合我要求的，不太容易。”

　　苏曼琪微微点头：“这周六是我十八岁生日，我家邀请了不少人来，其中不乏青年才俊。等我生日那天，我可以介绍给你认识。”

　　叶湘皱着眉头说道：“陆子昌可是陆家人，这些青年才俊，会为了我跟陆家人对着干？”

　　苏曼琪摇摇头，眼中闪过不屑：“陆子昌是二老婆生的，代表不了陆家。陆家家规森严，你若是有了男朋友，他不敢纠缠不休，否则会家法处置。”

　　这什么狗屁规矩？她单身纠缠就不管，怎么，单身就该被这种下作男恶心。

　　叶湘问道：“你为什么要帮我？”

　　苏曼琪沉默了下，说道：“郭启伦找你麻烦，归根究底是因为我。另外，我也看不上陆子昌这种行为。”

　　叶湘都登报公开拒绝了，他还死缠烂打，无非就是欺负叶湘没背景没靠山。她挺欣赏叶湘的，才华洋溢又清醒独立，这么好的女孩，陆子昌配不上。

　　当然，也是叶湘登报拒绝表明了她的态度。若是半推半就，她才不管这闲事。

　　叶湘露出一个真切的笑容：“苏同学，谢谢你。不过郭启伦做的事是他个人行为，与你无关，你无需歉疚。”

　　苏曼琪微微颔首，说道：“叶湘，周六下午三点，我会让司机来接你。”

　　叶湘没拒绝，陆家可是住在太平山山顶，出租车上不去：“三点太早了，五半点吧！”

　　苏曼琪解释道：“要挑礼服，然后再按照礼服做妆造。”

　　叶湘委婉拒绝：“不用，我自己会准备的。”

　　“你确定？”

　　“我很确定。”

　　苏曼琪点了但头，表示尊重她的选择。不过心里却想着，得给叶湘准备一套礼服跟配套的珠宝。万一她来宴会穿得不合适，就立即换上。

　　当日下午放学，苏曼琪跟着叶湘一起出校门。

　　陆子昌还跟前两日一样，捧着大红玫瑰在大门口等候。

　　苏曼琪挡在叶湘面前，神色冷淡地说道：“陆二公子，这里是学校，是学生学习的地方。你这样做，不合适。”

　　陆子昌笑着说道：“有什么不合适的？古诗有云，窈窕淑女，君子好逑。叶小姐是单身，我有追求的权利。”

　　跟着叶湘他们一起出来的陈景明，听到这话怒斥道：“叶同学已经明确拒绝了你。你现在的行为不是追求，是骚扰。”

　　陆子昌脸上的笑容瞬间没有了，阴恻恻地说道：“你是什么人？竟敢管本少爷的事？”

　　陈景明并不怕他，自报了家门：“我叫陈景明，是叶湘的同班同学。你若是再骚扰叶同学，我会报警。”

　　陆子昌呵了一声道：“报警？你报啊，我等着。”

　　他倒要看看，哪个差佬敢抓他。

　　叶湘不想连累陈景明，她用力拧了大腿，疼得眼泪瞬间落下。她一边哭，一边哽咽着说道：“陆少爷，你有一个大老婆、两个小老婆，还有很多个女朋友，你为什么就缠着我不放呢？你到底看上了我什么，我改还不行吗？”

　　人都是同情弱者，叶湘这梨花带雨的模样，瞬间点燃了同学的怒火。

　　有个同学大声喊道：“滚出去，滚出我们港大的地界。”

　　是陆家的家主或者继承人，大家会有顾忌。不过是一个陆家庶出子弟，真将自己当根菜了。

　　其他同学异口同声喊道：“滚，滚出港大地界。”

　　若只一个学生，陆子昌还能凭借身份碾压对方。可这么多学生，汇聚起来是一股强大的能量，他也不能全都得罪。

　　苏曼琪说道：“陆二少爷，你赶紧回去吧！不然闹大了，传到陆爷爷跟我姑父耳中，事情就不好收场了。”

　　陆子昌黑着脸走了。

　　叶湘红着眼眶，朝着一众学生们俯身道谢。她哭，只是不想牵连陈景明，却没想到竟激得同学们为她打抱不平。

　　陈景明宽慰道：“叶同学别怕。若是陆子昌还敢来骚扰你，我就送他去差馆。”

　　谁也没料到，现场有维多利亚小报的记者在。

　　隔日一早，校门口陆子昌跟港大学子的对峙，直接登上小报头条。舆论风向，也彻底反转。

　　往日里小报总捧着陆子昌，夸他出身豪门、年少多金、风度翩翩，是许多名媛趋之若鹜的多情公子。可这一次，通篇言辞犀利刻薄，半点情面不留。

　　文章直言陆子昌倚仗陆家豪门权势，当众纠缠胁迫港大女校花叶湘。字字句句痛批他恃强凌弱、作风轻浮卑劣，借着家族势力横行校园、骚扰女学生，毫无绅士风度，枉受名门教养。

　　同时，文章夸赞叶湘出身贫寒却风骨傲然，面对豪门权贵威逼利诱却宁折不屈。

　　报道一经传开，满城议论纷纷。都怒骂陆子昌仗势欺人，替叶湘鸣不平。

　　下午放学前，苏曼琪找到叶湘，与她说道：“陆爷爷看到报纸气得大发雷霆，当场就命人抽了陆子昌二十鞭子。这次伤得不轻，起码得卧床休养一个月才能下床。”

　　叶湘心底清楚，陆子昌从小养尊处优、心高气傲，被媒体骂被长辈用了家法，丢尽了脸面。这笔仇他必定记恨在心，不会轻易放过自己。

　　苏曼琪接下来的话，恰好印证了她的猜测：“叶湘，这几日你尽量少单独出门，凡事多提防着点。”

　　人真的是多面性。初见苏曼琪觉得她高冷傲慢，不好接近；接触后才发现，这姑娘心地挺好的，属于面冷心热。

　　“好，我知道了，谢谢你的提醒。”叶湘轻声应下，心里转瞬便有了盘算。

　　与其花大价钱聘请陌生保镖贴身护卫，倒不如让自家哥哥叶谦来护着自己更稳妥。

　　虽说叶谦脑子不行做生意终扶不起，但一身蛮力身手过硬，武力值是不用多说。更重要的是，他是自己的亲哥，有他守在身边，足以挡下陆子昌暗地里的一些小动作。

第六十五章宴会

　　苏曼琪的十八岁生辰宴，设在半岛酒店的奢华宴会厅内。灯火琉璃映着满室珠光宝气，衣香鬓影间宾客往来不绝。

　　场内觥筹交错，笑语喧哗，江城商界巨擘、政界名流悉数到场，皆是盛装赴会，气派非凡。

　　叶湘今日穿着一袭浅蓝收腰连衣裙，衬得身姿清雅温婉；颈间耳畔点缀着圆润温润的珍珠饰品，不张扬却自带娴静气质，安静地在宴会厅角落坐着。

　　不多时，一个穿着黑色手工定制西装的年轻男子，朝她走了过来。

　　年轻男子伸出手，热情地说道：“叶小姐你好，我是陆家老四陆绍恒，你的忠实书迷。”

　　叶湘听到这话，满脸笑意道：“陆四少，久仰大名。”

　　一边说话，一边暗中打量着他。这位陆四少样貌也很出众，只是骨相带着几分凌厉，看着不好相与的模样。

　　陆绍恒眉眼一挑：“你听说过我？不可能啊，我在港城可是默默无名。不像叶小姐，无人不知无人不晓。”

　　叶湘莞尔：“徐编辑跟我说，你看不惯风月镜报污蔑诽谤我，带人打砸了报社。我一直想亲自跟你道谢，只是最近事多没能如愿。”

　　说到这里，叶湘站起来，很诚恳地说道：“四少爷，谢谢，谢谢你为我正名。”

　　陆绍恒说道：“我特别喜欢你的《修仙传》，我前后看了三遍。整本小说格局宏大，世界观层层递进，人物塑造更是一绝，正邪并不是非黑即白。”

　　“我虽然没见过你，但我知道，你一定是个性格坚韧、品行高洁之人。风月镜报胡编乱造败坏你名声，我肯定不能袖手旁观。”

　　他喜欢看小说，但看多了就觉得套路陈旧、剧情拖沓，而且人设非黑即白太单薄了。可爆火的《修仙传》却不一样，设定很新颖，有恢弘磅礴的修仙大道，又有细腻动人的人情冷暖，伏笔层层嵌套，立意远超同类作品。

　　另外，人物刻画也非常成功。大师姐一心追求大道；大师兄老成持重；二师兄傲娇毒舌；小师妹古怪机灵，男主心机深沉。不过他们有一个特质，那就是护短。

　　陆绍恒觉得，能写出这般恢弘又细腻文字的作者，肯定是眼界开阔、格局不凡之人。他当时猜测作者应该是个有阅历的人，谁想前几日报社自己披露，《修仙传》的作者竟是个大一的女学生。他当时非常震撼，也愈发佩服她了。

　　叶湘浅浅一笑：“多谢你为我出头。下周你若得空，我做东，请你吃顿饭。”

　　“好啊！”

　　话一投机，陆绍恒便顺势聊到了《修仙传》，语气满是郁闷：“如今市面上的小说翻来覆去就那几类题材，套路更是千篇一律，实在没什么新意。”

　　叶湘闻言眉眼弯了弯，心头暗忖，机会这不就来了。她故作轻叹：“我脑子里其实攒了不少故事想法，只可惜，终究只有一双手，分身乏术。”

　　“哦？什么想法？”陆绍恒立刻来了兴致。

　　叶湘缓缓道：“鬼怪灵异、刑侦悬疑、奇幻言情，各类题材我都有构思，只是实在没多余精力动笔写出来。”

　　陆绍恒听罢只觉满心可惜。眼下好书寥寥，除了那本《修仙传》跟那本武侠，他没书看了。

　　叶湘不动声色打量着他的神色，适时叹了口气，语气带着几分怅然：“其实我早前想过找人合作。”

　　“合作？要怎么个合作法？”陆绍恒连忙追问。

　　“我来敲定故事大纲、人物设定和整体剧情走向，合作伙伴负责执笔码字创作。书籍发布后，同署两个人的名。”

　　陆绍恒皱眉：“这般一来，你岂不是太吃亏了？”

　　叶湘摇了摇头：“执笔之人只拿连载稿酬，小说所有版权，都归我所有。”

　　陆绍恒觉得合情合理。毕竟整个故事的构思、剧情脉络全出自叶湘，本就该她占大头：“既然你有这般本事和想法，大可放手去做。若是启动资金不够，我可以先借你。”

　　“倒不是钱财的问题。”叶湘苦笑着摇头，眼底泛起一抹落寞，“我先前开过一家烧烤店，凭着自己潜心研制的酱料秘方，生意红火至极。结果被义和帮的人盯上，不仅抢走了我的秘方，还霸占了我的店。”

　　说到此处，她神色愈发苦涩：“我实在怕了。若是真开了公司，做出名气赚到钱财，到头来又为人作嫁衣。我保不住这些东西，还不如不做。”

　　陆绍恒听完心头一沉，语气凝重地问道：“九龙新开了一家烧烤店，我和朋友去过几次，口味绝佳。那家店所用的秘制酱料，莫非就是你当初研制的？”

　　叶湘轻轻点头：“是。不过报社总编帮我从中斡旋调解，义和帮最终给了我十万港币，当是买断秘方的钱；烧烤店的经营分成，也依旧按当初的合同结算。”

　　陆绍恒沉吟片刻，当即开口：“我给你投资。我们陆家在港城还是有几分脸面。有我入股扶持，没人敢强取豪夺。”

　　叶湘惊喜不已：“陆少爷，你真的愿意投资？”

　　陆绍恒话音落下，心里暗自懊恼自己嘴快。他稍显局促，试探着问道：“叶小姐，那……大概需要投入多少资金？”

　　叶湘将他神色尽收眼底，心中了然。陆绍恒虽出身顶级豪门，可越是这般世家，对子弟管束越严，就怕子弟挥霍无度败了家业。

　　稍作思量，叶湘从容开口：“两万港币，占公司百分之十股份，你看如何？”

　　开公司的钱她有，真正缺的是靠山。日后公司做大出圈，肯定会触动旁人利益。有陆绍恒和陆家的名头撑着，便能安稳无忧。

　　陆绍恒一听，当即爽快笑道：“好。我投四万港币，占股百分之二十。叶小姐，我信你的才华，往后我不愁没有好书追了。”

　　他这次投资本就不为赚钱，纯粹是想看更多新颖出彩的故事

　　叶湘笑意温婉真挚：“你放心，一年之内，我必定让你回本盈利。”

　　她心底暗自庆幸，花几千港币置办的这身行头来参加宴会，搭上陆家四少爷这座靠山，太值了。

第六十六章宴会（2）

　　陆四少跟叶湘聊得正起劲，突然一个服务员过来跟他轻声说了一句。

　　陆绍恒歉意道：“叶小姐，不好意思，我大哥找我。”

　　叶湘笑了下道：“你去吧！投资的事，咱们找个时间坐下来慢慢聊。”

　　“好。”

　　宴会到一半，全场灯光突然暗了下来，唯有一束暖白聚光灯笔直打向大厅入口。

　　几名侍者，缓缓推着一架鎏金雕花餐车，车上矗立着七层巨型生日蛋糕，每层都点缀着精致翻糖雕花、新鲜浆果与珠光糖饰，层层递进，华丽又精致，瞬间攫住所有人的目光。

　　人群自动分立两侧，让出一条通路。苏曼琪一袭仙气满满的蓬蓬公主裙，轻纱裙摆层层叠叠，缀满细碎亮片，走动间流光婉转；头顶钻石皇冠精致夺目，衬得她容颜娇美，气质高贵大方。

　　在众人簇拥环绕下，她缓步走到蛋糕前站定，拿起打火机将蛋糕中间的蜡烛点着。

　　灯灭了，只余蛋糕顶端蜡烛的光芒在闪烁。

　　不知道是谁带头唱起了生日歌，其他人也跟着一起唱。

　　“祝你生日快乐……”

　　苏曼琪闭上眼睛，双手合十，嘴里默默地念着，这是在许生日愿望。

　　叶湘很羡慕。上辈子在孤儿院，就特别羡慕有爸妈陪着过生日的小朋友；没想到多活一辈子，还是只能眼巴巴地看着别人众星捧月地过生日。

　　苏曼琪端了一块精致的生日蛋糕，递给叶湘，眉眼带着几分歉意：“叶湘，今天宾客太多，招待不周，还请不要见怪。”

　　叶湘伸手接过蛋糕，唇角扬起浅浅笑意：“怎么会，大家都亲和友善，点心也很美味。”

　　苏曼琪闻言一笑，随即侧身，指了指身旁西装笔挺的年轻男人：“这是我堂哥苏浩，他在旺角百货公司任总经理。”

　　苏浩适时伸出手，神情客气：“叶小姐，久仰大名。”

　　叶湘嗅到他身上萦绕的烟草气息，她伸出手，虚虚握了一下便迅速收回：“苏先生太客气了。”

　　苏曼琪并未察觉异样，笑着对苏浩道：“堂哥，你陪着叶小姐聊会儿，我先去找我妈咪了。”

　　苏浩看向自家妹妹，眼底带着几分宠溺，温声道：“去吧，放心，我会好好招待叶小姐。”

　　待苏曼琪转身走远，周遭只剩两人独处，苏浩神色稍敛，开门见山道：“叶小姐，实在抱歉，我有交往的女友，只是曼琪不知情。”

　　叶湘不相信苏曼琪会将已有女友的堂哥介绍给自己，这姑娘不会这么没品。应该是没看上自己，推托之词。

　　她笑得温婉：“这是好事。在这里，我先祝苏先生与佳人早日修成正果。”

　　就在这个时候，有个身材火辣的姑娘走了过来，挽着苏浩的胳膊：“亲爱的，这位姑娘是谁？”

　　看向叶湘的眼神，明显带着不善。

　　叶湘扶额，还真有女朋友啊！她心里腹诽，面上却不显：“我是曼琪的同班同学。苏先生，不好意思，我要去趟卫生间，失陪。”

　　从卫生间出来，叶湘去找苏曼琪，准备跟她打个招呼就回去。只是宴会厅里，她已经找不到苏曼琪的身影。

　　忽然，一道温润悦耳的男声轻轻落在耳畔：“叶学妹，是在找人吗？要不要我帮忙？”

　　叶湘闻声转头，撞入一双温和澄澈的眼眸。眼前是个身姿挺拔的年轻男生，眉眼俊朗斯文，一身得体的正装衬得气质越发温润。

　　都不用想，她很确定自己从未见过对方。

　　“这位先生，请问你是？”她轻声问道，眼底带着几分疏离的戒备。

　　男生眉眼微弯，语气温和地自我介绍：“我叫沈俊，经济学大二学生，比你高一届，算是你的学长。”

　　叶湘心头的紧绷感悄然散去，眼底的防备也淡了大半，带着几分疑惑开口：“学长，你认得我？”

　　沈俊轻笑一声，语气带着恰到好处的打趣，但并不轻浮：“叶学妹可是我们港大最美校花，我怎么可能不认得。”

　　闻言，叶湘耳尖瞬间染上浅红，带着几分腼腆窘迫：“都是小报胡乱吹捧的噱头罢了，学长别拿我开玩笑了。”

　　见她这模样，沈俊适时收敛笑意：“你是在找苏曼琪的吧？”

　　叶湘连忙点头：“我想跟她道声谢，然后回家，只是没在宴会厅看到她人影。”

　　“她在二楼会客。”沈俊淡淡解释，顺势发出邀请：“我带你上去找她。”

　　“不用不用！”叶湘连忙抬手拒绝。

　　像这种宴会，二楼都是宴请贵客的地方。自己身份普通，贸然上去会有些难堪。不属于自己的圈子，不要硬跻进去。

　　“天色不早，我就不打扰她应酬了，周一返校我再跟她道歉。”

　　沈俊温和说道：“正巧我也准备回去了，不如我们一道？”

　　叶湘有些意外，顺口问道：“学长住在哪里？”

　　“宝翠园。”

　　叶湘也没多想，能受邀参加苏大小姐的生日宴，沈俊的家世必然不俗。想来，他父母有一方应该是高级公务员。她浅笑道：“那挺巧的，我也住在宝翠园。”

　　沈俊望着她温婉的眉眼，唇角勾起一抹浅淡的笑意，并未多言。

　　两人走出灯火璀璨的大厅，方才专程接送叶湘的司机立刻快步上前，恭敬躬身：“叶小姐，您这是准备回去吗？”

　　“是，天色太晚，我该回去了。”

　　司机抬手做出请的手势：“车子已经在外等候，叶小姐，请随我来。”

　　叶湘心底暗自感慨苏曼琪的细心周到，迟疑片刻，轻声询问：“师傅，这是我的学长，他也住在宝翠园，不知可否顺路载他一程？”

　　“当然可以。”

　　车子平稳驶抵宝翠园，两人相继下车。

　　刚走到大门口，入夜的海风骤然席卷而来。九月中旬已经变凉，叶湘下意识地缩了缩肩膀，打了个细微的冷颤。

　　下一瞬，一件带着淡淡雪松清香的西装外套骤然覆上她的肩头。

　　“披上吧，夜里冷，别着凉了。”沈俊的声音温柔低沉。

　　这举动太过猝不及防，等叶湘反应过来，宽大温热的西装已经裹住了她。

第六十七章一见钟情

　　近身披衣的这种行为，太过亲昵，只有情侣之间才会做。叶湘素来清醒自持，最不愿与人搞暧昧。

　　她当即将外套褪下，双手捧着递还回去，态度坦荡又坚决：“学长，多谢你的好意，但这样不太合适。”

　　沈俊没有接衣服，就这么静静凝望着她，目光认真又郑重：“叶湘，我搬来宝翠园，不是巧合，是知道你住在这里。”

　　“……”

　　叶湘骤然怔住，在酒店她就隐隐觉得有些巧合。此刻被他亲口证实，一时竟有些失神。

　　晚风拂动少年的衣角，他望着眼叶湘，目光赤诚又执拗：“学妹，开学注册那天，我第一次见到你，就喜欢上你了。”

　　这是对她一见钟情。她一直觉得，所谓的一见钟情，大都是见色起意。

　　叶湘垂下眼帘，面色诚恳地说道：“学长，对不起……我现阶段只想好好学习，没有谈恋爱的打算。”

　　没有一口回绝，沈俊觉得还有希望。他眼中亮起微光，语气愈发温柔真诚：“没关系。我成绩还不错，你若是课业上有不懂的，我可以给你补习。”

　　叶湘还是委婉拒绝：“学业上的事，我可以请补习老师。”

　　沈俊真挚而热切地看着叶湘，说道：“叶学妹，我不求你立刻答应，只求你给我一个追求你的机会。”

　　叶湘迟疑了下，仍是摇头：“对不起，我不能害了你。陆家三少爷陆子昌，他在追求我。若让他知道你也在追求我，说不准会对你不利。”

　　“我不怕。”

　　叶湘苦笑一声道：“你不怕，但你家里人会怕。学长，我很感激你对的我心意，但我们不合适。”

　　沈俊冷哼一声，言语之中很是不屑：“不过是个小妾生的庶子，我跟我家人都没将他放在眼里。”

　　“啊……”叶湘这次是真惊讶了。不过她仔细想了下，港城没有姓沈的豪门：“学长，不知道你父母是做什么的？”

　　沈俊解释道：“我真名叫顾亦舟。因为小时候我被绑架过，这些年没在公众场合出现，上学也用的沈俊这化名。”

　　叶湘惊愕不已：“顾家二少顾亦舟？”

　　这段时间，她从林静怡那儿知道了港城四大豪门不少的事。家庭成员是基本，还有许多不为人知的八卦。叶湘都觉得，这娇软妹子去干八卦比较合适。

　　沈俊点头道：“是，我爹是顾明远，我在家排老二。”

　　叶湘没想到他这么有来头，小声说道：“天色不早了，我得回去了。”

　　说完，不等沈俊开口，转身大跨步离开。回到租房，她揉了揉脸颊。

　　周一清晨上学，叶湘刚下楼就看到在花坛边等候的沈俊。

　　沈俊见她面色淡淡，看不出情绪，小心翼翼地说道：“你若是不喜欢，我往后便不等了。”

　　今日沈俊一身规整校服，雪白短袖衬衫熨得笔挺，领口系着藏青细领带，下身是深灰及膝西装短裤。身形挺拔清俊，眉眼明朗温润，衬着晨间日光，十足的少年意气。

　　叶湘却忽然开口：“你身高多少？”

　　沈俊一愣，立刻认真答道：“我净高一米八，体重七十二公斤。今年暑假在自家地产公司实习，我名下有……”

　　“不用说这些。”叶湘出声打断他，解释道：“我之前列的择偶标准，不过是用来推脱陆子昌的借口。走吧，再晚去学校就要迟到了。”

　　沈俊瞬间眉眼舒展，心底欢喜藏都藏不住：“好。”

　　两人并肩往前走了一段路，叶湘忽然轻声开口：“mentest-cequetonfran?aisest?（你的法语怎么样）”

　　沈俊先是一怔，随即弯起唇角，流利回道：“J'aimencél'écoleàsixans，c'étaitpasmal.（我6岁开始学，学得还不错。）”

　　说完又耐心提点她：“日常口语里一般省略est-ceque，直接说mentesttonfran?ais?就可以了。”

　　一路上你一言我一语聊着，不知不觉便走到了校门口。

　　分开前，沈俊眼神带着几分期待，轻声试探：“学妹，下午放学，我可以等你一起回去吗？”

　　“可以。”这一次，叶湘答得干脆利落。

　　课间休息时，叶湘特意向苏曼琪道了谢。昨日那场聚会，她不仅长了眼界，还顺利拉到投资，着实收获不小。

　　苏曼琪好奇凑近：“我听家里管家说，昨天你是跟着一位男生离开的，还喊他学长？”

　　“嗯，他叫沈俊，也是经济系的，比我们高一届。”叶湘答道。

　　苏曼琪思索片刻，没什么印象转：“想来应该是我哥圈子里的朋友。对了阿湘，你觉得我哥怎么样？”

　　叶湘一时语塞，觉得苏浩太过没有担当，如实说道：“他亲口跟我说已有女友，我便没再多与他攀谈。后来还有一位身段极好的女子上前，挽着他胳膊唤他亲爱的，看我的眼神还带着几分敌意。”

　　苏曼琪问了那女子的容貌身形，听完过后顿时面露愧色，不好意思地解释：“那不是他女朋友，是他舅舅家的表妹。阿湘，真是对不住，是我考虑不周。”

　　她事先明明问过苏浩，征得他同意才牵线相识，没想到他竟弄成这样，苏曼琪心很爽。

　　叶湘反倒看得淡然：“无妨，我应该不是他喜欢的类型。不过，还是要谢谢你。”

　　她本就出身寻常，家里也一堆破事，人家看不上也正常，没必要放在心上。

　　正午时分，叶湘去往食堂就餐。

　　刚走到食堂门口，沈俊便从一旁快步走了出来，脸颊微微泛红，略显局促地打招呼：“学妹，好巧……”

　　叶湘看着他这副模样，心底好笑。哪里巧了，她早看到了，分明是蹲在一旁守着。

　　走进食堂，沈俊立马跑去排队，回头见叶湘站在身后，连忙说道：“你去占座位，饭菜我来打。”

　　叶湘挑眉：“你知我爱吃什么？”

　　沈俊毫不犹豫点头，语气笃定：“我知道，你偏爱红烧肉、烧鹅、土豆炖牛腩，还有油淋菜心。”

　　叶湘脸上浮现出笑意，功课做得不错，挺用心的。

第六十八章沈俊

　　一放学，安静的教室瞬间喧闹起来。同学们纷纷收拾书包，三三两两往外走。

　　出了教室门，叶湘就看到站在外面的沈俊。哪怕穿着校服，也遮不住他通身的气质，想不被人注意都难。

　　有个男生是个热心肠，问道：“同学，你找谁？”

　　沈俊笑着道：“我等叶湘学妹。”

　　那男生声音陡的大了：“你说你找谁？”

　　门口的其他男生，听到这话也都齐齐看向沈俊，眼神都带着不善。

　　沈俊笑着解释道：“我跟叶湘学妹都住宝翠园，怕路上不安全，所以约着一起上下学。”

　　陈景明走出去问道：“你哪个专业的？”

　　“大二，经济系的。”

　　哪怕是学长，可这人竟然觊觎他们班女同学，男同学们全都没给他好脸色。

　　叶湘听到外面的动静，快速收拾了书本走出去。她知道沈俊是好意，点头道：“沈俊，咱们走吧！”

　　跟沈俊一起上下学也挺好，可以让他教自己法语，顺便挡一挡那听不懂人话的渣男。

　　“好。”

　　其他男同学看着两个人的背景眼神都泛着酸意，暗地里是气得牙痒痒，又后悔下手晚了。

　　下了楼，叶湘小声说道：“你以后在门口等我。”

　　“为什么？”

　　叶湘笑着说道：“我们班就三个女生，你这么光明正大来在教室门外等我，也不怕我们班男生揍你。”

　　沈俊自信道：“他们不敢的。”

　　叶湘莞尔。

　　回去的路上，叶湘发现有人在暗中跟着他们。她没问，猜测应该是沈俊的保镖。

　　隔天，苏曼琪因为这事找上了叶湘：“昨日来找你的男生，是不是你的追求者？”

　　叶湘嗯了一声道：“他是沈俊，那天在晚宴上的学长。”

　　苏曼琪皱着眉头说道：“你准备接受他了吗？”

　　叶湘也没瞒着她，说道：“你不是说我若是有了男朋友，陆子昌就不敢再来骚扰吗？他跟我表白说喜欢我，我对他也挺有好感的。”

　　能住在宝翠园，身份应该也不差。不过苏曼琪不放心，还是多嘴问了一句：“他家的底细，你知道吗？”

　　“他说自己真名叫顾亦舟，是顾家的二公子，沈俊只是化名。他这身份，陆子昌知道以后应该不会再来纠缠了。”叶湘说道。

　　苏曼琪惊了下：“顾亦舟？我听说他出国留学了，这人不会是冒牌货吧？”

　　叶湘笑了下说道：“他是咱们学校的学生，又不是社会闲散人员。而且学校也有顾家以及认识他的人，要冒充顾家二公子岂不是很快就会拆穿。”

　　苏曼琪觉得她说得有道理，但这种事还是要以防万一。毕竟这种事她听过不少。

　　叶湘知道她是真心为自己好：“周六我约了陆家四少爷谈事，我会让沈俊陪我一起去。”

　　陆家跟顾家往来密切，陆绍恒肯定认识沈俊了。要是这人是冒牌的，陆绍恒一眼就能认出。

　　苏曼琪莞尔，看来她的担心是多余了，叶湘比她想象的要谨慎：“周日你有事吗？我想去爬山，你去吗？”

　　大小姐邀请，肯定要给这个面子。而且她还想处好关系，到时候跟大小姐一起合伙做生意。

　　叶湘说道“爬山没意思，咱们骑行吧！”

　　苏曼琪笑着道：“可以啊！从山脚下骑到太平山顶，将沈俊也叫上。”

　　叶湘没立即回复：“我问问他，看他有没有时间？”

　　“他肯定要时间的。”

　　喜欢的姑娘主动邀请骑行，若说没时间不去，这辈子都追不上了。

　　下午沈俊问了同样的话：“周末有安排吗？若没有，我带你去海鲜舫吃海鲜。”

　　叶湘觉得他还挺贴心的，知道自己喜欢吃海鲜就安排海鲜饭馆。她笑着说道：“周六我要跟陆绍恒谈入股的事，周日要跟苏曼琪骑行太平山。你要有时间，可以一起。”

　　“入股？陆绍恒要开公司？”沈俊脸色微变：“阿湘，他这人自小想法就天马行空，他开公司肯定亏。你赚钱也不容易，不能给他霍霍了。”

　　叶湘莞尔：“是我准备开公司。我有许多故事，只凭一双手无法将它们都写出来。开公司招人，让他们按照我的构思与想法去写。”

　　沈俊没说这行为不对，只是有些担心：“阿湘，你这样会很辛苦的，我怕你身体吃不消？”

　　叶湘微微摇头：“我主要是动脑子跟动嘴，员工执笔，不会累到的。”

　　本来就一边读书一边写小说就很累了，还开公司，更累了。沈俊虽不赞同但也没再劝，他还没这个立场：“若有什么难处就跟我说，我给你解决。”

　　叶湘笑着应了。

　　让她没想到的是，陆绍恒将会面地定在太白海鲜舫。沈俊原先也是想请她去那儿吃饭，这也太巧了。

　　太白海鲜舫是港城着名的海上餐厅，就是后世都很有名。她曾想过，以后有钱了也去尝一尝里面的招牌菜。

　　沈俊没想到陆绍恒这么高规格接待叶湘。要知道，太白现在可是港岛商贾名流谈事应酬的最佳去处之一。

　　叶湘看时间定在晚上，本能地皱眉。在寮屋时，夜幕降临意味着更加危险，所以天黑以后她都不再出门。

　　沈俊解释道：“选在晚上，可以一边吃着海鲜聊事情，一边欣赏着美丽的夜景。”

　　有钱人，可真会享受。

　　迎着晚霞，叶湘与沈俊上了小艇，然后才登上了太白海鲜舫雕花船。

　　陆绍恒出来迎人时看到了沈俊，他很意外：“小舟子，你不是在圣彼得堡留学吗？什么时候回来的？”

　　一个两个的都说他在外留学，这就不是信息差，而是内有蹊跷了。

　　叶湘纳闷地看着他。

　　沈俊说道：“吃不惯那边的饭菜就回来了。”

　　这显然是借口了，不过叶湘也没打算问，每个人都有自己的隐私。

　　陆绍恒没再追问，而是热情地说道：“我在里面定了一个包厢，要不要一起？”

　　沈俊本来就是陪叶湘一起，自然不会拒绝。

　　陆绍恒走在身后，正欲追上两人，他贴身保镖突然走到他身边，在他耳边轻声说了一句。

　　“不可能。”

　　陆绍恒追上两个人，笑得不行：“我家阿大说你们两人是一对？这怎么可能，你们可一点都不相配。”

　　沈俊的脸，黑了。

第六十九章海鲜舫

　　进了包厢，坐下来后叶湘就说道：“公司名字我想好了，就叫留白文化公司。”

　　陆绍恒不解地问道：“留白？要留清白在人间？怎么会想这么一个名字？”

　　嗯，能想到这句话，证明中文是下了可功夫的。叶湘笑着说道：“没那么复杂，就是留下空白的意思。”

　　“不懂。”

　　叶湘想了下说道：“好看的小说，结局都会留下遗憾。因为圆满太俗，留白才有余味，遗憾才最戳人心。”

　　这下陆绍恒有发言权了：“你故意让青莲仙子一心追寻大道，最后还让她斩妖除魔壮烈牺牲，让林凡求而不得，就是为了留下遗憾？”

　　许多人很喜欢青莲仙子，也喜欢心机深沉又腹黑的小苦瓜林凡，他们都非常希望这两人能成一堆。可惜作者不做人，每次林凡准备表白都会发生点事，让两个人生生错过了。

　　在青莲仙子为抵御魔族牺牲时，有一些偏激的读者甚至寄刀到报社，要求归舟将青莲仙子复活，让两人结为道侣。

　　叶湘笑眯眯地说道：“留在心里的才是最美的。他们要真成了道侣，可能过个几十上百年。日复一日，年复一年，女神也可能会变成饭粒子。”

　　沈俊很赞同她的观点：“我三叔，曾疯狂喜欢过一个电影明星，为了娶那个女人甚至闹到跟我三婶离婚的地步，后来那女的进门当了二房。谁想过了两年，我三叔又喜欢上一个女学生。却不想那女学生被人害死了，我三叔给她报了仇，这些年也一直照拂那才女的家人。”

　　陆绍恒没发表评论，而是聊起入股的事：“我大哥知道这事，说陆氏可以投资十万，占股百分之五十。”

　　叶湘拒绝：“当初咱们说好了，你投资四万港币，占股百分之二十，若你不愿投那就算了。”

　　沈俊一听立即道：“不用他投，钱不够我这里有。”

　　陆绍恒嫌弃地摆手道：“这儿没你的事。叶湘，我知道你不会答应，所以他的提议被我拒绝了。咱们按照之前的约定，四万港币占股百分之二十。”

　　沈俊不乐意了：“百分之二十太多了，四万港币只能占股百分之十。你若同意，我可以将乌龟壳给你。”

　　见叶湘看着他，沈俊解释道：“是只玳瑁壳，我小姨送我的礼物，他很喜欢一直想要。”

　　叶湘默了默。玳瑁之所以在后世成了濒危动物，就是它的龟壳特别漂亮，有着‘海洋软黄金’的美名。不过现在海洋环境没遭到破坏，也没大肆捕杀，还有很多。

　　陆绍恒听了眼睛瞬间亮了：“叶湘，你作证，他说了将乌龟壳给我。若是反悔，你就永远别答应他的追求。”

　　数年后，陆绍恒后悔得肠子都青了。为了这个乌龟壳，他付出的代价太大了。

　　“放心，明日我就让人将龟壳送到你家。”沈俊与叶湘说道：“我晚上让律师拟定合同，明日你们就签约。”

　　谁都知道叶湘才华洋溢，开的这家文化公司潜力无限。占股百分之五十，合同再设点陷阱，以后这公司要是红火了就会成为陆家的产业了。

　　“好。”

　　陆绍恒给了他一记白眼，不过倒是没说扫兴的话。

　　海鲜舫的特色就是现捞现做，吃的就是一个新鲜。聊了这么久三个人也都饿了，海鲜就一道道送上来，鲜气直往鼻尖里钻。。

　　第一道菜是白灼基围虾。沈俊将虾转到自己跟前，戴上手套开始剥，将白嫩紧实的虾仁放到叶湘碗里。

　　陆绍恒呦了一声，调侃道：“小舟子，没发现你还这么会伺候人？”

　　沈俊给了他一记白眼。

　　叶湘也没扭捏，拿起筷子夹起虾仁，蘸了一点提鲜的豉油，慢慢地放嘴里吃了起来。

　　虾仁弹牙爽口，鲜味儿顺着舌尖漫到喉咙，纯粹又干净，叶湘一口气吃了六个。

　　接着上的是清蒸石斑，火候拿捏得刚好，鱼肉嫩得像凝脂，轻轻一夹便脱骨。没有多余调料抢味，只放了姜丝葱白，一口下去鲜而不腻，回甘绵长。

　　还有椒盐濑尿虾、花菇扒时蔬……每一道菜都特别美味。莫怪这海鲜舫到后世都有名，这些菜除了贵，没其他毛病。

　　因为菜太好吃了，叶湘一个没克制住吃多了。

　　沈俊看她偷偷摸了下小肚子，嘴角含笑：“喜欢吃，咱们下周再来。”

　　叶湘摇摇头道：“明日要跟苏曼琪去骑行，下周不能再出来了，得写稿。”

　　现在修仙传每天连载四千字，上午跟下午各两千。所以周一到周五至少两千，周末每天一万。暑假还攒了不少稿，倒是够用。

　　“那等放假咱们再来。”太白海鲜舫能容纳八千人，不过包厢要提前预约。主要生意好，港城不缺有钱人。

　　坐小艇上了岸，沈俊去开车。

　　陆绍恒想不明白，小声问道：“叶湘，你的择偶标准不是要成熟稳重吗？小舟子也不符合啊！”

　　叶湘眉眼弯弯：“我还没答应他呢！”

　　陆绍恒皱着眉头说道：“是不是因为陆子昌？你放心，他以后不敢来骚扰你了。”

　　他是很瞧不上陆子昌，自诩风流其实是下作，偏他爹地喜欢这个道貌岸然的家伙。有时候真的好气，但他也无力改变。

　　叶湘说道：“我知道，曼琪跟我说了。她还说，陆子昌心胸狭小，明面上不会对我做什么，会暗地里下手。”

　　陆绍恒没有否认：“这人阴险的很，我们三兄弟以前没少吃亏。好在我大哥发现他的真面露，后来就算计不到我们了。”

　　豪门圈子，果然复杂。

　　看着车从远处来，陆绍恒说道：“你看得这么透彻，应该清楚，像顾家这样的门庭是不可能让顾亦舟娶你的？你为什么还同意他的追求？”

　　果然，豪门子弟没有真傻的，只有装傻充愣的。

　　叶湘好笑道：“我现在才17岁，为什么要去想结婚的事？是学习不够辛苦？码字不够费神？还是赚钱不香？”

　　陆绍恒瞬间明白了：“你只想谈恋爱，不想结婚？”

　　叶湘避重就轻地说道：“结婚是毕业后该考虑的事，现在还早。”

第七十章告白

　　九月中旬，天气已经转凉。海风穿过街巷，带着浅水湾独有的湿润凉意。

　　叶湘骑了十来分钟就气喘吁吁，她朝着身旁的沈俊说道：“不行了，我要休息一下。”

　　沈俊刹了车，拿了水给她喝：“要是吃不消，我们回去不骑了。”

　　叶湘摆摆手，表示自己现在不渴：“不能半途而废。没事，慢慢骑，总能骑到山顶。”

　　沈俊知道她性子要强：“你这是缺乏锻炼，以后每天晨跑，或者买些器材在家里锻炼。”

　　叶湘其实也有运动，只是运动量比较少。不过就现在这身体状况，确实得加强锻炼。

　　两人骑骑歇歇，花了常人双倍还多的时间到半山。

　　陆绍恒跟苏曼琪两人已经等了许久。陆绍恒靠着大树，问道：“你们怎么才来啊？我等得都快发霉了。”

　　他昨晚听到叶湘今天要跟苏曼琪骑行，申请加入进来。却没想到，提出骑行的人竟龟速。

　　叶湘擦了下额头的汗，不好意思道：“天天坐着没运动，体力不行，骑得比较慢。”

　　陆绍恒停下车，单手搭在车把上，浑不在意地说道：“写书的身体都比较弱。等会你要爬不动，让沈俊背你。”

　　自行车只能骑到这儿，再往上是陡坡只能推车。不过他们懒得推车，直接丢下车步行上去。

　　“不用，我能走。”

　　结果，四十分钟的路程愣是走了一个多小时。陆绍恒看到他们，吐槽道：“以后你再组织骑行爬山，可别叫我。”

　　苏曼琪哼哼两声道：“我们也没叫你，是你自己死皮白脸地跟着来的。”

　　陆绍恒的妈咪，是苏曼琪的亲姑姑，两人是嫡亲的表兄妹。不过两人自小合不来，见面就斗嘴。

　　苏曼琪拉着叶湘，嘴角划过一抹笑意：“再往前走一小段就到山顶，咱们快些走吧！”

　　“好。”

　　等到了山顶，叶湘怔住了。

　　整片山顶空地，没有垃圾，也没有杂草碎石。满满一地，尽数铺着鲜红的玫瑰。

　　层层叠叠的红玫瑰顺着地面铺开，从脚下一直延伸到观景栏杆边，错落有致，热烈滚烫。

　　阳光落在饱满的花瓣上，衬得每一朵花都娇艳欲滴，浓郁清甜的花香顺着晚风漫溢开来，席卷了整片山顶。

　　一阵风吹来，成片的玫瑰轻轻摇曳，红浪翻涌，盛大又美丽。

　　苏曼琪哇的叫了一声：“好美啊！”

　　陆绍恒自言自语道：“这小子，还挺会的。”

　　叶湘在网上看到过很多情侣告白方式，可自己，却是破天荒地头一遭。

　　这时，沈俊缓缓转过身，从保镖手里接过一大束精心包扎过的红玫瑰。花头饱满热烈，比地上成片的花海更显鲜活。

　　他一步一步，稳稳走到叶湘面前。

　　陆绍恒和苏曼琪很有默契地后退了几步，静静走到围栏边上。将这片满是玫瑰的天地，完全留给眼前的两人。

　　山顶很静，唯有风声、远处隐约的海潮声声。

　　“阿湘。”沈俊神色坚定地说道：“从第一次见到你，我就喜欢上了你。这些日子的相处，让我的心意更加坚定。阿湘，我不想再等了。”

　　叶湘捂着胸口，觉得自己的心脏快要跳出来了。

　　沈俊单膝跪地，双手举着玫瑰花，深情地说道：“阿湘，做我的女朋友，好吗？”

　　叶湘有些纠结。她觉得，两人相处的时间太短了，觉得应该多点时间了解了更好。

　　苏曼琪只静静地看着，没有说话。

　　陆绍恒却是双手抱胸，酷酷地说道：“虽然这家伙小气又龟毛，但人还是不错的。叶湘，你就答应他吧！省得这小子告白失败，回去躲被窝哭鼻子。”

　　苏曼琪没骂他，只是用力捶了他的胳膊。

　　叶湘惊了下，回过神来，看着望向自己紧张又期盼的沈俊。她头脑一热，伸手接过玫瑰花：“好，我答应你。”

　　馥郁的花香萦绕鼻尖，指尖触到柔软的花瓣，心底也泛起一阵温热。以后怎么样是以后的事，享受当下。

　　沈俊眼里瞬间涌上惊喜，紧张紧绷的肩线骤然放松，眼底漾开藏不住的笑意与暖意。他起身，握着叶湘的手，目光定定地看着他：“阿湘，谢谢你。”

　　叶湘脸瞬间通红。

　　陆绍恒啧了一声，眉眼间带着几分不耐的嫌弃，扫过缱绻相依的两人：“这恋爱的酸臭味，真让人受不了。走了，下山等着。”

　　两人离开山顶观景台，在路边寻了石凳坐下。

　　姐弟两人本以为他们会腻歪很久，没想到十多分钟后就下来了。

　　陆绍恒扬声说道：“小舟子，咱们中午吃什么？”

　　沈俊看着叶湘，满脸笑意地说道：“我已经在镛记定了包间，点了里面的招牌菜。”

　　镛记酒楼，是港城当下高档酒楼之一。他知道叶湘好美食，早就研究过港城各家酒楼了。叶湘特别爱吃烧鹅跟烧鸡，镛记招牌就是飞天烧鹅跟蜜汁叉烧。

　　进酒楼时，叶湘穿过大堂时听到两个客人在聊股票，聊的是美股，她心头一动。

　　进了包厢，叶湘一坐下来就问了沈俊：“美股现在行情是不是很好？”

　　后世一部手机就能了解天下事。现在没有渠道，港城许多事都不知道，更别说远在万里之外的鹰酱国了。

　　沈俊点头道：“是，今年鹰酱国的股市一片利好，买了股票的基本都赚了。”

　　叶湘说道：“我手头有点钱，放在银行也没多少利息。既然美股现在行情好，我想买点。”

　　苏曼琪委婉提醒道：“阿湘，咱们还在念书，鹰酱国的信息咱们不能及时接收到。”

　　股票能一夜让你暴富，也能一夜让你倾家荡产，所以这东西家里人不让她碰。

　　叶湘笑着道：“没事，我钱不多，亏就亏了。”

　　她的日常开销稿费都用不完，卤菜店、烧烤店的分红全都攒起来。到现在，存款已经有18万了。她准备留下三万开公司，15万拿去炒股。

　　港城证券交易完全被叶伦国掌控，又因为战后处于低迷期，所以她没想过炒股。现在不一样，鹰酱国现在股市红火，肯定要进去喝口汤了。

第七十一章买股票

　　运动量大，胃口也变好了。平日里小鸡啄米似的苏曼琪，今日也吃了不少。

　　吃完饭，沈俊将一份文件递给陆绍恒：“这是合同，你看下，没问题就签字！”

　　陆绍恒打开快速浏览了一遍，确定没问题后就签了字。

　　苏曼琪看到这一幕心情有些复杂。在她家里，男丁满十六岁，家里都给了一笔钱让他们出去创业。亏盈是其次，主要是锻炼他们的能力。而她，因为是要嫁出去的姑娘，只有零花钱没有创业基金。

　　叶湘将她的神色收入眼底。等文化公司站做起来，她还想跟苏曼琪合作其他生意。

　　吃过饭，四个人就在酒楼外分开了。

　　在回去的路上，沈俊就将所知道的情况，跟叶湘详细说了一遍：“鹰酱国股市，现在是电子、保龄、消费这三块涨势最好。电子股主要有德州仪器（TXN）、摩托罗拉（MOT）以及仙童半导体；保龄概念股有AMF、Brunswick；消费股有通用汽车、惠而浦……我买了德州仪器跟AMF，已经涨了50%，还在涨。”

　　叶湘想了下说道：“仙童半导体……”

　　没等她说完，沈俊摇头道：“仙童半导体大家都在抢，不大容易买到。你可以跟我一样，买德州仪器跟AMF。”

　　叶湘问道：“有这些公司的详细资料吗？有的话，能给我一份吗？”

　　沈俊笑着道：“等回去我整理下再给你。”

　　回去后，叶湘拿到一叠厚厚的资料。这还是沈俊筛选后，觉得前景都很好的二十多家公司。

　　叶湘看完后选了两个股，德州仪器跟玻璃纤维船公司。前面这只是跟着沈俊买的；后面这只股又名妖股，涨势非常凶猛，她想碰碰运气。

　　“德州仪器买五万，玻璃纤维船买十万。”

　　沈俊笑着说道：“行，我明日让谢冬去办。”

　　“你将账号给我，我现在将钱转到你账户。”

　　沈俊本想说不用，但看着也像认真的神情，到嘴边的话就变了：“行，等你转完账，咱们去吃晚饭。”

　　叶湘趴在桌子上，有气无力地说道：“不去外面吃了。我今天还没写稿，等转完账还得回来写稿呢！”

　　沈俊看着心疼，但也没说不让她写：“你要上学，一天四千字太多了。你跟编辑商量下，一天改成两千字。”

　　叶湘摇头拒绝：“人都是有惰性的。现在觉得累，每天四千改成两千，等过些日子还觉得累岂不是不写了。”

　　沈俊想抓她的手，却不想叶湘往后一退，他抓了个空。

　　叶湘不好意思道：“对不起啊，我还不习惯。”

　　沈俊哪舍得怪罪，笑着说道：“阿湘，你不用那么辛苦的，我可以养你。”

　　电影里星爷对柳飘飘喊着‘我养你’，许多人觉得很浪漫。现实生活中有人跟她说这话，叶湘却觉得恐怖。

　　叶湘笑着问道：“你现在名下资产有多少？”

　　沈俊摇头说道：“买了三十多万绿币（美元），账户上还有二十多万港币。房产只有浅水湾一栋别墅，是我18岁生日家里送我的。”

　　现在绿币跟港币的兑换比例是1:4，沈俊买了美股三十多万绿币，折换成港币120多万。

　　叶湘问道：“本钱是家里给的吗？”

　　沈俊算是发现了，只要谈赚钱的事她就特别精神：“不是，本钱是我攒的零花钱。满16岁我们允许做生意，就与人一起倒卖货物，鹰酱国股票行情好，就将钱投进去买股。运气还不错，赚了不少。”

　　有句话怎么说？别人费尽心思来到罗马，可有的人生下来就在罗马。

　　看她神色萎靡，沈俊疑惑地问道：“怎么了？”

　　叶湘哀怨道：“我仇富。”

　　上辈子就不说了，这辈子她累死累活干了一年多，去掉秘方的补偿也才攒八万港币。

　　沈俊觉得她这模样特别可爱，很想摸她的脸，但不敢：“你想要什么，我给你买。”

　　叶湘没让男人买东西的习惯，她说道：“我有钱，需要什么我自己会买的。”

　　女朋友太独立，沈俊觉得也是烦恼，甜蜜的烦恼。

　　陪着叶湘去银行转账时，沈俊突然说道：“阿湘，你招个助理吧！有了助理，许多事你就不用亲力亲为了。”

　　叶湘也有这个想法：“我准备登报招聘，希望能招到一个合心意的吧！”

　　沈俊觉得自己终于有了用武之地：“助理的事，交给我。”

　　这次叶湘没拒绝。她不会跟沈俊要东西，不过适当的帮助不会拒绝。有资源不用，那是傻子。

　　第二天上学，叶湘和沈俊各自骑着自行车到校。

　　刚到校门大门口，便迎面遇上了苏曼琪。

　　苏曼琪拉着叶湘往教室走去，一边走，一边嫌弃道：“你们都拍拖了，怎么还各骑各的？不让沈俊载你？”

　　“我自己会骑，何必麻烦他载。”

　　苏曼琪无奈道：“你懂不懂什么叫浪漫？昨天沈俊在山顶告白，准备得多浪……”

　　叶湘慌忙朝四周瞥了眼。好在来往同学都赶着入校，没人留意这边的谈话。

　　她压低声音：“我的大小姐，这种话别在公共场合说。要被人听了去，隔天我又要上小报头条了。”

　　苏曼琪轻笑一声：“你当初回绝了陆家二少爷，如今跟平平无奇的沈俊早一起。那些小报记者嗅觉比狗还灵，用不了多久，你的名字准会登上市井小报头条。”

　　这事叶湘早有预料，神色坦然：“我已经和沈俊说过了。他若被拍到就公开身份。”

　　顾家大房嫡出二少，港大顶尖高材生，身高180，相貌出众，私生活干净端正。随便拎出一条，都秒杀陆子昌。

　　苏曼琪闻言沉默片刻，语气添了几分凝重：“若是公开，顾家上下便都知晓了。阿湘，顾家大夫人门第观念极重……”

　　余下的话她没有直说，可其中深意叶湘心里透亮。以她的出身跟家庭，顾家大夫人断然不会接纳。

　　叶湘却只是轻轻耸肩，神色从容淡然：“我现在心里就只三件事：学业、稿子、赚钱。其他的，想再多也没用，顺其自然。”

第七十二章留白文化公司

　　沈俊办事效率很高，只两天时间，他就将三份资料给叶湘让她自己挑。

　　因为性别的原因，给的三份资料都是女性。这三个人都工作数年，有着丰富的工作经验。

　　叶湘仔细看了她们的履历，最后点了一个叫柳书韵的人：“这人看着很温和，我先见见她。”

　　第二天下午叶湘就见到了人。

　　柳书韵今年三十岁，长相普通，皮肤白净，穿着职业装看起来很干练。

　　叶湘说道：“我看你的资料，你21岁入职顾氏，干了5年后辞职，休息了一年又回了顾氏上班。”

　　柳书韵解释道：“那一年我生了孩子，生的双胞胎，生完孩子后状态很不好，为身体着想我辞职在家休养。”

　　叶湘觉得她很理智，不过该问的还是要问：“我冒昧地问一句，你留在顾氏不是更好？为什么要来给我做助理？我开的公司规模很小。”

　　柳书韵想了下，还是据实以告：“这三年我在顾氏，付出不比别人少，但每次升职都没我的份。不是比我年轻漂亮，就是男性更有优势。也是听闻叶小姐在招助理，我就想试一试，不然过段时间我也要辞职的。”

　　她这话一半真一般假。在公司没得到重用是真，辞职是假。现在想找一份称心如意的工作不容易，而且她还有两个孩子要养，靠老公一人工资比较吃力，再累她也没想过辞职。

　　至于为何会来应聘，她表姐跟谢冬老婆是好朋友。知道招聘的这位叶小姐，是二少的女朋友。

　　作为顾氏集团的员工，对其他人或许不熟，但对顾家大少那是再清楚不过。这位大嫂心思不在工作上，全在女人肚皮上。

　　顾大少今年不过23岁，家里有一大婆两小老婆，外面还养了三个，还经常去外面偷吃。这也就罢了，他还耳根子软，那些女人的兄弟姐妹什么都不会也招进公司。

　　她两次升职的机会就是被那些人夺了去。那怕顾亦尘是长子，顾家掌权人只要不昏了头，就不可能让他继承家业。现在有攀附二少的机会，自然要抓住。

　　叶湘决定先试试看：“我打算招一个总编，再聘五个职员。总编必须有相关的从业经验；员工要有扎实的写作基础，并且文笔一定要好。年龄不限，十六到五十都可以。”

　　柳书韵说道：“不知道招他们做什么？”

　　叶湘说道：“我负责故事构思、人物设定、剧情走向，总编负责写作进度与审稿。员工每个月底薪300蚊，若是小说成绩好，超出底薪的部分与公司五五分。不过，小说版权归公司。”

　　柳书韵诧异地看着叶湘，提醒道：“叶小姐，你的修仙传爆火，现在市面上许多模仿的。招聘人员来写这个题材，大概率会亏本。”

　　叶湘笑着说道：“不止写修仙传，悬疑、鬼怪异志、儿童漫画、玄幻这些题材我都想尝试。我们招聘员工，拥有丰富的想象力的优先录取。”

　　柳书韵心里有数了：“公司已经注册，我们现在可以一边找办公楼，一边刊登招聘广告。”

　　她不觉得叶湘办的公司能赚钱。不过年轻人嘛，创业失败也没什么，当积累经验了。傍上二少这个大树，这辈子什么都不做就能锦衣玉食。

　　叶湘吩咐道：“先租办公楼，再在日报上刊登招聘广告。第一轮你把关，第二轮我面试。”

　　“好。”

　　让叶湘没想到的是，徐浩文一听说她要选聘总编，当即举荐了自己友人的叔叔。

　　徐浩文说道：“阿湘，这位沈先生学识渊博，缠绵风月写得动人，市井百态也能描摹得入木三分，笔力沉稳厚重，文字自有风骨气度。”

　　耳听为虚，眼见为实。徐浩文随后拿出沈砚池所作的几篇文章，还有两本他出版过的小说，递到叶湘面前。

　　叶湘粗略看了下，就认同了徐浩文的评价：“这般出众的文采，怎会愿意屈身来小公司？”

　　徐浩文轻轻叹了口气，缓缓道出缘由：“他是个戏痴，前年在戏院里和余家老爷起了争执。原本低头赔个不是便能了事，偏偏他不仅不肯道歉，还把余老爷骂得狗血淋头。余老爷气病住院。他儿子为替他出气，不仅搅黄了沈先生的差事，还设下圈套算计害得他倾家荡产。”

　　听闻这番过往，叶湘也不想用这般性情执拗之人，怕给自己招祸。

　　徐浩文看出她的迟疑：“你放心，他现在性子已经收敛了，不会再像以前那样了。”

　　“真的？”

　　“他妻子自家里变故后身体就不好了，需日日吃药；三个孩子都在读书，处处都要花钱。”徐浩文说道：“家里人因为他的意气用事跟着吃苦受罪，他后悔得不行。若不然，我也不会举荐给你。”

　　他又郑重补充道：“阿湘，沈先生最拿手的便是统筹整体文风、打磨文稿字句，更擅长提携调教新人。港城各家报社、刊社的行文风格和门路，他都了然于心。你若肯聘用他，绝对物超所值。”

　　这番话恰好说到了叶湘的心坎上：“这余家，是什么来头背景？”

　　徐浩文从容解释：“余家的小儿媳，是顾家五房庶出的女儿。余家的气也出了，仇也报了，这事已经翻篇了。”

　　叶湘眸光微闪，问道：“你知道了？”

　　徐浩文笑着应道：“上次来公司取稿件，正巧撞见你和顾二少一同走进大楼。”

　　那日二人并肩而行，距离极近，到楼下时沈俊还抬手轻揉了下叶湘的发顶，眼底那份掩不住的宠溺温柔，任谁看都明白二人关系不一般。

　　知道这事后，徐浩文打心底为叶湘高兴。这姑娘从九龙寨的寮屋底层一路打拼过来，吃过多少苦、受过多少委屈，他都看在眼里。如今有顾二少做靠山，往后便再无人敢随意欺凌打压她。这个从贫民窟挣扎起来的姑娘，总算能真正挺直腰杆，安稳立足了。

　　叶湘奇了：“你竟认得他？”

　　“六年前我曾受邀参加过顾家的宴会，有幸见过一面。时隔多年，他样貌气质半点没变，我一眼就认出来了。”徐浩文解释道。

　　叶湘闻言浅浅一笑：“你这记性，可真好。”

第七十三章沈砚池

　　叶湘将沈砚池约在茶楼见面。虽相信徐浩文，但总编关系着公司的未来，肯定要亲自面试。

　　沈砚池被服务员带进包厢，看到叶湘很客气地弯了弯腰：“叶小姐你好，我是沈砚池。”

　　叶湘打量了他一下。就见沈砚池穿着一身洗得发白的半旧棉麻长衫，边角都起了细毛，领口却熨帖得整整齐齐，不见半分褶皱。

　　衣衫宽松垂落，衬得他身形格外清瘦，肩背微微有些塌。这是被当初那件事磨去了挺拔的棱角。

　　叶湘做了一个请的动作：“沈先生坐。”

　　坐下来以后，叶湘说道：“我的情况，徐编辑应该都跟你说。沈先生，你看，我们怎么运作才能利益最大化。”

　　沈砚池说道：“叶小姐可以自己创办一个报社，或者收购一个小报社，在上面连载我们自己写的小说。这样，版权就完全在我们自己手里。”

　　叶湘听到这话，就知道他了解自己的心思了：“那收购一家小报社，大概要多少钱？”

　　沈砚池想也不想就说道：“收购那种濒临倒闭的小报社，价钱不高。我知道一家南湾小报，主编喜欢采用偏文艺的文章，导致一直亏损。现在已经停刊了，老板准备低价出售。”

　　这一听就是做了功课的，这表明他对这份工作很上心了。叶湘比较满意：“多少钱能拿下这家小报？”

　　沈砚池说道：“南湾小报现在就剩牌照、铅字、旧机器等东西之前，最多两万就能买下。”

　　叶湘在心里算了下，她现在手里有三万多港币，加上陆绍恒投资的四万共有七万港币了。买报刊大概两万港币，放进报刊流动资金有五万，足够用了。

　　“南湾小报的受众群体是什么？”

　　沈砚池想了下，才明白过来受众群体是什么意思：“喜欢看南湾小报的都是一些文艺青年。不过若能连载上叶小姐的小说，小报一定能火起来。”

　　叶湘摇头说道：“《叶凡修仙传》已经跟工商日报签了合同，不可能再投稿其他报刊，哪怕是我自己创办的报刊也不行。”

　　不管是做人还是做事，都要讲诚信。若为了一点利益就出尔反尔，以后谁还与你深交，与你做生意。

　　沈砚池说道：“若这样，那前期可能很难获益。”

　　叶湘创办公司，也没想着一开始就能赚钱：“我构思了三个故事，一个鬼怪异志，一个公案小说，还有一个是修仙的。三个故事都很有趣，只要写好了，不愁没读者看。”

　　沈砚池心里衡量，公案跟修仙可都是叶湘的强项，《包青天》很火，《修仙传》是大火。之后，就有很多的模仿者。既然他说有趣，那就差不了。

　　他说道：“叶小姐，鬼怪异志我可以写。十年前，我写过一本鬼怪小说。”

　　“成绩如何？”

　　沈砚池有些不好意思：“成绩一般。”

　　叶湘没有拒绝，说道：“等我们签约后，我会将构思跟剧情告诉你。若是前十章让我满意，就给你写。”

　　沈砚池一听立即道：“现在就可以签约。”

　　他在这一行干了十多年很清楚，有些人就是天赋异禀，羡慕不来。他很想知道，叶湘会给他一个什么样的故事。

　　叶湘将合约拿出来：“你看看。”

　　这还是在海鲜舫吸取的经验。带着合同，一旦对方同意就可以立即签约。白纸黑字落定，事后想反悔也不行了。

　　沈砚池看完合同，对署名这一条款有异议：“叶小姐，构思与剧情走向全都是你想的，我们只是代写，那署名只能写你一人。”

　　叶湘摇头说道：“这属于两人合作出的作品，署两个人名才公平。”

　　沈砚池觉得她心宽有格局，爽快地签名按手印。

　　签罢合同，叶湘便把整个故事的设定娓娓道来。主角本是寻常市井普通人，一场车祸险些丧命，却不想因祸得福意外开了天眼，自此能看见阴阳两界、人间鬼魅。后来被地府相中，破格委任为在阳间行走的鬼差，职责便是接引那些滞留尘世、流连不去的孤魂野鬼前往地府轮回转世；若是遇上作恶害人的恶鬼厉鬼，亦可就地收服、自行处置。

　　叶湘与沈砚池简略讲了三个单元鬼故事：第一个，男子死后执念难消，舍不下凡间妻儿，死活不肯踏入地府轮回；第二个，好人无辜被害，怨气冲天化作厉鬼，困在原地久久不散；第三一对相约殉情的恋人，先亡的女子痴痴等候，哪知人心叵测，另一方却临阵退缩贪恋人世，辜负了一往情深。

　　沈砚池静静地听着，心底不由暗自佩服。这些故事框架并不算新奇，可她叙事的方式、刻画出的人物，结合起来既让人憎恨又忍不住怜惜。

　　叶湘缓缓开口：“这世间从来都不是非黑即白。这些鬼怪故事说到底讲的都是人情世态，人心善恶。”

　　沈砚池有些感慨。若是没见到人，只听这话定然以为是上了年岁的老人。

　　叶湘吩咐道：“我有个助理，名叫柳书韵。招聘人手、收购《风月报》这两件事，你与她一同处理。谈妥了，我再出面。”

　　沈砚池颔首应下：“好。。”

　　叶湘随即递过一个信封。沈砚池眼中浮出几分疑惑，正要开口询问，便听她温声解释：“这里面是三百港币，你先拿去用，等发了薪水再从工资里扣。”

　　沈砚池连忙抬手推脱，语气恳切：“这不行。叶小姐，我还未正式到任，哪能先预支薪水，不合规矩。”

　　叶湘见状立刻转了口风：“不是预支工资。这三百块是我个人借你的，等你领了薪水再还我就好。”

　　见他依旧迟疑踌躇，叶湘眼底多了几分真切的共情，缓缓道：“沈先生，我自九龙寮屋长大，穷过苦过，最清楚手头没钱的难处。”

　　这话戳中了心事，沈砚池再难推辞，双手接过信封，郑重地道了谢：“你放心，报社的事我必尽心竭力，打理妥当。”

第七十四章目光短浅

　　周六下午叶诚过来了，一个人来的。

　　叶湘发现一个多月没见，这小子长高了不少：“我不是让你们搬过来吗？怎么都不搬？”

　　原本这两小子会很快搬过来，结果两人都表示在旺角住习惯了，等放假再过来。

　　叶诚说道：“阿姐，从九龙到这儿每天往返要一个多小时，这个时间我可以背很多单词了。”

　　这可是意外之喜，叶湘问道：“怎么突然开窍了？”

　　叶诚很难受，红着眼眶说道：“阿姐，我要好好读书，学好本事，以后再不让人欺负你跟大姐了。”

　　叶湘拿了一瓶果汁给他，笑眯眯地说道：“行，那我跟大姐，以后就靠你跟阿谚了。”

　　叶诚这次突然过来，是有件事要告诉她：“阿姐，二表嫂将卤菜配方交给了她娘家。现在赵家可风光了，不仅买了铺面，还回村里盖了新屋。”

　　叶湘有些意外：“你怎么知道的？”

　　叶诚说道：“我同桌告诉我的。她辅导我英语，我请他吃冰淇淋，正好碰到二表嫂。她姥姥家跟赵家是一个围村的，认识二表嫂。知道我们两家是亲戚很诧异，就将赵家发财的事跟我说了。”

　　他一听赵家是靠卖卤味发财的，就知道不对了。这么大的事自己处理不了，就过来告诉叶湘。

　　叶湘点点头：“这事我会处理好，你不用管了。”

　　叶诚扑过来，抱着叶湘：“阿姐，我好想你。”

　　叶湘也挺想叶诚，毕竟是自己一手带大的。她轻轻地揉了下叶诚的头发，柔声说道：“想阿姐就周末住过来，我请老师给你一对一补习。”

　　叶诚犹豫了下说道：“阿姐，我还是喜欢之前的补习社。老师讲课风趣，我也都听得懂。”

　　叶湘敲了敲他脑袋，力道很小：“那就回之前的补习社。阿诚，阿姐的事你不用操心，我自己会解决。你现在还小，唯一的任务就是好好学习。”

　　“好。”

　　学习的事不能拖，叶湘当即带了他去北角的补习社。交齐一个学期的钱，叶诚又进了原先老师的补习班。

　　当天的课已经结束了，叶诚迫不及待地要回去拿书跟换洗衣物。

　　隔天清晨，叶湘便去银行打印了银行卡流水账单。

　　逐条翻看账目，一切脉络清晰分明。大表哥转账没有规律，有时几百，有时数千，捕鱼是看天吃饭，收入起伏很大是正常的。烧烤店的分成有浮动，却保持在一定范围内。

　　唯独田腾飞管理的卤菜分店，每月给她的红利在逐月递减，肉眼可见地往下掉。

　　反观交由二舅母照看的卤菜总店，每月一号定时打款进她的账户，金额起伏也不大。

　　叶湘当即找来柳书韵，吩咐道：“你让人去田腾飞那家卤菜分店蹲几天，看看门店经营情况。”

　　“明白，老板。”柳书韵应声领命。

　　结果不出叶湘所料，门店客流没少生意兴旺，半点萧条的迹象都没有。

　　生意红火分红却持续缩水，其中猫腻不言而喻。

　　叶湘懒得费时费力去对账查账，她直接找到田腾飞，开门见山：“我退股。你把我的本金，还有这几个月私自吞掉的分红全数还给我。”

　　田腾飞闻言，脸上的笑容瞬间僵住：“表妹，好好的，怎么突然就要退股？”

　　叶湘抬眸，看向他，神色淡漠道：“我为何要退股，你心里不是最清楚？”

　　田腾飞强行挤出一丝苦笑，试图搪塞：“表妹，最近店里生意确实……”

　　话未说完便被叶湘冷冷打断：“当初开分店事，我就说得明白。我只拿三年分红，三年期满这家店归你们。”

　　她目光清亮锐利，直直看穿他所有私心，“我没料到，你连短短一年都等不了。”

　　田腾飞瞬间涨红了脸，手足无措地辩解：“表妹，你这是误会我了！真的是误会！”

　　叶湘根本不愿听他的借口：“是你做假账私吞盈利是误会，还是你私自把独家卤方卖给赵家拿分成是误会？”

　　一语落地。

　　田腾飞脸骤地白了，声音发颤：“表妹，对不住……是我猪油蒙了心，一时糊涂……”

　　叶湘抬手，制止了他辩解：“不必再说。明天这个时辰，你将钱给我，咱们签了退股协议。这事，就算了了。”

　　田腾飞猛地抬头，眼中燃起一丝侥幸：“当真？”

　　第二天叶湘没再去找田腾飞，没有必要，她让柳书韵带着律师去办的这件事。

　　赵小凤喜滋滋地接过签好字、画过押的退股协议。

　　柳书韵心底满是鄙夷。真是目光短浅，为这点眼前私利背信算计，将叶湘这么大靠山推开，实在是愚蠢至极。

　　叶湘第一时间将消息告知了叶澜，让她往后不必再去卤菜分店了。

　　叶澜知道她退股，很是不解：“当初都说好的，你拿三年分红。现在店里生意很好怎么突然要退股？”

　　叶湘语气平淡地将田腾飞做假账、私吞分红、私售卤方的事说了一遍。

　　叶澜瞬间怒火中烧：“卤菜配方是你亲手琢磨的，开店的本钱也是你出的大头！要退股，也该是田腾飞退！”

　　叶湘轻轻摇头：“大舅照拂我们姐妹多年，若是撕破脸皮，最难堪、最难做的人会是大舅。”

　　叶澜仍恨恨地说道：“可这也太便宜他们了！当初是念着大舅的帮扶过我们，这才拉拔他们。结果田腾飞倒好，反过来算计你想独吞店铺！不行，我去找他！”

　　说罢她便要转身出门，却被叶湘伸手稳稳拉住：“别去。”

　　叶湘说道：“不过一间卤菜店，没了没了。只要肯用心，赚钱的路子多的是。”

　　叶澜还是郁结难平，低声嘀咕：“哪有你说的那么容易，赚钱从来都难。”

　　叶湘闻言莞尔一笑：“我打算新开一家小食店，到时你来打理。”

　　叶澜瞬间忘了方才的怒气：“小食店？卖些什么东西？”

　　“炸鸡、汉堡、薯条、鸡肉卷等，再搭配各类汽水、果饮、奶茶。”叶湘缓缓说道，语气笃定：“这种新式吃食新颖热闹，受众广，生意一定会火爆。”

　　叶澜有些迟疑：“能比咱们的烧烤店还火爆？”

　　叶湘轻轻点头：“只要口味做好、经营得当，利润绝对不输烧烤店。接下来这段时间你好好学做炸鸡以及调配各类饮品，等手艺练熟咱们就开店。”

　　烧烤店是义和帮的人在打理，不需要叶澜费心。恰逢她打算开小食店，叶澜便是最合适的管理人选。

第七十五章心眼子多

　　叶澜拿到奶茶跟各种饮品的方子，回去就开始练习。

　　冯安娜过来找她，一进屋就闻到了香味，她都有些饿了。进厨房看着那么多的食材，她好奇地问道：“你在做什么？”

　　叶澜一边忙，一边说道：“做一些吃食，我妹给的秘方。等我全都学会了就开小吃店，专卖这些吃食。”

　　冯安娜忍不住说道：“你妹会不会像小说写的那样，淘到了食神留下的食谱啊！”

　　叶澜扑哧一声笑出了声：“什么食神，你可真会想？”

　　“那她哪来那么多的秘方啊？”冯安娜觉得除了这个解释，没有其他了。

　　叶澜不爱想复杂的事：“她愿意教我做就行，做什么要去刨根问底？”

　　冯安娜一听觉得也是，一边帮忙一边说道：“等小吃店开了，我去给你帮忙。”

　　两人你一言我一语的。叶澜对她很信任，就将田腾飞的事说了：“阿湘都说了只拿三年分红就把店铺给她们，结果半年不到就高这一出，这两公婆太不是东西了。”

　　冯安娜觉得叶湘的处理很好：“你妹有那么多的秘方，不差这一个。反倒是田腾飞，得罪了你妹，以后别想再沾她的光了。”

　　她觉得田腾飞夫妻很蠢。不说叶湘将来肯定会飞黄腾达，是一条金灿灿的大腿；只说他这样背刺家人，知道的谁还敢跟他深交。

　　想到这里，冯安娜说道：“阿澜，以后你妹让你干什么你就干什么。碰到难事也直接跟她说，千万别跟她藏心眼。一百个你，也没你妹心眼子多。”

　　“我妹就是比较犟，心思很单纯。”

　　心思单纯的人怎么可能压制住烂赌的爹，然后考上港大跟富家千金公子哥当同学。

　　冯安娜笑着说道：“说起来，你们姐弟五人，脑子跟心眼子全长在阿湘身上。”

　　叶澜觉得这样也挺好的：“我们笨，阿湘聪明，那我们听她吩咐。她这人重情义，出息了会拉拔我们，让我们也都过上好日子。”

　　现在的生活是她以前想都不敢想的，而这一切的变化都是阿湘带来的。

　　冯安娜微微点头：“阿澜，要记住你现在说的这句话。”

　　叶澜嗯了一声后说道：“你说，这件事要不要告诉我大舅？告诉他，我怕他生气；不说，我这心里憋得慌。”

　　冯安娜想也不想就说道：“说，将事情前因后果详细地说。至于你大舅怎么做那是他的事，你别管。”

　　“我就怕大舅生气。”

　　冯安娜不赞同地说道：“儿子是他养出来的。要是气病了，也是他当初种下的因，跟你们姐妹没关。若是他也拎不清，这门亲戚也没必要再往来了。”

　　隔日，卤菜店里烟火缭绕，田腾飞正在熬卤水。

　　“田腾飞……”

　　他一抬眼，就看见田大舅在店外，沉着脸盯着他。

　　田腾飞放下锅铲，满脸笑意地迎了上去：“爹，你怎么来了？”

　　田大舅压着满腔怒火，质问道：“你做假账私吞店里利润，还把阿湘给的卤菜秘方拿给赵家换好处、拿分成，是不是真的？”

　　田腾飞心头猛地一咯噔，他辩解：“爹，这都是误会！我昨天就跟表妹解释清楚了……”

　　“啪……”

　　田大舅一巴掌重重扇在田腾飞脸上。因为用足了全身力气，田腾飞脸上瞬间浮现五指印。

　　赵小凤见了，尖叫道：“公爹，你在做什么？”

　　田大舅双目赤红，指着他的鼻尖厉声怒喝：“误会？什么误会！分明就是你见钱眼开、忘恩负义！现在跟我去找阿湘，把卤菜店还给她！”

　　田腾飞双脚像钉在了地上，低着头死活不肯挪动半步。

　　看着儿子这副执迷不悟、不知悔改的模样，田大舅既失望又心寒：“田腾飞，为了这点蝇头小利，你连做人的基本道义都不要了。”

　　赵小凤不乐意了，声音又尖又利：“公爹，退股是表妹自己提的，跟腾飞半点关系都没有。表妹那么有钱，也不差卤菜店这点微薄分红。”

　　说到这里，她语气还带着几分不满：“我跟腾飞天天起早贪黑、累死累活干活，凭什么大半利润都要让给她？她主动退出，对我们都好。”

　　这番话，字字句句都透着贪心与算计。

　　田大舅目光死死锁住沉默不语的田腾飞，一字一句沉声追问：“你也是这么想的？”

　　田腾飞垂着头没说话。

　　此刻的沉默，便是默认。

　　一瞬间，田大舅浑身的力气仿佛被尽数抽干，挺拔的肩膀骤然颓然塌了下去。

　　他望着田腾飞，声音干涩又决绝：“好、好得很。从今天起，你不再是我田家人，也不是我儿子。”

　　田腾飞慌了：“爹！”

　　“别叫我爹！”田大舅厉声怒吼，带着斩钉截铁的决绝，“我没有你这种背信弃义、忘恩负义的不孝子！从今往后，你好自为之！”

　　当天下午放学，叶湘刚走出校门，一眼就瞥见了老榕树下蹲着的两道身影——田大舅和田腾海。

　　田大舅佝偻着脊背蹲在树下，双目布满密密麻麻的红血丝，眼底是掩不住的憔悴疲惫，看着像是老了好几岁；一旁的田腾海脸色也不好看。

　　看到叶湘，两人连忙站起身。

　　叶湘扫了眼周遭，人多眼杂的环境不好谈事，轻声开口：“先跟我回家，回去再说。”

　　她口中的家，是还未退租的洋楼单间。

　　一行人一路沉默地到了清静的小屋，关上门隔绝了外界喧嚣。

　　田大舅声音沙哑干涩，带着难以掩饰的自责与悔恨：“阿湘，是大舅对不住你！我教子无方，养出这么个狼心狗肺、畜生不如的东西，委屈你了。”

　　田腾海也是满脸通红，满是愧疚地说道：“表妹，真对不住，我不知道阿飞会干出这种事来。”

　　表妹待他们田家真的是掏心掏肺，不仅拿出卤菜秘方带着家里挣钱，还出钱帮家里换了大船。结果田腾飞做出这种背信弃义的事来，害得他们都抬不起头。

　　叶湘给两人各倒了一杯温水，递到他们手中，神色平和：“大舅、大表哥，你们别这么说。田腾飞做出这样的事，是他自己心术不正、贪利忘本，和你们没有关系。”

　　她顿了顿，继续温声宽慰：“再者说，卤菜店分红不多。我近来学业繁忙，没这事，我也准备退股。”

第七十六章难念的经

　　田大舅知道是叶湘宽慰他，才说这样的话。他低声说道：“阿湘，你的损失，就用我那艘船的股份来抵。”

　　田腾海也说道：“表妹，我那艘船的收益，以后也都给你，我只拿工钱。”

　　叶湘自然不会收，摇头说道：“大舅、大表哥，我要收了你们的船，那我成什么了。”

　　田大舅咬咬牙，说道：“你的烧烤酱料秘方卖了十万港币，我也按照这个数给你。我现在没这么多钱，先给你打欠条，以后慢慢还。”

　　叶湘沉默了下说道：“大舅，我也跟你说实话。一家卤菜店，我是真不在意。只是二表哥以后要有事，我不会帮了。”

　　卤菜店一个月也就一两千的收益，他就能翻脸。这种品行不端的人，能离多远就离多远。不然以后还不知道给他筒多大篓子。

　　田大舅说道：“你以后就当没这个人，我也已经跟他断绝关系了。不过，你的损失，我一定要还你。”

　　他神色很坚定：“我清清白白一辈子，不能让这畜生污了我的清白。阿湘，十万港币，我会一分不少给你。”

　　叶湘知道他的性子，若是一分钱不收，他会一直愧疚自责。想了下，叶湘说道：“烧烤酱料秘方，是义和帮强取豪夺，我借了顾家三爷的势。义和帮怕得罪顾三爷，给的十万港币，其中七万是赔罪款。”

　　“三万太少了，五万吧！”

　　叶湘摇头道：“卤菜总店的分红，这一年多加起来也有两万多了。大舅，就三万，你再不答应，我可就生气了。”

　　田大舅点头应了：“好，那就三万。”

　　叶湘想请两个人吃饭，却被拒绝了。田大舅说道：“明日还要出海，今日得早些回去。”

　　幸亏现在是大船，每次出海收益都很可观。不然三万的外债，得压死一家人。一想到这里，他火气又来了。自己一辈子清清白白，临了却被这个孽子弄得没脸。

　　叶湘沉默了下，还是多嘴说了两句：“大舅，大表哥老实本份，大表嫂也是勤快敦厚之人。以后你与大舅妈全心全意帮扶他们的小家，等你跟大舅母老了，他们也定会好好孝顺你们，让你们安享晚年。”

　　卤菜店生意能那么红火，一是卤菜秘方好，二是有叶谦这个地头蛇罩着。她看在大舅面上不计较这事，叶谦混帮派最讲情义，知道他做的事肯定会翻脸。没有叶谦罩着，他的卤菜店大概率是开下去了。到那时，两个人肯定会回去求田大舅的。

　　田大舅已经为田腾飞背了三万外债，若以后彻底丢开不管他们一心帮扶大表哥的小家，大表哥夫妻会一直孝顺。但若还帮衬甚至贴补他们，时间一长肯定会离心离德。只是这话不好说，只能委婉提醒。

　　田腾海挠挠头说道：“阿湘，换了大船每个月赚得不少。以后，我能让阿爹跟阿娘安享晚年的。”

　　叶湘笑了笑，没再说了。

　　沈俊等父子两人走后才现身，他问道：“他们是碰到什么难事，找你帮忙吗？”

　　“不是。”

　　叶湘将田腾飞做的事简单说了下，说完她摇了摇头：“我大舅最信重承诺，结果二表哥做出这样的事来，对他打击很大，只希望他能很快走出来。”

　　这种事，沈俊见多了，他皱眉说道：“要不要找人教训他一顿？”

　　叶湘莞尔：“不用。再怎么说也是我表哥，没必要为一个卤菜店结仇。而且打伤了，我大舅跟大舅母还会担心。”

　　“你啊，就是太心善。”

　　叶湘不是心善，只是不在意。一个卤菜店就看清了田腾飞的为人，不亏。

　　沈俊同叶湘并肩慢行，指尖无意间擦过她的手背。他抬眸望去，撞见少女泛红的面颊，顺势伸手牢牢攥住她的手。

　　叶湘下意识想要抽回手腕，却被握得紧实挣不开，耳根发烫，细声局促：“你、你快松开。”

　　“不放，”沈俊掌心裹着她温热的手，语气认真笃定，“这辈子都牵着。”

　　叶湘心口擂鼓似的怦怦狂跳。她暗自唾弃自己，自己这么大年岁，竟被一句土味情话搅和失了方寸，实在难为情。

　　沈俊望着她羞怯腼腆的模样，越发的喜欢，笑着转了话题：“晚上想吃什么？”

　　他晓得叶湘爱吃各色吃食，特意聘请大厨，午餐定时送往港大，早晚便在家开火做饭。

　　叶湘不挑食，随口说了句什么都行。忽然想起以前看过的豪门电视，不由问道：“我总听人说豪门内里暗流汹涌，为争夺家产斗得头破血流，你们顾家是不是也这般？”

　　沈俊沉吟片刻，缓缓开口：“我打算毕业后自主创业，不入家里的集团任职。”

　　叶湘骤然抬眼，蹙起眉梢，问道：“这话当真，不是哄我的玩笑？”

　　“句句属实。”沈俊生怕她会因此嫌弃自己，连忙补充，“不是钱的事。是我听说你大哥进公司两年没干出一点成绩，反而还亏了很多钱。你不想跟他争夺，他知道吗？会信吗？”

　　这些是柳秘书告诉她的。

　　沈俊没料到她想得这么远，笑着说道：“这件事我早已跟我爹地妈咪说了，他们尊重我们的选择。”

　　还是太年轻了，想得就简单。

　　叶湘暗叹了一口气：“倘若你大哥精明能干，由他接手家业；你自立门户在外拼搏，自然两全其美。可你大哥不仅没能力，还沉溺女色，被女人牵着鼻子走。你觉得，你家长辈会将偌大的基业交给你大哥？”

　　沈俊神色很复杂：“所以，你是劝我同兄长相争？”

　　“不是。我对顾家的家业没兴趣。我自己有手有脚，想要什么自己会挣。”叶湘摆手，说道：“阿俊，害人之心不可有，防人之心不可无。别等他对你动手，你却什么防备都没有。”

　　沈俊笑着道：“不会，我大哥对我很好。”

　　“万一呢？兄弟阋墙，这种事在豪门不是新鲜事。”

　　沈俊静默片刻，握紧她的手郑重说道：“好，我听你的，以后会小心的。”

第七十七章收购南湾小报

　　在柳书韵跟沈砚池的努力下，叶湘以一万六港币拿下了南湾小报。办公楼也选定了，租在港岛北角，可以与同栋的其他小报共用印刷设备。是沈砚池找了老朋友帮忙，不然也没这么顺利。

　　很快，沈砚池将他筛选过的名单给了叶湘。一共11名，年龄最小的21岁，年龄最大的46岁。

　　叶湘看了下，年龄最大的叫江疏行，擅长写公案小说。写过十多部，只是成绩都一般，但文笔没的说；年龄最小的叫温青青，写过两部爱情小说共三十万字，拿到150蚊稿费。

　　叶湘看了他们的资料，以及按照要求写的两章稿件，最后定下了六名，除开写公案小说的江书院跟爱情的温青青，还有写修仙的罗舒扬、通俗短篇娄建军、武侠范瑾以及悬疑文的黄阳。

　　在这六人签订合约后，叶湘将这些日子写的五篇小说大纲跟剧情走向给了他们。

　　公案小说，是由唐朝神探狄仁杰的民间传闻改编；修仙这次写一个仙帝被爱人跟算计陨落，不过魂魄却暗中投胎重修，然后一步一步晋升，最后杀回去；通俗小说嘛怎么狗血怎么来。

　　武侠小说这次是双男主，主角一是武林盟主之子，立志接替爹的位置成为下一任武林盟主，男主二是亲王之子，因武林人士危害江山社稷，化名混迹江湖想要武林各大门派归顺，最后结拜的两兄弟生死之战。

　　悬疑文因为要设置悬念与恐怖气氛，他与黄阳两人就细节探讨了许久。

　　叶青青敲开叶湘办公室的门，期期艾艾地说道：“老板，女主能不能不死，让她跟竹马结婚生子，幸福圆满。”

　　这个故事是女主的丈夫对她一见钟情，许诺一生一世一双人，两人成婚五年仍恩恩爱爱，还生下一对可爱的儿女。结果五年后丈夫违背诺言，纳了交际花女子为妾。

　　交际花进门，她的厄运也开始了，先是儿子突然恶疾没了，接着女儿失足落水溺亡，最后她被算计与下人躺一张床上被浸猪笼。好在她帮助过许多人，对下人也很好，最后在这些人的暗中帮助下捡回一条命。

　　女主恨意滔天，整容换了张脸回来，查出交际花是脚盆国的tw，儿女跟自己的遭遇都是她一手设计的。

　　女主设计除掉了交际花，还放下诱饵将她的同党一网打尽，同时揭露前夫卖国求荣的真相。之后，女主投身革命，在一次战斗中牺牲了。

　　叶湘看着温青青，说道：“你知道抗战八年，我们牺牲了多少同胞吗？”

　　温青青知道死了很多人，但却不知道具体数目。

　　叶湘沉痛地说道：“牺牲了三千五百多万。所以，我不想大圆满，我想要一个悲壮、让人难以忘记的结局。”

　　温青青眼神渐渐变了，说道：“我知道了，老板。”

　　忙了一天，回到宝翠园已经累得不行。正想躺着突然有人在敲门，她强撑着身体去开门。

　　沈俊拿着一个礼盒站在门口，看到她疲惫的神色，心疼地说道：“别将自己弄得那么累。”

　　可能是自小在孤儿院成长没有安全感，所以她后来不敢让自己闲着。这些日子确实累，但很充实。

　　叶湘笑着道：“睡一觉醒来，明天又生龙活虎了。”

　　年轻就是好，恢复得快，哪怕前一晚熬夜第二天还很精神。可过了三十，体力跟精力就大不如前了。

　　沈俊将门关了，将手里的礼盒递给叶湘：“特意给你买的，看看喜不喜欢？”

　　叶湘也不客气，接过来就将盒子打开，里面放着一块金灿灿的手表。她看了很惊喜：“哇，竟然是百达翡丽18K黄金壳手表。”

　　这款手表是定制款，数量极少。她在后世只看到过仿品，不过听闻，港城顶级收藏家有真品。

　　沈俊也不奇怪，女孩子会认识名牌手表包包，在他印象之中是稀松平常的事：“喜欢吗？”

　　“喜欢，超级喜欢。”

　　沈俊将叶湘手腕的旧表取下来，然后再将这块新表给她她左手戴上：“还喜欢什么？我都给你买。”

　　叶湘笑眯眯地说道：“那喜欢的就多了。古董字画、豪宅豪车、名贵珠宝、名牌包包跟衣服，还有各种美食，我都很喜欢啊！”

　　沈俊很认真地说道：“那等我卖了股票，给你买栋宅子。你喜欢哪个位置的？”

　　叶湘摆摆手说道：“你问的是我喜欢什么，不是我让你买什么？你的钱留着投资，我想要什么以后会买的。”

　　沈俊笑着道：“你这样，让我很没成就感！”

　　听到这话，叶湘不由地想起了陆子昌：“我跟你拍拖半个多月，竟没上那报纸，是不是你打了招呼？”

　　港城最美校花、新锐美女作家，拥有两个标签的她热度很高，小报记者不可能放弃跟踪偷拍她？这么长时间没任何动静，她猜测是沈俊出手了。

　　沈俊点头道：“我知道你不喜被人打扰，我也是；所以就跟三叔打了个招呼。”

　　叶湘看着他，好奇地问道：“听说你们顾家专出情种，是不是真的？”

　　这八卦是从林静怡那儿听来的。沈俊的爷爷在家里排行老大，继承家业的本是他才干出色的大哥。结果这位大爷，喜欢上了救他一命的渔女。

　　同意他纳渔女为妾，那渔女也愿意。偏这位大爷不愿意，执意退婚娶救命恩人。要知道，当时这位大爷订婚了，未婚妻家比顾家不相上下。为了平息这场风波，沈家废了这位大爷继承人身份，干出顾家。到沈俊父亲这一辈，顾三爷是个痴情种，不过他是阶段性痴情种。

　　沈俊含糊地说道：“都是记者乱写的，港城哪个大家族没点麻烦事。”

　　叶湘可不会让他逃避，笑问道：“你爷爷、你爹以及你大哥，全都纳了妾。你呢？以后也会纳妾吗？”

　　港城现在实施的还是大清那套一夫多妻制。所以港城那些有钱人家，基本都有小老婆。

　　沈俊立即摇头道：“不会。一夫多妻，从本质上来看，是违背人性的，也是家庭纷争、家族衰败的祸根。”

　　叶湘觉得他这思想挺超前的。

第七十八章田大舅被抓

　　放学后，叶湘与苏曼琪并肩走着，低声说笑闲谈。身旁都是往来同学的喧闹，一派平和光景。

　　两人刚踏出校门，一道狼狈的人影便疯了似的从街边冲扑过来，动作踉跄又急切，硬生生拦住了她们的去路。

　　来人头发蓬乱得如同枯草，额头破皮红肿；双眼乌青肿胀，形成一片暗沉的淤黑；脸颊带着擦伤的红痕与浮肿；嘴角还破了口子，隐约凝着淡淡的血痂。满脸胡茬，粗布衣衫也是皱巴巴、脏兮兮的。

　　守在一旁、时刻戒备的苏曼琪保镖反应极快，不等田腾海靠近，立刻上前一步，沉力一脚狠狠踹在他小腹。

　　来人惨叫一声，整个人重心失衡，重重摔在坚硬的石板地上，疼得蜷缩起来。

　　保镖动作利落凌厉，立刻上前扣住他的双臂，死死将人按在地上彻底制服。

　　突如其来的变故瞬间惊动了校门口的人群，学生吓得惊呼一声，慌慌张张地四散跑远，空出一大片场地。

　　被按在地上的人一边挣扎，一边扯着嘶哑的嗓子大喊：“叶湘、叶表妹，我叫王刚，是田腾海的妻弟！”

　　叶湘垂眸看着他脸上层层叠叠的伤痕，沉着脸问道：“你是我大表哥的小舅子？”

　　王刚忙说道：“是，我姐是王桃，嫁给了田腾海，生了三个孩子。大柱今年10岁，二柱是个调皮鬼今年8岁，小美今年5岁。”

　　“二柱最喜欢什么？”

　　王刚想也不想说道：“二柱最喜欢吃烧鸡。有次偷吃了小半只，撑得难受，被我姐暴揍了一顿。”

　　叶湘朝着压制他的保镖温声道：“这人是我大表哥的小舅子，麻烦放开他吧。”

　　身侧的苏曼琪微微颔首示意，保镖这才松开手，侧身退到一旁待命。

　　“出什么事了？”

　　王刚顾不上浑身的酸痛狼狈，眼眶瞬间通红：“叶表妹，不好了！田大叔跟我姐夫、他们被差馆的人抓走了！”

　　校门口有不少学生，他们好奇又探究的目光看着几个人。

　　叶湘压低声音道：“这里人多眼杂，不方便细说，我们到路边僻静处再说。”

　　苏曼琪放心不下叶湘，带着保镖紧跟其后，一行人走到街边没什么人的大树才停下。

　　王刚喉头一哽，红着眼眶开了口：“这次出海，我们运气顶破天，再渔场捕到一条百来斤的野生大黄鱼。田大叔说这般罕见的大货，新鲜才值钱，当即就提前返航。”

　　他抬手胡乱抹了把脸上的湿意，继续道：“谁料返航半路撞上了沙丁鱼风暴。一趟下来，除了一万多斤沙丁鱼，还捞到了蓝鳍金枪鱼、旗鱼等好几条名贵大鱼。”

　　苏曼琪也算见识多广了，可是出一趟海接连撞上鸿运的好事还是第一次听闻，眼底不由得浮出几分讶异。

　　唯独叶湘心头一沉，瞬间明白了前因后果。这一船价值不菲的顶级海货，被人盯上想要据为己有。

　　果不其然。

　　“之后田大叔就带着阿海哥去仔沥码头卖货。”王刚的声音愈发酸涩，“大黄鱼、蓝鳍金枪鱼都是市面上抢破头的尖货。田叔找了熟悉的鱼贩，他联络了几个大老板。”

　　“谁知道老板没等来，先冲上来十几个持枪差佬！”王刚声音陡然发紧，满是悲愤与无力，“他们不由分说，就扣了罪名，说田大叔和我姐夫是从内地来的jx，二话不说把我们全都押去了差馆！”

　　叶湘眉心紧蹙，轻声追问：“后来呢？”

　　王刚吸了吸鼻子，强压下哽咽，“田叔看到那些差佬就知道不对，特别叮嘱我，若是被抓要乖乖配合，然后尽快脱身。他特意交代，一旦脱身立即到港大找你。”

　　田大舅活了大半辈子，常年跑海看尽人心险恶。他心里透亮，对方栽赃陷害他，肯定是觊觎整船海货，所以才给他胡乱按了个罪名。

　　而能搭救他们父子的，只有叶湘。

　　叶湘当即转头看向苏曼琪，语气急促却沉稳：“曼琪，我得立刻去仔沥差馆救我大舅和表哥。对不起啊，说好的今日请你吃水煮鱼，改日我再给你做。”

　　苏曼琪抓着他胳膊，说道：“你不认识差馆的人，去了他们也不放人，让阿雪陪你一起去吧!”

　　仔沥那地方鱼龙混杂，治安相对也不好。若是爹地妈咪事后知道她因为叶湘去了危险的地方，可能会阻止她跟叶湘往来，可让保镖跟着去就不会管。

　　不等叶湘开口推辞，她说道：“你可别拒绝我。等你大舅和表哥平安出来，那一百多斤野生大黄鱼和蓝鳍金枪鱼等海货，可得卖给我。”

　　叶湘没有再推脱。此刻不是逞强的时候，大舅和表哥还在差馆牢里受苦，多耽搁一刻便多一分委屈与磨难：“我做主，这些海鲜都卖给你。”

　　也是凑巧，顾夫人阑尾炎住院，今日手术。沈俊不放心，请假去了医院陪同做手术。

　　很快就到了仔沥差馆。BAW车子在差馆一停，立即就有穿着警服的差佬上前。

　　等叶湘从车站下来，这位差佬吉利问都爱：“这位小姐，不知道您找谁？”

　　叶湘说道：“我来见田长耕跟田腾海。”

　　“敢问小姐尊姓大名？跟他们是什么关系？”

　　“我叫叶湘，是田长庚的外甥女。”

　　差佬狐疑地打量了一番叶湘，发现她穿着普通。不过混迹差馆的都有七巧玲珑心，他客气地说道：“小姐，他们是内地混进来的jx，不能见。”

　　“你们说我舅舅跟大表哥是内地安插在港城的jx，证据呢？总不能上下嘴唇一碰，我们就得认？”

　　这位差馆扫向四周，压低声音说道：“小姐，你若是想见他们，需律师陪同。”

　　这算是提点了。

　　叶湘知道这是提点他们：“来的时候给律师打了电话，要不了多久就会到。”

　　阿雪却没那么客气，她冷着脸说道：“带我们去见你们的督察。这批海货是我们大小姐定的，若是出了差错，后果他担待不起。”

　　差馆试探性地问道：“请问你家大小姐是？”

　　“苏家大小姐苏曼琪。”说完，阿雪她指了下叶湘：“这位叶小姐，是我家大小姐的好朋友。”

　　差佬态度都变得恭敬起来：“叶小姐，请随我来。”

　　他心头暗喜，胡胖子想要吞了田家几万块钱的顶级海货及两条大船，却没想到这次踢到了铁板。

第七十九章前后态度

　　胡胖子一听叶湘竟是苏大小姐的好朋友，目光立刻在她身上细细打量。

　　就见叶湘穿着一身规整的港大校服，身上没一件配饰，看着非常朴素。

　　叶湘刚要说话，一旁的阿雪已然抢先一步：“我家大小姐特意嘱咐，要那条一百多斤的大黄鱼跟黄鳍金枪鱼，鱼获现在在哪？”

　　胡胖子立马换上一副点头哈腰的谄媚模样：“海货都悉数存放在码头仓库里，我这就派人立刻送到苏府去。”

　　阿雪淡淡应了一声，眉眼微抬，神色倨傲：“那田家父子二人呢？”

　　这话一出，胡胖子脸上的笑容瞬间僵住，眼底闪过一丝浓重的迟疑与贪婪。

　　这批顶级海货，尽数售出能值三四万港币，再算上两艘大船的市值，合起来得有七八万港币。

　　他盯上这两艘船已经一个多月了，好不容易等到的机会就这样白白放手，他实在不甘心。

　　胡胖子暗自咬了咬牙，说道：“田家父子牵扯进要案，目前案情尚未明晰，暂时不能离开警局。不过叶小姐放心，只要二人是清白的，待清楚后，我们必定立刻放人。”

　　“哦？”阿雪脸色骤然一沉，眸光冷了下来，“照你这么说，你是执意不肯放人了？”

　　胡胖子板着脸道：“公事公办，案件还在侦查取证阶段，一切要等水落石出，才能定夺放人与否。”

　　见他揣着明白装糊涂、油盐不进。阿雪鼻尖轻嗤一声，冷声道：“你这番话，我会一字不差、原原本本禀报给我家大小姐。”

　　此话落下，胡胖子心里咯噔一下，不过他还是咬着牙说道：“上面限期破案，我也是没办法，还望叶小姐多多包涵。等案子了结，我定会亲自登门，给苏大小姐赔罪道歉。”

　　阿雪冷冷睨了他一眼，懒得再多费半句口舌，转头对叶湘语气放缓：“叶小姐，我们先出去。”

　　“好。”

　　两人走出密闭的办公小室，来到宽敞嘈杂的差馆大厅。叶湘寻了张空置的木椅静静坐下等候。

　　方才值守的年轻差佬，看到他们神情就知道碰了钉子，对此他半点不意外。

　　他太了解胡胖子了，贪财逐利、要钱不要情面。这两人也不是什么权贵，胡胖子不会放弃送到嘴边的巨额好处。

　　心念间，他拿着两瓶冰镇可口可乐走了过来，递到两人面前，态度客气周到：“叶小姐、阿雪小姐，天暑气热，喝口汽水消消气、解解暑。”

　　阿雪接过一瓶，指尖一转拧开瓶盖，仰头灌了大半口，打了个嗝：“痛快。”

　　叶湘抬眸看向他，温声问道：“不知大哥怎么称呼？”

　　差佬立即自报家门：“我叫穆峰，家在大澳。”

　　他刻意清晰报出姓名籍贯，就是盼着能被眼前这两位与苏家交好的人记在心里。

　　底层差佬混迹警局，无背景无靠山，想要往上爬难于登天。寻常豪门权贵，他们很难攀附上。今日难得有机会搭话，他自然不愿错过。

　　“多谢。”叶湘伸手接过另一瓶可乐，指尖触到冰凉的瓶身，却没有拧开的意思。

　　死过一次了，她愈发惜命。但凡伤身损健康的东西，向来能避则避。

　　就在这时，一道挺拔的身影快步走入差馆大厅。

　　叶湘一眼便认出是自己请来的路律师，当即抬手轻轻招手：“路律师，这边。”

　　路律师快步走到她身前，身姿端正，语气沉稳严谨：“叶小姐，麻烦你将你舅舅和大表哥涉案的前因后果、详细经过，尽数与我说一遍。”

　　叶湘快速将整件事的来龙去脉细细道出。

　　路律师眉眼舒展，轻声安抚：“叶小姐放心，我定会让令舅与令表哥走出警局。”

　　有苏大小姐与顾二少这两层过硬的靠山，区区一个胡督察，他根本没放在眼里。

　　叶湘轻声蹙眉道：“我就怕他们被无故关押，这阵子在里面吃苦，甚至被屈打成招、滥用私刑。”

　　“我即刻去找胡督察，询问案件细节和二人处境。”

　　路律师效率极高，十几分钟后便从办公室走了出来，身后紧跟着神色恭谨、态度谦卑的胡胖子。

　　此刻的胡胖子，早已没了方才强硬推诿的半分姿态，脸上堆满讨好的笑容：“叶小姐，误会，一切都是天大的误会！是我手下办事鲁莽糊涂，弄错了涉案人员信息，错拘了无辜之人，实属我们失职！”

　　他此刻满心只剩懊恼与倒霉，同时也埋怨叶湘。你早说是顾二少的女朋友不就好了，他哪还敢推脱。

　　现在压根不敢想两艘船跟那些顶级海货了，只求这位姑奶奶不记仇放过他了。

　　路律师给叶湘使了个眼色，然后说道：“叶小姐，我们现在可以去接人了。”

　　当务之急是先将人接出来，之后再找这个大胖子算账。

　　叶湘很快就见到了人。田大舅看起来除了神色憔悴，精神萎靡，其他倒还好；田腾海就比较惨了，浑身是伤，衣服上还有斑斑血迹，由着大舅搀扶着出来。

　　田腾海见到叶湘，眼泪就来了：“表妹，幸亏你来了，不然我就死在里头了。”

　　田大舅呵斥道：“大男人，哭哭啼啼像什么样子？”

　　田腾海摸了一把眼泪。刚才受刑的时候，他真的以为自己要交代再监牢了。他很后悔，后悔赚了钱没在渔村盖房子，更没在城里买房子，结果全便宜这些畜生了。

　　叶湘红着眼眶说道：“大舅、大表哥，对不起，是我思虑不周，让你们遭这无妄之灾。”

　　“这事跟你没关系，是……”田大舅顾虑到还在差馆，后面的话咽回去没说：“走，咱们回家再说。”

　　叶湘不放心，先带了他们去医院。田大舅没受伤，就是受了点惊吓；田腾海被鞭打，前身后背全是鞭痕，上药时嚎得像在杀猪。

　　田大舅说道：“差佬要对我用刑，我就与他们说，我外甥女不仅跟苏家大小姐是好朋友，还是陆家四公子的女朋友。他们若打死了我，你一定会替我报仇。”

　　是叶澜跟大舅母聊天时说，叶湘跟苏家大小姐跟陆家四公子是好朋友。田大舅知道只说朋友，那些差佬未必愿意买账，但若是女朋友就不一样了。那些差佬一听肯定会先去打听，不会立即对他动手。

　　阿雪忍俊不禁。

第八十章胆子要放大

　　田大舅看阿雪笑，以为她是笑话自己说的那些话：“我家阿香长得靓、又聪明，满腹才学又重情重义，哪里配不上陆家四少了？”

　　阿雪笑着解释道：“田叔，你误会了。叶小姐在跟顾家二少爷顾亦舟拍拖，你不能乱点鸳鸯谱。”

　　田大舅铜铃大的眼睛差点瞪出来，冷静下来半信半疑地问道：“顾家二少？港城四大豪门的顾家？”

　　“对。”

　　田大舅有些担心地问道：“阿香，你不会上当受骗吧？”

　　叶湘失笑，说道：“放心吧大舅。亦舟是顾家主顾长远的次子，港大经济学大二学生。前些日子，我们还与苏小姐跟陆四少一起骑车游玩。今天他有事正好不在学校，不然就陪我来了。”

　　田大舅呆了呆，转而拍着大腿哈哈大笑：“好、好、好，以后再没人敢欺负我们了。”

　　办升学宴时叶湘就说了，上大学不仅能提升自己，更是结识人脉的最好平台。他认可这话，只是没想到，不过才入学一个月，竟结识这么多豪门小姐公子哥，更是跟顾家少爷拍拖，以后再没人敢欺负他们了。

　　叶湘说道：“大舅，曼琪、哦，就是苏家大小姐，她想要买下你捕捞的野生大黄鱼跟黄鳍金枪鱼。”

　　田大舅很豪爽地说道：“什么买不买的，苏小姐是你好友，又帮了我们这么大忙，这些鱼获送给她。”

　　阿雪摇头说道：“田叔，你们也不容易，不能白要你们的东西。大黄鱼跟黄鳍金枪鱼，必须按照市价给。”

　　叶湘拉住田大舅，笑着道：“阿学姐，咱们现在去仓库。”

　　到了码头仓库，阿雪看到两条鱼发出惊呼声：“这么大的野生大黄鱼跟黄鳍金枪鱼，我还是头次见。可惜没带相机，不然怎么样也得拍一张。”

　　黄鳍金枪鱼没野生大黄鱼大，但目测也有一百来斤，也是很大了。

　　田大舅一听，忙道：“有、有，我们船上有相机，我现在给你们拿去。”

　　船就在码头，来回十多分钟，很快。

　　阿雪很诧异，不明白他们船上怎么会准备相机。

　　叶湘笑着解释道：“是我买的。让他们碰到稀罕的大鱼或者美丽的海景就拍下来。到现在为止，拍了不少我没见过的海洋生物。等下次你去我家给你看。”

　　“好呀！”

　　叶湘也跟野生大黄鱼合照一张。等过几十年，这些都是珍贵的回忆。

　　称完大黄鱼跟黄鳍金枪鱼，叶湘又挑了三筐高档海货让阿雪带回去。

　　将阿雪送走以后，天已经大黑了，大舅看叶湘面有倦意，说道：“你回去休息，这边我会处理好。”

　　叶湘也没逞强，说道：“大舅，若是有人为难，你就报顾亦舟的名。”

　　这些人就算不信也会有顾忌，然后去查。就像这次，田大舅喊她是陆绍恒男朋友，这些人就没有用刑。

　　田大舅点点头，然后指着仓库里那些海货，说道：“这里的海货也能卖大几千港币。阿湘，到时我们再买船。”

　　叶湘很惊讶：“你是说再买大船？”

　　“对，买大船。还是要去外海捕鱼，才能捕到好货赚大钱。”田大舅有些感慨道：“海边的渔民，谁不想开大船去外海捕捞。只是没权没势，赚太多，是祸不是福。”

　　叶湘说道：“大舅，要买，那咱就买钢木结构的拖网渔船。再碰到鱼群，咱们也不会因为装不下错失机会而惋惜。”

　　田大舅失笑道：“钢木结构的脱网渔船太贵，一艘船要三十万港币，咱们买不起。不过买一艘20米、50吨大木渔船，倒是可以。”

　　“钢木结构的渔船这么贵？”

　　田大舅点头道：“是，很贵。不着急，一口吃不成大胖子，咱慢慢来。”

　　叶湘点点头又道：“大舅，咱们有这么多大船，就可以还可以弄一个晒场，专门晒海货以及海鲜加工。做好了，还是很赚的。”

　　港城现在正是蓬勃发展时机，不管哪行哪业都很火。

　　田大舅笑着道：“好，等我回去跟大表哥合计合计。”

　　以前有诸多顾虑，现在有了大靠山，他也想放开手大干一场。受穷了几辈人，现在有机会他也想抓住。

　　他将海鲜卖掉已经到了下半夜，不过怕有消息传回田家围让家里人担心，还是摸黑回了家。

　　田大舅跟田腾飞回到家时，已是半夜。

　　大舅母披衣出来开门，看到他眼眶全是血丝，心疼不已：“这么晚就在码头歇了，回来做什么？万一累着了，这一家子怎么办？”

　　出了田腾飞的事，大舅母死活不愿留在卤菜店了，现在卤菜总店现在是叶澜在管理。

　　田大舅压低声音道：“进去说。”

　　这么大的事是瞒不住的，与其等老婆子来问，还不如自己主动告知。

　　大舅母听完后急了，就要脱他衣服检查。

　　田大舅忙阻止了她，说道：“我没事。那些差佬一听到阿湘是顾家二少的女朋友，没敢对我用刑。就是腾海运气差了点，他们传话慢了，挨了十多鞭。”

　　既知道叶湘跟顾家少爷拍拖自然要改口了。就是之前的话他，若有人问起，只说他年纪大脑子迷糊记错了。

　　大舅母整个人放松下来，只要人没事就好：“咱家已经有两条船，还要再买吗？”

　　“买，以后有钱了还要再买，去外海捕捞才能赚大钱。”田大舅说道：“等钱都到手，我们去买块地做晒场。以后捕捞到不值钱的小鱼或者鱼汛他们压价，就晒成干货卖。”

　　以前不敢干，不是怕卖不出去，而是怕生意做大被那些吸血鬼抢了占了。到时候可能不仅仅破财，很可能家破人亡

　　大舅母在油麻地做了一年的生意，见识也比以前广了：“咱们可以去城里租个铺子，专门卖海货。”

　　“到时干货走批发。”

　　大舅母解释道：“桃子明年要带孩子去城里念书，正好可以一边守铺子一边照看孩子。”

　　这次田大舅不反对了。叶湘靠读书改命，现在成了他们的靠山，家里的孩子以后都得读书。

第八十一章贫富悬殊

　　两条顶级海鱼一共卖了四万八港币，其中野生大黄鱼是三万港币，余下那条蓝鳍金枪鱼作价一万八港币。

　　苏曼琪眉眼弯弯，笑着开口：“那条野生大黄鱼足足一百八十八斤，讨了个‘要发发’的好彩头，我爹地妈咪看了以后，觉得很难得。”

　　“味道怎么样？”叶湘好奇问道。

　　苏曼琪轻轻摇了摇头：“还没动。下周三是我奶奶的七十大寿，这条大黄鱼是留着寿宴待客的压轴菜。不过另一条蓝鳍金枪鱼味道绝佳，中午我让厨房做了带过来，你到时候与我一起吃。”

　　叶湘期待起来。她吃过黄鳍金枪鱼，却从未尝过蓝鳍金枪鱼。这鱼种极其珍稀，捕捞难度极大，寻常有钱人家都未必能吃到，向来是香港顶层权贵餐桌上的专属珍馐。

　　正午时分，苏家送来的精致餐食里，摆着两碟切得厚薄均匀的蓝鳍金枪鱼刺身，旁边配着一碟清淡的低钠酱油。

　　苏曼琪贴心看向她，浅笑出声：“这款酱油不咸不腻，是特意给你准备的，贴合你的口味。”

　　叶湘心头一暖，只觉苏曼琪格外细心。她也就上周和顾亦舟去吃粤菜，正巧店里有金枪鱼刺身。她不习惯生吃，蘸了酱油之后才适应。

　　她先试着夹了一块刺身入口，未蘸任何酱料。鱼肉入喉的刹那，叶湘眸子骤然亮了。肉质细嫩软糯，带着淡淡的鲜甜，脂香轻盈，像绵密的奶油般入口即化，清爽丝滑，半点腥味也无。

　　“太好吃了。”她由衷赞叹。

　　苏曼琪看着她直白的反应，笑得温婉：“你嘴巴倒是会吃。蓝鳍金枪鱼的脂肪含量远胜普通海鱼，最珍贵的便是腹部的肉，肥而不腻、脂香最浓。”

　　叶湘又细细品了一口，舌尖萦绕着极致的鲜甜，心里却莫名涌上一阵酸涩。

　　她想起冒着风浪、赌着性命出海捕鱼的大舅。这般千金难买的顶级海味，皆是他搏命换来的，可他自己却一口都没吃过。

　　唉，她不由想起古时卖炭者冻死、种田者饿死，底层之人拼尽全力供养上层，自己却无缘享用半分成果。

　　她兀自出神，神色淡淡怅然。

　　苏曼琪连唤了三声，才将她的思绪拉回。“阿湘？你怎么了，发呆了？”

　　叶湘回过神，敛去眼底的唏嘘，弯起眉眼柔和笑道：“没什么，就是忽然想起小时候的日子。那时候太穷，一日三餐都是野菜饼和粗糙的红薯杂粮粥。我那时最大的心愿，就是能吃上一顿香喷喷的煎鱼。”

　　她顿了顿，轻声补充：“我爹烂赌，家里穷得老鼠都不光顾。是我舅怜惜我们，经常送些自家晒的鱼干鱼虾等，这是我小时候唯一的美味了。”

　　苏曼琪这下明白，为何昨日叶湘听到田大舅出事，她为何那般焦急慌乱。

　　“都过去了。”苏曼琪拍了拍她的手背，温声安慰，“你现在早已不一样了，想吃什么都没问题。”

　　叶湘夹起一块莹白的刺身，眼底带着释然与浅浅的笑意：“是啊。小时候廉价的海鱼都盼而不得，如今竟能吃到千金难求的蓝鳍金枪鱼。放以前，梦都不敢这么做的。”

　　“那你就多吃些。”苏曼琪见她释怀，顿时眉眼舒展，格外爽快，“管够！”

　　用餐过后，苏曼琪用手绢擦了擦嘴，提了那个胡胖子来：“那个姓胡的竟不长眼，敢不给我面子。我已经告诉爹地了，他说会教训那个死胖子的。”

　　叶湘很是感激：“曼琪，这次真的谢谢你。”

　　“跟我客气什么？”苏曼琪毫不在意地摆摆手，坦荡笑道，“我们是最好的姐妹，你的事就是我的事。”

　　闻言，叶湘心头一暖，当即笑着提议：“我打算开一家小食店，你要不要跟我一起合伙事？”

　　苏曼琪本想拒绝，她觉得自己无需做这些营生，可转瞬便想起，叶湘之前仅凭一纸烧烤酱料秘方就让新式烧烤风靡全港，引得无数人追捧。

　　她笑着问道致：“你这小食店主要做的什么吃食？”

　　“主打各式特色油炸小食，再搭配自制饮品。”叶湘娓娓道来，眼底满是笃定，“我姐如今正在练习，等她手艺练到位，先做给你尝尝，保管你会喜欢。”

　　苏曼琪不假思索地说道：“好。若这些小吃真有你说的这么美味，那我就入股，跟你一起做！”

　　“好呀！”

　　有了苏曼琪入股，她就可以将小食店开到九龙、油麻地、旺角等多地了。

　　当日放学，叶湘都没看到顾亦舟。她有些疑惑，不过一个阑尾炎手术简单得很，用不着留在医院两天吧！不过见不到顾亦舟，也不好问别人，只能将这事放心里。

　　第二日清晨，田大舅过来找她：“阿湘，仓库的那批货卖掉了，一共卖了八千九百港币。”

　　叶湘笑着说道：“大黄鱼跟黄鳍金枪鱼，苏家给了四万八。”

　　田大舅不可置信地说道：“四万八，苏家怎么会给这么高的价？”

　　这跟他预期的价，翻了一倍了。

　　叶湘也不懂行情，疑惑地问道：“市场价多少？”

　　后世像这种稀罕大鱼，动辄上百万，所以两条鱼四万八当时她并不觉得多。

　　田大舅沉吟片刻后说道：“普通大黄鱼2-3港币一斤，一百多斤大黄鱼很稀少。前两个月有个人捕到一条八十多斤野生大黄鱼，卖了五千。不过大鱼超过一百斤价格要翻一倍，我预算是2万左右。”

　　越是稀缺的鱼获，个头越大越值钱。而有钱人喜欢面子，拿出别人都没有的东西出来，他就越有面。

　　叶湘笑着说道：“你的货卖给鱼贩子，鱼贩子再卖给有钱人，人家鱼贩肯定要赚一笔。咱们是省掉中间商，直接卖给客人，价自然要高。”

　　“不是看在你的面多给就行。你跟苏家大小姐以后还要往来，不能因为这点钱坏了交情。”

　　“那不会。”

　　苏家有专门采买食材的，特意多给倒不至于。不过有她跟苏曼琪的关系，没人敢压价拿回扣。

第八十二章送别墅

　　两条船的收益合起来是港币。其中蓝鳍金枪鱼是田大舅那条船捕获的，加上其他鱼获共；田腾海的船，收获是。

　　田大舅说道：“这次出海，各种开支加起来花费300多，扣掉成本还有。你三成股，该分给你6210蚊。我这次先还你一万四，剩下的再慢慢还。”

　　说完，他又解释了为何这次开支大的原因：“船员都受了惊，我给他们每人封了个红包压压惊。”

　　“应该的。”

　　田大舅又道：“你跟腾海的船，你占六成股，扣掉300成本，应分给你.你看有没有错？”

　　叶湘笑着摇头道：“没有错，我先将你跟大表哥的钱打过去。船定了，差多少我再赚。”

　　田大舅点点头道：“昨日我也去船厂问了，20米载重50吨大渔船要。我昨晚跟腾海商议了下，新船我们占三成，你占七成。”

　　叶湘劝道：“大舅，我占七成太多了，就占六成吧！”

　　田大舅摆摆手说道：“我原本是想给你八成，让腾海拿两成。是你大舅母说，八成你肯定不要的。阿湘，你虽然只出钱没出海不用受苦。但有你在，那些杂碎以后不敢再招惹我们了。”

　　顿了下，他说道：“阿湘，若不是你，我们现在还在用那条小木船捕捞，哪有现在的好日子过。”

　　叶湘没再推脱，笑着道：“现在不算好日子，还得再努力。等咱们真有钱了，捕到的那些顶级海货就留给自己吃。”

　　田大舅觉得叶湘财运这么好，这一天不会太远。

　　又过去两日，沈俊还是没回校上课。

　　叶湘很担心，中午休息的时候，她问了苏曼琪：“沈俊已经四天没来学校了，也不知道顾家出什么事了？”

　　话音落下，苏曼琪脸上掠过一丝不自然，不过很快就消失了：“顾夫人还没出院，沈俊多半是留在医院贴身照料，脱不开身。”

　　这点细微的异样根本瞒不过心思通透的叶湘，她微微蹙眉，目光定定看着苏曼琪：“曼琪，你是不是知道什么？没事，你不用瞒，我扛得住。”

　　苏曼琪垂眸轻叹一声，语气带着几分无奈：“阿湘，你什么都好，就是太敏锐了。人活一世，有时候糊涂一点反倒能少许多烦恼，过得开心。”

　　这话无异于默认了有事。

　　叶湘的心骤然一沉，指尖微攥，语气带着一丝试探：“难道……沈俊做了对不起我的事？”

　　苏曼琪抬眼，直直望着她发问：“阿湘，我问你，倘若他真的做了对不起你的事，你打算怎么办？”

　　短暂的沉默后，叶湘轻笑道：“真有那一天，自然是利落分手。这世上没有非谁不可的道理，我叶湘不会为了一个男人困死自己。”

　　见她这般通透，苏曼琪也不忍再隐瞒了：“我本不打算告诉你，不过既你想知道，我也不瞒了。”

　　“阿湘，顾家有意让沈俊迎娶船王家的小女儿。他这几日没来学校，不是单纯照顾长辈，是顾家刻意安排让他和盛家小姐相处培养感情。”

　　叶湘闻言，摇头说道：“我和沈俊相处时日虽不久，但他的性子我也了解几分。他向来有主见，极其抵触别人安排他的人生。若是愿意接受商业联姻、乖乖听从家族相亲，根本不会拖到今日。你听到的这些，大概率是顾家故意放出来的烟雾弹。”

　　“可顾家没必要放这种消息出来。”苏曼琪立刻反驳，语气满是凝重。

　　叶湘摇头道：“顾亦尘能力不行品性堪忧，难当重任；而沈俊性情执拗，说过不愿接手顾家家业，不会改变主意。我猜测，顾亦尘应该惹出什么大乱子，逼得顾家长辈想换继承人。”

　　按照沈俊之前说的那些话，在他大学毕业之前，顾家会给他足够的自由。现在突然变脸，肯定是出了什么岔子。

　　苏曼琪神色变了变，压低声音说道：“顾家是出了件大事。顾亦尘勾搭了一位女人，然后被对方的男友捉奸在床。那男人是外籍洋商，权势不小，顾家耗费了极大的代价、赔了巨额钱财，才勉强压下这件丑闻保住顾家颜面。”

　　一语惊醒梦中人。

　　此前她没有将两件事联系起来，可有了叶湘的话，这事就串联起来了。

　　顾家这是准备放弃了丑闻缠身、不堪造就的顾亦尘，准备改沈俊为继承人了。而想要让沈俊坐稳顾氏接班人的位置，一桩门当户对、能带来庞大人脉与财力助力的联姻，便是顾家最稳妥、最迫切的一步棋了。

　　过了三日，沈俊才回来。

　　不过一周没见，叶湘发现他瘦了很多：“事情解决了？”

　　沈俊苦笑一声道：“你都知道了？”

　　叶湘笑了下，只是那笑容有些勉强：“你都跟盛小姐相亲了，我不想知道也难啊！”

　　多伤心是没有，但心里总归不舒服。不过在沈俊面前还是得演下，不然显得很不重视这个男朋友。

　　沈俊将她拥在怀里，轻声说道：“我拒绝了。阿湘，我说过，我的婚姻我要自己做主。”

　　叶湘将他推开，说道：“我也跟你说过，我的男人只能有我一个，若做不到就分开。”

　　沈俊明白她的意思，哭笑不得：“你放心，我要真跟沈小姐有往来，瞒得过你也瞒不过那些媒体。”

　　这话叶湘相信，港城记者（后世也叫狗仔）无孔不入，就没有他们查不到、拍不到的东西。而且盛小姐是船王的女儿，自然不可能跟她搞什么地下恋，所以他想瞒也瞒不住。

　　叶湘说道：“这次相信你。不过若有一日出现了变故，我希望你能坦白告诉我，咱们好聚好散。”

　　“好。”沈俊拿起一个文件袋递给叶湘，笑着说道：“打开看看，喜不喜欢?”

　　叶湘结果打开，一看发现是房契，干德道中上段的别墅。她没推回去，而是问道：“多少钱？”

　　沈俊迟疑了下还是据实以告：“16万港币，占地3500平方尺，一共四层。前院种了不少花草，后院有草坪跟凉亭，你去了一定会喜欢。”

第八十三章南湾日报

　　被家里关了七天，一见到她就送别墅。换成心思敏锐的肯定会多想，不过叶湘没有。

　　她问道：“这么大一笔钱，你卖股票了？”

　　沈俊摇头道：“股票没动，跟朋友开的公司分了红。阿湘，你不是说想住别墅吗？正好干德道有人卖别墅，离学校也近，我就买下了。”

　　叶湘跟他算了一笔账：“别墅是你送的，不用花钱。可这么大别墅要养护啊，还得请人打扫照顾花园。每个月开销不菲，我养不起。”

　　沈俊直接戳穿她：“你不是养不起，你是不想要我送的别墅。阿湘，你还是不信我。”

　　叶湘摇头说道：“不是，我的意思，是我想将别墅租出去。这样既解决了我的问题，每年还有一笔不小的进账。”

　　港城不同后世的内地，这里的公子哥喜欢的表现就是送豪宅豪车珠宝首饰等贵重物件。媒体知道都是夸赞这些公子哥大方，而不会说女人拜金。像陆子昌，就因为出手大方媒体夸的才多。

　　沈俊很是无奈地答应了：“房子送你了就是你的，怎么处置由你决定。”

　　叶湘看他神色，说道：“晚饭吃阳春面，再配卤牛肉跟凉拌土豆丝，行不？”

　　“可以。”

　　吃面的时候，沈俊突然问道：“阿湘，等你毕业后，咱们一起去鹰酱国定居，你觉得怎么样？”

　　叶湘神色一顿，看来这段时间他承受了很大的压力：“好呀！正好我准备毕业后，去鹰酱国留学。”

　　若是丁凯文在这里，就会驳斥这话了。叶湘压根没想过去鹰酱国留学，定居就更不可能了。只是沈俊现在情绪低落，顺着他的话心情能好些。

　　沈俊握着她的手：“好，那咱们就这么说定了。”

　　叶湘心里叹气，有些事不是你想不想的问题。顾家嫡支一脉，顾亦舟他们这辈最出色的。哪怕他心里再排斥继承家业，也不会真看着顾家落败。毕竟顾家养了他这么多年，给了他优渥的生活，父母也算疼他。

　　不想让气氛变得压抑，叶湘转移了话题：“南湾日报已经申请复刊，下周一开始售卖。”

　　原先是叫南湾小报，现在更名为南湾日报。是沈砚池提议改名，他觉得南湾小报亏得倒闭不吉利。不过叶湘不在意这些，也懒得动脑子想新名字。

　　“有把握吗？”

　　叶湘很实诚地说道：“没把握。报刊的事，是沈砚池全权负责，我只把关控温青青他们几人稿子的质量。”

　　沈俊是知道她的写作能力：“那南湾日报肯定差不了。下周一是吧！我到时让人多买一些，给你支持。”

　　到了周一，南湾日报上线。按照叶湘的要求，当日准备了两万份报纸。

　　沈砚池刚开始觉得她太激进了，能日销一万他就阿弥陀佛了，日销两万根本不可能。却不想，在看到叶湘的宣传计划后，再没两话了。

　　报刊在路上，一边挥舞着报纸，一边大声喊道：“卖报喽卖报喽！新鲜出炉的南湾日报嘞！港城第一才女归舟的六大新作，断案奇书《狄公传》、玄幻名篇《斩仙》、温情故事《晚秋》、惊悚鬼怪《幽冥渡》以及武侠《黑白双峰》……本本精彩，篇篇好看！走过路过千万别错过，闲来无事翻上几页，解闷又有趣，快来瞧一瞧看一看咯……”

　　有个归舟的狂热粉丝听了就不热议了，抓着报童的衣领，恶狠狠地说道：“你们竟敢打着归舟的名义来卖报纸，实在是可恨。告诉我，南湾日报的地址在哪里?”

　　报童吓了一大跳，不过很快就冷静下来：“我没胡说。这六篇小说，都是出自归舟之手。还有，南湾日报的老板就是归舟。”

　　“你说什么？怎么可能？”读者显然不信。一个人精力有限，那可能一口气写六本小说。在这，修仙传还在连载呢，虽然变成每日两千，但他每天不落地追。

　　报童笑着道：“这些话，是我们头说的，应该不会有假。先生若是不信，尽可以去查。”

　　这一幕在港城许多地方上演。而南湾日报准备的两万份日报，十二点前就全部售馨。

　　沈砚池激动得跑到宝翠园门口等叶湘，一见到人就兴奋地说道：“老板，两万分报纸都卖了，全都卖掉了……”

　　这个不是简单两万分卖报纸的概念。像连载的那六部小说，只要这些人看进去入了坑，基本都会继续买报纸，因为他想看接下来的剧情。

　　隔天上学，叶湘刚坐下，陈景明就拿着南湾日报过来，指着六篇小说问叶湘：“昨日报童卖报时，说这六篇小叔哦都是你写的？是真的吗？”

　　班里听说过这件事的，也都妄望向叶湘。

　　“是，也不是。”

　　陈景明听得有些迷糊：“什么叫是，也不是。”

　　叶湘解释道：“这六篇小说，故事大纲、人物设定以及剧情走向都是我的，但动笔写的人不是我。”

　　“我就说，你怎么可能一天写六部小说……”没说完，他反应过来不对：“这六部小说题材各异，竟都是你想的？”

　　叶湘笑着说道：“我还想科幻跟西方魔幻小说，只是可惜功课太多没时间写。”

　　陈景明盯着叶湘头看，问道：“我真想剖开你脑袋，看看到底长啥样？”

　　这六篇小说他都看了，完全不是一个类型的，但写的都很好看。一个人能构思出六个题材且还好看，一般人真的做不到。

　　林静怡打了个冷颤：“陈景明，你好变态啊！”

　　叶湘说道：“小时候没娱乐，就喜欢听老人讲故事。他们有讲武侠、鬼怪跟家里长短。有时候饿或者疼得睡不着时，我就会在脑子里编故事转移注意力。”

　　林静怡疑惑地问道：“疼得睡不着是怎么回事？”

　　叶湘也没回避：“我爹不让我读书，要我进工厂做工赚钱，我不愿就打我。有次打得我半个月下不了床，疼得整宿整宿睡不着，就是靠编的那些故事熬过去的。”

　　林静怡眼眶都红了：“怎么会有这样的爹？我爹娘都盼着我好好读书，想方设法给我请好的补习老师。”

　　叶湘笑了下：“有些人，是不配当父母的。像我爹，心情不好或者输钱就打我们。我执意要读书，打得最多。”

　　班里同学对她既同情又佩服。想想自己以前还觉得读书苦，跟叶湘一比，他们好似生活在天堂。

第八十四章试吃

　　整整苦练了一周多，叶澜兴冲冲地找过来，要给叶湘展示自己连日打磨的成果。

　　叶湘特意邀请苏曼琪来家里试吃。她笑着引人落座，介绍着炸好的香辣鸡翅：“这个微辣，外酥里嫩，很好吃，鸡腿跟鸡米花还有配菜都还在做……”

　　说完，她又指着做好的酸梅汤：“这个解腻，另外还有清润回甘的雪梨汤与清甜爽口的荔枝膏水没做好。”

　　苏曼琪随口问道：“怎么没可乐？”

　　叶湘笑着解释：“今天试吃的都是咱们小食店预备上架的固定品类，所以就没准备可乐。等正式开店营业，店里会备上。”

　　说着，苏曼琪转头瞥见厨房台面上还腌制的、满满当当的各类食材：“你也准备得太多了，就我们几个人，哪里吃得完？”

　　“我们五个人自然是吃不完的。”叶湘从容应声，心里早有周全的打算：“剩下的我打算带去学校，分给班里的同学尝尝。只要大家吃得满意，自然会光顾我们小店。”

　　她虽不清楚其他班级的情况，但她所在的同班同学，家境最差的，人家父母也都任职政府部门。

　　就是她之前认为家世不显的陈景明，也不容小觑。陈家是香港有名的警察世家，他大伯身居高位，现任九龙总督察。

　　如今正值叶伦国管治时期，华人在政府体系中能跻身高阶职位的寥寥无几，而这几位皆是根基深厚。这也是当初陈景明敢和陆子昌正面对峙、毫不退让的底气所在。

　　苏曼琪听了她的盘算，由衷赞叹：“你可真是天生会做生意的料，算盘打得恰到好处。”

　　“吃吧，冷了味道就没那么好了。”

　　苏曼琪夹起一块香辣鸡翅尝鲜。入口香酥入味，后劲十足的辣味瞬间漫开，辣得她舌尖发麻，连忙端起冰镇酸梅汤大口喝下。

　　清甜酸爽的滋味瞬间解了辣意。

　　“太舒服了，这饮品绝配！”

　　叶澜陆续将炸好的鸡腿、鸡米花跟薯条等，端上桌。

　　各式炸物外酥里嫩，饮品清甜解腻，每一样都恰到好处。苏曼琪吃得尽兴又满足，若非阿雪轻声提醒她别吃太多、险些吃撑了。

　　擦了下嘴角，苏曼琪笃定地说道：“阿湘，咱们这家小食店，必定大火。”

　　叶湘笑着点了下头，说道：“我打算先在中环开一家店，等生意火了，再去湾仔、铜锣湾、旺角、尖沙咀等繁华地段开设分店，把生意全面铺开。”

　　苏曼琪微微讶异：“要开这么多分店？你一个人怎么管得过来？”

　　叶湘这些都想过：“我不可能事事亲力亲为，到时候招聘专业的管理人员负责日常运营。只要我们牢牢攥住独家秘方，把控好口味和品质，店里的生意就稳定。”

　　苏曼琪主动揽下一部分事宜：“既然你想做大做强，等店面步入正轨，我们就注册公司。日后招聘、统筹管理层的事情，交给我来打理。”

　　“那我可求之不得了。”叶湘眉眼含笑，顺势敲定合作，“我给你小店三成股份，你看如何？”

　　苏曼琪微微思忖，谨慎问道：“股东就我们两人吗？做生意合伙，人多反倒容易生是非。”

　　“不止。”叶湘缓缓说明分配方案，“我持股六成，负责整体统筹、定方向做决策；你持股三成，负责后续运营管理；剩下一成股份，留给我大姐。后续店铺的日常打理、门店值守、大小琐事，都要靠她全权操持。”

　　苏曼琪爽快应允：“好，就按这个来，我占三成股份。”

　　敲定完所有事宜，几人迅速打包叶澜刚炸好的小食和各类饮品，然后提着赶往学校。

　　炸鸡香气浓郁霸道，刚踏入教室，诱人的香味便瞬间席卷了整间教室。

　　陈景明看着三人手里提那么多的包装袋，打趣道：“叶同学，这些东西是带给我们吃的？”

　　叶湘闻言浅浅一笑，将手里的纸袋一一摆在课桌上。

　　“对，请大家尝尝鲜。”她声音清浅从容，落落大方，“我和曼琪准备开家小食店，这些都是店里预备上架的招牌吃食，今日拿来让大家帮忙试味。大家有喜欢或者觉得不妥的地方，都可以直说。”

　　这话一出，教室里瞬间热闹起来。

　　港大的学子大多见惯了奢华宴席、西式餐点，这般地道入味、烟火气十足的中式炸鸡小食，却是从未尝过。金黄酥脆的外皮裹着诱人的香气，混着酸甜的果香与汤汁气息，勾得人食指大动。

　　陈景明挑了挑眉，率先拿了一份，从中先挑炸鸡腿吃。

　　咬下一口，外皮咔嚓酥脆，内里的鸡肉嫩得出汁。调味不重不腻，咸香刚刚好。

　　他眼眸微亮，由衷赞叹：“味道绝了，比外头那些西式炸物好吃太多。你这店要是开在中环，铁定天天爆满。”

　　炸食小吃一人一份，里面东西都是一样的。饮品倒是不一样，同学纷纷上前挑选自己喜欢的。

　　“这香辣味太地道了，越吃越上头！”

　　“土豆泥绵密细腻，甜度刚好，一点都不齁。”

　　“还有这荔枝膏水，清甜爽口，夏天喝最是合适。”

　　陈景明凑过来问道：“叶同学，你和苏大小姐开的店在哪里？开业我们一定去捧场。”

　　“是啊，味道太特别了，以后想吃可就有去处了。”

　　叶湘笑着应声：“就在中环核心街区，再过些日子就开业，到时候我和曼琪回通知大家。”

　　等东西都分完了，叶湘拿着留着的三份提去给沈俊。却没想到，他不在教室。

　　叶湘很奇怪，问了沈俊同桌徐少涛：“他去哪了？这都快上课了。”

　　上午，她是跟沈俊一起到的学校。

　　徐少套说道：“吃完饭没多久，他家里来人了，就急匆匆地赶回去。”

　　叶湘皱了皱眉，不过也没多问，她将一个袋子放在徐少涛：“这是我做的一点吃食，希望你别嫌弃。”

　　徐少涛已经闻到了香味，他利落地接过袋子：“不嫌弃，不嫌弃，谢谢嫂子。”

　　回到自己班级，她送的那些吃食都消灭干净了。同学的评论都极好，几乎清一色的夸赞，仅有少数几人提出了细微建议，比如香辣鸡翅可以分出微辣、特辣两种口味，蛋挞可以增加原味、红豆两种款式。

　　这些细碎的意见，叶湘全都一一记下来。

第八十五章小食店开张

　　待人群渐渐散去，课桌椅归置得整整齐齐，苏曼琪快步走到叶湘身旁，笑着说道：“我就说，大家都会喜欢的。”

　　她的品位，绝对不会有错。

　　叶湘合上手中的笔记，笑着轻声道：“接下来，咱们就专心筹备开业诸事。”

　　苏曼琪语气轻快的说道：“公司注册、股东协议都交由我来跟进，过两日我把拟好的协议拿给你过目。阿湘，股份划分、权责分工我都会写得明明白白。”

　　生意合伙，最忌口头约定。正因为格外看重这份合作与情谊，她才要把规矩立在前头，提前规避所有隐患。

　　“好。”叶湘颔首应下：“后厨配方、腌制工序还有食材采购，我会梳理出一套标准流程。日后大姐打理，也能运转得井井有条。”

　　“就这么定了。”

　　有苏曼琪出马，店面很快敲定下来，选址就在中环最繁华的街巷。余下便只剩两件要事——定下店名，敲定售价。

　　苏曼琪拿出草拟好的价目表，逐一念道：“鸡腿五蚊钱一只，鸡翅两蚊钱一个……鸡米花五蚊钱一份。香辣鸡块汉堡五蚊钱一个，鸡肉卷三蚊钱一个……饮品方面，奶茶五蚊钱一杯，杨梅汁两港币一杯……”

　　一旁的叶澜听得目瞪口呆，嘴巴张了又合，合了又张。待到苏曼琪全数念完，她才犹豫着小声发问：“苏小姐，这定价……会不会太高了？”

　　眼下一整只活鸡售价也不过十二三蚊，单单两只鸡腿就要卖十港币，在她看来实在贵得离谱。就连饮品的定价，也超出了寻常吃食铺不少。

　　苏曼琪没有直接回应她，转头看向叶湘：“你也觉得定价很高？”

　　叶湘缓缓摇头：“并不高，港城现下还没有这类新式吃食，物以稀为贵，这般定价，反倒迎合城中富家子弟与名媛公子的心意。”

　　这家小食铺本就瞄准中高阶层客群。无论何时，世人向来舍得为孩子花销，这类香脆油炸小食最是讨孩童欢喜。

　　叶澜听罢默默抿了抿嘴，暗自决定往后不再轻易插嘴他们的议事。弄不明白没关系，照做就行。

　　苏曼琪转而问道：“店名可想好了？”

　　这几日叶湘斟酌许久，筛出四个备选：“我拟了四个店名，佳佳基、佳香阁、福满鸡、一品鸡，你们觉得哪个好？”

　　叶澜第一眼便看中了福满鸡，名字听着喜庆吉利，寓意十足。

　　苏曼琪却否决了她的提议：“叶大姐，福满鸡这名不妥，城中早有名声响亮的福满楼。名字太过相近，日后难免惹出纠纷。依我看，就选佳佳基，食客见了名字便知咱们用最佳的食材。”

　　“有理，那就定点名为佳佳基。”叶湘当即拍板。

　　趁着店面动工装修，叶湘着手打广告做宣传。叶澜则负责给招聘的六名女店员培训。

　　叶湘定下了严格的要求：制作餐食时，所有人必须将头发盘起，另外还得佩戴口罩，这样让人看了就放心。

　　店铺装修完工，苏曼琪与叶湘一同前去验收。叶湘参考新式做法，打通店内隔断墙，换上一整面透明玻璃，将后厨全然展露在外。

　　苏曼琪一眼便看透其中巧思。后厨一目了然，食客看得真切，自然吃得安心。她忍不住赞叹道：“阿湘，你真是天生做生意的料。”

　　她心里暗自感慨，顾亦舟眼光独到，早早便看出了叶湘的不凡。反观自家堂哥鼠目寸光，白白错失良机。

　　叶湘浅笑道：“我不过是瞎琢磨，比起你还差得远。”

　　苏曼琪觉得她太谦虚了：“咱们携手把一品鸡做大做强，往后还要把分店开到澳城跟湾湾去。”

　　叶湘心中志向更远，她想把这个招牌彻底打响，终有一日让分店开遍海外。只是如今根基尚浅，先一步步踏实积累。

　　开业定在了周日。这天学生、工薪阶层尽数休假。到时候他们会带着孩子出门，而同窗好友、亲友邻里都能抽空来捧场。

　　转眼之间，便到了佳佳基正式开业的日子。

　　店门口打扫得一尘不染，两侧摆上了鲜花篮，往来路人纷纷驻足打量，好奇地探头张望这间新开的新式食铺。

　　六名店员个个穿戴整齐，发髻梳得利落，口罩、围裙一应俱全，站姿端正，透着几分干练精神。

　　叶澜守在店门内侧，手心微微发汗，既紧张又期待。

　　这次跟以往不同，投入大，准备的食材也很多，万一生意不……不会，东西那么好吃，还做了广告，生意肯定红火。

　　“啪、啪、啪……”

　　鞭炮声骤然响起，惊得看热闹的人忍不住都往后退。不过等鞭炮声停下，行人就看到许多穿着时髦的小姐少爷，纷纷涌进了佳佳基。

　　“这就是新开的佳佳基？名字倒是雅致。”

　　“听闻这里卖的炸鸡跟汉堡，都很好吃；特别是饮品，让人喝了好想喝。’

　　议论声此起彼伏，第一批客人已进了店内。

　　通透的玻璃后厨毫无遮掩，厨师们动作娴熟地裹粉、下锅、翻炸，金黄油亮的鸡腿、鸡翅在油锅里滋滋作响，浓郁的肉香混着香料气息四下漫开，勾得人食指大动。

　　有人率先点了招牌炸鸡腿、鸡肉卷、炸薯条等。捧着吃食咬上一口，外酥里嫩，鲜香满口，当即连连称赞。

　　新奇的口感、独特的风味，是港城传统食肆从未有过的滋味。

　　很多客人是看到广告，说港大学子也都很喜欢吃，就想开业带孩子来试试。之骄子都喜欢吃的东西，绝对不会有错。

　　店铺内很快坐满了，还没进来的就在外排起了队。店内人声鼎沸，却并不杂乱。

　　担心人手不够，苏曼琪从家里借了两个佣人过来帮忙。叶谚跟叶诚也过来了，看到两个店员忙不过来，帮着送餐收拾桌面。

　　临近午后，客流依旧不减。不少吃过的客人临走前还特意回头，说改日还要再来，也准备回家跟亲友推荐。

　　叶澜忙得脚不沾地，脸上却笑开了花，凑到叶湘身边低声道：“阿湘，我知道能赚钱，却没想到能这般红火。”

　　今天叶湘让她准备一百只鸡，其他食材也备了很多。她觉得多了，还劝叶湘步子不要迈那么大。现在看来，是她见识浅薄了。

　　叶湘眉眼柔和，轻轻点头：“大姐，食材这块一定要盯紧了，绝不能给别人钻空子的机会，还有卫生一定要抓严。”

　　“好。”

第八十六章暴利

　　一直忙到快十点才打烊。留了人守店，姐妹两人在保镖的护送下回到家里。

　　叶湘累得不行，但还是喝了杯水后，强打精神与叶澜一起盘点今日的收益。

　　叶澜听到她报的数，眼珠子都快瞪出来了，声音也控制不住地发颤：“你说多少？”

　　叶湘神色平静地说道：“你没听错，今日营收一万八千六百四十七蚊。”

　　昨日她备了整整一百只鸡，谁也没料到生意火爆至此，仅仅中午几个时辰就卖空了八十多只，下午紧急补货五十只，傍晚又补了二十只。其余的食材，也全都追加过货源。

　　不过今日生意这般火爆，一半功劳要归于苏曼琪。

　　苏曼琪知晓她们新店开业，特意跟她一众家境优渥的富家好友打招呼，让他们来捧场。

　　这群千金少爷出手阔绰，动辄都是一二十份打包带走，要么带回家里，要么分给身边朋友，硬生生将店内销量推高了一大截。

　　叶湘将整日的营业额分门别类捆好，装进结实的牛皮布袋，动作利落规整。忙碌了一整天，她有些撑不住了。

　　打了个浅浅的哈欠，叶湘说道：“大姐，收拾休息吧，你明天还要早起备料开店。”

　　叶澜盯着装钱的袋子，心口突突狂跳，眼底满是不安：“阿湘，这么多现金放在家里能行吗？我心里不踏实。”

　　叶湘安抚道：“放心，咱们住的宝翠园安保严密，住在这里的都是香港有身份、有地位的人。小偷、帮派那些人，不敢进来。你要真不放心，就把钱袋放你房间锁好。”

　　叶澜真的抱着钱袋子进屋，就连睡觉都搂着。即便如此，晚上还是做了个噩梦。

　　醒来以后，她立即查看钱袋子，钱都在没少。她长长松了一口气，悬着的心缓缓落地。

　　叶湘第二天早上，与叶澜吃早餐时，发现她眼底全是血丝：“怎么，兴奋得没睡好觉？”

　　叶澜点点头，语气带着未散尽的后怕：“半夜做了噩梦，梦见爹闯进来把钱全都抢走了，我吓得当即醒了，之后翻来覆去睡不着。”

　　叶二强这个烂赌成性的无赖，叶湘已经许久未曾想起。

　　沉默片刻，叶澜抬眸看向叶湘，语气认真又郑重：“阿湘，我打算在田家围买块地，自己盖一栋房子。我已经问过大舅了，他说可以给我办。”

　　叶湘微微一愣：“你想盖房给他们住？”

　　叶澜点点头，眼底藏着一丝忐忑，但最终还是说了：“我们现在越来越好，再让他们住在棚屋内，到时候媒体又要乱写。顾家的人看了，肯定会有意见。”

　　叶湘跟顾亦舟拍拖，压根就没想过以后，自然也不会在乎顾家人什么想法了。

　　“阿湘，你放心，只是给他们住，房子产权还是我的。”叶湘说道：“阿湘，我总觉得现在的一切太好，好得像一场转瞬即逝的美梦。若是能在田家围盖一栋属于我自己的房子，就算哪天梦醒了、一切落空了，我也还有落脚的地方。”

　　归根结底，是过往的苦难与磋磨让她缺乏安全感。

　　叶湘温声开导：“你上次去医院复查，医生说你的身体已经彻底痊愈了。你今年也才23岁，往后遇到合适的人仍可以结婚生子。”

　　叶澜苦笑一声，摇头说道：“我这样的人，哪里会有好男人真心待我？而且有了孩子，等孩子长大懂事，知道我做过那样的工作，也会抬不起头来！”

　　叶湘理解她的自卑，田秀兰这个亲娘都嫌弃她在夜总会干过，更别说外面的人了。

　　她没有宽慰，想了下说道：“大姐，你要顾虑这个。可以在孩子知事前，带她移民澳洲或者其他国家。到了国外改名换姓，只要你自己不说，就没人会知晓你的过去。”

　　叶澜猛地抬头，眼中亮起一丝微弱的光亮，带着难以置信的期许：“这样……真的可以吗？”

　　“当然可以了。”叶湘浅浅一笑，耐心解释，“国外都是独栋住宅，邻里之间互不干涉，没人会闲得去深挖别人过往底细。只不过澳洲通用英语，你若是真有移民的打算，就要提前开始学习。”

　　“我想想。”叶澜轻声应下，将这份希望悄悄藏进心底。

　　接下来的五日，佳佳基小食店虽比不上开业这日，但生活还是很火爆。每日营收稳稳维持在五千港币以上，其中新式奶茶口感新颖，很受年轻人喜爱，销量稳居所有品类榜首。

　　待到周末两日，客流直接翻倍，店内营收也跟着翻了整整一倍。

　　这日，叶澜过来找叶湘，满脸担忧地说道：“阿湘，这两天店里来了两拨陌生客人，在店里四处打量，一看就不是好人。你说，他们会不会跟以前的义和帮一样，眼红咱们的生意，想抢店铺跟配方？”

　　叶湘神色淡然：“别慌。咱们的小食店，有苏家大小姐参股坐镇，背靠苏家；我身后也有亦舟撑腰。他们就算眼红，也不敢动的。”

　　不过说起来，她也没料到小食店的利润会如此惊人。五千的营收，纯利润便能达到三千五百多，妥妥的暴利生意。

　　想到此处，叶湘郑重叮嘱叶澜：“大姐，炸鸡与奶茶的核心配方，只有我们两人知晓，你千万要守好秘密，绝不能告诉任何人。”

　　以后就算扩大人手、教他们配方，也必须是信得过的人，且要签订严格的保密协议，定下高额违约金，杜绝后患。

　　“我晓得，我一定牢牢守住。”叶澜郑重点头，不敢有半点懈怠。

　　聊完小食店的事，叶澜又转回到房子上了。

　　叶湘都觉得她被洗脑得太厉害了，被害成那样害顾念着那两个。不过话又说回来，若不是叶澜这种奉献精神，她也不能安安稳稳念完中学，也没钱租房备考。

　　看叶湘神色难看，叶澜叹了口气说道：“你若是不愿意，那就算了。”

　　叶湘说道：“那就在田家围买块地盖栋房子，费用我出，写你的名字。”

　　“不用，我有钱……”

　　叶湘摇头说道：“大姐，我办报刊、开小食店，谁都知道我赚了钱。若让你出钱给他们盖房子，刻薄的媒体还不知道怎么编排我呢！”

　　“大姐，分红跟你的工资，你攒起来置业或者买金子囤着。记着，这是你未来的保障，谁伸手都不能给，包括你未来的老公。”

　　叶澜重重点头：“好。”

第八十七章官宣

　　苏曼琪得知店铺真实利润后，亦是大吃一惊，随即满心振奋：“阿湘，咱们生意这么火爆，完全可以筹备开分店了！早点扩张，就能早点抢占市场！”

　　叶湘点头说道：“眼下可以先着手物色合适的门店，敲定铺面后立刻进场装修。”

　　“店铺的事，交给我。”

　　叶湘条理清晰地规划，“曼琪，分店落地后，仅凭大姐一个人绝对忙不过来，我们现在就得招人。而且招聘的人手，既要具备成熟的统筹管理经验，也要有一定背景，能镇得住场面、应对心怀不轨之人。”

　　叶澜守一家总店尚且勉强，分身乏术，根本无力兼顾多家分店。而她自身还要兼顾学业与小说更新，根本抽不出多余精力打理门店经营。

　　“那就两头着手，一边公开招聘筛选人才，一边私下托人打听靠谱人选。”苏曼琪应声敲定，随即再次提醒，“不过阿湘，店铺核心配方一定要死死抓在我们自己手里，千万不能被人偷偷学了去。”

　　叶湘淡淡一笑，说道：“炸鸡的绝密配方，我会跟我大姐亲自把控，绝不外传。至于奶茶的外观设计、全套制作配方，我已委托陆律师提交了专利申请。”

　　她心里清楚，眼下大众专利意识薄弱，即便手握专利，也挡不住旁人跟风模仿，很难追偿专利费用。

　　但专利在手，便等同于拿到了官方认证的正统名头，宣告所有消费者佳佳基是正宗，其他的皆是假冒伪劣。

　　苏曼琪眼中满是期许，笑意明媚：“有你掌舵规划，我敢肯定，咱们的佳佳基未来绝对不止立足香港，早晚能走出港城、做大做强！”

　　一开始是好奇，想知道叶湘又会做出什么新式美食；吃了炸鸡跟酸梅汁后，她觉得能赚钱。可现在，她觉得这可以作为一份事业来干。

　　叶湘眉眼微扬，不过很快又冷静下来：“等分店正式启动，目前的小规模供货渠道，定然跟不上多家门店的需求，后续我们需要重新对接、拓展更稳定、量大的专属供货商。”

　　苏曼琪直接摆手揽下，语气轻松笃定：“货源的事你不用操心，人脉渠道我都有。”

　　短短十日的营收利润，远超她平日的零花钱。这般稳赚不赔的好生意，她自然会全力以赴，牢牢稳住根基，陪着佳佳基一路发展壮大。

　　谈完扩店的事，叶湘又将店里来了两伙意图不轨的人说了：“曼琪，你让人查查，看看是谁？”

　　苏曼琪脸色立即变了，恶狠狠地说道：“真是吃了熊心豹子胆，竟然觊觎我的生意。这事你不用管，我会处理好。”

　　她一开始就知道，叶湘邀她入伙看中的是她的身世背景。不过互惠互利的事，她也不会拒绝。

　　当天下午，叶湘一出校门，就看到了站在梧桐树下的顾亦舟。她高兴地小跑过去，问道：“你今日怎么有空？”

　　自顾亦舟请七日假返校后，他放学基本都回的老宅，二人相处的时候变得很少。不过叶湘也忙，没啥怨言。

　　顾亦舟牵住她的手，柔声说道：“手头堆积的事我都处理了，今日得空。阿湘，我带你去海鲜舫吃海鲜。”

　　叶湘轻轻摇了摇头，语气带着几分无奈：“不了，我还要做功课。”

　　除却学校的课业，她还得赶稿《修仙传》。最近一直忙，修仙传的存稿快用完了，可不能断更。

　　顾亦舟指尖轻轻摩挲着她的手背，低低苦笑一声：“你又是写小说又是报刊，现在还要忙小食店，日日忙得脚不沾地，陪我吃一顿饭的空闲都没有了。”

　　他其实背负很大的压力。父母知晓、也默许他与叶湘相恋，却却直言叶湘的出身只能当二房，绝不能做顾家主母。

　　这番话是对他真心、也是对叶湘最大的折辱，他当即厉声驳斥、断然拒绝。

　　可世事从来两难。父母身体都不好，特别是父亲有冠心病，不能过度劳累，情绪也不能再大起大落，不然便有性命危险。

　　他可以拒绝联姻，拒绝继承家业，但却不能看着父亲拖着病躯冒着危险打理家业。所以，他最终退了一步，接手了顾家一部分产业与事务。

　　叶湘听出他语气里的失落，笑着转移了话题：“我前日留给你的炸鸡，你吃了吗？”

　　提到这个，顾亦舟眼底的郁色散去几分，温柔颔首：“吃了，味道很好。我听说你的小食店生意火爆，去晚了还得排队等候。”

　　“生意确实不错。”叶湘轻轻应声，眉眼间掠过一丝浅淡的疲惫，“只是树大招风，生意好也被不少人惦记上了。”

　　顾亦舟的神色骤然一敛，眼底温柔褪去，添了几分冷沉：“是谁？”

　　“目前还不清楚，曼琪已经去查了。”叶湘轻轻叹了口气，语气带着几分无奈，“阿舟，你说想安稳做点生意怎么这么难？之前烧烤生意是这样，如今小食店依旧躲不开。”

　　喧嚣的校道人声渐散，顾亦舟忽然停下脚步。他转过身，定定看着叶湘，眼神郑重又认真：“阿湘，我们登报官宣吧。”

　　“让全港城的人都知道，我是你的男朋友。有我护着，便没人再敢觊觎你的生意、招惹你了。”

　　他们的恋情虽未刻意遮掩，亲近的朋友家人都知道，却始终未曾对外公开。当然，这是他借用家族势力跟各家报社打过招呼的原因。

　　叶湘就一个字：“好。”

　　她不喜欢隔三差五上小报头版头条，可顾亦舟为她做这么多，她也不能一味索取不肯付出。哪怕知道官宣后面对的阻力与压力会很大，她还是没有拒绝。

　　顾亦舟眼底瞬间漾开暖意，郑重许诺：“就这两日。你放宽心，我会安排好，绝不让任何人伤害你、诋毁你。”

　　叶湘笑道：“我相信你。”

　　港城绑匪横行喜欢绑架富家公子哥，她之前觉得自己家底薄绑匪看不上自己。可等官宣后，她还是招几个保镖吧！

第八十八章顾夫人

　　叶湘跟顾亦舟在梧桐树下手牵手的照片，同时出现在复刊不久的南湾日报以及港城娱乐杂志的头版头条。

　　阳光正好的长路上，少年身姿挺拔，温柔地牵着少女的手；少女轻轻地依偎在少年肩头，眉眼温顺柔软。这个画面，温馨而美好。

　　这日，南湾日报跟港城娱乐这两本杂志卖爆了。一天之内，全港城的人都知道，顾家二少钟情港大最美校花。

　　有人艳羡赞叹，说港城顾家二少痴心又专一；也有人酸意揣测，说叶湘那样的出身，这辈子都进不了顾家的大门。最后不过是一场无果情缘。

　　这场官宣也给小食店带来了一波热度。许多慕名而来的人涌进佳佳基，想一睹最美校花的风采。可惜都扑了空，叶湘根本不在店铺里。不过当日销售额又暴涨，员工虽忙得脚不沾地，却个个眉眼带笑。生意越好他们拿的奖金越多。

　　顾曼琪看了报纸，一脸羡慕地与叶湘说道：“我身边有不少人，谈恋爱都藏着捏着。顾亦舟是真喜欢你，直接登报官宣，这么做等于是断了与别家联姻的可能。”

　　“谈恋爱藏着捏着，也不是真的喜欢对方。”

　　顾曼琪摇头说道：“话不能这么说。我们这些人，看似风光无限，实则也有很多的无奈。也就是你，换个人跟顾亦舟官宣，我都不看好。”

　　跟叶湘合作以后，顾曼琪才知道她的能力有多强。也就顾亦舟下手快，不然她就要怂恿陆家两个表哥追求她了。

　　叶湘笑了笑，没说话。虽然顾亦舟没说，但她知道顾家人是看不上她的。特别是顾夫人出了名的重门地，而她偏偏出生在港城最穷最脏也最乱的寮屋。之前两人恋情低调，对方会睁只眼闭只眼。可现在高调官宣，这位顾夫人怕是坐不住了。不过，兵来将挡，水来土掩。

　　如她所预料的那般，顾夫人约她在茶馆见面。

　　口信是顾家佣人送来的。对方只说顾夫人想与她单独叙叙话，语气客气周到，没有半点轻慢。

　　叶湘按照约定去了，到茶室时顾夫人还没来，她坐在窗下等。

　　阳光透过茶室的雕花玻璃窗斜斜切进来，落在铺着米白色绒布的茶桌上，映得青瓷茶具泛着温润的柔光。

　　等了四五分钟，包厢门便被推开。最先进来的是工作人员，随后顾夫人带着一个佣人走了进来。

　　佣人躬身替她拉开座椅。她落座后，目光自上而下淡淡地扫过叶湘，没有起身寒暄，连一句客套问候都省了。

　　工作人员坐下，给她们泡茶。佣人就跟一个木头似的，站在顾夫人身后。

　　顾夫人端起骨瓷茶杯抿了一口红茶，语气平淡地说道：“叶小姐，你是聪明人，你应该知道，我为什么约你。”

　　叶湘神色平静地说道：“不知道。”

　　茶室里一时只剩沸水烹煮茶叶的细微声响，气氛凝滞得让人喘不过气。

　　顾夫人也没生气，而是慢悠悠放下茶杯：“那我便开门见山了。我希望你和亦舟断了来往。”

　　叶湘轻轻摇摇头，说道：“夫人，我和亦舟是真心相恋，且已经登报对外官宣。贸然分手，于他于我，都不妥当。”

　　“不妥当？”顾夫人低笑一声，笑意里满是居高临下的轻视，指尖轻轻敲击着桌面：“叶小姐，你父亲是个赌徒，你姐姐是低贱的妓//女，你哥哥是个街头混混。你这样的家庭，若不是亦舟，你一辈子都见不到我。”

　　叶湘平静地说道：“这话，你应该跟顾亦舟说。”

　　顾夫人脸色很难看，说道：“叶小姐，亦舟现在是顾家的继承人，将来要接手顾家的家业，迎娶的主母必须是门当户对的名门闺秀。”

　　亦舟的妻子，必须能帮衬他拓展人脉、打理豪门内务，；叶湘除了拖后腿一点用都没有。

　　说到这里，她话锋变得很锐利：“亦舟为了你顶撞家里，还执意登报公开恋情，已经惹得族中长辈十分不满。你若真的爱他就该为他着想，而不是缠着他，耽误他的前程。”

　　叶湘情绪还是很稳住：“夫人，我和亦舟在一起，只是心悦彼此，无关门第，也不贪图顾家的钱财权势。”

　　“不贪图顾家的钱财权势？若他不是顾家的继承人，你会答应做他的女朋友？”

　　叶湘说道：“我跟他在一起的时候，他还不是顾家的继承人。并且我们还约定，以后去鹰酱国定居。”

　　顾夫人满脸不以为然，“叶小姐，亦舟只是一时被情爱冲昏头脑。可日子久了，终究要面对家族重担，到时候他只会埋怨你阻碍了他的人生。叶小姐，别执迷不悟，主动分手，还能留个体面。”

　　叶湘摇头说道：“我不会跟亦舟分手。”

　　不可能就这么几句话她就跟顾亦舟分手，将她当什么了。当然，顾亦舟要扛不住妥协提分手，那她会成全。

　　见软硬劝说都没能动摇她，顾夫人脸上的耐心彻底耗尽。沉吟片刻，像是做出莫大让步一般，放缓了语气，抛出折中方案：“罢了，我也看得出来，你于亦舟是真心相爱！硬是拆开你们，只会让他和家里关系更僵。你伯父身患冠心病经不起刺激。既然你不肯分手，那我们退一步，容许你留在亦舟身边。”

　　叶湘没说话，只是看着她。

　　顾夫人抬眼看向她，语气带着施舍般的宽容，“不过，等亦舟迎娶名门正妻进门，你可以入府做二房，平日里安分守己，不逾越规矩，顾家会给你置办宅院、供给用度，衣食无忧一辈子。而这，是我们能给出的最大诚意了。”

　　“二房”两个字轻飘飘落地，叶湘神色冷了几分。

　　顾夫人见她沉默不语，只当她是动心了，继续劝诱：“这条件已经格外优厚了，多少普通人家的姑娘求都求不来。做二房不必操心顾家产业往来，不必应付繁复的豪门应酬，只需要陪着亦舟，安稳度日就够了，你仔细想想。”

　　叶湘缓缓抬起头，一字一句清晰作答：“夫人，多谢你的‘让步’，但我不需要。”

　　“我自己能赚钱养家，没必要委屈自己挤进顾家，做一个看人脸色过日子的小妾。”

　　顾夫人脸色骤然沉了下来，眉眼间染上愠怒：“别仗着亦舟喜欢你就肆意拿捏，真惹恼了顾家，别说做二房，就连你在港城的小食店、报社生意，都做不下去。”

　　这是赤裸裸的威胁。

第八十九章见光死

　　在陆绍恒说顾夫人看重门第时，叶湘就知道会有这一遭。只是她没想到，会来得这么快。

　　泥人还有三分气，叶湘这时也有些上火：“顾夫人，我宁愿一辈子不嫁，也不可能去给别人当小妾。今日你说的话，我会一字不差地告诉顾亦舟。”

　　顾夫人气得重重拍了一下茶桌，青瓷茶杯剧烈晃动，茶水洒出大半，眼底满是戾气：“你竟敢威胁我？”

　　她本以为用二房的条件就能让叶湘妥协。毕竟就叶湘的出身，她能做亦舟的二房已经是祖上冒青烟了。

　　叶湘嗤笑道：“顾夫人是什么身份？我这样的人，怎么可能敢威胁你呢？”

　　说完，她起身：“我还有事，就不奉陪了。”

　　走出茶室，一阵风迎面吹来，吹散了包厢里压抑的气息。走在街边，叶湘望着来往穿梭的行人，忍不住揉了揉太阳穴。

　　她不后悔答应顾亦舟的表白，毕竟上辈子为生计奔波没谈过恋爱，如今碰到个喜欢自己且自己也有好感的，就想谈场甜甜的恋爱。谁能想到顾大小这么不争气，竟被除了继承人资格，连累得她要不能安生。

　　“啪……”

　　顾夫人将茶盏摔在地上，气愤地说道：“这样的女人，我是绝不可能让她进顾家的门。”

　　叶湘知道这是故意说给她听的。她心里哂笑，有这样封建强势的父母，她一辈子不嫁人，也不会进顾家的门。

　　顾亦舟隔天才知道这件事，他得了消息就过来找叶湘：“阿湘，不管我妈咪说了什么，你都别信。”

　　叶湘默了默，说道：“她要我跟你分手，我没同意；她说可以退一步，让我做你的二房。”

　　所谓的二房，其实就是小妾。

　　顾亦舟扣着叶湘的手腕，声音都带着几分慌乱：“阿湘，她是在胡说八道，你别往心里去。”

　　叶湘神色平静，没有说诋毁顾夫人话，没有必要。她淡淡开口：“陆绍恒跟我说，顾家到了你这一辈，除了你，其余都不堪大用。我那时还觉得他言辞太过刻薄，想法也太绝对。可昨日见过你母亲我才明白，他说的没错。”

　　顾亦舟眸光微乱：“阿湘，你这话是什么意思？”

　　叶湘轻轻嗤了一声，说道：“顾家掌家人教子无方、眼界狭小；主母目光短浅、偏执刻薄。上梁如此，底下的人又能好到哪里去？亦舟，你能力很强，可日后真的接手顾家，身后站着这样一群只会拖后腿、肆意妄为的至亲，你这辈子，会活得身心俱疲。”

　　顾亦舟心头骤然一空，他攥着她的手，嗓音发哑：“阿湘，你是不是要跟我分手？”

　　叶湘抬眸看他，眼中没有半分犹豫：“是，我要跟你分手，我们不合适。”

　　她语气轻得像风，字字却淬着冷意：“若不分手，我不知道哪天就会绑走卖到东南亚去，或是被扔到海里喂鱼。”

　　这句话像一把利刃，狠狠扎进顾亦舟心口。

　　他伸手将她狠狠拥入怀中，力道大得几乎要将人揉进骨血里，带着极致的慌乱和惶恐：“不会的，绝对不会！他们不敢动你。阿湘，你别胡思乱想，别自己吓自己。”

　　叶湘抬手，用力推开了他，仰头一字一句道：“我问你，倘若顾夫人真的一意孤行，对我下毒手。你会大义灭亲，让她为我偿命吗？”

　　顾亦舟浑身一僵，安抚的话尽数卡在喉咙里。

　　他张了张嘴，却发不出半点声音，眼底的挣扎与迟疑，早已说明了答案。

　　叶湘见状，缓缓松开了所有力道，眉眼彻底归于平淡：“你看，你做不到。”

　　“你护不住我，也解决不了问题。既然如此，就别再把我拉扯进你们顾家深不见底的浑水里。”她看得很明白。如今的顾家看似权势滔天，可内里早已腐朽不堪。

　　顾亦舟喉间泛起浓重的苦涩，心口密密麻麻的疼，压得他几乎喘不过气。他声音低沉沙哑，带着无力的哀求：“阿湘……你是不是从没爱过我？”

　　叶湘垂了垂眼，褪去了所有的锋利冷硬，语气坦然又遗憾：“我喜欢你。以前喜欢，现在也依旧喜欢。”

　　顾亦舟看到了希望，眼睛都亮了：“阿湘，你喜欢我，我也钟意你，我们不分手。”

　　叶湘摇头说道：“我喜欢你，但我惜命。不会为了一份喜欢，拿自己的命去赌。”

　　顾亦舟眼中的神采慢慢黯淡下去：“对不起，是我没能力保护好你。阿湘，我同意分手。”

　　叶湘也很难过，她轻声说道：“你没有错，不用说对不起。以后，保重好自己。”

　　她若当日知道顾亦舟会成为继承人，绝对不会答应他的告白。可惜这世上，没有如果。

　　顾亦舟沉默良久后说道：“阿湘，我们分手的事，暂时不要对外公布。”

　　叶湘知道他是为自己考虑，顶着顾亦舟女朋友的名头能让她省掉很多麻烦。不过，叶湘拒绝了：“顾亦舟，谢谢你。不过不用，有事我会自己解决。”

　　顾亦舟摇头说道：“顾家也有许多的仇敌。你现在还没弱小，若让人知道你跟我分手，他们会盯上你。乖，听我的，暂时别对外公布。最多半年，我会对外说”

　　叶湘沉默了许久才点了点头。

　　顾亦舟将她搂在怀里，声音都有些哽咽：“阿湘，以后若是有事打我电话，或者去找徐少涛。”

　　“好。”

　　隔天上学，苏曼琪看她眼睛满是血丝，压低声音问道：“我听说顾夫人找你了？怎么，逼你跟顾亦舟分手？”

　　叶湘没说话。

　　这个时候沉默，就代表着默认。

　　苏曼琪叹了口气，还以为他们会不同了：“我昨天下午就知道了。阿湘，你们是不是分手了？”

　　叶湘想说是，但脑海浮现顾亦舟郑重的脸庞，最终摇了摇头。

　　她知道叶湘自尊心极强。顾夫人如此羞辱，照理她应该是当场翻脸，结果却忍下了。看来，她真的爱惨了顾亦舟。

　　叶湘指了指门口：“老师来了。”

第九十章佳佳基分店

　　虽然苏曼琪年龄不大，但却见过太多离合悲欢。身边但凡被硬生生拆散的情侣，无一例外都会消沉许久，郁郁寡欢。更有甚者，受不了失恋的打击，直接远赴异国疗情伤。

　　可叶湘，分手之后平静得过分。

　　日子照旧，工作照旧，吃穿作息也跟以前一样。仿佛那场众人皆知的恋情，从未在她生命里掀起过波澜。

　　此时的叶湘正低着头，翻阅桌上三份应聘者的资料。看完后她微微蹙眉，陷入了沉思。

　　安静的氛围里，苏曼琪忽然开口：“阿湘，听说顾夫人住院了，传闻说是被顾亦舟气的。”

　　叶湘无奈地放下手中的钢笔，抬眸看向她：“我和顾亦舟已经分手了，顾家的人和事以后不用再跟我提。”

　　本来不打算将分手的事告诉她，但苏曼琪察觉到了，也不想说谎就直接说了。

　　苏曼琪犹豫再三，终究还是问出了心底的疑惑：“可明明是顾夫人逼着你们分的手……阿湘，你怎么看起来一点都不难过？”

　　“怎么不难过呢？”叶湘淡淡回了一句，“分手那天晚上，我都失眠了。自小到大，我都是沾床就睡，失眠是破天荒地头一次。”

　　那晚心情很差，躺在床上翻来覆去睡不着，她干脆起身熬夜码字，怒存一万稿。

　　苏曼琪满眼狐疑：“真的？”

　　叶湘知道她是关心自己，想了坦然说道：“我当初和他在一起，就只是想谈恋爱，没想过结婚。”

　　这几天她也在反思自己。当初那么快答应顾亦舟的追求，除对顾亦舟有好感，还有义和帮跟陆子昌的缘故。事实证明，不要走捷径，很容易反噬。这世上能靠的，只有自己。

　　苏曼琪听得一脸茫然：“你这话是什么意思？”

　　叶湘抬眼，目光清醒又坚定：“我的目标，是三十岁之前赚够一辈子衣食无忧的积蓄，然后退休。结婚生子太耗费精力，会拖住我赚钱的脚步，耽误我的人生规划。”

　　苏曼琪彻底愣住了，下意识反问：“可你之前，不是爱惨了他？”

　　叶湘翻了个白眼：“我和他谈恋爱，满打满算也就两个月，单独相处的时间更是寥寥无几，哪来那么多深情。”

　　经她这么一说，苏曼琪才后知后觉反应过来。

　　好像确实是这样。

　　叶湘平日里极少在她面前提及顾亦舟，但聊起做生意、搞赚钱的门路时两眼就放光。

　　叶湘不愿再纠结这段无疾而终的恋情，她指向桌面最上方的简历：“李云昌，在傅氏集团干了十年，从基层一步步打拼到海鲜公司副经理，经验丰富能力也很强。”

　　苏曼琪笑着接话：“我就知道你会选他。”

　　这话一出便说明，她早已私下让人核实过李云昌的底细与履历。

　　叶湘道出心中的顾虑：“傅氏的薪资在业内数一数二，福利也很优厚，同行几乎挖不走他们的核心员工。李云昌在傅氏前途大好，他才三十岁还能往上走，为何会突然离职？”

　　苏曼琪将查到的跟她说了：“傅氏海鲜公司的经理下个月就退休了，论资历、论能力，这个位置都该是他的。但上周三，有个挺着大肚子的女人突然冲到公司大闹，当众指控李云昌始乱终弃、不负责任。”

　　“偏巧那天傅明珠去分公司，撞见了全程。她当场就放话，说傅氏不留品行不端的员工，然后将李云昌开了。”

　　“被人刻意做局了？”

　　“没错，就是被算计了。”苏曼琪点头，“设局的，就是他的对手。对方早就盯上了经理的职位，借傅明珠的手除掉了最大的对手。”

　　“这位傅家大小姐，倒是个好用的刀。”

　　苏曼琪提醒道，“以后你要是碰到傅明珠，能避则避。避不开，她的话你也别往心里去，当耳旁风就好。”

　　“口碑这么差？”

　　提起傅明珠，苏曼琪满脸不屑，眼底满是嫌弃：“傅家三个少爷，都是人中龙凤。唯独傅明珠，一张脸跟大饼似的。长得丑不是她的错，可总踩别人捧高自己就惹人生厌了。”

　　听这语气，两人之间显然有过节。

　　叶湘饶有兴致地看着她：“怎么？她得罪过你？”

　　苏曼琪冷哼一声，怨气十足：“她背地里总蛐蛐我装模作样，有次还被我撞见了。”

　　“最可笑的是，她还跑到我面前炫耀她的珠宝首饰，也不知道哪来的底气和优越感。”

　　叶湘颇为不解：“傅家虽然比不上另外三家底蕴深厚，但也是几十年的老牌豪门，家教底蕴不差，怎么会把女儿教成这般？”

　　“这谁知道。”苏曼琪摊了摊手，语气无奈，“傅夫人性情爽朗通透，她三个哥哥皆是青年翘楚。偏偏就她，好似出生时少带了点脑子似的。”

　　一家人品性、气度以及羊毛相差如此悬殊，实在反常。

　　叶湘随口来了一句：“该不会跟我家阿谚一样，是小时候被抱错了吧？”

　　苏曼琪双眼骤然一亮，攥住叶湘的胳膊，兴奋地说道：“你这么一说，还真有可能！不行，我现在就让人去查！”

　　叶湘一眼便看穿了她的心思，提醒道：“找靠谱的私家侦探，低调行事，不能惊动傅家任何人。”

　　“放心，分寸我都懂，绝对稳妥。”苏曼琪立刻应声，眼底满是笃定。

　　叶湘签下了李云昌，就将分店的事交给他去办。

　　半个月后，佳佳基在湾仔的分店正式开业了。

　　相较于总店初开时的仓促忙乱，湾仔分店的开业仪式规整又气派。

　　店门口摆满了合作商户和亲朋好友送来的开业花篮，红绸锦带随风轻扬。李云昌还请了舞狮表演，热闹的锣鼓声引来了大批的人驻足围观。

　　这场开业剪彩，由叶湘和苏曼琪二人一起。

　　有了总店的教训，苏曼琪此番特意高调露面，就是要告诉那些心怀叵测的人，这家店她是她跟叶湘的。若有不长眼敢打主意，伸手就剁了。

　　简单利落的剪彩仪式结束后，叶湘与苏曼琪就走了。

　　总店开业时客流超出预期，开始有些手忙脚乱。现在也有经验了，碰到突发事情也不怕了。

　　除此之外，还有新聘任的店长李云昌坐镇分店。他经验丰富，行事老道，叶湘很放心。

第九十一章绑架

　　周日叶湘去南湾日报，这是上周就定好的事。车行驰到半途，天突然黑了，风也骤然刮起，卷着街边摊贩的报纸、碎纸屑漫天乱舞。梧桐树叶也哗哗作响，一场急雨蓄势待发。

　　“嘎——！”

　　车身剧烈前倾，惯性猛地往前拽去，毫无防备的叶湘身子重重往前一栽，额头险些磕上前排座椅靠背。

　　她心头微紧：“老杜，怎么回事？”

　　前排的司机老杜稳住了身形，迅速俯身抽出副驾座椅下藏着的实心铁棍，掌心牢牢攥紧，骨节泛白。

　　“小姐，路中央躺了个人。”他语气压低，满是警惕，眼神死死锁定前方灰蒙蒙的路口，“不对劲，怕是有诈。你千万别下车，我去查看。”

　　这辆轿车是叶湘新近购入的代步车，稳妥低调。而老杜是苏曼琪特意为她举荐的人，身家背景清白，退伍兵，身手利落，既是专职司机也是贴身保镖。

　　老杜下了车，还没靠近，原本躺在地上一动不动、看似倒地晕厥的人，骤然一跃而起，手中的短刀裹挟着劲风朝他砍过来！

　　老杜反应也快，脚下蹬地侧身，瞬间避开对方凌厉的刀势，手中铁棍顺势横扫，硬碰硬砸向来人臂膀。

　　沉闷的碰撞声炸开，两人瞬间缠斗在一起。

　　就在车头缠斗的瞬间，左右两侧的车门几乎被同时暴力砸开！

　　两道阴冷的身影俯身探入车内，一人攥着一把磨得雪亮的大号西瓜刀。刀身寒光森森，压迫感扑面而来。

　　叶湘心头骤然一沉。

　　竟出动了三个悍匪。不知这幕后之人到底是什么人，跟她结了什么仇什么怨，要置她于死地。

　　左侧探进车身的男人脸颊颧骨处生着一颗硕大的黑痦子，面相凶狠狰狞，一双三角眼死死瞪着她，戾气翻涌。

　　“滚下来！”痦子男咬牙低吼，满是杀意。

　　叶湘整个人控制不住地在颤抖，但人却半步不挪，双手甚至还死死拽着真皮坐垫，

　　痦子男见她不配合，顿时恼羞成怒，直接探进车内扣住她的左手臂，硬生生将她往车外拖拽。

　　“敬酒不吃吃罚酒！老实点！不然老子一刀劈死你！”他一边粗暴拖拽，一边污言秽语地怒骂，戾气滔天。

　　巨大的力道，将叶湘整个人扯到车外。就在这时，叶湘借着被拖拽的前倾之势，手腕发力，精准狠厉地将手里的匕首狠狠刺入痦子男的心口！

　　噗嗤——

　　利刃入肉的闷响刺耳响起。

　　痦子男脸上的怒骂与凶狠瞬间僵住，瞳孔骤然收缩，满脸不敢置信。

　　叶湘眼神冷冽，不带半分迟疑，手腕利落将刀拔出。

　　滚烫的鲜血瞬间喷涌而出，染红了地面，也溅上了她的袖口裙摆，温热黏腻的触感扑面而来。

　　痦子男闷哼一声，身躯轰然往后倒去，彻底没了声息。

　　对面，另一名瘦高绑匪亲眼目睹同伴瞬间倒地殒命，双目赤红，凶性彻底被彻底激发。

　　“你找死。”他怒吼一声，手持西瓜刀愤怒地朝着叶湘直冲过来。

　　“叶小姐！快跑！”

　　正在车头缠斗的老杜余光瞥见险情，心急如焚地高声大喊。他想要挣脱对手去救叶湘，可被对方死死缠住。